Даже несмотря на то, что снаружи воробьи так громко чирикали, что от этого шума начинала болеть голова, стоило Чэнь И забиться в своё гнездо из сухой травы, как он мгновенно проваливался в глубокий сон.
Вероятно, муравьиные куколки обеспечили котёнка всеми необходимыми питательными веществами: Чэнь И спал так крепко, что даже когда какой-то наглый воробей залетел снаружи и сел прямо перед ним, он не проснулся. К счастью, он выбрал достаточно безопасное и скрытное место, куда не забредали враги, представлявшие угрозу для маленького кота.
— Кья-а!
Когда он снова открыл глаза, уже была глубокая ночь. Чэнь И услышал знакомый испуганный крик вороны и быстро вскинул головку, а остатки сна тут же бесследно испарились.
Ворона? Та самая «золотая ножка», охотящаяся на ворон?
Чэнь И выбрался из гнезда и в три прыжка оказался у входа. В том же лунном свете те же самые ворона и чёрный кот сошлись в схватке. Даже движение, которым чёрный кот перекусил шею вороны, было в точности таким же — жестоким и стремительным. Если бы Чэнь И не был сегодня сыт лучше, чем вчера, он бы решил, что время повернуло вспять.
Неужели здесь так много ворон, или «золотой ножке» просто нравится охотиться именно на этой поляне? Даже видя это во второй раз, Чэнь И был поражён мастерством охотника. Хотя это был чёрный кот, в глазах Чэнь И он выглядел как могучий и свирепый чёрный леопард, настоящий повелитель ночи.
Чэнь И невольно сглотнул слюну. Сможет ли он стать «золотой ножкой» для такого могущественного зверя?
Ворона перестала биться, и чёрный кот разжал челюсти. Он уже давно заметил маленького котёнка, который прятался неподалёку и подглядывал, но в этот раз не спешил уходить с добычей.
Напротив, он запрыгнул на большой камень, в углублении которого скапливалась дождевая вода, изрядно замусоренная воробьями. С явным отвращением на морде кот всё же принялся смывать с лап и уголков пасти следы крови.
Закончив, он нашёл чистое место и улегся отдохнуть, и, казалось, вовсе не собирался уходить.
Чэнь И не чувствовал от чёрного кота угрозы. Он переводил взгляд с вороны на кота и обратно, пока, наконец, не застыл, не в силах оторваться от тушки птицы.
Мясо. Такой огромный кусок мяса. Кровавый запах заставил глаза котёнка загореться, и если бы не остатки благоразумия, он бы уже давно бросился вперёд, чтобы вдоволь наесться.
Длинный хвост чёрного кота лежал на земле, время от времени лениво подёргиваясь — зрелище выглядело очень умиротворяющим.
Чэнь И просидел в укрытии довольно долго, прежде чем набрался смелости выйти. В сущности, если бы чёрный кот действительно хотел причинить ему вред, котёнок всё равно не смог бы убежать: в глазах такого зверя детёныш, у которого ещё даже зубы не прорезались, был менее опасен, чем ворона.
Лунный свет пробивался сквозь облака. Чэнь И не решался подойти слишком близко и остановился метрах в двух-трёх. С такого расстояния чёрный кот, лежащий на камне, казался огромным.
Его глаза были полуприкрыты, и только теперь Чэнь И заметил на морде кота страшный шрам, тянувшийся от брови над левым глазом до самой щеки — тот был на волосок от того, чтобы лишиться зрения.
Шрам придавал чёрному коту ещё больше суровой свирепости. Одно лишь приближение к нему заставляло ноги Чэнь И дрожать. Конечно, отчасти это была естественная реакция слабого котёнка перед сильным взрослым хищником — инстинкт выживания, не подвластный воле.
— Мяу-мяу, — привет.
Чэнь И улыбнулся, приветствуя сильного сородича.
Уши чёрного кота шевельнулись. Он приоткрыл глаза и равнодушно скользнул взглядом по котёнку. В другое время он бы ни за что не стал тратить время на такое мелкое существо, но сегодня он зачем-то пришёл охотиться в это место, да ещё и остался здесь, не выказывая ни малейшего желания уходить.
Чёрный кот был слегка озадачен собственным поведением, но не стал углубляться в раздумья. Раз уж у него возник интерес к котёнку, он решил следовать своим желаниям.
Он вспомнил, как утром этот малыш тыкал веточкой в муравейник, и с любопытством решил посмотреть, что же тот будет делать дальше.
— Ты понимаешь, что я говорю? — напряжённо спросил Чэнь И.
Чёрный кот наклонил голову. Он не понимал, что пытается сказать этот постоянно мяукающий комочек.
Подумав немного, он решил, что тот, скорее всего, проголодался. Разве добыча не лежит рядом? Почему он не ест?
Кот поднялся. Его длинные и сильные лапы мягко ступили на землю, когда он спрыгнул с камня и подошёл к тушке вороны.
На самом деле чёрный кот не любил воронье мясо — эти птицы вечно копались в человеческих отбросах. Поэтому их мясо было невкусным. Кот охотился на них в основном потому, что эти твари докучали ему. Вороны были очень мелочными и, пользуясь своим количеством, норовили задеть каждого, кто попадётся на глаза. Когда чёрный кот только появился здесь, ему пришлось несладко. Другие звери, сталкиваясь с ними, предпочитали проглотить обиду и уйти, и только чёрный кот при любой возможности ловил их.
Благодаря этому количество ворон в округе заметно поубавилось.
Подойдя к вороне, чёрный кот подтолкнул бездыханную тушку в сторону котёнка, а затем улегся рядом. Его прекрасные золотистые глаза пристально смотрели на Чэнь И, словно подгоняя его приступить к трапезе.
Чэнь И поначалу растерялся и даже инстинктивно отпрянул, когда кот спрыгнул с камня. Но, поняв, что тот сделал, он с неверием спросил:
— Ты хочешь поделиться со мной добычей?
Он ещё не успел придумать, как расположить к себе кота, а тот уже сам предложил ему еду. Неужели этот «золотой ножка» настолько прост в обращении?
Видя, что котёнок медлит, чёрный кот коротко мяукнул, подгоняя его.
— Мяу? — Чэнь И широко распахнул глаза. Погодите-ка, почему он не понимает речи кота? Неужели сородичи не могут общаться друг с другом? Звук, изданный котом, был для него обычным мяуканьем, ничем не отличающимся от звуков, которые он слышал, когда сам был человеком.
Это было серьёзно. Забыв о страхе, Чэнь И подбежал к чёрному коту:
— Ты правда не понимаешь, что я говорю? Скажи ещё что-нибудь, попробуй!
Чёрный кот был существом холодным и немногословным. Даже когда котёнок зашёлся в мяуканье у него под ухом, он не ответил. Вместо этого, видя, что малыш подошёл, он сам с помощью зубов и когтей принялся ощипывать перья с вороны, обнажая голое мясо.
http://bllate.org/book/29600/3600837
Готово:
