Учитель резко ударил по трибуне, заставив всех вздрогнуть. Ученики один за другим зашумели в ответ:
— Понятно, учитель!
Линь Лэ испугался и тоже пробормотал это вместе со всеми. Сян Чи вернулся на своё место и, увидев, как послушно Линь Лэ повторяет за остальными, вдруг усмехнулся:
— Кого ты вообще можешь обидеть? Тоже мне закричал.
Линь Лэ замер, сообразив, что Сян Чи говорит о нём.
Поскольку Сян Чи спас его и стал первым человеком в этом мире, кто проявил к нему доброту, Линь Лэ бессознательно проникся к нему некоторым доверием.
— Куда ты уходил? Учитель только что был так зол.
Сян Чи ответил:
— Решил кое-какие дела. Ничего страшного, разве меня в итоге не похвалили?
Линь Лэ чуть заметно улыбнулся, и его глаза изогнулись полумесяцами:
— Спасибо тебе, Сян Чи. Хорошо, что ты пришёл.
Сян Чи от этой улыбки Линь Лэ на мгновение потерял дар речи. Заикаясь, он произнёс:
— Да... ничего особенного. Увидеть несправедливость и обнажить меч на помощь — помочь однокласснику, мы и должны были так поступить.
Чжоу Чуншэ посмотрел на странно покрасневшие уши Сян Чи и прищурился.
После утренних занятий наступило время обеда. Линь Лэ нашёл свою трость рядом с партой: с тростью передвигаться стало намного удобнее.
Никто не хотел звать его с собой обедать, так что Линь Лэ оставалось лишь, полагаясь на подсказки Системы, медленно плестись в столовую.
Стоило урокам закончится, как все поспешили в столовую на обед. Шаг у учеников был быстрым и суетливым, и несколько человек натолкнулись на Линь Лэ, но тут же на ходу извинились.
Линь Лэ тихонько покачал головой и, прижимаясь к стене, шаг за шагом спускался вниз.
В ушах стоял громкий гул шагов и голосов — не привычная тишина, а оживлённая суета. Время от времени Линь Лэ слышал о каких-то забавных вещах, отчего у него на душе тоже становилось радостно.
Так вот она какая, коллективная жизнь? Чувствуется, что это очень интересно и вечно забавно.
Когда Линь Лэ медленно доплелся до столовой, там уже яблоку было негде упасть.
Он осторожно двинулся вперед, встал в очередь к одному из окошек и потихоньку побрел вместе с толпой.
Получив еду и взяв поднос в руки, он только тогда понял, что у него не хватит сил удержать его одной рукой. Работница столовой, пожалев его, наверно, положила очень много еды, и поднос был тяжелым. Одной рукой нужно было держать трость, а вддвоем с подносом он не справлялся.
Он растерянно огляделся по сторонам, еще пару раз попытался поднять всё разом, но безуспешно. В конце концов он просто зажал трость подмышкой, взял поднос обеими руками и мысленно обратился к Системе:
— Прокладывай мне хорошую дорогу, мистер Система, смотри, чтобы я ни в кого не врезался.
Система откликнулась и велела Линь Лэ идти не спеша.
Не успел он сделать и двух шагов, как чьи-то руки забрали у него поднос, и раздался незнакомый голос:
— Где ты сидишь? Я помогу отнести.
Рослый парень держал поднос одной рукой, а другой чесал затылок.
Линь Лэ обрадованно широко распахнул глаза:
— Правда? Давай за любой свободный столик, спасибо тебе!
Из-за радости его голос чуть возвысился, звуча очень мило и мягко — словно сладкая сахарная вата, которая тает во рту, едва к нему прикоснешься.
Парень быстро приметил незанятое место и повел туда Линь Лэ.
Усевшись на место, Линь Лэ еще раз поблагодарил его и принялся за еду, только когда тот ушел.
На душе у него было сладко и радостно: в конце концов, все вокруг такие хорошие! Похоже, коллективная жизнь вовсе не так страшна, как он думал.
Когда Сян Чи с компанией вошли в столовую, первое, что они увидели — это Линь Лэ, который ел неподалеку. Сян Чи уставился на него и пялился несколько секунд, пока Чжоу Чуншэ не шлепнул его пару раз, чтобы привести в чувство.
В их столовой было несколько этажей, разделенных на разные зоны. Первый этаж — это общий зал, еда там недорогая и сытная, а чем выше поднимаешься, тем цены дороже, и блюда совсем другие.
Сян Чи с друзьями обычно выбирали еду по настроению. Чжоу Чуншэ захотел попробовать стейк на четвертом этаже и потянул их наверх, но Сян Чи отмахнулся:
— Идите без меня, я сегодня хочу отведать здешней еды.
Фу Цзи слегка нахмурился и прямо спросил:
— Хочешь поесть вместе с Линь Лэ?
Сян Чи тут же растерялся, замахав руками:
— Н-нет же! Что ты мелешь? Я просто хочу попробовать здешнюю стряпню, давненько её не ел.
Чжоу Чуншэ скрестил руки на груди:
— Правда? А позавчера ты разве не ел?
Уши Сян Чи покраснели, но вид он сохранял упрямый:
— Ну и что? Она такая вкусная, что, нельзя поесть еще разок?
Чжоу Чуншэ заметил, что Сян Чи на каждое слово оборачивается посмотреть на Линь Лэ, и потерял дар речи.
Фу Цзи холодно бросил:
— Если не пойдешь брать еду прямо сейчас, Линь Лэ доест и уйдёт.
Эта фраза отрезвила Сян Чи, и он, пребывая в каком-то тумане, послушно поплелся в очередь.
Стоя в очереди, Чжоу Чуншэ поинтересовался:
— Учитель сегодня говорил про буллинг в школе и всё такое — это ведь значит, что Линь Лэ обижали?
Сян Чи подтвердил:
— Ну да. Я собирался выйти на улицу и вдруг увидел толпу долбоёбов, которые окружили Линь Лэ. Зима на дворе, а они на него ледяную воду вылили — скажи, не мерзость ли?
Фу Цзи тоже изумился:
— Холодной водой облили?
В такую погоду это не шутки: если обольет холодной водой да еще на ветру продует — заболеешь стопроцентно.
Сян Чи кивнул:
— Ага. Вы же не видели: у Линь Лэ вся верхняя одежда насквозь мокрая, волосы мокрые-мокрые... Ну я тут же оседлал белого коня и помчался его спасать!
Чжоу Чуншэ усмехнулся:
— Возомнил себя принцем на белом коне, а Линь Лэ — принцессой?
Сян Чи вдруг замялся, смущенно заерзав:
— А по мне, так Линь Лэ ничем от принцессы не отличается. Я когда его подхватил — ну пушинка же, легче пёрышка. Я даже одолжил ему свою куртку, испугался, что у него жар начнется, и мы еще в школьный медпункт за капельницей ходили, только после этого полегчало.
Фу Цзи и Чжоу Чуншэ посмотрели на Сян Чи, который выглядел так, будто Линь Лэ полностью очаровал его, и ничего не поняли.
Чжоу Чуншэ спросил:
— Погоди, ты же раньше терпеть не мог Линь Лэ? Разве тебе не казалось противным, что он постоянно за нами таскается?
Фу Цзи рядом тоже молча кивнул. Он припомнил Линь Лэ и никак не мог взять в толк, какая в нем такая искра, что Сян Чи вмиг потерял голову.
Сян Чи неожиданно посерьезнел:
— Вообще-то, поразмыслив, я понял: ну и что с того, что он хочет с нами общаться? Посмотрите сами: он такой слабый, ничего не видит, конечно, найдутся те, кто станет его задирать. А кто в нашей школе сильнее всех? Если не к нам ему обращаться, то к кому?
Эта пространная речь Сян Чи утомила и Фу Цзи, и Чжоу Чуншэ.
Толкнув его в спину, они велели ему идти за едой.
Линь Лэ как раз ел рис, как вдруг стол слегка затрясся — кто-то сел рядом с ним и напротив.
Прозвучал неприятный, противный голос:
— Эй, Линь Лэ, а ты знаешь, чьё это место?
Линь Лэ опешил, сжав в руке ложку, и не понял, что происходит.
— И еще смеешь на нас пялиться? За этим столом всегда сидим мы, братья. Ты какого хрена творишь? Захотел отнять у нас место?
Линь Лэ робко ответил:
— А... Разве это не общественное место?
— Тьфу, какое к черту общественное место! А ну живо подрывайся и вали отсюда, не мешай нам жрать.
Линь Лэ начали толкать и пихать, он чуть не упал и, судорожно вцепившись в стол, попытался защитить себя:
— Я... я ведь первый пришел, на этом столе не написано ваше имя!
Услышав это, парни разозлились еще сильнее:
— Ха! Подумаешь, имя не написано — от этого оно не наше, что ли? Раз я сказал, что наше, значит, наше! Эй, давайте сдвинем его отсюда.
Двумя руками всех не одолеешь. Линь Лэ широко распахнул глаза, и когда его уже собирались силой столкнуть со стула, кто-то удержал его за плечи, а в воздухе прозвучал звонкий, громкий девичий голос:
— Эй, Ван Ху, вы чего удумали? Одноклассников обижаете? Разве учитель вам не говорил, что так делать нельзя?
Вы хотите, чтобы вас из школы выгнали или в тюрьму посадили?
Голос был не один. Девушки оттолкнули обидчиков обратно и усадили Линь Лэ на место:
— Всё в порядке, они просто сильные со слабыми воевать мастаки. Мы же тут, целая компания подруг.
Линь Лэ моргал, слушая, как девчонки отчитывают Ван Ху, и на сердце у него теплело.
Заметив, что на них смотрит всё больше людей, а сами они не могут ответить девушкам ни слова, хулиганы почувствовали себя униженными, подхватили подносы и поспешно ретировались.
Несколько девчонок сели напротив Линь Лэ и сказали:
— Всё хорошо, можешь продолжать обед.
Линь Лэ изогнул глаза в улыбке:
— Спасибо вам.
Девочки подперли щеки руками и улыбнулись:
— Пустяки, помочь однокласснику — наш долг. Ну, ешь не спеша, а мы пошли.
Линь Лэ торопливо вскочил:
— Девчонки, а в каком вы классе? Я... я могу угостить вас бабл-ти.
Линь Лэ только что попросил Систему проверить остаток на его балансе: ежемесячное пособие от государства было вполне приличным, и он вполне мог угостить их чаем с шариками в знак благодарности — как и того парня, который помог ему у окошка выдачи.
Одна из девушек легко рассмеялась:
— Да брось, сущая мелочь. Никакой чай нам не нужен.
Линь Лэ еще пару раз окликнул их, но те уже отошли далеко, а он ничего не видел и не мог броситься в погоню вслепую.
Делать было нечего, пришлось вернуться за стол.
Шум, поднявшийся здесь только что, привлек внимание многих учеников, и теперь все вокруг о чем-то шептались, опустив головы.
Сян Чи с друзьями, получив еду, проходили мимо нескольких столиков и случайно услышали имя Линь Лэ.
Сян Чи замедлил шаги и, когда подошел к Линь Лэ, уже уловил суть дела.
Услышав шаги, Линь Лэ принял их за тех хулиганов и резко изменился в лице:
— Ч-что вы еще хотите? Е-если вы будете меня обижать, я пожалуюсь учителю!
Линь Лэ вцепился в поднос так сильно, что от страха его тело забилось мелкой дрожью, но он всё равно старательно таращил глаза, пытаясь выглядеть грозно, чтобы напугать и прогнать их.
Поднос с глухим стуком опустился на стол, и этот звук заставил Линь Лэ снова вздрогнуть, так что он даже боялся поднять глаза.
— Надо же, как тебя запугали.
Услышав знакомый голос, Линь Лэ просиял: это был Сян Чи!
Он облегченно выдохнул:
— Чего ты сразу не сказал?
В упреке Линь Лэ не было злости — лишь легкое, едва весомое ворчание, похожее на прикосновение птичьего перышка, от которого щекотно.
Сян Чи усмехнулся:
— Какую пакость ты успел сотворить, раз так испугался?
Линь Лэ покачал головой:
— Никаких пакостей.
Сколько он вообще в этом мире? Какие еще пакости.
Сидевший до этого молча Чжоу Чуншэ подал голос:
— После обеда в общежитие вернешься?
Линь Лэ испуганно дернулся от голоса Чжоу Чуншэ и растерянно оглянулся:
— Кроме тебя, тут кто-то еще есть?
Сян Чи ответил:
— Ага, Чжоу Чуншэ и Фу Цзи тоже здесь.
http://bllate.org/book/29598/3600691
Готово:
