Не похожий на дом с призраками дом
— Ты... Ладно, в конце концов, силы тратить тебе, так что мне до тебя особого дела нет, — с некоторым раздражением произнес Шаошан.
— Ну не надо так. Быть может, мне еще придется позвать тебя на помощь, — с улыбкой ответил Лин Чэнь, открывая дверь офиса и выходя на поиски Лю Жаня.
В субботу у Лин Чэня выдалось редкое свободное время и подходящее настроение, и он вместе с Лю Жанем отправился к старой усадьбе. Стоило признать, что старый особняк Лю Жаня действительно располагался в крайне уединенном месте. К тому же все здание было выдержано в ярко выраженном европейском архитектурном стиле. Дом насчитывал два этажа, из чего можно было заключить, что в былые времена предки Лю Жаня водили знакомство с большими деньгами.
Вот только... от усадьбы исходило слишком много тяжелой иньской энергии — таково было первое впечатление Лин Чэня, едва он переступил порог. Лин Чэнь потер нос: из-за преклонного возраста здания, из-за того, что здесь погибло слишком много людей, а также потому, что в строении уже долгое время никто не жил, скопившаяся здесь мрачная энергия инь достигла уровня, с которым даже Лин Чэню было тяжело справляться. Если в подобном месте начнется какая-нибудь чертовщина, он вовсе не удивится.
Хотя Лин Чэнь был крайне чувствителен к подобным местам, он всё же не был неспособен находиться здесь. А вот Лю Жань, будучи обычным человеком, побледнел так, будто в любой момент мог упасть в обморок. Возможно, причиной тому стали воспоминания о пережитом в тот день ужасе. Заметив его состояние, Лин Чэнь слегка нахмурился и сказал:
— Сяо Лю, раз в этом доме нет никаких особо ценных вещей, и если ты мне доверяешь, лучше оставь мне ключи и возвращайся домой отдыхать. Глядя на тебя, кажется, тебе здесь очень не по себе.
Лю Жань выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже слез, и проговорил:
— Брат Чэнь, что ты такое говоришь! Ты ведь рискуешь жизнью, придя сюда ради изгнания духов, а если я стану тебе после этого не доверять, разве я человек? Просто... оставлять тебя здесь одного слишком опасно. Хотя... я ничего не умею, но хоть побуду рядом для поддержки. Вдруг что-нибудь случится, вдвоем-то всяко надежнее, разве нет?
В душе Лин Чэнь одобрительно кивнул: этот Лю Жань оказался весьма неплохим человеком — даже до смерти испугавшись, все равно решил остаться. Лин Чэнь улыбнулся:
— Не переживай, со мной ничего не случится. Если ты останешься, мне придется отвлекаться еще и на то, чтобы приглядывать за тобой. Возвращайся домой, а завтра все уже будет решено.
Причина, по которой Лин Чэнь был так уверен в успехе, заключалась в том... что у него имелся супер-Талисман защиты.
А Лю Жань, решив, что Лин Чэнь и впрямь столь невероятно силен, немного посомневался, прежде чем кивнуть:
— Ну ладно. Брат Чэнь, будь осторожен. Тогда... нужно ли мне приготовить для тебя что-нибудь? — спросил Лю Жань, протягивая Лин Чэню ключи.
Лин Чэнь покачал головой и с улыбкой ответил:
— Не нужно, всё необходимое я уже взял с собой.
Лю Жань кивнул, внутренне удивляясь: Лин Чэнь выглядел так, будто пришел с пустыми руками, так где же все его приспособления? Однако расспрашивать дальше он не стал и, послушно последовав совету Лин Чэня, отправился домой.
Когда они прибыли, уже стояла вторая половина дня. Пока они туда-сюда суетились, солнце клонилось к закату. Лин Чэнь стоял во дворе, глядя на постепенно опускающееся за горизонт светило, а затем оглянулся на погруженный в зловещую тень старый особняк. На сердце у него неожиданно скребнуло какое-то странное предчувствие. Лин Чэнь слегка нахмурился: уж кто-кто, а он-то совершенно не был робкого десятка, раз уж осмелился заявиться сюда в одиночку, то и отступать сейчас не собирался.
А раз подобное ощущение возникло, значит, источником его был кто-то один... нет, не человек, а дух — Шаошан, связанный с ним чувством резонанса после того, как Лин Чэнь капелькой своей крови снял с него печать.
— Эй, с тобой всё в порядке? — в конце концов не выдержал Лин Чэнь. Хотя ему вовсе не хотелось вторгаться в чужие тайны, но... это ощущение... доставляло ему определенный дискомфорт.
— Ни... ничего страшного, — редко когда обычному человеку доводилось услышать в голосе Шаошана такую нерешительность.
— Если есть какая-то проблема, говори сразу. Не хватало еще, чтобы потом здесь что-то стряслось, и я тоже остался куковать в этом месте. Тогда, не говоря уже о поисках твоих семи духовных душ, я и сам рискую превратиться в одинокого бродячего призрака, — Лин Чэнь слегка нахмурился, ведь Шаошан впервые вел себя столь неуверенно.
— И правда ничего особенного, просто... мне кажется, я почувствовал свою душу, — с некоторой растерянностью ответил Шаошан.
— О... погоди-ка, что ты сказал? — изумленно переспросил Лин Чэнь.
— Кажется, я ощутил одну из своих душ, — повторил Шаошан. На этот раз его тон звучал куда более твердо; возможно, из-за того, что дневное время подходило к концу, голос стал значительно громче.
— Днем мои силы уходили на поддержание собственной формы, поэтому резонанс был не слишком сильным. Но по мере того как солнце садится, это ощущение становится все отчетливее, — голос Шаошана приобрел уверенные нотки.
Лин Чэнь тут же приподнял бровь:
— Ты можешь определить, где именно она находится?
— Внутри... дома, — неторопливо отозвался Шаошан.
Лин Чэнь с бесстрастным лицом смирился со своей судьбой и толкнул парадную дверь особняка. Ладно, в конце концов, он изначально шел сюда ради решения проблем. И если теперь удастся вернуть септэмвирический осколок Шаошана — то есть его семь душ, — это, безусловно, будет наилучшим исходом.
Внутри помещений стремительно темнело. Вообще-то на улице еще не должно было быть так темно, но по неизвестной причине, хотя в доме имелось множество окон, дневной свет словно не мог пробиться внутрь.
Глубоко вздохнув, Лин Чэнь тихо спросил Шаошана:
— Ты чувствуешь направление?
— Наверху.
Лин Чэнь кивнул и шагнул на лестницу. То ли из-за того, что здание давно не ремонтировалось, то ли по какой другой причине, но стоило наступить на деревянные ступени, как они издали противный скрип. По мере того как Лин Чэнь поднимался шаг за шагом, скрип становился всё громче, заставляя его всерьез опасаться, что лестница посреди пути развалится и он полетит вниз, насмерть разбившись.
Наконец ступив на второй этаж, Лин Чэнь обвел взглядом многочисленные двери и озадаченно спросил:
— В какой из них?
— Второй слева! — голос Шаошана неожиданно оживился. Лин Чэнь подумал: если бы этот тип не был привязан к нему и не мог отходить слишком далеко, он, наверное, уже давным-давно побежал бы вперед сам?
Лин Чэнь подошел ко второй двери слева и распахнул ее. Комната оказалась совершенно пустой: лишь деревянный пол да потолок свидетельствовали о былой роскоши. Единственным инородным предметом здесь... была крошечная глиняная фигурка, стоявшая на подоконнике.
— Это она? — Лин Чэнь подошел ближе и поднял статуэтку.
Фигурка изображала человека, но из-за крошечного размера — с ладонь — и грубой работы черты лица практически неразличимы. Однако стоило только зажать статуэтку в кулаке, как даже Лин Чэнь почувствовал неладное.
— Верно! Эта тварь и впрямь запечатала меня! — в голосе Шаошана послышался скрежет зубовный.
Лин Чэнь спрятал фигурку в карман и с улыбкой произнес:
— Разборки с печатью оставим на потом, а сейчас... если ничего не сорвется, мы, похоже, угодили в так называемый временной сдвиг.
Из-за двери донелась музыка. И впрямь, как и предупреждал Лю Жань, звук больше всего походил на мелодию, извлекаемую из старого граммофона. Зажав в пальцах талисман, Лин Чэнь молча наблюдал, как дверь комнаты отворяется и в помещение вбегает маленький мальчик с мячом в руках. Задрав голову, он с улыбкой обратился к Лин Чэню:
— Дядя, дядя, почему ты не идешь играть? Пойдем, составишь компании Рань-раню? — с этими словами ребенок протянул руки, пытаясь потянуть Лин Чэня за одежду.
Лин Чэнь слегка вздохнул. Глядя на невинного и милого малыша, он на мгновение занес руку с зажатым талисманом в нерешительности. Но едва ребенок попытался дотронуться до него, как резко вскрикнул и растворился в воздухе без следа. Лин Чэнь слегка удивился, после чего ощутил резкое падение температуры вокруг и невольно улыбнулся: должно быть, это вмешался тот самый вредный тип?
— Ты что, идиот? В таком месте — и умудриться витать в облаках? Если бы не я, боюсь, этот малец уже свел бы тебя в могилу, — в тоне Шаошана звучало редкое для него раздражение.
Лин Чэнь помолчал немного, прежде чем вымолвить:
— Он же совсем крошечный ребенок...
Шаошан не стал продолжать. Он прекрасно знал о мягкосердечности Лин Чэня, иначе... хотя у этого парня и не было выдающихся талантов, но будучи живым человеком и Небесным Мастером, в то время как сам он являлся распавшейся на куски и не обладающей прежней мощью душой, вряд ли Лин Чэнь позволил бы кому-то легко с ним совладеть.
Лин Чэнь на мгновение прикрыл глаза, а затем повернулся к пустоте рядом с собой и слабо улыбнулся:
— Пойдем, спустимся вниз и посмотрим, насколько там шумно. Не переживай... больше я не стану беспричинно проявлять мягкосердечность.
Пусть спутника было не разглядеть глазами, его присутствие ощущалось отчетливо. К тому же... в этом странном месте его единственной опорой оставался этот полупризрак-полудух Шаошан.
Выйдя из комнаты, Лин Чэнь обнаружил, что первый этаж преобразился: больше не было следов прежней обветшалости, вокруг царила ослепительная роскошь. Стоя у верхней площадки лестницы, Лин Чэнь окинул взглядом новенькие деревянные ступени под ногами, перевел взгляд на кипящий весельем бал внизу и, повернувшись, тихо спросил:
— Это... галлюцинация?
— Можно сказать и так, но не совсем, — в голосе Шаошана проскользнула нотка жалости. — Точнее будет сказать, что мы вернулись в прошлое. Из-за того, что эти люди застряли здесь и никак не могут уйти, стоит наступить ночи и подняться сильной иньской энергии, как пространственно-временная ткань в этом месте приходит в хаос.
— А? — Лин Чэнь удивленно покосился на пустоту рядом. — Я... я что-то не очень понимаю.
Нетерпеливо оборвал его Шаошан:
— И понимать не нужно, здесь все равно черт ногу сломит. Никто не скажет наверняка, какое сейчас на дворе время — неизменным остается только само место, а всё остальное способно меняться. У нас есть два пути: либо упокоить эти заблудшие души, чтобы они больше не околачивались здесь, либо... спрятаться где-нибудь, переждав, пока духи нас не заметят, а с рассветом все само собой придет в норму.
— С чего бы нам прятаться? — Лин Чэнь смотрел на роскошный пир внизу, на эту пресыщенную жизнь ушедшей эпохи до освобождения, с которой ему еще не доводилось сталкиваться лицом к лицу. Лин Чэню было жутко любопытно, ему отчаянно хотелось спуститься и прочувствовать эту атмосферу.
— Жить надоело? — почуяв намерение Лин Чэня двинуться вниз, Шаошан подал голос, останавливая его.
Лин Чэнь лишь почувствовал холод перед собой, словно наткнулся на какое-то невидимое препятствие. Он с недоумением уставился на пустоту: преграды перед ним не было видно, но стоило протянуть руку, как пальцы коснулись чего-то ледяного.
— У тебя... есть физическое тело? — изумленно выдохнул Лин Чэнь.
— Нет... Только ты можешь слышать мой голос, и только ты можешь прикоснуться ко мне. Сейчас ты меня не видишь лишь потому, что мои семь душ еще не вернулись на место. Как только они соберутся воедино, ты сможешь меня увидеть. Ладно, хватит цепляться за этот вопрос, так что ты все-таки намерен делать? — глухим голосом пояснил Шаошан.
— Эм... разумеется, упокоить их. Я же обещал Лю Жаню разобраться с этой проблемой, — немного подумав, ответил Лин Чэнь.
— Ты хоть знаешь, как это делается? — в тоне Шаошана сквозило такое глубокое недоверие, что Лин Чэню тотчас захотелось отвесить ему затрещину.
— Конечно знаю! Другого я, может, и не умею, но неужели обряд упокоения провести не смогу? — с легким скрежетом в зубах произнес Лин Чэнь.
— Хм, провести-то, может, и проведешь, но что ты собираешься делать с таким количеством духов? Стоит тебе тронуть хотя бы одного, как это неминуемо привлечет внимание остальных. Тогда забудь об упокоении, впору будет думать о собственных похоронах — не забывай, в их глазах настоящий чужак здесь именно ты, — холодно хмыкнул Шаошан.
Лин Чэнь слегка нахмурился: задачка действительно предстояла не из легких. Он бросил взгляд вниз: там толпилось добрых два-три десятка человек... точнее, духов. Одолеть их всех единым махом представлялось практически невозможным.
— Ой, а этот молодой человек выглядит непривычно, вы здесь новенький? — в этот момент за спиной внезапно раздался женский голос.
Лин Чэнь испуганно вздрогнул и торопливо обернулся. Перед ним стояла очень красивая женщина в нежно-зеленом ципао, грациозная и утонченная. Лин Чэнь вылупил на нее глаза, совершенно не соображая, что ответить. Шаошан тут же шепнул ему на укрощенном воздушном потоке:
— Эти духи считают себя живыми людьми, поэтому они не видят в тебе чужака из плоти и крови. Смотри не ляпни лишнего, не то... отправишься составить им компанию и застрянешь здесь навеки.
Лин Чэнь покрылся холодным потом. Натянув на лицо улыбку, он посмотрел на женщину и выдавил:
— Да, верно.
Женщина с ног до головы окинула Лин Чэня долгим взглядом и протянула:
— И наряд у тебя довольно занятный... Ладно, раз уж пришел, спускайся и присоединяйся к веселью, молодым положено быть поживее.
С этими словами женщина с легкой улыбкой грациозно спустилась вниз.
Лин Чэнь утер со лба пот: к счастью, она не стала расспрашивать, кто его пригласил, иначе обман бы вскрылся моментально. Тут он внезапно обнаружил, что по-прежнему сжимает в руке талисман. В его голове мгновенно вспыхнула искра озарения. Победив в темный угол, он прошептал в сторону Шаошана:
— Шаошан, раз уж ты сам говорил, что мы случайно провалились в это пространственное измерение, скажи, тамошние предметы и люди... они обладают физической плотностью?
— Можно сказать и так, но даже будучи осязаемыми, людьми они от этого не перестают быть мертвецами, — Шаошан не понимал, к чему клонит Лин Чэнь, но посчитал своим долгом предупредить его, дабы этот дурень снова не поддался неуместной жалости, из-за которой в итоге пострадают они оба.
— Раз так, что если я сожгу талисманы в пепел и добавлю его в воду или вино... думаешь, так будет проще? — Лин Чэнь посмотрел на зажатые в кулаке бумажные полоски. На этот раз он явился во всеоружии: это был самый простой талисман, но у него припасено еще множество других. Уж он-то не верил, что не справится с этой сворой бродячих призраков.
Шаошан на мгновение умолк, а затем произнес:
— Способ, в общем-то, рабочий... Вот только твои талисманы... они вообще действенны?
Не то чтобы Шаошан издевался, просто... этот парень в день их первой встречи выглядел так, будто был не способен дать хоть какой-то отпор, в это верилось с большим трудом. Шаошан опасался, что столь самоуверенный балбес не только никого не спасет, но и сам угодит в ловушку.
Скривившись от злости, Лин Чэнь прошипел сквозь зубы:
— Разумеется, действенны! Хватит смотреть на меня свысока! Смотри, как этот молодой господин сейчас выйдет и уложит их всех на лопатки!
http://bllate.org/book/29590/3599662
Готово:
