У двоюродного брата в доме завелись призраки
В воскресенье, как раз когда Лин Чэнь крепко спал в обнимку с большой плюшевой Гарфилд-кошкой, внезапно зазвонил телефон, грубо вырвав его из сладкого сна о поедании зажаристой индейки.
Лин Чэнь сонно потянулся за телефоном. Изначально он вовсе не собирался отвечать, но собеседник обладал поистине ангельским терпением и звонил раз за разом, настойчиво названивая до тех пор, пока Лин Чэнь, как ни пытался обмануть себя, уже не мог уснуть.
Лин Чэнь взглянул на номер на экране, и уголки его рта дернулись. Он сразу понял: кроме его любимой тетушки, обладавшей столь железным терпением, больше никто на свете на такое не способен.
— Алло, — Лин Чэнь поднес телефон к уху, его голос все еще звучал хрипло со сна.
— Маленький Цзин, скорее приезжай, с твоим двоюродным братом стрялась беда! — в обычно властном голосе тетушки Лин на этот раз пробивались нотки неподдельной паники.
Лин Чэнь прикрыл глаза. Хотя ему было любопытно, что же могло так напугать его всегда суровую и боевую тетушку, он все же неторопливо спросил:
— Тетушка, что в конце концов произошло?
Тетушка Лин выпалила в страшной спешке:
— Приезжай скорее, ну приезжай же! Твоего двоюродного брата… кажется, призраки охмурили!
Прекрасное, чистое сопрано мгновенно выдернуло Лин Чэня из полудремы. Скривившись, он проговорил:
— Тетушка, я же не даосский священник, чтобы изгонять духов. Какая от меня польза?
— Ты… разве ты целыми дни не крутишься среди всякого антиквариата? Недавно Чэнь Юй неизвестно где раздобыл пару Танских трехцветных глазурованных керамических изделий (Тан Саньцай), уверял, что это подлинные сокровища, и души в них не чаял… В общем, не прошло и двух дней, как парня словно подменили: он стал рассеянным, вечно твердит, что за ним кто-то ходит по пятам. Но мы-то вокруг никого не видим… То разок такое случится, то другой, а пару дней назад он уперся и начал орать, что какой-то призрак хочет его убить… Послушай-ка… — тут всегда сильная женщина начала понемногу всхлипывать.
Лин Чэнь слегка вздохнул и сказал:
— Тетушка, ты пока не переживай, подожди, я сейчас приеду и во всем разберусь.
Утешив старшую родственницу еще парой слов, он повесил трубку.
Сбросив вызов, Лин Чэнь посмотрел на свою уютную большую кровать и тяжело вздохнул. Он-то планировал проспать весь день без просыпу, чтобы восполнить силы после двух суток бессонной работы над реставрацией старинной картины, но ранним утренним звонком тетушка разрушила все его мечты о сладком сне.
Как бы ни было лень, ехать все равно придется — нужно хотя бы взглянуть на происходящее.
Лин Чэнь окончил исторический факультет по специальности «археология». Археология — из тех отраслей, где устроиться на работу легко, но вот сытым от этого не будешь. Помучавшись пару лет, Лин Чэнь решительно подал в отставку и оставил прежнее место работы.
Вообще-то Лин Чэнь по-прежнему любил археологию, поэтому позже он нашел себе дело, тесно связанное с ней, — занялся перепродажей антиквариата.
Антикварный рынок нынче рос не по дням, а по часам, однако в этом деле требовались опыт и удача. В конце концов, наткнуться на по-настоящему ценную вещь непросто, а если уж повезло встретить такую, но не распознать подделку от подлинника — тут и вовсе останется только кусать локти от досады.
У самого Лин Чэня, разумеется, не было таких финансовых возможностей, чтобы работать в одиночку, поэтому он устроился помощником к одному влиятельному хозяину. Тот вел крупные дела, и под его началом трудились опытные знатоки, а Лин Чэнь был среди них самым молодым. Хозяин ценил его за рассудительность и за то, что в прошлом тот состоял в археологической экспедиции.
Лин Чэню нравилось работать на этом месте, он охотно учился. И хотя копать древности больше не доводилось, его понимание антиквариата стало куда глубже — и, конечно, немаловажно, что доходы в этой сфере были более чем солидными.
Люди, крутящиеся в антикварном бизнесе, с каждым днем все больше проникались суеверным трепетом перед силами духов и божеств. Хозяин Лин Чэня — яркий тому пример: он твердо стоял на том, что вещи сомнительного происхождения скупать категорически запрещено! Даже если они стоят баснословных денег — риск слишком велик. Не ровен час случится беда: богатство-то наживешь, а вот жизни радоваться будет уже некому.
К еще большей иронии судьбы, пятнадцатилетний двоюродный брат Лин Чэня, Чжан Юйчэнь, отличался отчаянным нравом: ничего и никого он не боялся. Стоило ему узнать, что двоюродный брат крутится в антикварном бизнесе, как он при каждом удобном случае стал расспрашивать его об этом, выказывая неподдельный интерес. И вот надо же было такому случиться — незадолго до этого парень увлекся популярными нынче Записками могильщика и принялся выпытывать у него байки о расхитителях гробниц. Господи, да когда же Лин Чэнь занимался подобными вещами? Разумеется, ответить ему было нечего, и разочарованный парень, оставшись без историй, снова принялся за какие-то свои тайные махинации.
Когда Лин Чэнь приехал на машине к дому тетушки, та, обычно помешанная на идеальной чистоте, даже забыла предложить ему сменить тапочки и сразу потащила за собой вглубь квартиры. Лин Чэнь только хотел о чем-то спросить, как из комнаты Чжан Юйчэня донесся грохот падающих предметов, перемежающийся с пронзительными криками племянника: «Не подходите, не подходите ко мне!»
Тетушка Лин в исступлении заколотила в дверь сына:
— Чэнь Юй! Чэнь Юй, открой дверь!
Лин Чэнь, который поначалу думал, что тетушка из мухи делает слона, при виде такой картины мгновенно почувствовал неладное. Он тут же подошел ближе и спросил:
— Тетушка, что происходит с Чэнь Юем?
Тетушка Лин в ужасе затараторила:
— Да все из-за того случая, о котором я тебе рассказывала! Сначала я тоже думала, что ничего страшного, но сегодня с самого утра стало только хуже. Чэнь Юй кричит, чтобы никто не подходил, а на мои стуки дверь не открывает. Я уже не знаю, что и делать!
Лин Чэнь вздохнул, постучал по дереву и позвал:
— Чэнь Юй, это я, Лин Чэнь, открой дверь.
Изнутри раздался голос Чжан Юйчэня, полный слез:
— Дядя... тьфу, братец, спаси меня скорее!
Лин Чэнь успокаивающе произнес:
— Хорошо-хорошо, не паникуй, сначала открой дверь, ладно?
За дверью на мгновение стихло, а затем Чжан Юйчэнь на цыпочках подошел к выходу. Лин Чэнь почувствовал, что тот пытается повернуть замок, но дверь оставалась неподвижной.
Чжан Юйчэнь в панике закричал:
— Брат, я… я не могу ее открыть!
Лин Чэнь слегка растерялся, и первой его мыслью было: в чьем же это доме завелся такой наглый призрак, что бесчинствует среди бела дня?
Тут же он мысленно уколол себя за глупость: кто его знает, на самом ли деле тут чертовщина творится, а он уже поддался общей панике. Немного подумав, Лин Чэнь велел:
— Чэнь Юй, отойди, я вышибу дверь!
С этими словами он обернулся и знаком велел тетушке отойти подальше, чего та, впрочем, и сама страстно желала. К счастью, замок на двери комнаты Чжан Юйчэня оказался не из самых навороченных. Одно сильное движение ногой — и дверь распахнулась, хотя замок, конечно, пришел в негодность.
В ту же секунду, как створка подалась, Лин Чэнь вдруг ощутил… нечто невыразимое. По спине мгновенно пробежали мурашки, а внутри заскреблось дурное предчувствие.
Впрочем, сейчас ему было некогда разбираться с этим странным чувством. Увидев взъерошенного и перепачканного Чжан Юйчэня, Лин Чэнь подумал, что вовремя же он явился. Чжан Юйчэнь стоял столбом, виновато и испуганно глядя на него. Лин Чэнь протянул руку, рывком втащил его в коридор и выговором пресек панику:
— Посмотри на себя, на кого ты похож! Марш умываться и приводить себя в порядок, а с этим я разберусь.
Чжан Юйчэнь немного успокоился, со страхом покосился на Танские трехцветные глазурованные керамические изделия (Тан Саньцай), стоявшее на столе, сглотнул вязкую слюну и тихо пробормотал:
— Брат, эта штука какая-то жутко нечистая, ты… ты поаккуратнее.
С этими словами он упорхнул из комнаты так быстро, будто за ним гнался настоящий демон.
http://bllate.org/book/29590/3599655
Готово:
