Видя перепуганный вид Су Сяо, Цзин Чэнь смущенно произнес:
— Ешь сначала, не обращай на меня внимания.
Су Сяо быстро отложила палочки, взяла лежавшую рядом салфетку и вытерла рот. Шерсть на ее хвосте уже встала дыбом.
Цзин Чэнь уже выяснил обстановку у Цзюнь Тао, поэтому, едва заметив эти ушки и хвост, сразу догадался, что тут не обошлось без рук Даосю. Теперь же, видя их в деле, он находил это забавным, но вместе с тем по тому, как Су Сяо воспринимала своего шуцзю, он неожиданно для себя почувствовал легкую удрученность.
Однако Цзин Чэнь тут же взял себя в руки, улыбнулся и с помощью заклинания вернул первозданный вид только что использованной Су Сяо посуде, а заодно аккуратно расставил по местам всё остальное.
Заметив, что Су Сяо сначала проводила взглядом вернувшиеся на место вещи, а потом посмотрела на него — ее хвост уже успокоился и выглядел куда более естественно, — Цзин Чэнь улыбнулся еще теплее:
— Не бойся меня, я всегда буду на стороне твоего Учителя.
Совсем как Даосю в детстве, истинные учитель и ученица, — с теплой улыбкой подумал про себя Цзин Чэнь. Только вот Даосю наверняка не стала бы говорить Су Сяо ничего подобного, а вот он — вполне. Мало того, что он обязан поддерживать саму Даосю, ее ученица тоже заслуживает этого.
— Су Сяо, а ты любишь Даосю?
Даосю вовсе не собиралась подслушивать — за неполную половину часа они вряд ли успели бы обсудить что-то серьезное, — но, заметив, с каким гармоничным выражением лиц они вышли, она всё же не удержалась от пары взглядов. Даосю никак не ожидала, что Цзин Чэнь научится ладить с детьми, да еще и сделает это так быстро.
— Когда ты уже позволишь моей племяннице заглянуть к тебе в гости?
Не глядя на Цзин Чэня, Даосю обратилась к Су Сяо:
— Поела?
Су Сяо кивнула:
— Спасибо Учителю за угощение.
Даосю улыбнулась, сказав, что не стоит церемониться, и добавила:
— Тогда отправляйтесь прямо сейчас, вернетесь пораньше.
Затем она перевела взгляд на Цзин Чэня:
— Проводи-ка ее пешком, пусть запоминает дорогу.
Цзин Чэнь ткнул пальцем в себя с совершенно изумленным видом:
— Ты же сейчас открыто меня выгоняешь!
Даосю невинно посмотрела на Су Сяо:
— Твой шуцзю недоволен.
С этими словами она исподлобья бросила на Цзин Чэня косой взгляд и пожала плечами.
— Ты… — Цзин Чэнь едва не задохнулся от возмущения, но в конце концов решил сдаться, развернулся и направился к выходу со двора. — Раз надо проводить, так пойдем. Су Сяо, за мной.
Су Сяо перевела взгляд с Цзин Чэня на Даосю и, получив от той утвердительный знак, наконец последовала за Цзин Чэнем.
В Резиденции Цзинчэня не было слуг-бессмертных мальчиков, из-за чего ей немного не хватало живого тепла. Впрочем, называть это место резиденцией было не совсем верно — перед ними стоял дворец, пусть и не самый огромный. И дело было даже не в Шао Сини, таком же лин-цзюне, — даже владения двух чжэньцзюней, стоявших на ступень выше по небесной службе, уступали по своей роскоши резиденции Цзин Чэня.
Хотя слуг здесь не держали, Цзин Чэнь развел множество гигантских рыб. Они парили прямо в воздухе, скрываясь в облачных морях, и от этого дворец казался призрачным и эфемерным, но зато куда сильнее напоминал настоящий Небесный Мир, чем любые другие места.
Это привело Су Сяо в крайнее изумление и породило множество вопросов. Подняв голову и глядя на спину Цзин Чэня, она замерла, не зная, стоит ли задавать вертевшийся на языке вопрос.
Цзин Чэнь заговорил первым:
— Обители в Небесном Мире разрешено перестраивать по собственному вкусу, так что в этом нет ничего особенного.
Рыбы подплыли ближе, подхватили Су Сяо на спины и вместе с Цзин Чэнем поднялись под галерею второго этажа. Рыбы расплылись в стороны, бережно опустив Су Сяо на землю; вместе с ней опустились и два круглых табурета.
Цзин Чэнь устроился на одном из них и жестом велел Су Сяо сесть рядом. Усевшись, он ничего не говорил, а лишь наблюдал, как рыбы плавно покачивают плавниками и перьями среди облаков. Су Сяо некоторое время понаблюдала за Цзин Чэнем, но, поняв, что заводить беседу он не собирается, тоже повернула голову и уставилась на рыб.
Внезапно Цзин Чэнь нарушил молчание:
— Красиво?
Су Сяо ответила, что красиво, и Цзин Чэнь улыбнулся. Помолчав немного, он добавил:
— Не расстраивай Учителя.
Су Сяо кивнула в знак согласия, хотя так и не поняла, зачем Цзин Чэнь усадил ее здесь любоваться рыбами.
—
Цзин Чэнь велел рыбам доставить Су Сяо прямо к воротам, а сам остался сидеть под галереей, лишь махнув ей рукой на прощание. Су Сяо уже собиралась поклониться ему, как створки ворот медленно затворились. Постояв перед ними с мгновение, она повернулась и пошла назад.
Даосю никак не ожидала, что Цзин Чэнь так быстро отпустит Су Сяо, но всё же с любопытством спросила:
— Цзин Чэнь не позвал тебя внутрь?
Су Сяо покачала головой. Даосю лишь протянула — мол, так я и знала, — а затем утешающе произнесла:
— Не бери в голову, он еще не до конца всё осознал.
Су Сяо оказалась в еще большей растерянности:
— Осознал?
— Хоть с виду он и кажется сообразительным, на деле вечно всё догоняет с опозданием. Наверное, в душе он до сих пор переваривает мысль о том, что у него появилась племянница по имени Су Сяо.
Даосю улыбнулась, вспомнив, как сама только появилась в Небесном Мире: хотя она предупреждала Цзин Чэня заранее, он примчался следом за ней и потом битый час прорыдал.
Если подумать, те, чей рост и взросление протекают так медленно, порой действительно бывают весьма забавными. Впрочем, если бы Даосю вздумала кому-нибудь рассказать о тех давних событиях, Цзин Чэнь наверняка стал бы гоняться за ней с кулаками.
Хотя Даосю так и сказала, она прекрасно понимала, что подобное объяснение не совсем точное. Ситуация с Цзин Чэнем обстояла куда сложнее, и объяснять всё в подробностях было непросто — для нынешней Су Сяо такой вариант понимания был самым простым и удобным.
Су Сяо медленно кивнула, хотя по-прежнему не видела никакой связи между этим и тем, что Цзин Чэнь не пустил ее в покои. Впрочем, она решила, что какая-то связь тут наверняка есть, просто ей самой это пока не дано постичь. Если однажды Цзин Чэнь пригласит ее войти и присесть, тогда, возможно, она всё и поймет.
Поскольку Цзин Чэнь не стал задерживать ее надолго, время было еще раннее. Сначала Даосю подумывала отправить Су Сяо отдыхать, но, заметив, как та смотрит на нее так, будто готова прилипнуть, засомневалась. Конечно, пялиться на других целыми днями — привычка не из лучших, но оставшейся без дела Су Сяо непременно станет скучно.
Поразмыслив, она решила, что вместо чтения книг лучше пока показать девочке площадку, где та вскоре будет заниматься.
Так Даосю привела ее на место. Оно находилось совсем недалеко от Дворика даосской практики и выглядело как расчищенный ровный участок земли, переходящий в небольшой поросший пышной, радующей глаз зеленью холм. Даосю дополнительно укрепила его защитным барьером; кроме того, раз уж они находились на самой окраине Небесного Мира, здесь можно было упражняться как угодно, не боясь потревожить остальных.
Проведя Су Сяо сквозь барьер прямо на ровную площадку, Даосю указала на видневшуюся вдали мишень. Оглядевшись по сторонам, Су Сяо заметила, что мишени расставлены повсюду — даже на склоне холма, — и все они были разных размеров. Су Сяо вспомнила лук, который до сих пор лежал у нее в изголовье, и многое сразу встало на свои места.
http://bllate.org/book/29589/3599548
Готово:
