Задний двор Линьцзюнь Шао Синя действительно напоминал настоящий сад: там вовсю цвели самые разные цветы, аккуратно ухоженные, и даже порхали бабочки с пчёлами.
Су Сяо бегло окинула всё взглядом и заметила несколько цветов из Мира Людей — по крайней мере, тех, которые она знала, — из-за чего её взгляд задержался там чуть дольше обычного.
Цин Пин заметила это и пояснила:
— Этот сад целиком и полностью вырастил Истинный Владыка Чжуюй. Если тебе нравится, потом сможешь попросить у него семян, когда отправишься к нему.
Су Сяо посмотрела на Цин Пина, испытывая некоторое любопытство по поводу того, какие отношения связывают Линьцзюнь Шао Синя и Истинного Владыку Чжуюй. Однако Цин Пин проигнорировала её, отвернулась и уставилась куда-то вдаль, а спустя мгновение пробормотала себе под нос:
— Я никогда не видела, чтобы Лин-цзюнь приходил сюда полюбоваться ими.
Су Сяо не знала, как на это ответить, поэтому просто сделала вид, будто ничего не расслышала.
— Забирай книгу и возвращайся прямо к себе, не мешай Лин-цзюню заниматься делами.
Цин Пин поднялась и направилась прямо к выходу. Су Сяо на ходу бросила ответное слово и поспешила следом; выйдя за дверь, она сразу увидела Цин Лэ, которая как раз собиралась направиться на задний двор.
— Цин Пин, только и знаешь, что бегать где попало! — Цин Лэ протянула Су Сяо тканевый сверток. — Держи, здесь должно быть то, что тебе нужно.
Су Сяо поблагодарила её, и обе девушки проводили гостью до дверей.
— Приходи поиграть, когда будет время!
Услышав это, Су Сяо обернулась и увидела, как Цин Лэ высоко подняла обе руки и замахала ими. Су Сяо тоже помахала им в ответ, а затем заметила, что Цин Пин уже повернулась и зашла внутрь.
Су Сяо увидела, что Цин Лэ тоже последовала за ней, и по доносившимся звукам поняла, что та, судя по всему, отчитывает Цин Пин. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив и следа Хуаньинь, она сообразила, что даосю действительно собирается позволить ей вернуться в одиночку. Вспомнив дорогу, Су Сяо двинулась дальше, полагаясь на свою память.
Однако, не успела Су Сяо переступить порог, как услышала незнакомый мужской голос:
— Я слышал, ты взял ученицу, почему не даёшь мне на неё взглянуть?
Даосю кивнула на Су Сяо, только что толкнувшую дверь:
— Вон она.
Цзин Чэнь обернулся, и Су Сяо тоже разглядела его лицо: исполненный энергии и задора вид, волосы собраны высоко на макушке — всё это было так непохоже на тот образ, который обычно излучал Учитель.
— Как тебя зовут? — не дожидаясь, пока Су Сяо подойдёт ближе, задал вопрос Цзин Чэнь. Его взгляд не отрывался от неё, внимательно оглядывая с ног до головы, отчего Су Сяо стало не по себе.
— Су Сяо.
— Су-Сяо-о…
Цзин Чэнь многозначительно покосился на даосю, но не дождался никакого ответа — даже взгляда в свою сторону не получил. Впрочем, Цзин Чэнь не придала этому значения, снова повернулась к Су Сяо и со счастливой улыбкой произнесла:
— Я твоя шибо. Ну-ка, позови шибо.
Не успела Су Сяо и слова сказать, как подала голос даосю:
— С каких это пор ты стал мне старшим братом?
Цзин Чэнь смущенно замялся. Даосю наконец удостоила Цзин Чэня мимолетным взглядом, после чего перевела его на Су Сяо:
— Это Линьцзюнь Цзин Чэнь, в лучшем случае он годится мне в младшие братья. Если хочешь, можешь звать его просто шуцзю.
Цзин Чэнь, выслушав это, с уверенным видом кивнула и принялась ждать, пока Су Сяо назовет её шуцзю. Но Су Сяо совершенно не обратила на это внимания и лишь почтительно поприветствовала:
— Вижу Линьцзюнь Цзин Чэня.
Цзин Чэнь почувствовала себя невероятно уязвленной, бросила злобный взгляд на тихо усмехающуюся даосю и сквозь зубы улыбнулась Су Сяо:
— Называй меня шуцзю.
Су Сяо испугалась и уже хотела посмотреть на даосю, но её испугал ещё более свирепый окрик: «Зови шуцзю!». Су Сяо пришлось подчиниться.
— Вижу шуцзю.
И не успела Цзин Чэнь порадоваться, как услышала слова даосю:
— С каких это пор ты научилась пугать детей? Не самый лучший у тебя навык.
Цзин Чэнь холодно фыркнула, уселась на место, схватила чашку и плеснула туда вина. Наливая, она заговорила:
— Тут уж не моя вина! Кто велел тебе брать ученицу и не удосужиться сообщить мне первой? Я вообще об этом от Цзюнь Тао узнала.
Даосю спрыгнула с дерева, уселась напротив Цзин Чэня, быстрым движением выхватила у той кувшин с вином и улыбнулась:
— Вот именно, я ведь взяла ученицу!
Цзин Чэнь, уже протянувшая руку, чтобы отнять кувшин обратно, замерла на полпути, резко сменила траекторию и поманила стоявшую неподалеку Су Сяо:
— Иди сюда, присядь, не утомляйся. И зачем это твоя наставница тебя гоняла?
— Ходила к Линьцзюнь Шао Синю за книгами.
Цзин Чэнь с понимающим видом кивнула и снова жестом пригласила Су Сяо присоединиться к ним.
Су Сяо уже успела заметить, что атмосфера между ними царит странная, поэтому покачала головой, быстро поклонилась и бросилась на кухню.
Дверь плотно закрылась, скрывая от глаз маленькую фигурку. Цзин Чэнь воспользовалась тем, что даосю отвлеклась, молниеносно отобрала вино обратно и победно потрясла кувшином, но заметила, что даосю уже потеряла к ней всякий интерес.
Из кухни донесся тихий стук опускаемой на стол посуды. Цзин Чэнь оглянулась назад и удивленно воскликнула:
— Ты что, не преобразила её Бессмертное Тело?
Получив от даосю утвердительный кивок, она продолжила расспросы:
— Почему? Разве тебе не лень возиться?
Даосю легонько провела пальцем по краю чашки:
— Ей еще нет пяти лет, в Бессмертном Теле рост протекает слишком медленно, к тому же время в Небесном Мире течет медленнее всего.
— Ты ведь была ненамного старше её, когда сама прошла через это, разве нет? — Цзин Чэнь не прекращала движений, всем своим видом показывая, что намерена осушить весь кувшин до дна.
Даосю тихо рассмеялась:
— Ты всё так же не понимаешь истинного значения времени для смертных!
Цзин Чэнь лишь отмахнулась, посчитав это пустяком:
— Вот поэтому Лин-ди и держит тебя неотлучно в Небесном Мире. Мне достаточно знать хотя бы это.
Даосю вздохнула, внезапно вспомнив, что Цзин Чэнь навещала Цзюнь Тао:
— Ты ранена?
— Пустяковая царапина, уже всё прошло, — бросила в ответ та и даже взмахнула рукой пару раз для убедительности, показывая, что с ней действительно всё в порядке.
— Небесный Владыка в последнее время зачастил с поручениями для тебя. Похоже, до повышения недалеко.
Лицо Цзин Чэня в тот же миг переменилось, приняв предельно утомленное выражение:
— Оставь свои насмешки. Ты же сама знаешь, для зверей-одиночек звание линь-цзюня — это предел.
Хотя в прошлом и случалось одно исключение, но сейчас, когда до этого самого исключения оставалось рукой подать, Цзин Чэнь осеклась, поднялась с места и направилась на кухню:
— Если Небесный Владыка и впрямь так добр, ему следовало бы позволить мне передохнуть.
Уже перед самым входом она бросила через плечо:
— Не мешай нам с племянницей.
С этими словами она установила звукоизоляционный барьер.
Даосю осталась сидеть в легком недоумении: она и не собиралась никому мешать, к чему было так от неё защищаться. Она потянулась к кувшину, надеясь подлить себе вина, но обнаружила, что тот практически пуст, и оставила эту затею, лишь мысленно признав, что Цзин Чэнь есть Цзин Чэнь.
Тем временем Су Сяо, заметив вошедшую Цзин Чэнь, едва не выронила палочки от испуга, но тут же взяла себя в руки и изобразила полное спокойствие.
Цзин Чэнь, разумеется, всё заметила. Опустившись на стул напротив девочки, она бегло окинула взглядом тарелки. Хотя еда была почти съедена и блюда трудно было разобрать, по масляным пятнам вокруг рта Су Сяо можно было легко догадаться, что к чему — зрелище в духе даосю.
http://bllate.org/book/29589/3599547
Готово:
