Глава 1
Суббота. На заводе выходной. Сяо Тоу отклонила предложение коллеги пройтись по магазинам, после десяти проснулась и какое-то время неподвижно просидела на своей ветхой дощатой кровати. Внезапно, словно что-то вспомнив, она схватила телефон и купила через интернет билет на поезд до города Икс, который отправлялся через час. Сменив одежду на спортивные штаны и худи, она сунула в карманы ключи, телефон, наушники и зарядку и, сгребя всё это в кучу, вышла из дома.
На самом деле поездка в город Икс была бессмысленной затеей, но в её сердце всё равно теплилась крошечная искорка надежды — а вдруг?
До вокзала от её жилья было чуть больше получаса ходу. Она даже не стала садиться на автобус и пошла пешком, не спеша прогуливаясь.
Надев наушники, в которых тихо лилась какая-то незнакомая песня, Сяо Тоу словно бы в одно мгновение вернулась на много лет назад.
Тогда она училась только в первом классе старшей школы, училась хуже некуда. Узнав, что за старшую школу каждый год нужно платить несколько тысяч за обучение, она и вовсе расхотела учиться. В тот период её постоянно одолевали мысли бросить школу, отправиться в большой мир, научиться зарабатывать на жизнь самостоятельно и содержать дедушку с бабушкой. Вот только плата за учебу уже была внесена, вернуть её не получалось, так что ей оставалось лишь стиснуть зубы и планировать бросить учёбу сразу после окончания того учебного года.
Но она никак не ожидала, что появится кое-кто, заставивший её впервые в жизни по-настоящему восхититься человеком из реального мира.
Этот человек воодушевил её тем, что учёба способна изменить судьбу, объяснил ей важность знаний и образования, рассказал, как прекрасен мир, скрытый на страницах книг.
Шагавшая по улице Сяо Тоу вдруг горько и насмешливо усмехнулась. Сделав пару шагов в нерешительности, она продолжила путь с беспристрастным лицом. Стоя перед зеброй в ожидании зелёного света, она подняла голову и, глядя на узкую полоску неба между высокими зданиями по обеим сторонам улицы, с холодным спокойствием подумала: если бы учительница узнала, что в итоге она даже не доучилась до выпускного класса старшей школы, она наверняка бы сильно разочаровалась.
Ей вовсе не хотелось, чтобы учительница видела её нынешнюю, она просто хотела съездить в город Икс, побывать в местах, где та когда-то жила. Казалось, так она сможет стать чуть ближе к тем прекрасным воспоминаниям.
Поезд шёл два часа. Добравшись до места, Сяо Тоу встала и размяла затекшие ноги. Следуя за шумной толпой, она вышла с вокзала, поймала такси и отправилась на площадь в центре города. Купив по пути какой-то еды, она уселась на скамейку и, наблюдая за играющими у фонтана в центре площади детьми, невольно подумала: а нет ли среди этих малышей ребёнка той самой учительницы?
Прошло пять лет. Если у неё есть дети, то они, наверное, уже такие большие.
Так прошло чуть больше двух часов.
Сяо Тоу бросила взгляд на часы — было без пяти минут пять. С бесстрастным выражением лица она поднялась, выбросила мусор и, засунув руки в карманы, наугад выбрала направление. Телефон в кармане то загорался от её нажатий, то гас, но она так и не достала его.
Она колебалась: возвращаться ли сегодня домой? Но оставаться здесь — значит просто бессмысленно потратить ещё один день. И тут же её посетила мысль: а разве где-то в другом месте она не тратит время впустую?
Только вот вне дома неизбежно появятся лишние траты.
Проколебавшись так туда-сюда минут десять, она вдруг осознала, насколько это бессмысленный вопрос.
Дедушка с бабушкой уже умерли, и в этом мире она осталась совсем одна. Она не заводит романов, не выходит замуж, не покупает жильё и не испытывает никаких материальных желаний — зачем тогда она экономит деньги?
Спрашивала она себя: ради чего вообще она сейчас живёт?
Сяо Тоу с оцепенелым выражением лица шла вперед по шумной улице, где вместе с ней шагали миллионы людей, словно живой труп.
Ах...
Сколько она шла — казалось, само время потеряло всякий смысл. Внезапно, словно что-то почувствовав, она резко обернулась. Человек позади неё тоже в этот момент повернул голову, и их взгляды встретились.
В глазах Сяо Тоу читалось едва ли не суеверное неверие.
Когда учительница узнала её, в её руках как раз были пакеты с зеленью. На лице естественным образом проступило удивление, а в глазах засиял яркий свет:
— Ученица Сяо?
Погасшие было глаза Сяо Тоу вмиг вспыхнули, она восторженно и преданно уставилась на неё:
— Учительница Цяньцзянь!
Они и вправду встретились!
В этот момент она до безумия пожалела, что перед выходом из дома не накрасилась, — стоило хотя бы тронуть губы помадой.
Они зашли в кофейню и выпили ужасно невкусного, отдающего гарью кофе, но Сяо Тоу всё равно была невероятно счастлива.
В ходе беседы Сяо Тоу узнала, что та уже вышла замуж, больше не преподаёт и живёт очень счастливо. Сяо Тоу в ответ тоже рассказала, что у неё появилась более-менее стабильная работа и собственный небольшой угол, заверив, что жизнь её вполне сносная.
http://bllate.org/book/29588/3599454
Готово:
