Он был весьма доволен ответом Су Жэньи.
— И Сяо, переломай им кости.
Подойдя к дверям покоев Сяо Юня, Линь Цзяньшань замер; дыхание на миг перехватило в горле. Скрип дверных петель нарушил тишину, отделявшую комнату от внешнего мира.
Внутри ярко горели светильники. В центре покоев стоял огромный букет распустившихся цветов, от густого аромата которых кружилась голова. Этот тяжелый, дурманящий запах лишь усиливал двусмысленность ночи.
Сяо Юнь сидел на краю кровати. Его красивое, чистое лицо было принудительно напудрено и нарумянено. Темные, блестящие волосы выглядели слегка растрепанными, но в этом не было небрежности — скорее, тщательно выверенная, томная расслабленность. Несколько прядей непокорно падали на лоб, то и дело скрывая его глубокий, чарующий взгляд.
На нем было лишь тончайшее, почти прозрачное одеяние, сшитое словно из легчайших облаков, сквозь которое просвечивала белая, как снег, кожа. Достаточно одного взгляда, чтобы Сяо Юнь смог похитить чужую душу. Казалось, тысячи золотых монет, отданных за него, того стоили.
Сейчас на лице Сяо Юня не было ни страха, ни мольбы. Он просто молча смотрел на Линь Цзяньшаня, лишь в глазах читалось легкое удивление. В его взгляде будто таились тысячи невысказанных слов, и лишь слегка покрасневшие веки выдавали волнение в глубине души.
Они погрузились в долгое молчание. Линь Цзяньшань коснулся пальцами вазы с цветами на столе, потер подушечками темно-красные лепестки, затем молча сел, налил вина и невольно нахмурился. В вине был афродизиак.
Сяо Юнь тоже это заметил. Он долго смотрел на кубок в руках князя, не произнося ни слова. В Цзяофансы это было привычным делом — средством для развлечения.
После недолгой паузы уголки губ Линь Цзяньшаня изогнулись в насмешливой улыбке:
— Господин Сяо, видеть вас в таком виде — поистине редкое зрелище для этого князя.
Его голос, хриплый после полей сражений и пропитанный властностью того, кто привык повелевать, звучал с явной издевкой.
Сяо Юнь подошел к столу и медленно опустился на стул. Каждое слово, казалось, он сначала пробовал на вкус, прежде чем произнести, и от этого у слушателя внутри начинало зудеть:
— Князь Чэнь почтил меня своим визитом. Достаточно ли вы насмотрелись на этот фарс сегодня вечером?
Линь Цзяньшань держал кубок, и его мысли, словно ведомые этим знакомым, но ставшим чужим голосом, унеслись в далекое прошлое. Сколько же времени прошло? — спросил он себя. Как давно он не слышал голоса Сяо Юня?
— Пожалей меня, пожалей… будь нежнее…
Голос Сяо Юня звучал холодно, но отчетливо. Этот голос бесчисленные ночи преследовал его, подобно ночному кошмару, но за долгие годы службы на границе он постепенно стирался, становясь расплывчатым и неясным.
— Теперь, когда я опустился на самое дно, доволен ли князь? — Сяо Юнь сел рядом, слегка вскинув подбородок. Его глаза светились решимостью. Он подался вперед, приблизив лицо к Линь Цзяньшаню. — Князь, вы хотите унизить меня? Поиграть со мной?
Это лицо, выточенное словно из прекрасного нефрита, было так близко, что в свете свечей кожа казалась источающей мягкий блеск. Высокая переносица отбрасывала легкую тень, делая черты лица еще более рельефными. Сяо Юнь плотно сжал тонкие губы, словно желая о многом сказать, а его дыхание было наполнено свежим, кисло-сладким ароматом цветов помело.
Этот аромат — чище и приятнее, чем запах туши в ту ночь, лишенный примесей, словно первый утренний ветерок, колышущий лепестки — властно и горячо заполнил всё обоняние Линь Цзяньшаня.
Адамово яблоко Линь Цзяньшаня непроизвольно дернулось. Он отстранился, крепко сжал пальцами щеки Сяо Юня и процедил сквозь зубы:
— Этот князь и в грош тебя не ставит.
Сяо Юнь сохранял полное спокойствие, ни тени страха не отразилось на его лице.
— Ты больше не чиновник, помни свое место, — Линь Цзяньшань сильнее стиснул кубок и, поднеся его к губам Сяо Юня, заставил того выпить содержимое.
Сяо Юнь отчаянно дернулся, вино пролилось на тонкую ткань. Ваза на краю стола закачалась, и в пылу их борьбы она вместе с кубком в руке Линь Цзяньшаня с грохотом полетела на пол, разбившись вдребезги.
Линь Цзяньшань яростно набросился на него, прижал к столу, схватил графин и, снова сжав челюсть Сяо Юня, без лишних слов влил в него остатки крепкого, жгучего вина.
От одного лишь этого движения щеки Сяо Юня мгновенно покрылись опьяняющим румянцем. Этот цвет был ярче весенних персиковых лепестков и даже ярче румян, нанесенных на его лицо — необычайно нежная, невероятная красота. Взгляд Линь Цзяньшаня невольно опустился на его длинную, изящную шею. Интересно, подумал он, если сжать её, насколько сильно покраснеет Сяо Юнь?
Сяо Юнь удержал глоток крепкого вина во рту, и от жгучей жидкости его горло непроизвольно сократилось. Затем он быстро обхватил голову Линь Цзяньшаня и, не колеблясь, перелил обжигающее вино из своих уст в уста князя.
На мгновение винный дух и цветочный аромат, смешавшись с их дыханием, заполнили тесное пространство.
Линь Цзяньшань отшвырнул Сяо Юня, его лицо перекосилось от гнева:
— Мерзость! Сяо Юнь, как ты смеешь осквернять меня!
Сяо Юнь прочистил горло, медленно поднялся и поправил волосы. Липкое вино пропитало тонкую ткань, четко очерчивая линии его тела. В уголках его губ играла мягкая улыбка, а в свете свечей зрачки казались прозрачно-янтарными, словно залитыми солнечным светом — чистыми, но притягательными, с едва уловимым оттенком соблазна.
Он сделал шаг, второй — уверенно и плавно приближаясь к Линь Цзяньшаню.
Линь Цзяньшань отступил и рухнул на стул, брезгливо вытирая рот, и воскликнул от ярости:
— Сяо Юнь, как у тебя хватает наглости!
— Я думал, это часть увеселения, князь. Не ведаю, чем прогневал вас настолько, что вы решили прибегнуть к побоям или наказаниям. Сяо Юнь не станет жаловаться.
— Кто ты такой, чтобы проявлять неуважение к этому князю?
— А как сам князь определит мой статус?
Линь Цзяньшань прищурил грозные глаза и, вновь с издевкой посмотрел на Сяо Юня:
— Статус? Ты что, от игры на пипе совсем умом тронулся?
Губы Сяо Юня слегка задрожали, а голос стал еще тише и мягче, вызывая невольную жалость:
— Я — всего лишь куртизан, созданный для утех.
Сказав это, Сяо Юнь сел прямо на колени Линь Цзяньшаню, слегка склонил голову и, глядя на него улыбающимися глазами, добавил с ноткой невинности и легкого дурмана:
— Разве князь пришел сюда не для того, чтобы я обслужил вас?
Челюсть Линь Цзяньшаня напряглась, прилив крови мгновенно залил лицо, шею и даже кончики ушей. Взгляд, который должен был излучать уверенность и полный контроль, сейчас выдавал замешательство.
Воздух вокруг словно стал разреженным, и каждый вдох давался с трудом. Чувство унижения, словно острые иглы, вонзалось в его гордость. Ведь он был тем, кто стоит выше всех, он был свободен, он заплатил за Сяо Юня, так почему же именно он чувствует себя униженным?
Он схватил Сяо Юня за плечи и с силой отшвырнул его от себя:
— Дерзкий Сяо Юнь, ты смерти ищешь?
Взгляд Сяо Юня был глубоким, а улыбка на спокойном лице казалась еще более загадочной — точь-в-точь как тогда, в императорском дворце, когда, добившись успеха в обвинениях, он уже держал ситуацию в руках, свысока наблюдая за происходящим.
— А что, если и смерти?
Линь Цзяньшань понял: Сяо Юнь либо не может вырваться из этой жизни, либо сам ищет конца. Некогда блестящий первый ученый, купавшийся в лучах славы и почета, внезапно рухнул в прах, превратившись в куртизана, о которого каждый может вытереть ноги. Сяо Юнь по натуре был горд, всегда держал спину прямо, и в его глазах всегда жила врожденная гордыня. Теперь же ему приходилось терпеть издевательства и унижения от всякого сброда в этом месте разврата. Такое падение с небес в бездну было для него разрушительным.
Цветочный аромат в комнате, казалось, застыл в мертвой тишине.
— Если попросишь, я, быть может, проявлю милость и подарю тебе смерть.
— В том нет нужды. Мне здесь весьма весело. Похоже, князь очень обо мне печется.
Притворяйся, Сяо Юнь, продолжай играть невозмутимость, делай вид, что тебе всё равно, но неужели ты осмелишься дерзить даже перед лицом смерти? — думал про себя Линь Цзяньшань.
— Князь хочет разделить со мной ложе?
Линь Цзяньшань прорычал:
— Ты смерти ищешь!
— Не хочу, но если смогу послужить князю, мне будет очень весело.
Такое грязное место… Сяо Юнь не должен был здесь выжить. Должно быть, он просто отчаянно сопротивляется, цепляясь за остатки гордости. Скорее всего, скоро он увидит, как Сяо Юнь увянет, словно осенний лист.
Ночь сгустилась. Из соседней комнаты послышались низкие стоны мужчины, и Линь Цзяньшань резко встал, собираясь уходить, но почувствовал странный, пугающий жар во всем теле.
— Князь потратил три тысячи золотых, лишь чтобы обменяться со мной парой пустых слов?
Вздохи мужчин за стеной становились всё громче. Сердце Линь Цзяньшаня тревожно забилось, он внезапно остановился:
— Ты хочешь, чтобы я остался? Сяо Юнь, ты настолько грязен, что я не желаю делить с тобой одну комнату.
Сяо Юнь искоса взглянул на него и негромко произнес:
— Я опустился до такой жизни, и, разумеется, всё теперь иначе. Раз уж князь не погнушался прийти сюда, чтобы позлорадствовать, лучше бы занялись государственными делами. Князь, до свидания.
Линь Цзяньшань сжал кулаки и холодно посмотрел на Сяо Юня:
— Завтра, послезавтра и впредь — тебя ждут «чудесные» дни.
С этими словами Линь Цзяньшань взмахнул рукавами и вышел.
Су Жэньи как раз выбрал себе миловидного юношу и собирался развлечься. Не успел он войти в комнату, как обернулся и увидел своего «Великого демона» — Князя Чэнь, который стоял у дверей Сяо Юня с мрачным лицом.
Су Жэньи взмахнул золотым веером, на цыпочках подошел ближе и, насмешливо приподняв бровь, прошептал:
— Князь, так быстро? Не может быть… У меня есть одно занятное средство, не хотите ли…
Линь Цзяньшань бросил на него ледяной взгляд, и Су Жэньи тут же замолчал, спасая свою жизнь.
Князь медленно приблизился к Су Жэньи, вертя в руках четки, которые тихо поскрипывали, и тихо спросил:
— Почему Сяо Юнь сказал, что ему здесь весело? Как думаешь, он просто злился?
http://bllate.org/book/29582/3598681
Готово:
