— Эх...
Во сне Цзин Сяолоу провалился в гигантскую актинию, и те манили его, не позволяя уйти.
— Какой аромат, какой аромат — просто чудесно! Он поистине сокровище! — Кайрос закрыл глаза, наслаждаясь энергией, которую возвращали потаённые побеги, и тихо рассмешился. — На моем месте я бы тоже не захотел позволять ему умирать так быстро.
Элиан бросил взгляд в сторону кухни: он видел окутавшие Цзин Сяолоу силуэты и слышал мычание, доносившееся из его горла.
Тотчас же в кухне из воздуха выросли тёмно-фиолетовые щупальца и, подобно острым лезвиям, перерубили обвивавшие лицо Цзин Сяолоу стебли.
— Ой-ой...
— Отпусти, — приказал Элиан. — В следующий раз отделаться своими растениями у тебя уже не выйдет.
— Хм, а я еще хотел побороться, — лицемерно протянул Кайрос, поразмыслив. — Я повидал немало людей, но чтобы с таким восхитительным ароматом, как у него, — большая редкость.
Элиан ничего не ответил, а в следующее мгновение исчез с прежнего места. Появившись снова, он уже не был похож на человека.
Огромное тёмно-фиолетовое чудовище заполнило собой весь дом: щупальца, слизь, укутанные желтые глаза, покрывающий тело экзоскелет — всё это проступало донельзя отчетливо. Он с силой впечатал Кайроса в пол, уперев острые костяные шипы прямо ему в сердце.
— От—пу—сти— е—го.
Голос монстра звучал низко, зловеще и гулко, пробирая до самого деру.
— Ох, как мне страшно, — с издевкой произнес Кайрос, глядя на один из желтых глаз Элиана. Ему было совершенно плевать на нацеленные остридия. — Расслабься, я не собираюсь отбирать твоего маленького людишку. Он всё еще твой, я просто... ну ты понимаешь, раз уж я заглянул в гости, мне нужно урвать хоть какую-то выгоду.
Элиан не менял позы.
— Ладно-ладно... — Кайрос поднял руку и отозвал обратно на кухню все лианы.
Розовый туман рассеялся, дыхание Цзин Сяолоу постепенно выровнялось, и Элиан, наконец, снова принял человеческий облик, возвращаясь на прежнее место.
— Тц-тц, как же сильно ты привязан к этой крохе, — с заметным недовольством бросил Кайрос, стряхивая пыль с рук. — Проклятый мягкотелец! Будь эта возможность моей, я бы заставлял его тонуть в страсти и угарать от наслаждения целыми днями, а задания — да гори они синим пламенем, пока я не насыщусь вдоволь.
Элиан оставил его реплику без внимания.
— Если бы не твоя утечка секретной информации, нынешнее задание не затянулось бы так надолго, а цель не сместилась бы на Сяо Лоу, — бросив на Кайроса косой взгляд, произнес он. — Храм в курсе этого?
Кайрос замер. Сбросив с лица маску легкомыслия, он испытующе и настороженно всмотрелся в собеседника:
— Откуда тебе...
— У меня свои каналы, — холодно перебил его Элиан. — Так что то, что я тебя не выдаю — уже величайшее благодеяние с моей стороны.
Атмосфера накалилась до предела.
Кайрос некоторое время молча смотрел на Элиана, а затем внезапно рассмеялся.
— Ну хорошо, — с насмешкой проговорил он. — Похоже, мы окончательно в разных лодках, Элиан. Посмотрим, чем всё закончится — это задание я непременно у тебя уведу.
...
Когда Цзин Сяолоу проснулся и потер затекшую шею, в столовой стояла абсолютная тишина — ни звука. Он взглянул на часы: прошло уже почти целое с лишним часа.
Разве можно столько времени ходить за какой-то бутылкой? Цзин Сяолоу торопливо вышел из кухни, прихватив вино. Непонятным образом в горле запершило тупой болью, а тело охватил странный жар.
За обеденным столом друг напротив друга сидели Элиан и Кайрос. Атмосфера казалась мирной, но в то же время от каждого их движения веяло жутковатой неестественностью.
— Вы...
— Мы уже во всем разобрались, — заметив появившегося Цзин Сяолоу, Кайрос приветливо улыбнулся и помахал ему рукой. Затем он поднялся со стула, вытянул из рук Цзин Сяолоу бутылку вина и легко помахал ею перед Элианом. — Подарок принят.
Цзин Сяолоу растерянно посмотрел на Элиана, но тот ободряюще и успокаивающе улыбнулся ему в ответ.
— Загляни завтра в компанию, я бы хотел как следует поговорить с тобой о твоем будущем в фирме, — с этими словами Кайрос ласково ущипнул Цзин Сяолоу за щеку. — Не забывай, Сяо Лоу. До завтра.
Э-э... что?
Глядя вслед удаляющейся фигуре нового босса, Цзин Сяолоу машинально потрогал место на щеке, куда только что пришелся щипок, не зная, как на это реагировать.
Такое чувство, будто он ходил на кухню не на час, а провел там целое столетие.
До чего же...
Странно.
Лишь когда входная дверь с щелчком захлопнулась, Цзин Сяолоу пришел в себя. Он снова перевел взгляд на Элиана: блондин смотрел в сторону выхода, и на его лице еще текла ледяная ярость, однако она тут же исчезла, стоило ей лишь мелькнуть.
— Прости, что заставил тебя стать свидетелем этого цирка, — с виноватой улыбкой произнес Элиан.
Цзин Сяолоу покачал головой и снова уселся за стол. Теперь ему стало немного любопытно, что же связывало этих двоих в прошлом.
— Мы познакомились на каком-то отборе, он был слишком амбициозен и шел по головам, с самого начала мы не сошлись характерами, — словно угадав мысли Цзин Сяолоу, пояснил Элиан. — Если завтра он вздумает докучать тебе, можешь смело увольняться из компании, я помогу тебе найти другую работу.
Значит, что-то вроде старых знакомых, которые друг друга на дух не переносят. Цзин Сяолоу с пониманием кивнул Элиану и поблагодарил его. А что до работы — о завтрашнем дне он подумает завтра.
Оставшееся время прошло в молчании.
...
Закончив ужинать, Цзин Сяолоу принялся помогать убирать со стола. Подняв одну из тарелок, он с удивлением обнаружил под ней примятый алый цветок.
Откуда он здесь взялся? Цзин Сяолоу с любопытством протянул руку, чтобы поднять цветок, но в тот же миг всё перед глазами перевернулось, мир погрузился во мрак, и он рухнул вперед.
Тарелка со звоном разбилась о пол на мелкие осколки.
Ладонь обожгло онемением и ледяным холодом. Собрав последние силы, Цзин Сяолоу опустил взгляд: кожа была рассечена, и из глубокого пореза толчками сочилась кровь.
— Цсс...
— Сяо Лоу, что с тобой? — Элиан в павильоне подбежал к нему и прижал ладонь к ране, а заметив лежавший на столе цветок, вмиг всё понял.
Этот негодяй Кайрос мастер только гадости пакостные устраивать.
— Не двигайся пока, дай мне руку, прижми крепче, — Элиан поднял Цзин Сяолоу, перехватил его руку, показывая, как правильно зажать ранение, после чего метнулся прочь и спустя полминуты вернулся к столу с аптечкой первой помощи.
— Сейчас я промою твою рану спиртом и йодным раствором, чтобы внутри ничего не осталось, будет немного больно, — предупредил он.
http://bllate.org/book/29578/3597998
Готово:
