Одумавшись, Канцлер Вэнь с чувством произнес: Сюй-эр повзрослел, он понимает, в каком трудном положении находится отец. Ты прав, в нашей семье уже есть одна супруга наследного принца — Минь-эр, привлекающая столько внимания, а появление еще и княгини Сяо вызвало бы лишь всеобщую зависть.
Смотрите-ка, даже в такой момент Канцлер Вэнь продолжал говорить красивые, благопристойные слова.
Добившись своего, Вэнь Сюй больше не собирался разыгрывать спектакль перед этими отцом и дочерью. Он лишь заявил, что сразу после завтрашней церемонии бракосочетания должен будет тронуться в путь, поэтому ему нужно спешно заняться сборами, и вежливо выпроводил гостей.
То ли поддавшись мукам совести, то ли еще почему, но у самого выхода Канцлер Вэнь, поймав на себе напряженный взгляд Вэнь Сыминь, вдруг повернулся обратно. Достав из-за пазухи пачку серебряных банкнот на пятьсот лянов, он объявил, что это деньги на приданое для него, после чего, не задерживаясь, поспешно удалился вместе с Вэнь Сыминь.
Вэнь Сюй опустил длинные ресницы, глядя на банкноты в руке, и неслышно усмехнулся.
Вот он какой, тот самый любящий отец, который во второй жизни первоначального владельца тела убедил его пойти на компромисс ради семьи Вэнь, выдать замуж в Восточный дворец и довести до смерти в день восшествия на престол наследного принца Е.
Глава 5. Замужество
На следующий день, едва забрезжил рассвет, толком не выспавшегося Вэнь Сюй разбудили. Не дав ему даже сделать глоток воды, его заставили облачиться в женское свадебное одеяние и под руку с управляющим усадили в расшитый паланкин на четырех носильщиках.
Рядом с паланкином шел Цин Ши: за спиной у него висел узел с пожитками, а в руках он бережно держал деревянную шкатулку, внутри которой покоилась табличка с именем покойной биологической матери прежнего владельца — госпожи Лоу.
Небо было еще ни светло ни темно — прямо как туманное будущее самого Вэнь Сюй. И все же, в тот момент, когда управляющий распахнул ворота Резиденции Вэнь и выпустил его наружу, на душе у него было спокойно.
По крайней мере, он сбежал от предначертанного будущего, и даже незнакомый Бяньчэн теперь не казался ему таким уж страшным.
Утренние торговцы на обочине украдкой поглядывали на этот странный паланкин. Ни свадебной процессии, ни провожающих — кроме четырех крепких слуг да одного паренька, не было ни единого дворового человека.
Эй, чья это невеста выходит замуж? Почему ее братья не провожают до дома жениха?
Кто ж знает, в последнее время и слыхом не слыхивать, чтобы кто-то сватался. Раз уж на свадьбе используют паланкин, жених по меньшей мере должен быть чиновником с рангом, но поглядите-ка сюда — тут даже слуг толком нет.
А вдруг эта невеста умудрилась сотворить что-то непотребное? Сошлась до свадьбы, залетела или вроде того?
Да может, это вообще старый цэгэр! Насилу выдают замуж, вот родня и стыдится. Разве не видишь, в провожатых лишь один мальчишка-слуга?
Тц-тц-тц, какая жалость. Жених за невестой не явился, родной дом в дорогу не проводил — несладко придется этому супругу в будущем.
Обрывки тихих пересувов долетавшие до тесного паланкина, казалось, ничуть не трогали Вэнь Сюй. Закрыв глаза, он думал о своем суженом — человеке, который когда-то побратался с покойным императором в расцвете сил.
Конечно, он любил мужчин, однако в прежней обстановке, когда каждый день висел на волоске, даже не смел мечтать о прочных отношениях. К тому же из-за уклада своей жизни он не желал давать волю чувствам и до сих пор не встретил подходящего человека.
Раньше он утолял жажду нежности за счет сладких романов в жанре даньмэй, утешая себя мыслью, что под старость лет усыновит ребенка.
Теперь же, в одночасье попав в чужую книгу, он превратился в цэгэра, способного к деторождению. Сказать, что ему было совсем не привычно, было бы неправдой, но сам он придерживался более традиционных взглядов: мужчина это или женщина, лишь когда оба партнера вместе воспитывают ребенка, их союз может быть по-настоящему крепким.
По меньшей мере, когда возникают разногласия и накатывает злость, мысли о ребенке заставляют сдерживать свой нрав и не бросаться ранящими словами — а значит, в таких отношениях еще остается пространство для примирения.
Правда, Вэнь Сюй мог поручиться только за себя самого — ручаться за другого человека он был не в силах.
Он всегда считал, что уютные семейные радости и возню с внуками нельзя называть уделом исключительно разнополых супругов. Вот и ждал упрямо человека, которому не суждено было появиться в его будущем, надеясь однажды взять на воспитание приемного ребенка на двоих.
А теперь он сидел в паланкином паланкине, собираясь выйти замуж за незнакомца, который годился ему в отцы, причем за незнакомца, чья жизнь вполне могла оборваться по дороге в Бяньчэн.
Своих чувств он описать не мог.
Сбежать со свадьбы? Отыскать кого-то другого?
Всякий раз, натыкаясь на подобные сюжеты в романах, он думал: всё верно, главный герой — человек современного склада ума, его мышление более открыто, и в таком поступке нет ничего дурного.
Вот только подобные рассуждения имели смысл лишь потому, что он заранее знал о счастливом конце для протагониста, будучи сторонним читателем, свободным от оков книжного мира.
Теперь же он сам стал персонажем этой истории, песчинкой под жерновами феодальных устоев.
Пусть даже выдуманный автором мир не совпадал с реальной историей, это не отменяло того факта, что в древности цэгэру, чья способность к продолжению рода ценилась еще ниже женской, приходилось мириться с бесчисленными рамками и запретами.
Он больше не был наблюдателем со стороны, и собственного финала разглядеть не мог.
Он не смел творить глупости в этом феодальном обществе и мог лишь плыть по течению установленных правил, стараясь поменьше зависеть от чужой воли.
Молодой господин, не слушайте вы их болтовню! Они понятия не имеют, за кого именно выходите замуж! За того самого Сяо-вана, чьи боевые заслуги гремят на всю империю!
Голос Цин Ши доносился из-за маленького окошка, полный негодования. Желая хоть немного утешить своего господина, он принялся нахваливать опального Сяо-вана, лишенного былого влияния.
Вэнь Сюй тронул губы чуть заметной улыбкой: — Хорошо, не буду слушать.
В конце концов, если этот Сяо-ван и впрямь сыграет в ящик, он останется в статусе вдовца и сможет растить Цин Ши как собственного сына.
Кто знает, быть может, покинув Шанцзин и вырвавшись из водоворота борьбы главных героев, он обретет даже больше свободы.
Разве не говорят, что приграничный народ дик и не знает манер? Уж ему-то, человеку из современного мира, точно не привыкать к заведенному повсюду лицемерному этикету Шанцзина.
По мере того как алый паланкин приближался к некоему месту, говор за его стенками постепенно стих.
Тесный паланкин опустился на землю, слегка качнувшись. Вэнь Сюй замер в ожидании, мысленно повторяя наставления, полученные вчера от управляющего.
Его новоиспеченный муж должен пнком распахнуть дверцу паланкина, слуги протянут ему длинную шелковую ленту для двоих, и они возьмутся за ее концы каждый с со своей стороны.
Супруг сопроводит его: ведомый слугами, он переступит порог княжеской резиденции, шагнет через жаровню с пылающими углями, ступит на коврики с вышитыми пожеланиями счастья и шаг за шагом направится в главный зал.
Вэнь Сюй прождал довольно долго, но удара в дверцу паланкина так и не последовало — вместо этого до него донеслись голоса: Цин Ши с кем-то переговаривался.
Избыв любопытство, он подался вперед к выходу и тут же принял на себя удар еще не рассеявшегося холодного ветра.
http://bllate.org/book/29576/3597240
Готово:
