Пятый год династии Дашэн, весна. Сердце Вэнь Сюя было холоднее нерастаявшего за окном снега. Облаченный в свадебные одежды, сотканные придворной вышивальной мастерской, он сидел в Бамбуковом дворике, дожидаясь, пока молодой генерал придет и заберет его в свой дом. И это ожидание продлилось всю ночь.
Когда красные свечи догорели, оставив лишь тонкую струйку сизого дыма, слуга с тревогой толкнул дверь. Он принес не радостную весть о прибытии жениха, а известие о том, что вчера, перед самым выходом из дома, его молодой генерал получил императорский указ и вместо отца взял в руки копье, чтобы отправиться на границу.
Вэнь Сюй нетвердой походкой поднялся на ноги, приподнял тяжелое свадебное платье, расшитое золотом и украшенное нефритом, и, не слушая уговоров Канцлера Вэня, в одиночку забрался в скромный паланкин.
Раннее утро в Шанцзин было пропитано зябкостью уходящей зимы. Благородного от рождения законного сына канцлера доставили к воротам Резиденции генерала, защищающего государство, в простом четырехместном паланкине.
Никто не вышел встречать невесту, никто не пнул дверцу паланкина. Опираясь на руку слуги, он в одиночку перешагнул порог Резиденции генерала, защищающего государство, переступил через тлеющие у входа угли жаровни и через покрытое мелким снегом седло.
Совсем один, прижимая к груди ярко-красного праздничного петуха, он поклонился старшим вместо молодого генерала.
Пятый год династии Дашэн, осень. С границы пришла страшная весть: молодой генерал пропал без вести на поле боя. Генерал, Защищающий Государство и его супруга сочли Вэнь Сюя вестником несчастий и приказали ему не сметь покидать комнату ни на шаг, превратив его двор в домашнюю молельню, где он должен был возносить молитвы о благополучии мужа.
Супруга Генерала, Защищающего Государство, то и дело прибегала к нему во двор, чтобы отчитать его последними словами. Эта женщина простого происхождения ругала своего зятя с невероятной злобой.
Она открыто заявляла, что Вэнь Сюй бесстыден, что он пренебрег обрядами сватовства и родительскими наставлениями, и стоило ему лишь единожды увидеть молодого генерала на улице, как он, воспользовавшись тем, что его отец занимает пост левого канцлера при дворе, силой добился этого брака.
Она также кричала, что если бы правящий император не опасался объединения сил гражданских и военных чиновников из-за этого союза, молодого генерала не отправили бы на войну вместо отца, едва не прервав тем самым род и продолжение рода Резиденции генерала, защищающего государство.
Вэнь Сюй никак не мог взять в толк, почему та случайная встреча на вечнозеленом мосту во время Праздника фонарей обернулась для него и проскакавшего мимо верхом молодого генерала единственным соприкосновением судеб за всю жизнь.
Не знал он и того, что в тот самый миг, когда он, приподняв подол свадебного наряда, ступил на порог Резиденции генерала, защищающего государство, ему было на роду написано провести эту жизнь вдовой и навсегда остаться за высокими стенами этой резиденции.
Вэнь Сюй не знал, растопила ли его преданная любовь к молодому генералу небеса, или же это чудо стало наградой за пожизненное служение Будде.
Но в этой жизни его молодой генерал все так же разъезжал верхом по улицам с дозором, а он лишь опустил взгляд, отдернул занавеску паланкина и, не взглянув больше на праздничный фейерверк во время Праздника фонарей, тихо и равнодушно велел возвращаться домой.
http://bllate.org/book/29576/3597230
Готово:
