Помимо этих дежурных реплик, в словах Сюй Ланьань сквозило беспокойство.
— Да, кстати, вы с Жунжуном общались с вечера? Как у него дела?
Пей Чжиче знал, что Ци Жун не встанет с кровати раньше восьми часов, поэтому на цыпочках пробрался в кухню. Он планировал поставить вариться кашу, а затем загрузить в пароварку голубиные яйца и булочки с бобовой пастой.
Вчера, когда он наливал воду, он мельком заглянул в холодильник. Поскольку в первые три дня выходить из дома было запрещено, внутри уже имелся некоторый запас привычных продуктов.
Пей Чжиче осторожно закрыл дверь спальни и лишь тогда переключил внимание на сообщение от матери Пэя, отправив ей голосовой ответ:
— Мам, не волнуйся, мы с Жунжуном вместе, и в этом месяце тоже будем жить под одной крышей.
Закончив, он принялся методично готовить завтрак.
— Пей Чжиче.
Услышав свое имя, Пей Чжиче тут же обернулся и увидел Ци Жуна, который, прикрыв рот рукой, зевал. На душе у него сразу стало радостно.
— Почему сегодня так рано проснулся?
— Понял, что тебя нет рядом, — ответил Ци Жун, подходя ближе. — Догадался, что ты на кухне, вот и решил проверить.
— Я сварил тебе кукурузную кашу и приготовил твои любимые голубиные яйца, — глаза Пей Чжиче заблестели. — В холодильнике были только булочки с бобовой пастой, я их тоже подогрел. Попробуешь, если не понравится — я сам доем.
Ци Жун покачал головой. Его волосы после сна были слегка растрепаны, но выглядел он при этом удивительно послушным:
— Не говори обо мне так плохо, если будет вкусно, я с тобой поделюсь.
Сердце Пей Чжиче размякло, словно зефир. Ему страстно захотелось прижаться к Ци Жуну, но тот безжалостно отклонил его порыв.
Ци Жун положил телефон на столешницу:
— Я еще не умылся. Пойду приведу себя в порядок и вернусь к тебе.
Стоило Ци Жуну уйти, как экран телефона, оставленного на столе, загорелся — пришло новое уведомление.
Пей Чжиче бросил взгляд на экран и увидел имя отправителя: Хэ Янь.
При виде этого имени Пей Чжиче невольно нахмурился.
Что за приставучий человек?
К сожалению, заблокированный экран не показывал содержание сообщения. Хотя отпечаток пальца Пей Чжиче мог бы разблокировать телефон Ци Жуна, он не стал этого делать.
Разве порядочный альфа будет рано утром писать сообщения малознакомому омеге? Пей Чжиче в это не верил.
Когда Ци Жун вернулся после умывания, он еще не успел взять телефон в руки, как Пей Чжиче нетерпеливо произнес:
— Кажется, тебя кто-то искал.
Он хотел выглядеть великодушным и безразличным.
Ци Жун ответил:
— Хм.
Пей Чжиче спросил, притворяясь, что не знает:
— ...Кто?
Ци Жун не стал скрывать:
— Хэ Янь.
Пей Чжиче помолчал мгновение, поняв, что на великодушие его не хватает:
— Когда вы успели обменяться контактами?
— Уже давно, — терпеливо объяснил Ци Жун. — Однажды у тебя сел телефон, и я воспользовался его аппаратом, чтобы связаться с тобой.
Пей Чжиче пожалел о том дне. Знай он, чем это обернется, сразу удалил бы контакт.
На самом деле сообщение от Хэ Яня было коротким: он просто пожелал доброго утра и поинтересовался, как дела.
— Он спросил, с кем я сейчас живу, — признался Ци Жун.
— Какое ему дело? — недовольно буркнул Пей Чжиче. — Он что, настолько бездельник? Неужели Система не подобрала ему пару для свиданий?
Ци Жун почувствовал перемену в его настроении:
— Что случилось? Ты недоволен?
— Нет, я не недоволен, просто... ты что, все еще переписываешься с ним? — Пей Чжиче поправился: — Ладно, теперь я немного недоволен.
Ци Жун быстро застучал пальцами по клавиатуре. В паре слов он объяснил Хэ Яню ситуацию и ясно дал понять, что теперь живет вместе с Пей Чжиче.
Хэ Янь не был из тех, кто лезет в душу, поэтому проявил тактичность и не стал допытываться, а просто сменил тему, пытаясь продолжить диалог:
— Хэ Янь: Вдруг вспомнил, у тебя ведь через пару дней выставка? Все уже готово? Вчера видел промо-ролик.
— Хэ Янь: Давно не был на выставках, загляну к тебе. Может, поужинаем после открытия?
Пей Чжиче, которому Ци Жун не ответил, молча приподнял крышку кастрюли. Пар окутал его лицо.
Он наполнил маленькую пиалу кашей и позвал:
— Жунжун, попробуй, не слишком ли солено?
Ци Жун взял чашу одной рукой, а другой протянул Пей Чжиче свой телефон — экран все еще был открыт на диалоге с Хэ Янем.
Пей Чжиче смутно догадался, что это значит, но на секунду замешкался:
— ...Что это значит?
— Ты ведь сказал, что недоволен, верно? Вот и ответь за меня, — Ци Жун сделал глоток каши. — Соли в самый раз, можно разливать.
— Хорошо.
Пей Чжиче опустил глаза, пробежал взглядом по переписке и отправил Хэ Яню голосовое сообщение:
— Господин Хэ, если хотите пригласить на ужин, зачем ходить вокруг да около? Пишите сразу мне.
Сказав это, он отложил телефон:
— Не будем о нем. Давай завтракать.
Ци Жун рассмеялся:
— Кстати, ты помнишь, что пятого числа у меня выставка в городской галерее? Если не будешь занят, приходи, в первый день там будет много людей.
— Конечно, я помню, — Пей Чжиче расставлял завтрак на столе. — Пятого я буду с тобой.
Глаза Ци Жуна согнулись в полумесяцы:
— Хорошо.
— Ты будешь со мной весь день? — в шутку спросил Пей Чжиче. — Ты ведь вечером не собираешься ужинать с Хэ Янем, правда?
В воздухе отчетливо запахло ревностью.
— Да как я мог? — заверил его Ци Жун. — Я проведу с тобой весь день, договорились? А вечером сходим куда-нибудь поесть чего-нибудь вкусненького.
Пей Чжиче ничего не ответил, но Ци Жун по выражению его лица понял, что тот явно повеселел.
Ци Жун не решился смеяться слишком открыто, поэтому, допивая кашу, прикрылся чашей, чтобы скрыть улыбку.
Ну надо же, какой же он легко поддающийся уговорам альфа.
После завтрака Пей Чжиче ушел в кабинет на онлайн-совещание. Хоть в первые три дня по правилам Системы и нельзя было выходить из дома, это не значило, что можно совсем забросить работу.
Пока Пей Чжиче был занят, Ци Жун осмотрел квартиру. Это была самая обычная «двушка», ничего примечательного.
Он вернулся в свою комнату, достал компьютер и принялся за незаконченный эскиз.
День рождения Пей Чжиче приходился на глубокую зиму. Хотя южная зима наступает поздно, она была уже не за горами.
Он хотел подарить Пей Чжиче подарок, созданный своими руками, а с учетом времени на изготовление, свободных часов оставалось совсем мало. Приходилось работать в спешке, пока Пей Чжиче не видел.
Это был сюрприз, который он готовил для Пей Чжиче, тайна, о которой тот не должен был знать.
Три дня вынужденного заточения пролетели быстро.
Четвертого числа срок принудительного свидания от Системы истек. Ци Жун в спешке отправился на место проведения выставки, чтобы провести генеральную репетицию и последнюю проверку оборудования.
Пятого числа, ровно в два часа дня, выставка официально открылась для посетителей.
Пей Чжиче и Ци Жун затерялись в толпе. Пей Чжиче видел, как создавались многие из этих картин, поэтому некоторые полотна были ему особенно близки.
Вскоре взгляд Пей Чжиче приковала центральная картина — огромное полотно, выполненное в технике минеральных красок:
— Помню эту работу, ты писал ее три месяца.
— Да, — кивнул Ци Жун. — Она уже продана, сейчас здесь только для показа, после выставки ее заберет покупатель.
Они остановились перед картиной.
— Под ультрафиолетом она светится, — глаза Ци Жуна засияли, когда он говорил о своей работе. — Помнишь? Я показывал тебе это в мастерской.
— Конечно, помню.
Пей Чжиче не успел договорить, как свет в зале внезапно погас, вызвав шум в толпе.
— Не волнуйся, — в темноте Пей Чжиче склонился к самому уху Ци Жуна, успокаивая его: — Наверное, выбило пробки, скоро исправят.
Прошла минута, посетители начали перешептываться.
Поняв, что свет в ближайшее время не дадут, Пей Чжиче достал из кармана крошечный ультрафиолетовый фонарик, сделал несколько шагов вперед, перешагнул через ограничительную ленту и направил луч на центральную картину.
Свет упал на полотно, и минеральные пигменты, отреагировав на излучение, начали сиять, выплетая на холсте ослепительную звездную реку.
Те, кто только что ворчали, замолчали в один миг. Люди решили, что отключение электричества — это часть перформанса, и принялись восхищаться находчивостью автора.
— Значит, это не авария, а задумка?
— Похоже на то, а я уж грешным делом подумал, что у музея кончились деньги на свет.
— Кстати, краска просто чудо, как она может так сиять в темноте?
— Да уж, завораживает.
Услышав последнюю фразу, Пей Чжиче перевел взгляд с картины на лицо Ци Жуна, задержался на нем лишь на мгновение и, сдержавшись, отвел глаза, с улыбкой ответив тому посетителю:
— Совершенно верно.
И творец, и само творение обладали невероятной, почти магической красотой.
Ци Жун внезапно почувствовал, что ему стало жарко.
Не только щеки, но даже кончики ушей горели огнем.
...На какую температуру в музее вообще настроен обогрев?
Примерно через три минуты свет в зале наконец включился.
Пей Чжиче выключил фонарик, скромно вернулся к Ци Жуну и продолжил осмотр.
Когда они поднялись на второй этаж, к ним подбежал организатор выставки, на его лице читалась тревога:
— Наконец-то я вас нашел, учитель Ци!
— Почему погас свет? — спросил Ци Жун. — Разве мы не проверяли оборудование вчера?
Организатор задыхаясь замотал головой:
— Послушайте, пока было темно, в третьем зале пропала одна из картин. Поэтому мы уверены, что отключение света не было случайностью.
http://bllate.org/book/29574/3596963
Готово:
