Проглотив еду, серо-голубой пушистый комочек затрясся из стороны в сторону, и его цвет постепенно сменился на темно-серый.
Несколько малышей наперегонки сглотнули пыль, и комочки в лотке стали самых разных оттенков серого, напоминая палитру цветов.
Переварив то, что было у них внутри, они принялись громко и шумно переговариваться, причем их писк оказался гораздо более резким, чем у большого комка.
Мясной ком с черными веревочками ускорил движения и принялся безумно кромсать добычу, а розовая веревочка тоже вытащила небольшую бамбуковую щепочку, помогая ему резать.
Пока все маленькие комочки в лотке не окрасились в угольно-черный цвет, два больших лишь немного передохнули, потеревшись друг о друга. Розовая веревочка отрезала средний кусочек пылевого «наполеона» и тихонько пискнула в сторону малышни.
Один шарик медленно подкатился ближе: у него уже выросли крошечные ручки, а глаза и рот, хоть и не находились в верхней части сферы, уже начали смещаться вверх. Сзади тоже торчала крошечная круглая точечка — судя по всему, это был подрастающий, но еще не до конца выросший маленький ёкай.
Он тихонько пискнул, жалобно и с обидой в голосе — от голода он совсем побелел.
Подкатившись к еде, он не стал вытягивать язык, чтобы проглотить её целиком, а подхватил короткими ручками и, открыв рот, принялся грызть её часто-часто расставленными острыми зубками.
Увидев, что все детеныши почернели, оба больших комка наконец принялись за собственную трапезу. Когда вся семья целиком сделалась черным-черна, черная и розовая веревочки своими рожками, торчащими на макушках, ткнулись в тот самый кусок подчистую сжеванного пола, покачали своими шарообразными телами, и из кончиков рогов брызнули струйки слизи, быстро заново замазав очищенный участок.
Плотно поужинав, крупный ёкай снова водрузил лоток себе на голову, собираясь домой. Вся стайка комочков даже не заметила, как у восточной и южной стен на мгновение мелькнули вспышки света.
Наевшись досыта, шарики больше не могли становиться невидимыми: в самом авангарде катилась черная веревочка, следом за ней — розовая, а замыкал шествие маленький шарик.
Насытившись, малыш уже не был так сосредоточен, катился не по прямой, а зигзагами: то вправо, то влево. В итоге он непонятно куда угодил: перед ним вроде бы ничего не было, но он со всего маху врезался во что-то лбом и отлетел назад.
— Пи? — недоуменно издал звук маленький шарик.
Что это в меня врезалось?
— Гу-цзи! Гу! — черная веревочка подпрыгнула на месте, повернула шарообразное тело и зыркнула на него.
Не отставай, не шастай где попало!
Малыш растерянно подпрыгнул, догоняя остальных, но стоило черной веревочке отвернуться и собраться катиться дальше, как она сама врезалась лбом в какую-то преграду. Лоток слетел с головы, три черных шарика раскатились по полу и, жалобно попискивая, слились с пылью.
— Пи! — взревела черная веревочка.
Какая зараза в меня врезалась?!
Розовая веревочка сняла с головы лоток, вытянула руки и короткими прыжками подалась вперед. И впрямь нащупала нечто, похожее на стену: — Гу-гу...
Похоже, это стена.
Стена? Но перед глазами же чистый воздух, откуда тут взяться стене?
Большие шары сгрудились вместе и долго о чем-то спорили, но так ни к чему и не пришли. Черная веревочка принялась снова и снова таранить преграду, пытаясь обрушить эту невидимую стену из воздуха, в то время как розовая сначала по одному собрала расыпанные по полу черные шарики обратно в лоток — если бы те не продолжали беспрерывно галдеть, найти их было бы ой как непросто — и тоже присоединилась к штурму.
Два больших шара по очереди бросались на стену, их тела из угольно-черных становились темно-серыми, а из темно-серых — светло-серыми. Прямо перед тем, как побелеть окончательно, они останавливались, отрезали пару кусков пылевого «наполеона», съедали их, а вновь почернев, возвращались к таранению.
После нескольких подобных кругов воздушная стена даже не шелохнулась.
Крупные шары снова о чем-то побултыхали меж собой и сошлись на том, что они столкнулись с небесным мастером. В конце концов было решено прихватить малыша и всей семьей спрятаться у съеденного до голого пола юго-восточного угла.
Добравшись туда, большой шар сначала опустил лоток на самый низ, а на него уложил мелких. Розовая веревочка расплющилась сама, превратившись в блинчик из пыли, накрыла малышню и лоток, а следом за ней точно так же расплющилась черная веревочка, устроившись поверх супруги.
В темноте семейка шариков забилась в угол, одновременно дрожа от страха, пытаясь скрыться, и тихонько жалуясь.
Что за скучающий небесный мастер взял за моду издеваться над ними, маленькими ёкаями, которые никому не делают зла и питаются исключительно домашней пылью?
Глава 9
Скучающий небесный мастер Сюй Линлу потянулся под одеялом. Все-таки древние люди встают донельзя рано, просто раздражает.
Он с недовольным мычанием перевернулся пару раз, уткнулся лицом в подушку и снова закрыл глаза, мысленно отсчитав две сотни ударов — пока едва снова не заснул, — и лишь тогда с неохотой поднялся с постели.
Умывшись, он заварил себе теплого молока и нарезал фруктов, а для А Жуня приготовил гипоаллергенное козье молоко.
Сюй Линлу ел завтрак и откровенно витал в облаках: вчера вечером, ступая в пространственное хранилище, он специально наложил вокруг барьер, чтобы приближение кого-либо немедленно подавало сигнал. Однако прошла целая ночь, и к нему никто так и не заглянул. То ли радоваться этому, то ли чувствовать горечь?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как он отчетливо ощутил: его кармическая связь с Сюй Чжэнцином стала еще слабее.
Ну и ладно. Когда-нибудь эта кармическая нить оборвется окончательно, и он станет еще на шаг ближе к свободе. Лучше пока заняться своими делами.
Закончив трапезу, Сюй Линлу откопал комплект одежды, которую больше никогда не планировал носить, и такую же ненужную пару обуви. Волосы он собрал на макушке в высокий пучок, не используя никаких украшений — стоило свести к минимуму площадь соприкосновения с пылью.
Выйдя из пространства в спальню, чтобы собрать «урожай», он уже заранее чувствовал: вчерашние бумажные талисманы, расклеенные по стенам спальни, сработали.
Утренний свет оказался намного ярче вечернего. Стоило вновь распахнуть дверь этой спальни, как показалось, будто со вчерашнего дня ничего не изменилось.
Подойдя к порогу, А Жунь выказало сильнейшее сопротивление и наотрез отказалось заходить внутрь комнаты. Сюй Линлу пришлось взять его на руки и внимательно осмотреть помещение.
Аномалия обнаружилась очень быстро.
Утром не было ветра, и весь пылевой ковер в комнате лежал неподвижно — лишь в юго-восточном углу что-то непрерывно дрожало. Причем это было непохоже на естественную вибрацию: скорее напоминало дрожь маленького пугливого зверька.
http://bllate.org/book/29569/3596011
Готово:
