Положение Сюй Линлу оказалось вовсе не таким ужасным, как он себе воображал.
Вода была неглубокой — как раз по плечи.
И не слишком горячей: ванна с поддержанием постоянной температуры стабильно держала комфортные сорок градусов.
Над ванной даже располагалась специальная деревянная полочка для ленивого отдыха: на ней стояли стаканчик со сладкой газировкой и водонепроницаемый держатель для телефона.
Сюй Линлу одновременно смотрел новые серии, переключал экраны и переписывался с наставниками; его пальцы так и мелькали вверх-вниз, занятые по самые уши.
Наконец вдоволь нанежившись, он вылез из ванной, натянул пушистую домашнюю одежду, вышел, чтобы наполнить миску А Жунь кошачьим кормом, убрал за ней лоток, а затем тщательно протер все четыре лапки влажными салфетками с дезинфицирующим средством.
Кошечка была ужасной чистюлей: стоило ей пройтись по незнакомому полу, как без обработки она наотрез отказывалась вылизывать лапы самостоятельно.
После этого Сюй Линлу заварил себе на ночь тарелочку лапши со снытью и моллюсками, а сидевшая рядом А Жунь демонстративно загребала воздух лапой, выражая полнейшее брезгливое презрение.
Доев лапшу, маленький небесный наставник с кислым лицом извлек на свет целую гору лекарств. Он глотал их с самого детства, но по сей день так и не смог привыкнуть: горькие, кислые, сущее издевательство над человеческой природой, однако не принимать их было нельзя.
С самого рождения его душа была нестабильной, из-за чего он постоянно болел, и обычные лекари вообще не могли определить причину недуга.
Вся эта гора лекарств была сварена наставником А У специально для укрепления его души. Принимать их следовало ежедневно, чтобы поддерживать жизнь обычного человека, но по мере того, как он рос, целебный эффект неуклонно слабел. Именно поэтому Наставник Лу настаивал на том, чтобы вернуть его в эту эпоху: во-первых, нехватку целебной силы можно было восполнить только Заслугами — поскольку он не был человеком этой эпохи, сколько бы праведных дел он ни совершил, Небесный Путь их не засчитает. Во-вторых, лишь разобравшись со всеми кармическими узами и получив признание Небесного Пути, он сможет обрести абсолютную свободу.
Сморщив нос, Сюй Линлу проглотил всю эту горсть пилюль по порядку, а затем быстро побежал в ванные почистить зубы. Проходить через это каждый день было поистине мучительно, так что вопросом накопления Заслуг следовало заняться немедленно.
Бульк-бульк — выплюнув белые мыльные пузыри со вкусом белого персика, маленький небесный наставник направился в спальню, рухнул плашмя на большую кровать, его конечности тут же отмякли от расслабления, он пару раз комично поерзал, задействовав и руки, и ноги, зарылся в одеяло и окончательно погрузился в спячку.
Теплое одеяло — вот где истинное место человека!
Заметив, что он устроился, А Жунь тоже запрыгнула на кровать. Из-за нестабильной души и слабого янского начала температура тела Сюй Линлу всегда была пониженной, поэтому даже летом ему приходилось спать под ватным одеялом, а весной, осенью и зимой по утрам его ноги неизменно оставались ледяными. С тех пор как у него появилась А Жунь, кошечка каждую ночь ложилась у него в ногах, согревая их.
Мур-мур... заботливая А Жунь открыла сеанс топтания лапками.
Тщательно разгладив лапками одеяло в ногах Сюй Линлу до идеальной ровности, она прижалась вплотную к ногам хозяина и свернулась пушистым комком.
Когда постель как следует прогрелась, два пушистых костюма полетели на пол. Измотанные долгими дневными странствиями, Сюй Линлу и А Жунь сильно устали, и в комнате быстро воцарилась тишина, нарушаемая лишь переплетением легкого дыхания и тихого кошачьего сопения.
А в спальне, неподалеку от плетеного лукошка в коридоре, ночной пир только начинался.
Окна и двери спальни были плотно закрыты, внутри не шелохнулся ни единый сквозняк, однако на толстом ковре из пыли проступила цепочка следов.
Следы один за другим в продавливались в пыль, а затем медленно пружинили обратно; судя по форме, нечто круглое катилось вперед.
Впереди двигались два следа побольше, а за ними следовал один поменьше.
Отпечаток за отпечатком они добрались до юго-восточного угла комнаты и остановились.
Холодный лунный свет пробивался сквозь оконную бумагу, окрашиваясь в сероватые тона.
В этом туманном лунном сиянии приблудившееся создание постепенно обретало очертания.
У этого существа не было ног — лишь две руки, а лицо и туловище сливались воедино, образуя круглый шарообразный силуэт, словно мяч с двумя руками.
Поверхность шара отливала бледно-серым цветом, медленно перетекая по телу то темными, то светлыми пятнами, которые непрерывно менялись. На макушке торчала парочка заостренных рожек, а сзади виднелся крошечный шарик, по всей видимости, хвост.
Два больших шара были опоясаны посередине лентой, добытой неизвестно где — судя по всему, она служила для разделения верхней и нижней частей тела.
Их черты лица сосредоточились над лентой: единственный глаз, крупный и круглый, находился точно посередине. Носа не было, а рот в закрытом состоянии представлял собой длинную узкую щель. Выглядело это вовсе не жутко, а скорее походило на какого-то персонажа мультфильма.
Тот шар, что шел впереди, подпоясался черной тканевой полосой, а следовавший за ним оказался чуть меньше и носил на поясе розовую ленту. На макушках обоих красовались бамбуковые лукошки — как раз зажатые между рожками, и шары придерживали их своими круглыми беспалыми мясными культяпками.
Внутри лукошек теснилось еще несколько маленьких шариков, сбившись в плотный комок. В отличие от взрослых шаров, их черты лица сместились еще выше: огромные круглые глаза занимали всю верхнюю половину шара, а щелевидный рот — нижнюю. К тому же тела малышей были абсолютно круглыми, без единого намека на руки и ладони, без рожек на макушке и хвостов сзади.
Должно быть, это были детеныши подобных духов.
Оба больших шара сняли лукошки с голов. Тот, что с черной лентой на поясе, своей похожей на мясной комок рукой вытащил из-под нее тонкую бамбуковую щепку и аккуратно срезал с пыльного ковра в юго-восточном углу комнаты порядочный кусок. В разрезе срезанное напоминало слоеный торт: чередующиеся пласты пыли и слизи выстраивались рядами один за другим.
Черная лента издала из глубины горла глухой и хриплый звук вроде гу-цзи, обращенный к обладателю розовой ленты.
Розоровя лента не стала приближаться, но тоже ответила гу-цзи — ее голос звучал намного мягче и тише, чем у первого.
Получив отклик, розовая лента перебрала один за другим слипшиеся маленькие комочки и тщательно их пересчитала: раз, два, три, четыре, пять, и еще один замыкал шествие — всего их было шестеро, ни один не потерялся.
Убедившись, что все в порядке, обладатель черной ленты терпеливо нарезал тот крупный кусок пылевого «наполеона» на мелкие кубики и разложил по лукошкам. Малыши словно что-то почувствовали: они зашевелились, замигали глазами, длинные щелевидные рты приоткрылись, высовывая длинные красные языки, и те ловко, со смачным звуком втянули кусочки пылевого лакомства внутрь.
http://bllate.org/book/29569/3596010
Готово:
