Дождь шёл унылый, и Лориэ казалось безумно скучно, поэтому с самого раннего утра она пришла пригласить его снова пойти в игровую комнату поиграть с ней.
У Миана не было никаких важных дел, так что он с радостью принял её предложение.
Дворец Лориэ не соединялся напрямую с покоями Кэриса, между ними лежало открытое пространство.
Воздух на улице был пропитан водяной паркой вперемешку с запахом сырой земли после дождя. Хоть дождь казался не слишком сильным, стоило выйти под него, как, несмотря на прилежно державшую над ним зонт служанку, неизбежно насквозь промокнешь от клубящейся влаги.
К тому моменту, как они добрались до дверей комнаты, Миан уже просквозь пропитался дождевыми нитями.
Одежда, выданная во дворце, была сшита из плотной ткани, так что мелкий дождь не слишком сильно пропитал её. Больше всего пострадали волосы, лицо и следы грязи, оставшиеся на обуви.
Отказавшись от любезного предложения служанок помочь ему вытереться, Миан взял из рук одной из них мягкое полотенце, потёр промокшие щеки, а затем провёл по слипшимся от влаги прядям чёрных волос на лбу.
Хорошо, что Кэриса здесь нет.
Миан теребил собственные волосы и думал об этом с замиранием сердца.
Сейчас он, должно быть, выглядел довольно жалко, что невольно заставило его вспомнить тот самый день, когда он впервые прибыл в замок.
Служанки окружили Лориэ плотным кольцом: одна держала полотенце, другая — расчёску, и они старательно приводили её в порядок. Вскоре Лориэ была вымыта и причесана, вновь обретя вид изнеженной миниатюрной принцессы.
— Пойдём, братец Миан, — она потерлась носком своей маленькой кожаной туфельки о пол, счистив незаметный комочек грязи, кивнула на стоящую перед ними дверь и произвела:
— Хорошо.
Волосы Миана ещё не до конца высохли, и от того, как он их растрепал, выгляли немного беспорядочно. Впрочем, он не придавал этому особого значения, лишь вернул полотенце той самой служанке и подошёл к Лориэ.
Стоявший рядом слуга сообразительно шагнул вперед и распахнул перед ними дверь.
Миан подумал, что этот слуга выглядит смутно знакомым… кажется, он не состоял при Лориэ.
В следующую секунду, увидев человека, сидевшего в комнате, Миан умолк.
За письменным столом в игровой комнате маленькой принцессы, который обычно служил лишь украшением, невесть откуда появился ещё один человек.
Кэрис сидел, закинув ногу на ногу, одетый в аккуратный и ладный парадный костюм принца, а на переносице у него красовались очки в золотой оправе, из-за чего весь его облик казался чрезвычайно педантичным.
Перед ним лежало несколько книг, и одну из них он как раз читал.
Услышав звуки, он небрежно бросил взгляд на дверь и встретился взглядом с Мианом.
Он всегда был драконом с невероятно удачливой судьбой.
Глядя на Кэриса, подумал Миан.
С каких это пор его собственная удача вдруг стала такой скверной?
Окно снаружи омывали всё усиливающиеся потоки дождя, гулко барабанившие по стеклу.
Кэрис немного понаблюдал за ним, снова отвёл взгляд и небрежно отложил книгу в сторону.
Миан смущённо дёрнул себя за волосы.
Вообще-то он был драконом, который весьма трепетно относился к своему внешнему виду, но почему всё так совпало, что Кэрис заставал его в самые жалкие моменты уже во второй раз?
— Братец, ты как здесь оказался? — Лориэ тоже никак не ожидала появления Кэриса, её глаза широко распахнулись, отражая крайнее удивление.
— Дела привели, вот и зашёл, — невозмутимо ответил Кэрис, опуская ногу.
Лориэ опешила, но вспомнив вчерашние слова брата, радостно воскликнула:
— Здорово! Значит, братец, ты сможешь со мной поиграть?
Кэрис оставил этот вопрос без ответа.
Он снова перевёл взгляд на Миана и, казалось бы, вскользь поинтересовался:
— Никто не догадался дать ему зонт?
Стоявший рядом слуга, который только что открыл им дверь и уже собирался удалиться, как раз и был тем самым человеком, что держал зонт над Мианом. Услышав это, он почувствовал, будто ему на спину внезапно взвалили непосильную ношу.
— Зонт был, — Миан заметил виноватое выражение лица слуги и, почувствовав неловкость, поспешил вступиться за него: — Просто на улице слишком сильный дождь.
Слуга бросил на него исполненный благодарности взгляд.
Дверь закрылась, отрезая шум дождя с улицы, и в комнате сразу стало намного тише.
Лориэ радостно подбежала к Кэрису:
— Братец, слухи во дворце говорят, что в Королевском Городе через несколько дней открывается ярмарка этого месяца, ты можешь взять меня с собой?
Заметив стоявшего рядом Миана, маленькая принцесса, обожавшая шумные зрелища, тут же обратилась и к нему с приглашением:
— Братец Миан, хочешь пойти с нами?
Миан ответил не сразу, а с любопытством уточнил:
— Что такое ярмарка?
Раньше он никогда не слышал о ярмарках, но судя по воодушевлению Лориэ, догадывался, что это должно быть интересное место.
— Разве у вас такого нет? — услышав это, Лориэ сначала удивилась, а затем принялась с энтузиазмом просвещать его во всех подробностях, целых пять минут рассказывая обо всём — от еды до развлечений, и её личико светилось предвкушением.
Закончив, она подняла на Миана глаза и с надеждой спросила:
— Ты пойдёшь с нами?
Миан с готовностью ответил:
— С удовольствием.
— Куда это ты собралась? — раздался спокойный голос Кэриса, безжалостно разрушивший царившую между ними идиллию. — Думаешь, я не знаю, что как раз в тот день у тебя проверка знаний?
Он бесстрастно посмотрел на свою непослушную сестру и вынес вердикт:
— Твои наставники жаловались мне в прошлый раз, что ты отстаешь по учёбе. Пока оценки не улучшатся, права покидать дворец у тебя нет.
Лориэ замерла, а осознав услышанное, испустила горестный стоп.
— Чего раскричалась? — Кэрис нахмурился. — Ярмарка открывается каждый второй месяц, неужели у тебя больше не будет шансов туда попасть? Если тебе что-то нужно, просто пошли кого-нибудь купить.
Подавленная суровой волей, Лориэ обиженно затихла и тихонько возразила:
— Разве можно сравнить, когда кто-то другой покупает, с тем, когда идёшь сама? Да и как понять, чего хочешь, если не сходить...
Аргументы сестры ничуть не поколебали Кэриса.
Миан же замер, услышав это, а затем засомневался.
Выслушав недавнее описание, он уже загорелся любопытством к этой легендарной ярмарке, но в отличие от Лориэ, которая ещё сможет побывать там в будущем, у него самого, похоже, такой возможности больше не представится.
Миан взглянул на неподкупного с виду Кэриса и мысленно отбросил мысль попросить того составить ему компанию.
С тех пор как он попал сюда, он всё время сидел в замке и ещё ни разу не бывал в человеческих землях.
Вообще-то ему всегда было очень интересно.
Миан начал втайне терзаться сомнениями, размышляя, не отправиться ли ему туда в одиночку.
— ...Ну тогда ты можешь хотя бы дорассказать мне вчерашнюю историю? — сменив гнев на милость, Лориэ немного поломалась и перешла к плану Б, выдвинув требование брату.
— Насколько я помню, ты умеешь читать, — ответил Кэрис.
Миан мгновенно пришёл в себя:
— ...
Они же разговаривали с Лориэ, почему ему-то вдруг стало обидно?
— Но я же засыпаю, стоит мне только посмотреть на буквы, братец, умоляю тебя, — Лориэ ухватилась за рукав Кэриса и устроила жалостливую сцену.
— И кто же это вчера заснул прямо во время чтения? — невозмутимо парировал Кэрис.
Миан снова:
— ...
— Это потому что вчера было слишком поздно, — автоматически принялась оправдываться Лориэ и вполне логично, с полным пониманием собственной натуры, добавила: — К тому же, истории мне читают как раз для того, чтобы я уснула, так что и другим не придется тратить время на чтение.
Кэрис на мгновение умолк, о чём-то задумавшись, и вдруг легко искоса взглянул на Миана.
Поймав его взгляд, Миан мгновенно почувствовал недоброе предчувствие.
— Верно, — в следующую секунду тихо произнёс Кэрис. — Так будет гораздо хлопотнее.
Миан: ...
Ему почему-то казалось, что в этих словах скрывалось ещё одно имя — по сравнению с Мианом.
Он молча отошёл в сторону и встал спиной к Кэрису, внезапно проявив невероятный интерес к картине, висевшей на стене.
Лориэ понятия не имела, что происходило вчера после того, как она заснула, и, приняв слова брата за согласие, тут же оставила умоляющий тон и с восторгом потащила Миана смотреть на новые игрушки, которые слуги раздобыли во дворце в последнее время.
*
Ови часто за глаза говорил ему, что Лориэ — неразумная маленькая вредина, редкостный в эти века исчадие зла.
Миан на самом деле никогда не разделял этого мнения.
В его глазах Лориэ всегда оставалась милым и красивым человеческим детенышем, хотя порой и бывала немного озорной, но для ребёнка её возраста это было вполне нормально.
Лишь сегодня он начал смутно понимать правоту слов Ови.
Хотя в прошлый раз Кэрис вернул большую часть королевских обязанностей своему отцу, это вовсе не значило, что ему самому больше нечего делать. Прежде всего, вопрос с Фэйсом требовал его личного вмешательства.
После того как события того дня стали известны при дворе, обстановка накалилась до предела. Практически каждый день министры бурно обсуждали на заседаниях дальнейшие действия Вэлуна, а узнав, что король передал полномочия по принятию решений Кэрису, они принялись наперебой посылать людей тайком выведывать его позицию.
Уже одно это занимало всё время Кэриса.
И даже сегодня, выкроив свободную минуту и впервые за долгое время наведавшись во дворец сестры, он всё равно был вынужден заниматься делами, поэтому временно оккупировал письменный стол Лориэ.
Миан же развлекал Лориэ в соседней комнате.
На какое-то время вокруг воцарилась полная идиллия.
В глубине комнаты Лориэ подбежала к шкафу, немного порылась в нём, а затем извлекла оттуда небольшую коробочку сложной формы.
Она протянула её Миану и таинственным голосом пояснила:
— Братец Миан, это игрушка, которую создал один очень известный маг, она ужасно забавная.
— Узоры на ней меняются, и тебе нужно, управляясь с их изменением, сделать так, чтобы шарик внутри не касался краев... — с этими словами Лориэ принялась подробно объяснять правила игры и даже продемонстрировала пару попыток.
Миан следил за ней очень внимательно и, закончив смотреть, преисполнился уверенности, решив, что для него это не составит труда.
Когда Лориэ завершила демонстрацию, Миан с любопытством спросил:
— А что будет после прохождения? Что внутри этой коробки?
http://bllate.org/book/29568/3595945
Готово:
