Он проглотил кусок еды и уже хотел было поблагодарить, как вдруг один из стоявших за спиной мужчины стражников шагнул вперед и прошептал:
— Ваше Высочество, Его Величество всё еще ожидает вас в главном зале...
Слух у Миана был отличный, да и расстояние было небольшим, поэтому эти слова долетели до него.
Услышав обращение Ваше Высочество, он мгновенно насторожился.
Он знал: этот титул люди используют исключительно для обращения к прямым потомкам правящей династии. Принцесса — как раз из их числа.
Миан на мгновение замер, его глаза слегка расширились, и он снова посмотрел на Кэриса.
— Ты... как тебя зовут? — немного растерянно спросил он.
Прежде чем принц успел ответить, молодой человек, который уже долгое время наблюдал за ними со стороны, подал голос. Улыбаясь, он решил помочь другу с ответом:
— Его зовут Кэрис. Ты что, не знаешь его? — Ови с любопытством разглядывал маленького дракона перед собой.
Раса Драконов и люди всегда придерживались принципа не вмешиваться в дела друг друга. Кроме одной определенной страны, драконы никогда по своей воле не появлялись на чужих землях. Поэтому, увидев этого прекрасного маленького дракона, который непонятно как оказался в Королевском Городе, Ови нашел это весьма свежим и интересным зрелищем.
Услышав это, Миан почувствовал, как участилось его дыхание.
Точно. Его принцессу звали как-то на «-рис»...
Похоже, это был именно он!
Кэрис нахмурился и бросил предупреждающий взгляд на друга. Едва отведя глаза, он встретился взглядом с маленьким драконом, у которого почему-то внезапно ярко засияли глаза.
Кэрис: «...?»
Не успел он задуматься, как дракончик вдруг положил руку на его рукав.
Миан бессознательно слегка потянул за ткань одежды, голос его звучал с ноткой отчаяния, а в глубине глаз мерцало ожидание.
— Ты моя принцесса? — глядя на Кэриса, тихо спросил он, словно они встретились на тайной сходке.
«...»
Теперь даже Ови лишился дара речи.
Атмосфера в этой части двора необъяснимо сгустилась. Даже лошади, почуяв неладное, смирно замерли, перестав бить хвостами.
Миан продолжал неотрывно смотреть на Кэриса. Он совершенно не осознавал, насколько шокирующие слова только что произнес.
Кэрис, придя в себя после короткого замешательства, некоторое время смотрел в эти зеленые глаза, а затем слегка опустил взгляд. Он глубоко задумался.
А Миан, не дождавшись ответа, почувствовал, как в его ожидании постепенно проступает легкое замешательство.
Неизвестно, сколько прошло времени — так долго, что Ови уже собирался вмешаться, чтобы разрядить обстановку, но тут принц произнес еще более невероятные слова:
— Да, — глядя Миану прямо в глаза, спокойно ответил Кэрис.
Получив подтверждение, Миан просиял. Он еще не успел среагировать, как рядом раздался громкий звук: «Бам!»
Он вздрогнул и невольно обернулся: оказывается, это тот самый человек, который только что назвал имя принцессы, так внезапно рухнул на ровном месте.
— Лорд виконт, вы в порядке?!
— Вам не больно? Нужно позвать лекаря?
— Быстрее, помогите ему подняться...
Слуги за спиной Ови пришли в ужас. Они в панике бросились к господину, пытаясь неуклюже поднять его на ноги.
— Ни... ничего страшного, — Ови с трудом поднялся при поддержке слуг, потирая нос, который сильно ударил о землю... но сейчас он уже не думал о физической боли.
Его взгляд, направленный на друга, был полон недоумения, шока и полного неверия. Это был самый неловкий момент в его жизни с момента совершеннолетия, и как назло, его увидели все жители города. Он даже начал подозревать, не обидел ли он чем-то Кэриса, и это теперь такая изощренная месть. Но их принц вовсе не был мелочным человеком и не стал бы по-детски соглашаться на такую нелепицу ради подобной цели.
...Это наверняка какое-то безумие.
— Ты, ты... — он смотрел на Кэриса, не в силах вымолвить ни слова от потрясения.
Кэрис бросил на него взгляд и холодно произнес:
— Заткнись.
Ови: «............»
*
В главном зале Его Величество Король уже давно ожидал их, восседая на высоком троне. Рядом с ним стояли камергер и прорицатель Фагэ. Камергер, как обычно, почтительно замер, глядя лишь перед собой, а Фагэ, как и всегда, вел оживленную беседу с королем.
Кэрис вошел в зал один. Встав на месте, он поклонился и кратко доложил отцу о ходе своей миссии.
Дело было исполнено безупречно. Его Величество остался крайне доволен, осыпав своего способного сына похвалами, да так, что казалось, он готов был немедленно передать трон. Кэрис на это никак не отреагировал, лишь надеясь, что если отец и вправду так расположен, то мог бы забрать часть гор бумажной работы себе на подпись.
Когда он уже хотел попрощаться и уйти, его окликнули.
— Слышал, ты... привез во дворец представителя Расы Драконов? — в голосе короля прозвучало сомнение.
— Да, — Кэрис ответил очень сухо. Он опустил длинные ресницы и спокойно добавил: — Приглянулся, вот и привез.
Тон был таким легким и небрежным, словно он привез не дракона, а подобрал на улице случайного щенка или котенка.
Король: «...»
Он нахмурился, решив, что его обычно серьезный и рассудительный сын вдруг решил поиграть и завести экзотическое животное. Он неодобрительно покачал головой:
— Как-никак, это Раса Драконов. Нельзя заводить их просто так, как тебе вздумается. А то, почему он оказался в Королевском Городе — отдельный вопрос... Надеюсь, он не перепутал Вэлун с Фэйсом, — вскользь заметил король.
Услышав это, Кэрис помолчал несколько секунд, а затем внезапно сказал:
— Вероятно, так и есть. В конце концов, он выглядит довольно глупым.
Король: «...»
— В любом случае, у меня есть свои планы, — не дожидаясь дальнейших расспросов, Кэрис собрался с мыслями и снова вежливо поклонился: — Я не доставлю вам никаких хлопот. Сегодня много дел, я пойду заниматься государственными вопросами.
Его Величество проводил взглядом прямую, словно сосна, спину сына, удаляющегося из зала, и беспомощно отпил чаю. Сын становился все более самостоятельным, и все сложнее было понять, что у него на уме. Вспомнив кое-что, он жестом подозвал Фагэ.
— Как считаешь, то, что он привез этого дракона — к добру или к худу?
Фагэ погладил свою мягкую белую бороду и, не давая прямого ответа, лишь добродушно улыбнулся:
— Он очень тесно связан с королевской семьей.
*
— Только не говори мне... что ты назвал себя его принцессой и привез его во дворец просто ради забавы.
В кабинете Кэрис сидел за столом, подписывая бумаги. Ови мерил шагами пространство перед столом, скрестив руки на груди, не сводя глаз с бесстрастного лица принца. Кэриса ужасно раздражала эта мельтешащая перед глазами фигура, пока он пытался разобраться с горой бумаг. Он нахмурился и холодно бросил другу:
— Если не можешь посидеть спокойно, иди составь компанию Лориэ.
Услышав это имя, Ови невольно вздрогнул и мгновенно стал спокойнее.
Лориэ — единственная принцесса Империи Вэйлунь, родная младшая сестра Кэриса.
У нынешнего короля и королевы было всего двое детей: Кэрис и она. Кэрис с самого детства был очень послушным и разумным, но именно поэтому не давал родителям повода для сильных эмоциональных привязанностей, поэтому после рождения маленькой принцессы вся их любовь была отдана ей.
С юных лет она занимала высокое положение, к тому же была невероятно хорошенькой. Лориэ, разумеется, все баловали, из-за чего она росла совершенно неуправляемой.
Вспомнив, в каком жалком состоянии он всегда оказывался после общения с маленькой принцессой, Ови притих и смирно сел на диван.
Кэрис, наконец, получил минутку покоя и продолжил безэмоционально изучать документы. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он отложил перо и потер переносицу.
— Так зачем ты все-таки его привез? — Ови не оставлял попыток докопаться до истины. — Не думаю, что ради установления дипломатических отношений с Расой Драконов.
Кэрис молча отпил остывший чай из чашки.
— Думаешь, я не вижу? — Ови прищурился, глядя на него с видом человека, от которого ничего не скроешь. — Он из королевского рода. Ему следовало бы направиться в Фэйс, — увидев, что друг молчит, он продолжил сам: — Как он оказался у нас...
— Перепутал место, — наконец соизволил ответить Кэрис. — Довольно глупый.
— И ты решил воспользоваться этим и обмануть его? — Ови был в полном недоумении.
Кэрис на мгновение задумался. Его взгляд упал на еще не подписанные бумаги, пальцы бессознательно постукивали по столу. Голос его оставался ровным, словно отвечая на другой вопрос:
— Фэйс в последнее время ведет себя неспокойно.
От этих слов Ови остолбенел, вмиг осознав истинную цель поступка своего друга.
Империя Фэйс — когда-то это было лишь крошечное, незначительное государство. Силы его были слабы, ресурсов мало, и на всем континенте Эрси оно было крайне неприметным.
Но несколько сотен лет назад, по неизвестным причинам, Фэйс внезапно получил возможность заключить брачный союз с Расой Драконов, и эта традиция сохраняется по сей день. Никто не знал, как королевская семья Фэйса смогла этого добиться, но было очевидно: благодаря поддержке драконов это заурядное маленькое государство день ото дня крепло. К сегодняшнему дню оно развилось настолько, что стало казаться, будто оно стоит выше всех, кроме Вэйлуня.
Хотя с Вэйлунем они еще не могли сравниться, для всех остальных стран мира Фэйс превратился в противника, с которым трудно тягаться.
http://bllate.org/book/29568/3595934
Готово:
