Не думал, что шутка, которую он в юношеской легкомысленности бросил тогда на ветер, сегодня станет явью.
Он съел поданное Шэнь Жуном пирожное с цветами сливы и в конце концов всё же стал его человеком.
— Чуаньчуань... — бормотал во сне Шэнь Жун незадолго до пробуждения.
— Я здесь, спи спокойно, — Хэ Яньчуань легко похлопал Шэнь Жун по спине, успокаивая мягким голосом.
Вскоре до слуха Хэ Яньчуаня дошло легкое и ровное дыхание Шэнь Жун. Сначала он думал, что ему будет непривычно и он не сможет сомкнуть глаз всю ночь.
Но, прижимая к себе Шэнь Жун, он ощутил такое спокойное удовлетворение, что вскоре сознание погрузилось во тьму.
Среди ночи у Шэнь Жун, как он и ожидал, поднялся жар.
Однако благодаря заблаговременно принятому лекарству у Шэнь Жун был лишь слабый жар, не слишком сильный.
Чуть брезжил рассвет, когда лекарство дали снова — Хэ Яньчуань лично влил его в рот. Шэнь Жун, находясь в полусне, жалобно жаловался на горечь, и Хэ Яньчуань долго уговаривал его, прежде чем тот выпил всё до капли.
Заболевший Шэнь Жун стал невероятно прилипчивым, не выпуская из рук полурукав одежды Хэ Яньчуаня. Видя, что приближается время утреннего выхода к двору, Хэ Яньчуань не нашёл иного выхода, кроме как снять верхнюю одежду, чтобы Шэнь Жун мог обнимать её, бессовестно проведя таким образом человека.
Одеяло и одежда были пропитаны запахом Хэ Яньчуаня, и Шэнь Жун, свернувшись калачиком внутри, спал крепко и безмятежно.
На сегодняшнем утреннем заседании на Хэ Яньчуаня падало еще больше взглядов, чем обычно: то, что произошло вчера после полудня у ворот его княжеской резиденции, в общих чертах уже дошло до ушей всех столичных чиновников, от мала до велика.
Впрочем, сколь бы ни было любопытно этим людям, никто так и не осмелился подойти и расспросить его.
Даже приемный отец Хэ Яньчуаня, генерал Сюэ Синьчжун, и подчиненные Хэ Яньчуаня лишь с тяжёлым сердцем взглянули на него, не пытаясь ни о чем расспрашивать.
Маленький император, наказанный переписыванием свода законов, судя по всему, не сомкнул глаз за всю ночь: под его глазами залегли темные круги, а лицо осунулось и побледнело, выглядя до крайности жалобно.
Будь это прежде, какие-нибудь так называемые добродетельные сановники непременно вышли бы вперед, чтобы воспользоваться случаем и отчитать Хэ Яньчуаня за вред, нанесенный драконьему здоровью, заявляя, что у него поистине волчьи амбиции и преступные замыслы; пусть они и не смогли бы приговорить Хэ Яньчуаня к каре, они всё равно наговорили бы высокопарных слов, чтобы отравить ему душу.
Но сегодня они хранили странное молчание: выступил лишь дед маленького императора, Тафу Цинь, который принялся увещевать маленького императора беречь драконье здоровье, в то время как остальные, словно ослепнув, делали вид, что не замечают усталости и жалкого вида маленького императора.
Они и без того были удручены тем, что вчера по глупости маленького императора разгневался Хэ Яньчуань, из-за чего тот поздно вышел из дворца, а им пришлось вместе с Шэнь Жуном томиться в тревожном ожидании, — разумеется, они не могли смотреть на маленького императора с благосклонностью.
Хэ Яньчуаню отчасти хотелось рассмеяться: эти люди на словах ратовали за то, чтобы вернуть маленькому императору власть и защитить законный порядок, а на деле ни во что не ставили этого ребенка на троне, ибо в душе ни капли не уважали глупого и никчемного маленького императора.
Если бы Хэ Яньчуань и впрямь сложил с себя полномочия, эта власть досталась бы вовсе не маленькому императору, а была бы подчистую расхищена этими самыми добродетельными сановниками.
В ту пору императорский дом лишь номинально носил бы фамилию Хэ, а чью фамилию он носил бы на самом деле втайне от всех — кто же знает?
На сегодняшнем утреннем заседании никто не докладывал о важных делах. Дело о коррупции всё еще расследовалось, и все эти старые лисы при дворе исподволь наблюдали за изменениями обстановки, и никто не желал высовываться в такое время.
После завершения утреннего заседания Хэ Яньчуань не пошел проверять результаты переписывания у маленького императора — он знал, что этот сорванец не посмеет относиться к делу спустя рукава.
Ведь прежде маленький уже попробовал так сделать, но в итоге Хэ Яньчуань измотал его до полусмерти, так что тот уже смертельно боялся.
Выйдя из императорского дворца и разделившись с толпой придворных чиновников, Хэ Яньчуань еще не успел сесть в повозку, как к нему подбежал один из стражников и отвесил поясной поклон.
Хэ Яньчуань знал этого человека: это был подчиненный его приемного отца.
— Ван, генерал просит вас заглянуть к нему, у него есть разговор к вам.
Сюэ Синьчжун, должно быть, хотел поговорить с ним о Шэнь Жуне.
Хэ Яньчуань бросил взгляд на неподалеку стоящую повозку клана Сюэ, отвел глаза и равнодушно произнес:
— До меня дошли слухи, что Старый генерал Сюэ хворает, а у меня сегодня дела, не вырваться. Навещу вас завтра.
Отказ Хэ Яньчуаня прозвучал недвусмысленно. Тот стражник отозвался согласием и повернул назад.
Узнав, что завтра Хэ Яньчуань сам прибудет к ним для подробного разговора, Сюэ Синьчжун не стал докучать расспросами, и повозка клана Сюэ быстро скрылась из поля зрения Хэ Яньчуаня.
— Возвращаемся в резиденцию, — Хэ Яньчуань поднялся в повозку, думая о том человеке; сердце его стремилось домой на всех парах.
Управляющий Лю отправился отбывать наказание — честные двадцать ударов палками, безо всяких поблажек, — и теперь лежал на постели, испуская стоны; надо полагать, раньше чем через месяц с постели он не встанет.
Поэтому, когда Хэ Яньчуань вернулся домой, управляющий Лю приставил к нему ухаживать за ним своего самого способного ученика Юй Дабао.
Хэ Яньчуань не стал много говорить при виде этого человека, лишь расспросил о состоянии Шэнь Жун.
— Маленький господин проснулся меньше чем за чэн, а очнувшись и не обнаружив вас, ван, сразу же заявил, что хочет найти вас. Служанки в комнате сказали, что вы ушли на утреннее заседание, а потом подали тарелку орехового печенья, к которому вчера маленький господин приложился чуть больше обычного, — только так и смогли его угомонить. Вот только маленький господин каждые несколько мгновений спрашивает, когда же вы вернетесь, ван.
Осторожно отвечая, Юй Дабао шагал вслед за Хэ Яньчуанем во внутренний двор.
Едва Хэ Яньчуань перешагнул порог, как до него донеслись доносившиеся изнутри звуки.
— Почему Чуаньчуань до сих пор не возвращается? Вы же говорили, что он скоро будет дома!
— Маленький господин, заседание уже закончилось, ван наверняка скоро вернется в резиденцию.
— Вы и минуту назад говорили то же самое... кхе-кхе-кхе...
Не договорив, Шэнь Жун внезапно закашлялся. Когда Хэ Яньчуань ускоренным шагом вошел в комнату, лицо Шэнь Жун уже покраснело от кашля.
Растерянные служанки, завидев Хэ Яньчуаня, торопливо отступили назад и разом рухнули на колени.
Шэнь Жун кашлял так тяжело, что они боялись, как бы ван не счел это дурным уходом и не покарал их.
Однако Хэ Яньчуань даже не взглянул на них, а направился прямо к Шэнь Жун.
Шэнь Жун кашлял надрывно, из глаз брызнули слёзы, исхудавшее тело содрогалось в приступах, а зажатое в руке ореховое печенье рассыпалось крошками.
Хэ Яньчуань неотлучно находился рядом, поглаживая его по спине и помогая восстановить дыхание, пока ему не стало легче.
Когда Шэнь Жун наконец откашлялся, у него от нехватки воздуха закружилась голова, и он уткнулся прямо в объятия Хэ Яньчуаня, с нахмуренными бровями тяжело всхлипывая от дурноты, а голос его совсем охрип.
http://bllate.org/book/29563/3595464
Готово:
