После выздоровления Шэнь Чжэньдун пережил глубокое переосмысление. Успеваемость Шэнь Баоиня оставляла желать лучшего, и он решил взять сына под личное крыло и обучать ведению бизнеса: под его строгим надзором парень точно больше не вляпался бы в скандалы.
Возможно, Шэнь Баоинь испугался недавнего приступа отца, а возможно, дело было в чем-то другом, но он не стал возражать и послушно пообещал:
— Я во всем буду слушать папу. Папа, А Инь отныне станет послушным.
Однако Фэн Шань категорически возражала. Она заявила, что такой юный мальчик обязательно должен учиться, а если учеба дается с трудом, можно заняться искусством для развития характера — глядишь, в будущем станет настоящим художником!
Шэнь Чжэньдун счел ее слова весьма разумными. Следуя совету жены, он проявил твердость и в конце концов отправил Шэнь Баоиня подальше от дома — на учебу в Австралию.
Там царило спокойствие и было много солнца. Побудучи вдали от всех в одиночестве, парень наконец поймет, как хорош родительский дом.
Шэнь Баоинь поначалу, конечно, упирался всеми силами. Он совершенно не умел обслуживать себя в быту и терпеть не мог общаться с иностранцами; отправка за границу казалась ему самой настоящей ссылкой. Но Шэнь Чжэньдун проявил железную волю и до самого конца остался непреклонен.
Улетая, Шэнь Баоинь с покрасневшими, полными слез глазами кротко попрощался:
— Папа, я буду скучать по тебе. До свидания.
В тот момент сердце Шэнь Чжэньдуна сжалось от боли — какой отец сможет без содрогания смотреть на страдания ребенка? Но что поделать: без огранки и алмаз не блестит.
Наученный горьким опытом недостаточного контроля в детстве, Шэнь Чжэньдун, разумеется, постоянно наводил справки об учебе Шэнь Баоиня за рубежом, однако новости неизменно разочаровывали. Характер сына уже сформировался, и на чужбине он продолжал вести себя легкомысленно и развязно. Колледж находился в черте города, и стоило закончится занятиям, как парень мчался в бар — пить и развлекаться.
Со временем Шэнь Чжэньдун привык и даже перестал злиться, лишь моля небеса о малом: лишь бы сын вернулся домой живым, здоровым и целым и невредимым.
Фэн Шань тоже утешала его:
— А Инь ведь еще совсем ребенок, ничего страшного. У него есть старший брат Фэн Тин, так что даже если А Инь всю жизнь просидит у нас на шее и останется ребенком — не страсть, наша семья вполне может позволить себе его содержать.
Тогда Шэнь Чжэньдун вспомнил: и правда, у него же есть старший сын, который старше Шэнь Баоиня на пять лет и сейчас учится в Сянганском университете на финансовом факультете, да еще и на полную стипендию. Пусть они не кровные родственники, но парень невероятно талантлив. Появившись в их доме подростком, он по сей день не доставил ни единой хлопоты и почти не тратил отцовских денег — ума хватает, так что университетской стипендии с лихвой хватало на все расходы, от одежды до поездок.
Конечно, ему хотелось передать семейное дело родному сыну, но глядя на Шэнь Баоиня, разве можно было на него полагаться?
Шли дни. Шэнь Баоиня исполнилось двадцать лет, и этот легкомысленный мажор наконец-то получил университетский диплом.
Из-за гипертонии и ишемической болезни сердца Шэнь Чжэньдун тяжело переносил долгие перелеты. Все эти четыре года Шэнь Баоинь назло не возвращался домой, и навестить его в Австралии возможности не было — отец и сын общались исключительно по телефону. Чтобы хотя бы мельком увидеть молодого господина Шэнь, требовалось не меньше трех раз умолять его о милости, и тогда удавалось заполучить парадоксальным образом преодолевшую океан фотографию. Внешне он почти не изменился со времен отъезда из Сянгана: пухлые щеки год от года спадали, скулы заострялись, а во взгляде читалось неизменное пренебрежительное равнодушие, выдавая свойственную молодежи беспечную заносчивость.
Шэнь Чжэньдун по дюжине раз на дню корил себя за то, что забросил сына на край света. Е peine срок учебы подошел к концу, как он уже не желал оставлять Шэнь Баоиня на чужбине ни на день. Международные звонки, обходившиеся в десять сянганских долларов за минуту, совершались по три раза в сутки, и каждый длился не меньше получаса — ежемесячные счета за связь едва ли не превосходили годовую зарплату рядового офисного служащего.
Каждый разговор неизменно сводился к одному:
— Что хорошего в этой Австралии? Живо возвращайся в Сянган, здесь так прекрасно! Или ты больше не хочешь знать своего отца? Если не вернешься домой сию же минуту, отправляйся усыновлять кенгуру!
Под непрекращающимся шквалом звонков Второй молодой господин Шэнь наконец соизволил с неохотой подняться на борт самолета, летящего в Сянган.
Единственный сын возвращался на родину, и переполненный эмоциями Шэнь Чжэньдун объявил для всей компании оплачиваемый выходной, лично явившись в аэропорт встречать его со всей семьей.
На фотографичах обычно был виден лишь торс, так что оставалось только гадать, поправился ли парень или похудел. Лишь встретившись лично, Шэнь Чжэньдун заметил, что за четыре года Шэнь Баоинь лишь вытянулся на пару сантиметров. Он по-прежнему оставался тощим, будто вечно недоедал, разве что отрастил волосы: черные, шелковистые пряди были собраны на затылке в небольшой хвостик. С черным рюкзаком за плечами он шел неторопливой походкой.
Когда парень поднял лицо, чтобы сориентироваться, его черты показались до того тонкими и красивыми, что трудно было сразу разобрать, юноша это или девушка. От него веяло чистотой и возвышенностью — ну разве похож он на распутного мажора из слухов, пропадающего в пьяном угаре?
Спроси его кто-нибудь в этот момент о профессии, Шэнь Баоинь наверняка ответил бы: я просто люблю рисовать. И собеседник тут же закивал бы с понимающим видом: ах, вот оно что, тогда все ясно!
У Шэнь Чжэньдуна на глаза навернулись слезы, и он поспешно замахал руками, подзывая сына:
— А Инь, папа здесь!
Он уже давно не смел и мечтать о том, чтобы сын оправдал его амбициозные надежды. Видя, что тот вернулся целым и невредимым, без странных нарядов, татуировок и пирсинга, Шэнь Чжэньдун счел это величайшей благодатью предков.
Шэнь Баоинь подбежал и мягко уткнулся ему в грудь:
— Папа, я так скучал!
За четырехугольную разлуку сын ничуть не утратил прежней детской привязанности, и Шэнь Чжэньдун, растроганный до глубины души, долго не выпускал его из объятий.
Смущенно улыбнувшись, Шэнь Баоинь произнес:
— Папа, мне неловко.
Только тогда Шэнь Чжэньдун неохотно отпустил его.
Покончив с приветствиями и словно бы только сейчас заметив Фэн Тина, Шэнь Баоинь чуть умерил улыбку и бросил:
— Ты тоже здесь.
Фэн Тин лишь тихонько хмыкнул и протянул широкую ладонь с отчетливо выступающими костяшками:
— Давай рюкзак.
Шэнь Баоинь слабо улыбнулся и послушно снял сумку. Передавая ее Фэн Тюну, он ненароком коснулся его пальцев, и Фэн Тин мимолетным, едва ощутимым движением легонько сжал его кончики пальцев. В глазах Шэнь Баоиня мелькнула тень настороженности, он поспешно и чуть неестественно отдернул руку, спрятав порозовевшие пальчики в рукаве.
Здоровье Шэнь Чжэньдуна оставляло желать лучшего, и за четыре года жизни в Австралии навестить его приезжал исключительно Фэн Тин.
Поначалу он прилетав едва ли не раз в месяц. Держался холодно, разделял с ним пару трапез, справлялся об учебе и тут же спешил обратно.
Шэнь Баоинь не испытывал к нему теплых чувств и подозревал, что Фэн Тин являлся лишь по поручению Фэн Шань — проверить, действительно ли сосланный наследник безнадежен и больше не представляет угрозы.
Фэн Шань приложила столько усилий, чтобы оттеснить его на периферию семьи Шэнь, и он, разумеется, не собирался позволить ей разочароваться. Во время третьего визита Фэн Тина Шэнь Баоинь демонстративно ушел гулять по злачным местам, предварительно оставив записку на пороге квартиры за день до приезда сводного брата: у меня встреча с друзьями, но с Австралией ты, пожалуй, уже и сам отлично знаком, так что располагайся как дома, извини, но составить компанию не смогу.
http://bllate.org/book/29561/3595147
Готово:
