Однако прошло уже полчаса, как он вошёл в лес, а цель задания ему всё ещё не встретилась.
Слаймов было предостаточно, они кишели повсюду. Сделав очередной шаг и с хлюпаньем раздавив одного слайма так, что во все стороны брызнула тёмно-зелёная слизь, он заметил, что под опавшими листьями в лесу дремлет бесчисленное множество зелёных слаймов, вот только игра не выдавала никаких подсказок о необходимости их уничтожения.
— Прошу прощения, простите людскую ограниченность, у нас на ногах и правда нет глаз, — осторожно вытягивая застрявшую в липкой жиже ногу, произнёс Юнь Дуань.
Воочию наблюдая, как солнце поднимается всё выше, а затем постепенно клонится к закату, он понял, что уже углубился в самую чащу леса, но так и не нашёл то, что требовалось по заданию.
— И где же обещанные слаймы?.. Эта паршивая карта, на ней вообще ничего не отмечено. С такой сложностью неудивительно, что во время рекламной кампании игру позиционировали как нишевую: древнезападное фэнтези, приключения, высокая сложность — с продажами будут проблемы.
Юнь Дуань оперся о тонкий древесный ствол и, изо всех сил оттолкнувшись, забрался на возвышенность.
Перед ним открылся прекрасный вид: впереди больше не было загромождающих обзор камней и грязи, простиралась ровная поляна, поросшая сплошными зарослями пышных деревьев, сквозь листву пробивались лучи солнца, распадаясь на тонкие прозрачные ленты.
А на этой поляне лежало несколько чёрных слаймов. Они закрыли глаза, их тела слегка вздымались и опускались, а внутри переливалась чёрная прозрачная жидкость.
Юнь Дуань тихонько присел на корточки, проглотив недоговоренные слова, сложил два пальца вместе и провёл ими перед глазами — и действительно разглядел на земле несколько сгустков существ, очерченных золотыми нитями.
Вс-с-х!
Звук обнажаемого короткого меча разбудил этих спящих мутировавших слаймов. Они распахнули свои мультяшно выглядящие глаза, повернулись прямо к Юнь Дуаню, и над их головами внезапно материализовалась шкала здоровья!
Начался бой!
Левая нога отступила на полшага назад, уходя от бросившегося на него чёрного слайма.
В отличие от тех зелёных слаймов, которых он встречал раньше — вечно уставших, таких вялых, что им даже катиться при виде людей было лень, — чёрные слаймы проявляли куда большую агрессию и двигались намного быстрее. Если первая атака не удавалась, они разворачивались и нападали снова.
Будучи старым игроком, прошедшим множество голографических игр, Юнь Дуань всё ещё отлично управлялся с персонажем, и даже без панели навыков мог легко уворачиваться от столь примитивных атак.
— Даже с учетом того, что я обычно выбираю магические классы, начальные мобы вряд ли представляют для меня угрозу, — подумал он.
— Количество опыта за таких монстров, кажется, немаленькое, хоть личной панели и нет. А ведь ваши зелёные сородичи раньше были донельзя прижимистыми, даже мелочь не выбивали, а опыта давали преступно мало — хотя это я ещё могу понять: в прозрачных телах слаймов обычно просто нечему прятаться.
Он расправлялся с чёрными слаймами со скоростью примерно один за три секунды и, пока их слизь не успела полностью вытечь, складывал туши в пространственный мешок. Тот мгновенно стал плоским на вид, но при этом на ощупь мягким, вызывая самые разные ассоциации.
На земле также валялось несколько разбросанных монет. Подняв их, он обнаружил, что это медные монеты, отчеканенные ещё сотни лет назад. На них был выбит портрет первого правителя Первой Республики Союза, а внизу указаны годы рождения и смерти этого мужчины средних лет.
Ранее он просматривал кое-какие материалы на официальном сайте (должно быть признано, официальные разработчики были изрядно скупы на предысторию, выложив лишь крайне расплывчатые наброски): в те времена, когда люди были слабы, этот правитель заключил союз с гномами, которые тоже находились в уязвимом положении и только что лишились своих сородичей Великанов, обеспечивая гномов материальной поддержкой и налаживая торговые пути.
Именно благодаря этому гномы смогли оправиться под гнетом доминировавших тогда эльфов и в условиях стремительного натиска со стороны зверолюдов. Хотя позже люди вновь вернулись к статусу нейтралитета, они сохранили дружеские связи с гномами, что позволило им объединить все города-государства и основать Первую Республику.
Он бросил медные монеты в свой пространственный мешок, и в пустом матерчатом мешке тут же раздался чёткий звон падающих и катящихся монет. Вскоре всё стихло, и пространственный мешок вернулся к своему первоначальному весу. Юнь Дуань предположил, что попавшие в инвентарь монеты просто превратились в строчку цифровых данных.
— Осталось ещё трое.
Чёрные слаймы в этой округе были практически полностью зачищены Юнь Дуанем, но их всё ещё не хватало для выполнения задания, поэтому ему пришлось обойти лужицы чёрной слизи и двинуться дальше вглубь.
Чем дальше он шёл, тем шире становился обзор. Казалось, он уже миновал этот небольшой лесок, перебравшись с одной стороны горы на другую.
Раздвинув кустарник высотой по пояс, он обнаружил, что впереди больше нет деревьев — лишь просторная зелёная лужайка. Когда подул ветер, трава слегка зашевелилась, обнажая спрятавшиеся в ней сгустки чёрных существ.
— Возможно, награды за это задание как раз хватит на горячий ужин.
Юнь Дуань перехватил короткий меч из правой руки в левую, затем обратно, раздвинул траву, крепко сжал рукоять и со всего маху вонзил клинок вниз. Ощущения от того, как лезвие прорезает гладкую поверхность кожи слайма, были поистине странными: под натиском короткого меча она прогибалась внутрь, и чтобы пробить её, приходилось колоть достаточно глубоко.
Юнь Дуань не успел нанести второй удар, потому что откуда-то сбоку в бой вступил ещё один чёрный слайм и исподтишка врезался ему прямо в спину. От толчка Юнь Дуань подался вперед и приземлился ногой ровно на того самого чёрного слайма, которого только что проткнул мечом, но который ещё не успел исчезнуть.
Его собственная шкала здоровья уменьшилась лишь на ничтожно малую долю, а вот несчастный слайм испустил дух прямо под подошвой Юнь Дуаня.
У него не было времени предаваться размышлениям о столь удачном стечении обстоятельств: он быстро развернулся, пригнулся, уворачиваясь от атаки очередного слайма, и, пока тот, приземлившись, не успел повернуться, вонзил в него короткий меч, расправившись с противником за пару ударов.
В тот момент, когда этот слайм погиб, ветер как раз стих, трава перестала колыхаться, и вся поляна словно замерла по нажатию кнопки паузы — лишь Юнь Дуань продолжал шуршать, собирая добычу.
Он не брезговал чёрной слизью, сочащейся изнутри слаймов, голыми руками поднял их тушки и поочередно перевернул каждую, пересчитывая заново.
— Раз, два, три, четыре... девять, десять, хватит.
Юнь Дуань только было хотел выпрямиться и сладко потянуться, как на его глаза легла огромная тень, целиком накрывая его с макушки до пят.
— ...
Огромный чёрный слайм стоял прямо за его спиной. В отличие от мелких сородичей, чёрной у него была лишь тонкая прозрачная внешняя оболочка, в то время как внутри скрывалось бесцветное прозрачное твёрдое вещество.
http://bllate.org/book/29559/3594641
Готово:
