— Одреди упоминала, что мне стоит найти мистера Ласфорда. Очень хотелось бы узнать, где остановился этот джентльмен.
— Мистер Ласфорд? Вероятно, вы хотите забрать ту самую вещь? Приезжим это всегда необходимо. Не волнуйтесь, мистер Ласфорд как раз направляется к нашему господину барону с визитом. У джентльменов всегда найдутся общие интересы для обсуждения, это не дает им скучать.
Они прошли по коридору, и дворецкий, идя впереди, распахнул дверь перед Юнь Дуанем:
— Господин, прибыл мистер Юнь Дуань.
Юнь Дуань проследил за его взглядом и увидел гору бороды… Стоп, бороду?!
Барон Фокс, похожий на некое бородатое чудовище, полулежал в кресле. Огромная белая борода высилась перед ним, почти полностью скрывая тучное тело. Лишь половина лица оставалась открытой, а пара маленьких глазок внимательно рассматривала Юнь Дуаня.
Он пробормотал что-то невнятное:
— Мистер, проходите, присаживайтесь.
Юнь Дуань наконец заметил, что над головой барона Фокса парит маленький серый вопросительный знак. Стоило ему послушно сесть напротив барона, как серый знак стал золотым.
— А, очередной приезжий. В последнее время в нашем городке их стало слишком много, — барон тяжело вздохнул, изучая Юнь Дуаня мутными маленькими глазками. — Одреди наверняка просила вас передать мне кое-что?
— Да, господин, — Юнь Дуань достал шкатулку и протянул ее барону.
[Подарок от мисс Одреди: новая разновидность, встреченная мисс Одреди в главном городе. Редкий и ценный товар.]
— У этой девчушки всегда есть неведомые нам каналы для получения подобных вещей! — барон выглядел крайне довольным. Он выпрямился, и груда бороды посыпалась с него вниз, но дворецкий ловко подхватил её на лету.
Барон с нетерпением открыл шкатулку, достал немного табака и, набив трубку, закурил.
— Вы тоже славный малый, я готов отблагодарить вас за этот дар и предложить достойное дело.
Он держал в руках дорогую на вид темно-зеленую трубку и, покачиваясь, выпускал дым из ноздрей. Юнь Дуань не мог толком разглядеть, как струйки дыма переплетались в воздухе, сплетаясь в длинную полосу. Честно говоря, они напоминали ему скрученные леденцы «Радуга», которые он ел в детстве.
— Это поистине искусное… э-э, нет, я хотел сказать — редкое мастерство. Настолько искусное, что у меня просто нет слов. Подобным приемом может овладеть лишь джентльмен, получивший превосходное образование.
Юнь Дуань отрешенно уставился в пространство, лихорадочно соображая, как выстроить фразу в соответствии с речевыми привычками, указанными на официальном сайте. Все-таки такой стиль общения порядком утомлял.
— Я хотел сказать, что искренне надеюсь быть полезным вам и вашей удивительной трубке.
Золотой вопросительный знак над головой барона Фокса с тихим хлопком рассыпался.
— Нужно хорошенько подумать… Да, действительно есть одно дело, — барон, не вынимая мундштука, говорил невнятно. — На окраине живет лесоруб по имени Адам Наккл. Недавно он сказал, что в горах появилось много странных существ, которые вечно нападают на проезжих путников и скот. Мистер, если вы не боитесь, прошу, разузнайте обстановку и принесите нам образцы. Я щедро вознагражу вас за смелость.
— Я, разумеется, с готовностью возьмусь, однако у меня нет ни умелых помощников, ни острого оружия…
— Это не проблема, дворецкий подготовит для вас снаряжение.
— Тогда я согласен.
В ушах Юнь Дуаня раздался мелодичный звон, а над головой барона Фокса появился белый восклицательный знак. Он попрощался с бароном, и у главных ворот принял подарок от дворецкого.
[Острый короткий меч: новенький клинок, способный прорезать прочную бычью кожу.]
[Начальный Пространственный мешок: немного пыльный, пригодится для хранения второстепенных вещей.]
[Карта на овечьей коже: на ней отражен рельеф местности, поможет не сбиться с пути.]
— Господин, сколько образцов мне нужно принести?
— Столько, сколько сможете, но не менее десяти. Исследования требуют большого количества материалов.
— Благодарю…
— Постойте, — когда Юнь Дуань попрощался с дворецким и собрался уходить, тот окликнул его. Голос дворецкого внезапно стал сухим и бесстрастным — это был системный голос, как при входе в игру: — Соедините указательный и средний пальцы левой руки и приложите их к левому глазу — правым глазом вы сможете видеть цель задания, выделенную золотым контуром.
Он выдержал паузу, и его тон снова стал обычным:
— Ваша вежливость заставила Силда проникнуться к вам симпатией. Это небольшой дар.
Значит, этот манерный способ общения действительно работает! А он-то думал, что это лишь рекламная уловка для создания атмосферы на официальном сайте.
Юнь Дуань еще раз поблагодарил дворецкого. Выходя из города, он увидел толпы игроков, устремившихся к особняку барона Фокса. Они окружили дворецкого, пытаясь завязать разговор, в то время как другие игроки слонялись по улицам, озадаченно чесали головы и были готовы схватить любого попавшегося неигрового персонажа, лишь бы выведать, нет ли у того заданий.
— Кто-нибудь скажет, как тут повышать уровень? Что с этой игрой не так?
— Ты же только что получил задание, разве нет?
— Его отобрали! Кто знал, что этот неигровой персонаж начнет чудить!
— Как я должен сражаться без оружия? Разве новичкам не дают стартовый набор?
— Эй, эй, не игнорируй меня! Я просто спросил, разве нельзя спросить?
Он тихонько проскользнул мимо шумных игроков и, следуя указаниям карты, в одиночку вышел через Западные Ворота.
А спустя три часа, намотав круги, вернулся к Восточным Воротам.
— Как звездный гражданин, который не учил древнюю историю, кто вообще мог знать, как читать такие карты? — ворчал Юнь Дуань про себя, ведя оживленную беседу с самим собой. — И почему сеттинг — древний Запад? Прошло уже столько лет космической эры, все в галактике пользуются навигаторами…
Юнь Дуань вздохнул и зашагал дальше.
— И почему этот дурень из Восточного Двора не пришел играть? Как мне выживать, если я не знаю дороги, а он не пришел? Неужели полагаться только на собственные мозги?
Затем он с досадой уставился на надпись Южные Ворота, высеченную на крепостной стене, и, не раздумывая, развернулся и ушел.
Юнь Дуань шел, глубоко увязая в земле, покрытой слоем листвы, копившейся в лесу тысячи лет. Хруст веток под подошвами в сопровождении вездесущего птичьего щебета создавал атмосферу неспешного умиротворения.
http://bllate.org/book/29559/3594640
Готово:
