Огненно-острый восторг
Дома, дома! Мам, мы вернулись! Сяо Ло будет готовить нам лапшу! — Руэр соскочил с тележки и вихрем вбежал внутрь. Хэй Тянь и Мэйгуй Цян, которые уже давно вернулись после дележа денег, услышав крики Руэра, поспешили выйти им на помощь с разгрузкой.
Нин Юйло тоже хотел помочь, но Мэйгуй Цян подхватил его сзади на руки и отставил в сторонку:
— Детёнышам работать нельзя, здесь полно взрослых.
Сейчас Нин Юйло уже не испытывал сильного отторжения к слову детёныш. Увидев, что Локэ тоже вышел, и заметив четырёх крепких мужчин ростом выше двух метров, которые вовсю разгружали товар, он со спокойной душой отправился на кухню.
Все, как и ожидалось, ещё не обедали — Вэйна как раз собиралась заняться приготовлением полудня.
Из-за возвращения группы Локэ маленькая закусочная Вэйны сегодня не открывалась, так что она воспользовалась моментом, чтобы перестирать одежду и постельное белье всех присутствующих.
Руэр о чём-то болтал с Вэйной рядом. Заметив Нин Юйло, женщина тут же произнесла:
— Из лавки тканей уже привезли заказ. Сяо Ло, тебе ведь нравился тот светло-голубой оттенок?
— Да, — в глазах Нин Юйло вспыхнул огонёк. — А остальное тоже привезли?
— Ты про те бракованные вещи? — на лице Вэйны появилось странное выражение. — Зачем ты их вообще купил?
— Они мне пригодятся. — Нин Юйло собирался пойти взглянуть на покупки, но, потрогав пустой желудок, всё же решил сначала приготовить еду.
— Что нам нужно сделать? — Вэйна с огромным любопытством относилась к кулинарному таланту Нин Юйло. Этот мальчишка был совсем юн, зато готовил прекрасно, да и блюда у него получались необычные и невероятно вкусные.
— Мне понадобятся мука, кусок свинины и перцы для приправы.
— Я сейчас всё принесу. — Мука, свинина и перцы лежали в бычьей повозке, которую Гу Юньчэн и остальные как раз разгружали, перетаскивая вещи на склад. Руэр вызвался сбегать за продуктами.
— Что будем готовить? — Вэйна отодвинула в сторону наполовину почищенные овощи, освобождая Нин Юйло достаточно места.
— Лапшу даньдань.
— Поняла, — догадливо кивнула Вэйна. — Руэр больше всего любит лапшу из той лавки, хотя мне самой она не особо по душе. Сяо Ло наверняка приготовит гораздо вкуснее, чем у них.
Хотя Вэйна не присутствовала при разговоре в том магазине, догадаться ей не составило труда. От её слов Нин Юйло даже слегка покраснел.
— Я ведь и сам раньше её не делал, просто мне показалось, что тамошний вкус слишком пресный, вот и захотелось попробовать самому. Вдруг у меня получится даже хуже, чем у них.
— А я очень жду, — улыбнулась, сжав губы, Вэйна.
Пока они разговаривали, Руэр вбежал на кухню, завалив себя целой горой пожитков: что-то нёс в руках, что-то прижимал к груди.
— Я займусь тестом, а Руэр пусть поможет мне подсушить перец. — Нин Юйло подвязал фартук, вымыл руки и принялся за дело.
— Без проблем! — Руэр часто помогал матери по хозяйству, так что с такой задачей справлялся запросто. — Его нужно измельчить?
— Сможешь измельчить? — Нин Юйло немного подумал. — Мне нужно очень мелко.
— Могу, дома есть маленькая мельница, — ответила Вэйна, доставая с верхней полки шкафа небольшой прибор.
Поскольку продуктов было много, порой самые разные ингредиенты приходилось молоть и дробить.
Нин Юйло мельком глянул на устройство: внешне оно выглядело грубовато, но на деле было довольно продвинутым. Принцип работы с ходу не объяснишь, но он явно сильно отличался от звездных технологий.
Замешивая тесто, Нин Юйло параллельно давал Руэру подробные указания: как правильно сушить перец, как обжаривать его до аромата и как перемалывать.
Видя, что оба заняты делом, трудятся с увлечением, но при этом всё успевают, Вэйна решила молча выйти и помочь с остальными хлопотами на улице.
Закончив вымешивать тесто, Нин Юйло оставил его отдохнуть и перехватил у Руэра эстафету.
Перца было высушено много. Оставив часть на хранение в гертичном пакете, остальное он ссыпал в банку, добавил мелкой соли и дроблёного кунжута, залил ложкою раскалённого масла и быстро перемешал — по кухне тут же разнёсся густой пряный аромат.
— Умопомрачительно пахнет! Этот запах исходит от перца? — Руэр вытаращил глаза, не веря своим ушам. При этом его нос непрерывно подёргивался, жадно втягивая воздух.
— В этом и заключается прелесть перца. Если обработать его вот так, не только раскроется весь аромат, но и вкус станет намного ярче. — Нин Юйло отставил миску с перчным маслом в сторону и принялся за мытье свинины.
— И правда совсем иначе! Сяо Ло, ты просто невероятен, можешь меня научить?
— О? Ты хочешь научиться готовить? Чтобы потом ходить в лес, прямо как братец Локэ?
— Нет, — на лице Руэра промелькнуло смущение. — Маме одной тяжело вести лавку. Если бы я мог помогать ей с готовкой, дела пошли бы гораздо лучше, и папе не пришлось бы так надрываться в лесу. Это ведь безумно опасно, каждый год в Бесконечном Лесу гибнет бесчисленное множество людей.
— И правда опасно, — Нин Юйло невольно замедлил движения. — В этот раз я потерял сознание и даже не понял толком, как мы вернулись. Но обстановка тогда была жуткая, я был уверен, что мне конец.
Свинину вымыли и пропустили через машинку на фарш, но настроение у обоих от этого не особо улучшилось.
— Руэр, моя еда тебе нравится?
— Очень! Ничего вкуснее в жизни не едал, — честно ответил Руэр.
— Тогда я научу тебя всему, что умею сам, и мы вместе откроем самую прибыльную закусочную.
— Правда? Вот здорово!
— За работу! Давай живее! — Нин Юйло зачерпнул горсть сычуаньского перца. — Повтори-ка те же действия, преврати и это в порошок.
— Будь спокоен!
В сковороде разогрелся смалец, туда отправился свиной фарш. Медленно, на слабом огне тушились перец чили и сычуаньский перец.
В большом котле тем временем закипала вода. Пока она грелась, Нин Юйло вновь принялся за тесто: тщательно разминал его, пока оно не стало совсем гладким, и придавал нужную форму в руках.
— Смотри внимательно. — Нин Юйло разделил шар теста на несколько частей, взял одну и начал медленно растягивать.
Короткий и толстый кусок теста в его руках словно по мановению волшебства становился всё тоньше, превращаясь в белые, изящные и длинные нити лапши.
— Какое чудо! — Руэр во все глаза смотрел на происходящее.
На самом деле сам Нин Юйло находил это зрелище не менее удивительным.
Купленная сегодня мука оказалась на редкость упругой: ей даже не понадобилась щелочная вода, хватило лишь щепотки мелкой соли, чтобы добиться потрясающей эластичности.
Это сильно обрадовало Нин Юйло, который изначально опасался, что в ассортименте не окадется щелочи.
Вскоре порция лапши была полностью вытянута — её с лихвой хватило бы на три больших пиалы. Нин Юйло велел Руэру передать остальным, что можно собираться за стол.
Лапша отправилась в кипяток. Наготове стояли ряды больших пиал с щедро отсыпанными приправами, ждавших своего часа.
Сильный огонь, много воды, тонкая лапша — пока Руэр сбегал туда и обратно, еда уже была готова. Густой кипяток раскрыл ароматы специй, белоснежные, словно серебряные нити, пряди лапши разложили по пиалам, щедро сдобрили ложкой тушёного мяса и украсили горстью ошпаренных свежих овощей. Всё было готово.
Руэр с громким звуком сглотнул слюну. Красно-бело-зелёные краски — красный бульон, белая лапша, зелень — и этот умопомрачительный аромат нанесли такой двойной удар по зрению и вкусу, что сдерживать слюноотделение больше не было никаких сил.
— Я отнесу первую порцию.
Нин Юйло был занят тем, что продолжал тянуть и варить лапшу. Руэру пришлось бегать туда-сюда трижды, пока он перетаскал все большие пиалы. Наконец все уселись за стол, и каждый уткнулся носом в свою огромную порцию, забыв обо всем на свете.
Мэйгуй Цян, Гу Юньчэн, Хэй Тянь, Локэ, Вэйна с тремя малышами, а также сам Нин Юйло и Руэр — всего десять человек. За исключением самой младшей девчушки лет пяти-шести, которой досталась пиала с тушёным мясом, но без острого бульона, все остальные умяли по громадной порции вместе с бульоном до последней капли, вылизав миски дочиста.
Локэ одновременно ругал остроту и наслаждался моментом, уплетая лапшу так, что от прежнего солидного вида не осталось и следа. Руэр повторял каждое движение отца точь-в-точь. Хэй Тянь ел так сосредоточенно, что даже не поднимал головы. Мэйгуй Цян, будучи признанным красавцем, хоть и покрылся испариной из мелких капель пота, всё равно сохранял безупречно лихой вид при каждом движении.
Единственным, кто выделялся на общем фоне, был Гу Юньчэн: казалось, рецепторы этого человека вовсе не чувствовали острого. Он ел с невероятным изяществом, и со стороны могло показаться, что он дегустирует изысканный стейк с чёрной икрой.
Себе Нин Юйло сделал вариант поострее — он и сам любил острую пищу, и переносил её отлично. Это был первый раз с момента его попадания сюда, когда он ел с таким поистине животным удовольствием.
— Просто ошеломляюще! — у всех раскраснелись лица и шеи, а пронизывающий изнутри жар давал редкое, ни с чем не сравнимое ощущение кайфа.
Если бы сейчас к этому делу нашлось пару бутылок ледяного пива, было бы вообще идеально. Но Нин Юйло дважды обошёл местную лавку и никакого пива в помине не видел, не говоря уже о газировке и прочих напитках.
Народ сидел за столом, объевшийся и ленивый, не желая даже шевелиться. Нин Юйло молча листал информацию на своём наручном терминале, разыскивая рецепты пива и газированных напитков. Зёрна и прочее сырьё достать было легко, но загвоздка заключалась в особом ингредиенте под названием хмель, о котором он понятия не имел.
К счастью, в справочнике нашлись иллюстрации, и Нин Юйло, вооружившись карандашом, принялся зарисовывать растение на бумаге:
— Руэр, ты никогда не видел таких цветов?
— Видел, — повернув голову, бросил Гу Юньчэн.
— О? И где же?
Гу Юньчэн уже собирался ответить, как вдруг в дверях лавки кто-то появился и, шумно втянув носом воздух, жадно произнёс:
— Вэйна, чем это у вас тут так потрясающе пахнет? Налей-ка мне мисочку!
http://bllate.org/book/29556/3594173
Готово:
