В нём не было и тени отцовской мягкости — лишь та безжалостность и жестокость, что подобает стадому оперу. Здесь нет посторонних, нет прослушки, нет камер и диктофонов, Му Чжи не узнает, что ты скажешь.
Чжу Юй стерла с лица уже засохшую кровь и снова пару раз кашлянула.
Вокруг не было ни единой живой души — да и вообще кого-либо, способного дышать. В этой безлюдной глуши раздавалось лишь жуткое, отрешенное кукование хохлатой кукушки.
Звук следовал за звуком, эхом разлетаясь над руинами пустыря. Хохлатая кукушка — птица, привычная для деревень и диких мест, но ее крик режет слух и наполнен первобытным ужасом.
Вроде бы в народе ходит поверье, что пение хохлатой кукушки похоже на плач мстительных духов заброшенных гор, из-за чего у этой птицы есть и другое прозвище — птица-призрак.
Чжу Юй не понимала, почему этот старик выбрал для допроса столь жуткое место.
— Выкладывай, что хотела спросить. — Ей были чужды игры в кошки-мышки, и она заговорила прямо, без обиняков. — Когда погибла А Е, я понятия не имею.
— Я не об этом спрашиваю. — Чжу Хэ щелкнул зажигалкой, затянулся, помедлил, собираясь протянуть сигарету Чжу Юй, но, заметив ее презрительную гримасу, молча убрал руку.
Птичий крик, гулявший среди руин, не смолкал ни на секунду — зловещий и леденящий душу.
— Слыхала ведь эту птицу? В детстве ты обожала этот звук. До того как твоя мать попала в больницу, ты больше всего любила, когда я пародировал его, чтобы развеселить тебя.
Когда-то у Чжу Юй был дом. Она искренне обожала этот пугающий на слух крик, а Чжу Хэ, бывший тогда еще любящим отцом, из кожи вон лез, лишь бы дочка улыбнулась.
Вот только в тот год, когда ей исполнилось семь, у матери случился рецидив старой болезни, и ее увезли в больницу, откуда она уже не вернулась. Саму же Чжу Юй отправили в школу-интернат.
Будучи отцом, он не удосужился спросить чьего-либо мнения и самовольно переписал ее документы на имя своего коллеги, который к тому моменту уже пал на службе.
В семь лет она осталась круглой сиротой, наивно полагая, что у нее добрый и справедливый отец, но все это оказалось лишь иллюзией.
Чжу Юй страдала врожденным психическим и эмоциональным расстройством. Для окружающих она была лишь обузой, от которой все норовили избавиться, перебрасывая друг другу, как мяч.
— Сейчас мне по душе лишь тишина. Но, по сравнению с вашей женой, мне, пожалуй, еще повезло.
Ее мать содержали в самой закрытой психиатрической лечебнице страны. Никаких свиданий, никаких выходов наружу, никаких контактов с внешним миром. Ее заперли в холодной палате, и вот уже восемнадцать лет она находится под замком.
На лице Чжу Хэ промелькнула горькая ухмылка. Почувствовав, что табак горчит и лезет в горло, он попросту выбросил окурок и достал с пояса портативный диктофон.
— Полагаю, обстановка в допросной лишь распаляла твои нервы. Но здесь есть то, что тебе нравится, так что, может, начнем?
— Мне не нравится этот звук, — глухим голосом ответила Чжу Юй. — Когда А Е потеряла связь с миром, я не знаю. Она в принципе не любила отправлять сообщения, и о ее делах я ничего не ведала.
Чжу Хэ не мог не терзаться вопросом, что же на уме у этой девчонки, и, подхватив нить разговора, осведомился:
— Будучи возлюбленной... покойной, ты должна быть ближе всех к ней, но при этом понятия не имеешь, когда оборвалась связь?
— На первом допросе я всё предельно ясно объяснила. Работа для нее превыше всего, она могла месяцами не появляться дома и даже не отвечать на сообщения. Я совершенно не следила за тем, когда именно она умерла.
Чжу Юй повторила слова, сказанные во время первой беседы со следователями.
— Будь добра, обрисуй подозрения насчет Му Чжи и объясни свои взаимоотношения с погибшей и ей самой.
Он тяжело вздохнул, поднял глаза на потемневшее вечернее небо, а затем протянул диктофон прямо к лицу Чжу Юй.
Чжу Юй сглотнула подступивший ком и презрительно покосилась на него.
— Му Чжи — первая любовь А Е. Примерно за два месяца до того, как обнаружили тело А Е, они вместе участвовали в одном исследовательском проекте.
Судмедэксперт и психолог — над каким проектом они могли работать рука об руку? Эту загадку Чжу Хэ так и не смог разгадать.
— Они были сокурсницами по университету? Чжоу Цянь изначально изучала судебную психологию, но из-за каких-то событий сменила профиль на психиатрию. Их пути разошлись, и с тех пор Му Чжи затаила обиду на Чжоу Цянь, а в конце концов расправилась с ней?
Эта смелая догадка заставила ее усмехнуться. Если их дружба рухнула лишь из-за смены специальности, то грош цена таким отношениям. И к чему тогда все эти сопливые бредни о великой любви — просто курам на смех.
— А Е увлеклась психиатрией вовсе не из-за меня. Проблема кроется в самой Му Чжи.
— Насчет Му Чжи я разберусь, ее временно отстранят от работы для внутреннего расследования. Но, судя по твоим словам, в дальнейшем Му Чжи вклинилась в ваши отношения третьей лишней.
Богатому воображению Чжу Хэ можно было только позавидовать: после расставания с первой любовью влезть в отношения нынешней пассии.
Если всё обстояло именно так, как воображал себе Чжу Хэ, то Му Чжи определенно была мастером разрушать чужие союзы, промелькнула у Чжу Юй насмешливая мысль.
Глава 6
— У нас были прекрасные отношения, так что следователю Чжу не стоит об этом беспокоиться, — Чжу Юй отмела домыслы собеседника. — Время уже позднее, пора возвращаться.
Она повернулась, собираясь сесть в машину, но Чжу Хэ перехватил ее за руку и прямо на ее глазах щелкнул выключателем диктофона.
— Раз уж мы остались вдвоем, и у нас есть еще немного времени, давай потолкуем о личной —м? — Снова приняв обличье отца, он заговорил осторожно и робко, а в глазах читался страх получить отказ.
Чжу Юй не собиралась с ним сюсюкаться и тем более тратить лишние слова на человека, который никогда толком не выполнял свой родительский долг.
— Мне нужно вернуться к рисованию, не хочу терять время зря.
Столь недвузусменный отказ полоснул по сердцу словно нож. Чжу Хэ с кислой гримасой кивнул:
— Выкурю сигарету — и пойдем.
Он уже поднес зажигалку к сигарете, как вдруг Чжу Юй, не предупредив ни словом, шагнула вперед и выхватила сигарету прямо у него из пальцев.
Это была первая затяжка за пять лет с тех пор, как она бросила курить. От непривычного никотинового аромата сразу же закружилась голова, и к горлу подступила тошнота.
— У тебя что, такая сильная зависимость? Стоило немного передохнуть — и снова за курево. Кажется, после того как она легла в больницу, ты стал дымить куда чаще. Курение вредит здоровью, — проговорила она, чиркнув зажигалкой и наблюдая, как клубится сизый дым. — Впрочем, ладно... У меня, пожалуй, и нет права читать нотации в роли близкого человека.
Чжу Хэ молчал, не сводя с лица дочери долгого, неподвижного взгляда.
http://bllate.org/book/29553/3593809
Готово:
