Цянь Илань сузил глаза:
— Вэнь Сянь?
Сюй Ци не кивнула и не помотала головой. Цянь Илань, конечно же, заметил промелькнувшее на её лице выражение неуверенности, и именно из-за этой неуверенности он пока не собирался вмешиваться в происходящее.
Правда это или ложь, но раз уж человек здесь никуда не денется, а если кучка людей продолжит тратить время на одном месте, то они действительно могут попасться на эту удочку. Сейчас большинство практиков всё ещё оставались сосредоточены в Городе Наньшань, и Цянь Илань про себя усмехнулся: Вэнь Сянь и впрямь разыграл отличный спектакль с уведением тигра с горы, заставляя их бегать кругами.
Схохмив про себя, Цянь Илань снова помрачнел и спроил:
— Ты только что кашлянул?
Не только они, но и Вэнь Сянь за барьером тоже это услышал.
Этот кашель прозвучал предельно внезапно. Поскольку было непонятно, из какой стороны он доносился, звук прилетел отовсюду и в конце концов застрял в ушах каждого.
Это не было похоже на хвори слабого человека или на то, что кто-то поперхнулся. Скорее, это напоминало объявление о том, что вскоре будет сказано что-то крайне важное. Казалось, вот-вот последует фраза: «Представление начинается».
Это казалось неуловимым и странным.
После того как Сюй Ци спасла Вэнь Сяня, та женщина снова попыталась броситься вперёд, чтобы прикончить его, но её путь преградил А Ло.
А Ло похлопал своими большими глазами и спросил её:
— Ты кто?
Госпожа Шэнь ласково ответила ему:
— Я твоя мать.
А Ло произнёс:
— Мать съедобна?
Госпожа Шэнь:
— Мать несъедобна, мать нужна для того, чтобы любить тебя.
После этих слов оба погрузились в глубокие раздумья, а если точнее — в молчание.
Молчание, в котором они оба одновременно усомнились в правильности сказанного.
Тело Вэнь Сяня наконец обрело способность двигаться, но в этот момент он совершенно не контролировал себя: его шаги были неестественно зажатыми, и он продолжал идти вперёд шаг за шагом.
Он не знал, изменилось ли что-то за пределами барьера, но внутри него всё непрерывно менялось.
Это вызывало ощущение смены эпох и бесконечных метаморфоз.
Вэнь Сянь словно выступал вожаком стада, толкая прозрачную ловушку и выводя остальных троих прочь из этих руин.
Хотя он с трудом мог себя контролировать, Вэнь Сянь понимал, что конечной точкой была Столярная мастерская.
Ему даже смутно послышалась фигура юного парня, который махал им рукой оттуда.
Этот приём Пересадка цветов и сращивание деревьев, к которому лично приложил руку человек, стоявший за кулисами, вёл прямиком к разгадке главной тайны.
До самого этого момента Вэнь Сянь всё ещё не был до конца уверен, чего именно добивается тот, кто дергает за ниточки.
С воздуха снова спланировала записка. Вэнь Сянь механически поймал её и развернул: «Поздравляю с успешным перемещением тебя. Я же говорил идти сразу в Столярную мастерскую, а если не слушаться, можно легко остаться в неведении обо всём на свете».
У Вэнь Сяня заболела голова.
Он просто привык проявлять осторожность, но кто мог предположить, что при столь бесконечной череде уловок то, что его заставляли делать, окажется настолько прямолинейным и грубым.
Он с некоторым раздражением произнёс:
— Чего ты в конце концов добиваешься?
Это была лишь брошенная со зла фраза. Он изначально не рассчитывал на диалог с кукловодом, с которым так долго не имел связи, как вдруг в его голове неожиданно раздался голос:
— Полагаю, тебе бы не хотелось, чтобы первое блюдо твоего приветственного пира сразу же отменили и отправили тебя назад? Я ведь так долго всё для тебя готовив, прояви понимание к моим добрым намерениям.
Это прозвучало... немного обиженно?
Вэнь Сянь уточнил:
— Первое блюдо?
— Конечно. Приём пищи делится на закуски, холодные блюда, горячие и основное. Ты отсутствовал целых восемь лет, неужели после возвращения к жизни нельзя нормально поесть?
Вэнь Сянь не знал, стоит ли ему это понимать. Он уже давным-давно не общался с тем, кто скрывался в тени, и эти два предложения заставили его мозги заныть. Когда всё снова стихло, он оглянулся назад и всё равно не понимал, чего ради тому человеку понадобилось затевать всё это.
Для приветственного пира не стоило городить такие сложные кружева.
Сам того не замечая, он дошёл до места, и чей-то голос, полный книжной учёности, вернул Вэнь Сяня к реальности:
— Приветствую, я и есть Чан Фэн. Кто-то упоминал мне о тебе.
Вэнь Сянь не отрывая глаз смотрел на него:
— Вы хорошо знакомы?
Юноша выглядел весьма утончённо, каждое его движение и улыбка излучали благородство. По привычке сложив руки за спиной, он притянул бросившуюся к нему Шао Цин в объятия и с сияющей улыбкой погладил её по голове.
Шао Цин с упрёком произнесла:
— Почему ты пришёл только сейчас?
— Скоро всё закончится, а после окончания братец поведёт тебя погулять, — утешил её Чан Фэн, тяжело вздохнул и продолжил говорить с Вэнь Сянем: — Нельзя сказать, что мы близко знакомы. Однако у нас было одно обещание — обещание, которого я должен был ждать три года. Сказав это тебе, я смогу уйти без всяких сожалений.
Раздался ещё один вздох, и время вернулось далеко назад.
В ту морозную ночь Шао Цин действительно не умерла — умер Чан Фэн.
Он укрыл Шао Цин пледом, подоткнув края так тщательно, чтобы не осталось ни единой щели, а затем вышел на поиски еды. Сначала он обошёл кругом гору: деревушка находилась в глуши, на горе не водилось диких зверей, а всю съедобную зелень и овощи уже давно подчистую выдернули.
Ни с чем вернувшись с горы, он обнаружил, что жители наглухо заперли двери и окна. То ли стук в дверь заглушал сильный ветер, то ли ещё что, но Чан Фэн постучал в несколько домов подряд, и никто ему не отворил.
В конце концов изнурённый голодом Чан Фэн брёл до самого дома А Ло. Его родители по какой-то причине снова затеяли ссору и выставили А Ло за дверь, благовидно назвав это стремлением не травмировать детскую психику.
То ли они понятия не имели, как сильно на улице холодело, то ли им было абсолютно плевать — об этом уже никто не задумывался.
А Ло привычно сидел на крыльце, крепко обхватив себя руками, и улыбнулся, заметив Чан Фэна.
Чан Фэн улыбнулся в ответ и спросил:
— Ты поел?
А Ло ответил:
— Они скоро закончат ссориться, а когда закончат, станут готовить. Когда приготовят и наедятся, они вспомнят обо мне. Скоро уже можно будет есть. А ты поел?
Чан Фэн ответил:
— Нет.
А Ло подвинулся, освобождая место, и сказал:
— Посиди здесь немного подожди, они не смогут съесть слишком много.
Иногда Чан Фэн совершенно не понимал родителей А Ло. Для них мальчик был чем-то несущественным. Когда они скучали по нему, то носили на руках, а когда раздражались — выбрасывали прочь.
Пока его собственные родители были живы, А Ло всегда жил у них, и родители Чан Фэна никогда ни о чём не спрашивали.
Тогда он не боялся остаться без крыши над головой, не боялся остаться без еды и многого другого.
http://bllate.org/book/29549/3593265
Готово:
