Сдвинься немного внутрь, — сказал Сюй Ци. — На улице сильный ветер, прохладно.
Хозяин подумал: держись от него подальше, и холод сразу пропадет.
Сюй Ци не слышал этих мыслей. Хозяин, решив подать пример, на цыпочках направился к двери. В тот момент, когда его рука коснулась деревянной створки, чей-то голос остановил его:
— Не закрывай.
Это был Сюй Ци.
Рука хозяина зависла на полпути, но в итоге он просто сорвал с дерева занозу. Деревянная дверь скрипнула, и снаружи как раз подул порыв ветра.
Как нельзя кстати. Хозяин даже вздрогнул.
Вэнь Сянь произнес:
— Ты же не человек, чего тебе бояться?
Он уже давно приглядывался к этому хозяину и понял, что тот — всего лишь марионетка, поэтому и осмелился здесь остановиться.
Хозяин привык вздрагивать: он трясся от любого зрелища и легко пугался. Видимо, при жизни он пережил немалое потрясение, которое отпечаталось даже в его душе.
Хозяин снова вздрогнул, украдкой выглянул наружу и пояснил:
— Там снаружи... кажется, кто-то был.
Вэнь Сянь спросил:
— А сейчас?
Хозяин ответил:
— Наверное, мне показалось.
Вэнь Сянь снова закрыл глаза, отпуская мысли на волю. В полудреме он почувствовал, как какая-то теплота снова приблизилась, а затем послыслся легкий, тихий шепот:
— Как тебя зовут?
Вэнь Сянь не ответил, но и отталкивать Сюй Ци не стал.
Еще никогда он не предавался отдыху с закрытыми глазами в таком полусонном состоянии. Сколько он так пробыл — неизвестно. Кажется, в какой-то момент кто-то легко и быстро коснулся его поясницы, а на плечо опустилось что-то тяжеловатое.
Немного тяжелое.
Впрочем, все быстро закончилось.
Вэнь Сянь ничего не сказал. Ему показалось, что это ощущение было с ним давным-давно, в прошлой жизни. Он поспешно открыл глаза и осознал лишь одно.
Сюй Ци не спал.
Оба молчали. Ночь стояла тихая и постепенно бледнела.
Половина ночи пролетела незаметно. Когда Вэнь Сянь открыл глаза во второй раз, он сонно оглядел обстановку. Отдых с закрытыми глазами не мешал ему замечать то, что происходило вокруг.
Например, только что хозяин, пытаясь угодить А Ло, отпарил для него целую корзинку булочек, но, заметив на лице паренька растерянное и непреодолимое выражение, понял, что этот малец — такая же марионетка.
Они были сородичами.
Между сородичами не было страха.
Вэнь Сянь слушал, как они обменялись именами, словно родословными, а затем пожали друг другу руки. Старик и юноша — эта картина выглядела весьма трогательно.
Вэнь Сянь поднялся на ноги, заставив хозяина в очередной раз вздрогнуть:
— Вы проснулись? Не хотите перекусить?
Вэнь Сянь огляделся по сторонам и понизил голос:
— Где тот человек?
Хозяин сообразил, о ком речь:
— Он сказал, что уйдет пораньше, а тебе велел в назначенное время ждать его в оговоренном месте.
Вэнь Сянь, не оглядываясь, вышел на поиски.
Судя по его решительному настрою, это больше напоминало убийство.
Глава 5. Женщина
По дороге Вэнь Сяню встретилась изнеможденная женщина в роскошных одеждах. От нее разило таким тяжелым парфюмом, что даже у нечувствительного к запахам Вэнь Сяня слегка дернулась бровь.
Она направлялась к той самой уединенной пельменной. Вэнь Сянь обернулся и бросил на женщину взгляд: она шла неровной походкой и не обратила на него внимания. Вэнь Сяню смутно показалось, что что-то здесь не так.
Но в конце концов он не стал придавать этому значения.
Внутри пельменной хозяин и А Ло сидели друг напротив друга, глядя на полную корзинку булочек и не зная, что с ними делать.
— Оставь их тому... человеку в белом, он, кажется, большой любитель поесть, — говорил хозяин и только тут сообразил, что забыл спросить его имя. Он посмотрел на А Ло: — Кстати, ответь мне, почему ты убиваешь людей?
Хлоп...
Звук чего-то упавшего на пол.
А Ло произнес:
— Я...
— Поговорим позже. — Хозяин поднял голову. Он был уже в возрасте, и когда он улыбался, его козлиная бородка забавно подрагивала.
Госпожа Шэнь так давно не заглядывала к нам! Вам, как обычно, то же самое?
Госпожа Шэнь наклонилась, чтобы поднять оброненную вещь. На ней было слишком много украшений — с головы до ног, — да к тому же она была хрупкого телосложения, так что подняться с земли ей стоило немалых трудов.
Заметив это, А Ло подбежал к ней и помог.
Он был невысок, подбирал все очень быстро, и пока женщина еще только сгибалась, он уже протянул вещь ей в руки.
Женщина резко подняла голову. Ее взгляд намертво впился в лицо А Ло, пока она медленно выпрямлялась.
А Ло не смел выдержать ее взгляд и лишь произнес:
— Ваша вещь.
Женщина опомнилась, протянула руку, но взгляд так и не отвела.
Мгновение спустя она хриплым от слез голосом тихо спросила:
— Как тебя зовут?
В ее глазах читалась такая надежда, что А Ло испуганно отступил на шаг назад.
Хозяин же просто наивно полагал, что женщина безумно тоскует по сыну и, увидев мальчика примерно того же возраста, вновь бередит незаживающие раны. Он давно заметил, что А Ло не слишком силен в разговорах, поэтому с радостью сам назвал его имя:
— Ой, госпожа Шэнь, его зовут А Ло! Он ребенок из семьи моих дальних родственников, приехал погостить на пару дней.
Женщина разговаривала с хозяином, но взгляд ее не смещался ни на секунду. Ее руки медленно легли на лицо мальчика:
— Какое «ло»?
Кто же задает такие вопросы с таким пристрастием?
Хозяин на ходу выудил первое попавшееся «ло» и выпалил:
— То самое «ло», что падать! Мы народ неграмотный, никаких умных имен давать не умеем, зовем как придется. В конце концов, имя — штука для оклика, лишь бы на слух ложилось хорошо.
А Ло, просто А Ло, без фамилии и рода. Боясь, что женщина продолжит расспросы, хозяин решил оборвать разговор.
Наконец женщина выпрямилась. Она моргнула, уголки ее глаз покраснели, и, легко вздохнув, она произнесла:
— Моего сына звали Шэн Ло.
Возможно, они просто похожи. Утешала она себя.
Но в конце концов не смогла уговорить свое сердце. Женщина заговорила фальцетом, точь-в-точь как когда-то убаюкивала собственного ребенка:
— Малыш, где твой дом?
А Ло покачал головой.
Женщина заволновалась еще сильнее и схватила его за руку:
— Подумай хорошенько, может быть...
http://bllate.org/book/29549/3593257
Готово:
