Меньше болтовни! — Вэнь Чаоло протянул руку, приняв позу, словно приглашая обняться.
Лихорадочно соображавший мозг Ци Сюаня на мгновение опустел. Затем он с видом мученика, идущего на смерть, сделал два шага вперед, наклонился над протянутой рукой Вэнь Чаоло, одной рукой обвел того за талию, а другую просунул под коленни, поднимая человека на руки.
Поднять так поднять!
Не то чтобы он не смог унести.
Ему страшно хотелось увидеть, какие именно лекарства продаются в тыкве-горлянке этого молодого господина.
В тот самый миг, когда Вэнь Чаоло оказался на руках, мимо носа Ци Сюаня пронесся едва уловимый легкий аромат, на мгновение лишивший его дара речи:
Человек на руках был не тяжелым, но и не слишком легким.
Тело не мягкое, но и не особо твердое, к тому же от него так приятно пахло...
Ци Сюань легко кашлянул и быстро пришел в себя.
Однако предвкушаемые им насмешки так и не последовали.
Вэнь Чаоло не стал пользоваться моментом, чтобы запихнуть ему за пазуху жуков, или совершать какие-либо нападения — вместо этого он послушно обвил руками его шею, чтобы держаться крепче и устроиться поудобнее.
Ци Сюань почувствовал легкий зуд на загривке, гадая, не собирается ли Вэнь Чаоло свернуть ему шею?
Но подобный прием обычно использовал Стража Охотников на Волков, а Вэнь Чаоло вряд ли владел им искусно. К тому же, вряд ли Вэнь Чаоло ненавидел его настолько, чтобы жаждать его смерти?
Чего застыл? — недовольно поторопил Вэнь Чаоло.
А? — Ци Сюань опомнился и, прижимая человека к груди, вышел из палатки.
Вэнь Чаоло и впрямь позволил себя поднять!
Ци Сюань заподозрил, что голову повредил вовсе не Вэнь Чаоло, а он сам.
Иначе как объяснить то, что происходило прямо сейчас?
Взъерошенный котенок, который прежде умел лишь скалить зубы и шипеть на него, сейчас, словно околдованный, обнимал его за шею и прижимался к его груди, кротко позволяя нести себя через весь лагерь.
Куда идем? — Вэнь Чаоло ухватил его за ухо и резко дернул, в точности как кучер, управляющий конем, силой заставив Ци Сюаня свернуть в сторону. — Моя уборная там.
В лагере находились исключительно мужчины, к тому же вокруг простиралась глухая дикая местность, так что роль уборной выполнял ближайший лесок, лишенный даже подобия ширмы. Однако Вэнь Чаоло не имел привычки справлять нужду где попало, поэтому А-Фу велел соорудить для него походную палатку, установив внутри ночной горшок.
Ухо, за которое только что дернули, пылало огнем, но Ци Сюань не бросил ношу, а послушно доставил молодого господина Вэня до предназначавшейся исключительно ему уборной.
Однако на этом всё не закончилось.
Подержи-ка, — велел Вэнь Чаоло.
Что? — у Ци Сюаня чуть глаза из орбит не вылезли.
Его взгляд скользнул вниз по фигуре Вэнь Чаоло, и он подумал, что не видел подобного уже много лет. В юности они часто собирались вместе и даже изредка окунались в горячие источники в загородной усадьбе у столицы, но с возрастом возможности для такой непринужденности почти не осталось.
Он помнил, что у Вэнь Чаоло...
Забудь, ты же даже руки после возвращения не вымыл, еще испачкаешь меня. — Вэнь Чаоло сам развязал одежду и добавил: — Закрой дверь.
Ци Сюань, которого тот гонял туда-сюда, в конце концов смирился и протянул руку, опуская полог палатки.
Вэнь Чаоло всерьез захотел, чтобы тот подержал его?
Это... что за новая забава такая?
Ци Сюань потер лицо, чувствуя, что голова начинает идти кругом.
В нескольких шагах от них.
А-Фу, нёсший миску с отваром, едва не столкнулся с Лу Минцзуном, прятавшимся за палаткой и наблюдавшим за представлением.
Осторожнее, не обожгись. — Лу Минцзун протянул руку, придерживая его.
Молодой господин Лу, на что это вы смотрите? — А-Фу проследил за его взглядом и увидел у входа в личную уборную своего молодого господина знакомую фигуру. — Беда, мой молодой господин терпеть не может, когда его уборной пользуется кто-то чужой, особенно заместитель ко...
Не успел он договорить, как полог палатки откинулся, явив взору только что справившего нужду Вэнь Чаоло.
А-Фу остолбенел, вспомнив, что заместитель командира Ци только что находился в палатке его молодого господина. Наверняка всё дело в том, что у господина болела нога, поэтому он и попросил Ци Сюаня помочь ему добраться до уборной.
Однако следующая сцена заставила его едва не уронить челюсть от изумления.
Его молодой господин позволил заместителю командира Ци поднять себя на руки, причем самым наглым образом — поперёк туловища.
Вэнь Чаоло был высокого роста, с длинными руками и ногами, и в объятиях Ци Сюаня выглядел крайне заметно. А для А-Фу эта картина и вовсе казалась невыразимо жуткой.
Если память мне не изменяет, больше всего на свете твой молодой господин ненавидел именно заместителя командира Ци? — спросил Лу Минцзун.
Да. К тому же с тех пор, как мой молодой господин начал учиться грамоте, он никому не позволял брать себя на руки. В семь-восемь лет наш старый господин по собственной воле взгромоздил его на коня, так он разозлился настолько, что слез с лошади и сам забрался обратно, воспользовавшись приставной лесенкой, — ответил А-Фу.
Тогда что же это по-вашему...
Конец. — А-Фу почувствовал неладное еще тогда, когда проснувшийся Вэнь Чаоло потребовал разыскать Ци Сюаня, а теперь окончательно осознал масштаб бедствия. — Мой молодой господин точно повредил голову.
Определенно.
Иных объяснений этой потрясающей воображение сцене А-Фу придумать не мог.
Мне нужно найти лекаря. — А-Фу уже повернулся, чтобы уйти, но Лу Минцзун ухватил его за шиворот.
Зачем тебе искать лекаря? Что ты ему скажешь? Что твой молодой господин одурел от удара головой?
Я... — после подсказки Лу Минцзуна А-Фу немного успокоился.
Травма головы — не та вещь, которой стоит хвастаться. А вдруг это просто недоразумение? Если же правда подтвердится, разве подобные слухи не опорочат доброе имя молодого господина? Чего доброго, это еще помешает ему в будущем сойтись с кем-нибудь в браке.
По крайней мере, сначала следовало во всем разобраться.
Пойдем-ка, тайком подсмотрим, чем они там занимаются, — предложил Лу Минцзун.
С этими словами они гуськом крадучись направились к палатке Вэнь Чаоло.
Внутри палатки Ци Сюань, вынужденный прислуживать молодому господину Вэню, держал таз с водой, пока тот мыл руки.
Кажется, результатом молодой господин остался не слишком доволен — нахмурившись, он потребовал: — Где полотенце? Я хочу вытереть руки.
Ци Сюаню пришлось опустить таз и взять полотенце, чтобы вытереть его руки.
Снаружи палатки.
А-Фу и Лу Минцзун, прижавшись плечом к плечу, подслушивали то, что происходило внутри.
Крем для рук, — вытерев руки, снова потребовал Вэнь Чаоло.
Какой еще крем для рук? — растерянно переспросил Ци Сюань.
Конечно же, тот, которым мажут руки. Сейчас уже осень, в горах так холодно, а вода, которую ты мне принес, была ледяной. Если после мытья не смазать руки кремом, кожа потрескается, — пояснил Вэнь Чаоло.
Ци Сюань за всю свою жизнь никогда не пользовался подобной дрянью, поэтому он принялся озираться по сторонам в поиском и, лишь переспросив трижды, наконец отыскал нужную фарфоровую баночку и протянул ее Вэнь Чаоло.
Намажь мне, — Вэнь Чаоло протянул обе руки.
Ты... — Ци Сюань уже собирался вспылить, но, вспомнив, что этот человек только что ударился головой, заставил себя проявить терпение.
Любой человек после пережитого испуга неизбежно начинает капризничать.
Ци Сюань был старше Вэнь Чаоло на два года, так что он мог сойти за старшего брата и уступить младшему.
Почему у тебя руки... — Ци Сюань взял руки Вэнь Чаоло и неумело принялся втирать крем, но постепенно увлекся, начал перебирать пальцы, и чем дольше мял их, тем больше ему нравилось ощущение: — Какие же они мягкие.
Хотя Вэнь Чаоло с детства занимался боевыми искусствами, он не любил махать клинками и копьями, уделяя больше внимания технике передвижения, а из оружия предпочитал арбалет. Поэтому его ладони не были такими грубыми, как у Ци Сюаня — подушечки пальцев и ладони покрывал лишь тончайший слой мягких мозолей.
Эту баночку я дарю тебе, с сегодняшнего дня тоже пользуйся кремом, — сказал Вэнь Чаоло.
Я человек грубый, мне непривычно возиться с таким, — отмахнулся Ци Сюань.
Привыкнешь, куда ты дешся. Посмотри на свои руки. — Вэнь Чаоло притянул его ладонь к себе, проведя пальцем по мозолям, и недовольно бросил: — У тебя все руки в мозолях, человеку неприятно прикасаться.
Ци Сюань подумал про себя, что его руки все равно никому другому не трогать, кому вообще может быть неприятно?
Однако в этот момент ладонь приятно покалывало от прикосновений Вэнь Чаоло, он на мгновение потерял концентрацию и забыл возразить.
В этот момент снаружи раздался голос мастера по строительству Чэнь Бинчжуна. Не зная, что двое стоят под дверью и подслушивают, он подошел ближе и окликнул: — Господин Лу, почему вы с этим молодым господином не заходите внутрь? Молодой господин Вэнь отдыхает?
Ха-ха, — неловко рассмеялся Лу Минцзун. — Мы как раз собирались войти.
С этими словами он толкнул А-Фу в спину и, с абсолютно невозмутимым видом, шагнул внутрь палатки.
Заместитель командира Ци тоже здесь, — поприветствовал его Лу Минцзун и присел неподалеку.
Ци Сюань не ответил, лишь слегка кивнул в знак приветствия, продолжая сжимать в руке наполовину опустошенную баночку с кремом, подаренную Вэнь Чаоло.
А-Фу приблизился с пиалой лекарства и поставил ее на столик у изгороди.
Мастер по строительству заглянул сюда, чтобы разыскать Лу Минцзуна, а заодно проведать Вэнь Чаоло. Убедившись, что Вэнь Чаоло уже пришел в себя и выглядит довольно бодрым, он не стал задерживаться и, позвав за собой Лу Минцзуна, удалился.
Лу Минцзун бросил выразительный взгляд то на Вэнь Чаоло, то на Ци Сюаня: было очевидно, что ему ужасно любопытно, чем еще займутся эти двое. Но поскольку мастер по строительству звал его обсуждать деловые вопросы по службе, ему пришлось покинуть палатку, то и дело оглядываясь на ходу.
Прошлой ночью было землетрясение, и на Алтаре Жертвоприношения Небесам обрушился кусок камня, так что людям из Министерства общественных работ в ближайшие пару дней вновь прибавится хлопот, — Ци Сюань попытался завести разговор, надеясь разрядить странную атмосферу.
Только кусок камня? — Вэнь Чаоло вспомнил события минувшей ночи и всё еще чувствовал недоумение. — Помню, меня тогда так тряхнуло от подземных толчков, сила была огромная, я уж думал, весь Алтарь Жертвоприношения Небесам рухнет.
Я лично ходил туда проверять, обвалился действительно лишь небольшой фрагмент, — ответил Ци Сюань.
Никто из вас прошлой ночью не заметил ничего странного на Горе Линшань? — Вэнь Чаоло перевел взгляд на А-Фу.
Что именно имеет в виду молодой господин? — уточнил тот.
Там было какое-то зеленое свечение, похожее на туман... — Вэнь Чаоло попытался описать увиденное, но воспоминания расплывались в тумане, и он никак не мог понять, было ли это явление реальностью или сном.
Прошлой ночью, услышав шум, я сразу выбежал наружу и увидел лишь то, что молодой господин лежит без чувств возле палатки, а на Гору Линшань я не обратил внимания, светилось там что-то или нет? Впрочем, сегодня об этом никто не упоминал, может, сходить расспросить остальных?
Наверное, мне просто показалось.
Вэнь Чаоло потер виски, выглядя несколько уставшим.
У молодого господина болит голова? Не позвать ли лекаря снова? — встревоженно спросил А-Фу.
http://bllate.org/book/29536/3591628
Готово:
