Глава 8. Усиленный
Бизнесмен приподнял брови, окинул их взглядом и спросил:
— Ну что, кто из вас проводит меня к менеджеру этого отеля?
Услышав его слова, взгляд Ло Чжэня на мгновение изменился:
— Ты случаем не температурил?
Этот человек ничего не знал о менеджере Сюй, что явно указывало на то, что он не присутствовал на том собрании постояльцев.
Бизнесмен кивнул, небрежно стянув очки и убрав их в карман:
— Занемог в день наводнения, проспал двое суток и только сегодня утром очнулся.
— Я пойду с тобой, — Ло Чжэнь указал на матрас, подпиравший дверь изнутри. — Только дай мне пять минут.
Этот человек, возможно, был одним из тех пациентов со стабильным состоянием, о которых упоминал доктор.
— Хорошо.
— Я тоже пойду, — поспешил заявить Толстяк Чжао. Трюк, который только что продемонстрировал бизнесмен, сильно его успокоил. К тому же крыс он своими глазами не видел, так что страх был не столь велик, а на данный момент, по его мнению, еда оставалась превыше всего.
Велев людям в комнате не выходить наружу, Ло Чжэнь и Шао Юньфань плотно закрыли дверь, объединились с двумя постояльцами и вместе направились по коридору к служебному проходу.
Взгляд Ло Чжэня скользнул по дверям комнат, находившихся рядом с Толстяком Чжао и им самим. За обеими дверями кто-то подглядывал в глазки, а их дыхание было настолько тяжелым, что скрыть его от Ло Чжэня не представлялось возможным. Заметив, что выходить к ним и присоединяться к вылазке те явно не собираются, Ло Чжэнь лишь приподнял брови и ничего не сказал.
По дороге бизнесмен представился: его звали Ван Ци, он работал байером в крупной компании по производству одежды. Толстяк носил фамилию Чжао и владел собственной международной транспортной фирмой. Оба оказались одинокими постояльцами без компаньонов. По словам Ван Ци, в ту ночь, когда началось цунами, он почувствовал себя нехорошо и ощутил странную тяжесть в теле. Когда водный поток пошел на спад, он выпил две таблетки от простуды и лег спать, никак не ожидая, что проспит целых сорок восемь часов. А проснувшись, обнаружил, что его тело изменилось.
— Я могу по своему желанию сделать любую часть тела твердой, — Ван Ци медленно сжал раскрытую ладонь в кулак, подбирая подходящие слова, — или, если хотите, усиленной.
— Насколько это круто? Сможет ли выдержать вот это? — с любопытством поинтересовался Шао Юньфань, слегка приподняв швейцарский армейский нож.
— Не знаю, — Ван Ци покачал головой и по привычке попытался поправить несуществующую оправу на переносице. Не найдя очков, он просто засучил рукав и протянул руку Шао Юфаню. — Можешь попробовать.
— Пожалуй, не стоит, — Шао Юньфань поспешно замахал руками. Этим ножом уже убивали крыс, и если порез — мелочь, то занести какую-нибудь инфекцию было бы настоящей бедой.
Ло Чжэнь же протянул руку, пощупал предплечье Ван Ци, а затем достал боевой нож и осторожно провел лезвием по его коже. Острый кончик скользил по поверхности, словно натыкаясь на закаленный стеклянный блок: на ощупь она была гладкой и твердой. Слегка нахмурившись, он поднял глаза на Ван Ци.
— Ничего страшного, попробуй надавить сильнее.
Ло Чжэнь крепче сжал нож и провел линию с усилием. На этот раз на руке Ван Ци остался лишь десятисантиметровый красный след, но кожу он не прорезал ни на йоту.
Глаза Шао Юньфаня округлились. Черт возьми! Неуязвимость! Какая мощь! О каких крысах речь, да его даже тигр, пожалуй, не осилит!
Толстяк Чжао тоже онемел от изумления и долго не мог вымолвить ни слова.
— Твои очки были с обычными стеклами? — убрав нож и засунув его за голенище ботинка, между делом спросил Ло Чжэнь. На переносице Ван Ци оставались следы от постоянного ношения очков, да и судя по его привычным движениям, он носил их регулярно. Однако стоило только спрятать очки в карман, как он больше к ним не притрагивался.
— У меня было больше пяти диоптрий близорукости, но теперь зрение полностью восстановилось, — в голосе Ван Ци проскользнуло легкое недоумение.
— Пожалуй, это тоже часть изменений, — взгляд Ло Чжэня внезапно вспыхнул.
— Да и плевать! Главное, чувствую я себя просто великолепно! — Ван Ци вальяжно потянулся, лучезарно и самоуверенно улыбаясь.
К этому моменту четвёрка уже добралась до пролета между шестнадцатым и семнадцатым этажами. Стоило спуститься еще на один пролет и сделать меньше десяти шагов по коридору, как они оказались бы у временной дежурной комнаты менеджера Сюй и остальных. На лестнице возле шестнадцатого этажа кто-то разбросал простыни и картонные коробки. Сами коробки были разорваны в клочья, а белые простыни скомканы и брошены на ступени, сплошь усеянные следами чьих-то грязных ног.
— Пришли, пришли! — заметив дверь в коридор, Толстяк Чжао в три прыжка подбежал к ней.
А затем он вдруг замер на пороге, словно намертво прилипнув к ковролину, затрясся всем телом и не смог сделать вперед ни шагу.
— В чем дело? — Ван Ци подошел ближе, хлопнул его по плечу, и его собственное лицо мгновенно переменилось.
Шао Юньфань и Ло Чжэнь шли последними. Заглянув через плечи шедших впереди мужчин внутрь, Шао Юньфань тут же с отвращением отвернулся, отводя взгляд. В коридоре валялись два изуродованных до неузнаваемости, окровавленных трупа — точнее говоря, уже голые скелеты, местами щерившиеся обломками белых костей. Из дежурки доносились приглушенные звуки ожесточенного спора.
Ноги Толстяка ходили ходуном, словно он просеивал муку. Ухватившись за дверную ручку, чтобы не упасть, он наконец шумно вырвал наружу половину желудочного сока.
Лицо Ван Ци тоже помрачнело, но он держался куда хладнокровнее Чжао. Оглянувшись на Ло Чжэня, он спросил:
— Они что, столкнулись с теми плотоядными крысами, о которых ты говорил?
— Похоже на то, — Ло Чжэнь успокаивающе коснулся плеча и спины Шао Юньфаня, после чего холодным взглядом окинул останки почти полностью обглоданных тел — судя по всему, обе погибшие были женщинами. Среди валявшихся рядом обрывков одежды можно было заметить знакомую черную форму: должно быть, это были отельные горничные. Исходя из этого, судьба тех, кто прятался в дежурке, вряд ли сулила что-то хорошее.
Толстяк продолжал судорожно сглатывать, цепляясь за дверную ручку. Вспомнив, как Джуди погибла прошлой ночью на десятом этаже, Шао Юньфань почувствовал тяжесть на душе. Он вернулся к лестнице, поднял брошенную там простыню и направился накрыть тела.
— Обещай мне не ходить на десятый этаж одному, — Ло Чжэнь присел на корточки, помогая ему расправить ткань. В такие моменты мертвецы всегда волновали его куда меньше живых.
Молча завершив дело, Шао Юньфань поднял на него глаза:
— Я знаю.
Из глубины дежурной комнаты донесся глухой грохот падающих тяжелых предметов. Обменявшись взглядами, мужчины настороженно уставились в ту сторону. Оттуда поспешно выбежали двое мужчин средних лет, каждый из которых прижимал к груди по картонной коробке. Шао Юньфань узнал в одном из них того самого стучавшего в двери человека, который объявлял о собрании.
Заметив заблокировавших проход гостей, те двое развернулись боком, прикрывая коробки телами так, будто боялись, что их отнимут, и кивнули в сторону дежурки:
— Внутри еще есть.
— Что там происходит? — Ван Ци нахмурился и преградил дорогу мужчине с залысинами. Второй тем временем юркнул вдоль стены точь-в-точь напуганный кролик и скрылся в служебном проходе.
— Убивают… Прошлой ночью появилась стая огромных крыс, загрызли кучу народа, в дежурке тоже все мертвы. Все расхватывают еду, внутри ее еще много, главное — не связывайтесь с тем парнем с площадкой на голове.
Заметив, что его подельник сбежал первым, тот мужчина прижал коробку к стене и растерянно переводил взгляд с Ван Ци на Ло Чжэня и Шао Юньфаня. В одиночку ему было бы ни за что не справиться с этой компанией.
— А что не так с парнем с плоской стрижкой? — нахмурившись, переспросил Ло Чжэнь.
— У него… у него ногти могут отрастать, и они острее ножа. Одним взмахом руки крысу насквозь протыкает.
Видно, он собственными глазами видел того в деле, раз вспоминал о нем с явным страхом. Убедившись, что Ло Чжэнь и Ван Ци не собираются нападать, мужчина в панике прижал к себе коробку и бросился бежать.
Еще один? Ло Чжэнь прищурился.
Шао Юньфань моргнул. Сама собой, невесть почему, при описании этого типа в его голове возник образ с кинопостера Эдварда Руки-ножницы.
Ван Ци оглянулся на Ло Чжэня, и они вместе направились к дежурной комнате. Толстяк Чжао, у которого всё еще дрожали колени, с трудом выпрямился и заковылял следом за Шао Юньфанем — оставаться здесь в одиночку он не осмелился.
Самого менеджера Сюй в дежурке не оказалось. Столы и стулья валялись на полу, а сложенные вдоль стен коробки с едой и питьевой водой исчезли больше чем наполовину. Одинокие бутылки воды, печенье, лапша быстрого приготовления, обрывки бумаги и пустые коробки были разбросаны повсюду, создавая полный беспорядок — ступить было практически некуда. Судя по обстановке, до них здесь побывало по меньшей мере две-три группы мародеров. Четверо выживших суетились в углу, расхватывая валявшееся на полу печенье, однако никто из них не смел приблизиться к другому углу комнаты, где находился тот самый парень в камуфляжной куртке с короткой стрижкой.
Шао Юньфань сразу все понял: это и был тот самый «человек с ножницами», о котором говорил мужчина. Парень был молодым, на вид лет двадцати пяти — двадцати шести. Присев на корточки и придерживая одну коробку, он опустив голову выбирал что-то из другой, более крупной. Картонная тара рядом с ним была доверху забита одинаковой лапшой быстрого приготовления со вкусом тушеной говядины. Увидев, как он брезгливо отбросил в сторону ведерко лапши со вкусом грибов и курицы, Шао Юньфань окончательно убедился: этот привередливый тип признавал исключительно консерванты со вкусом говядины.
Выгребя из комнаты всю говяжью лапшу, короткостриженый лениво поднялся на ноги, бросил беглый взгляд на стоявших у входа Ван Ци и Ло Чжэня, закинул в свою коробку еще и упаковку питьевой воды и удалился гордой поступью.
Стоило ему уйти, как три-четыре человека, сжимавшиеся в углу, сорвались с места словно дикие мустанги, устремившись к полупустым коробкам с лапшой.
— Бац! — Ван Ци подхватил стоявший у входа деревянный стол, покрытый лаком, ударом кулака проломил столешницу и невозмутимо стряхнул с рук щепки. Лица мародеров исказились от ужаса, они замерли на месте, словно на них наложили заклинание паралича. Господи боже, откуда здесь взялся еще один такой демон!
Ван Ци удовлетворенно кивнул им, небрежно поднял одну из коробок и принялся копаться в содержимом. Толстяк Чжао поспешно схватил другую и тоже принялся за дело — в конце концов, именно ради еды он и набрался храбрости прийти сюда. Шао Юньфань переглянулся с Ло Чжэнем, взял еще одну коробку и стал складывать туда припасы. Набрав сухпай примерно на два дня на всех шестерых и прихватив ящик минералки, они прекратили сбор и отступили к выходу.
— А менеджер Сюй может быть там? — Шао Юньфань заметил в боковой стене небольшую дверь и кивком указал на нее Ло Чжэню.
— Если он и был там раньше, то сейчас его точно след простыл.
Ло Чжэнь приметил эту каморку еще при входе. Судя по всему, раньше там был подсобный чулан без вентиляционного отверстия, и у прятавшихся там прошлой ночью людей действительно был шанс спастись. Но теперь помещение зияло пустотой.
Прижимая к груди коробку, Шао Юньфань озадаченно посмотрел на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Полагаю, его забрали.
Ло Чжэнь приставил ногу к ящику с водой, прислонился спиной к стене и размял шею. Поблизости не было других тел, кроме тех двух горничных, а судя по первоначальной численности персонала, в дежурке должно было оставаться в живых как минимум двое. При таком количестве разбросанного по полу мусора компьютера менеджера Сюй на месте не оказалось. Самым вероятным объяснением было то, что менеджер Сюй вместе с коллегой прятался в соседней каморке, откуда их куда-то увели. Как дежурный администратор отеля, он лучше всех ориентировался во всех припасах, системах и оборудовании. Те, кто его забрал, явно положили глаз на эти богатства. И вместе с ним, скорее всего, прихватили и львиную долю припасов из этой комнаты.
— Ты хочешь сказать… — Шао Юньфань прикусил губу и, бросив взгляд на Ван Ци, который все еще копался в вещах, не стал договаривать. Общее число застрявших в отеле постояльцев, персонала и беженцев приближалось к четырем сотням. И раз уж у Ван Ци с тем короткостриженым парнем проявилась разной степени «усилизация», появление других людей со схожими способностями не выглядело чем-то невозможным. Если они силой забрали менеджера Сюй, используя свое новое превосходство, то противостоять им было бы некому. Чего же добивались эти люди?
Ван Ци не отличался жадностью: набрав припасов примерно на три-четыре дня, он поднялся на ноги. Увидев, что Ло Чжэнь и Шао Юньфань уже ждут у выхода — с коробкой в руках у одного и с водой у ног другого, — он с легкой улыбкой произнес:
— Пойдемте.
Толстяк Чжао, собиравшийся набрать еще добра, при виде их готовности уходить был вынужден с недовольной гримасой поднять свою коробку, и все четверо двинулись в обратный путь.
— Я заплачу, продайте мне немного еды! — когда они проходили по коридору, соседняя дверь резко распахнулась.
Мужчина лет тридцати с небольшим в тонированных очках в золотой оправе свысока преградил дорогу Шао Юньфаню, у которого коробка была самой большой. На нем был роскошный бархатный халат цвета кофе с прочным подкладом, а из-под него виднелся абрикосовый шелковый халат. На левом запястье сверкали золотые часы. От всего его облика веяло показной роскошью, исходившей от горстей потраченных денег; ему не хватало разве что таблички с сияющей надписью «богатей» на лбу.
Все четверо в коридоре остановились. Ван Ци пожал плечами, Ло Чжэнь бросил на наглеца ледяной взгляд и промолчал. Шао Юньфань приподнял брови и слегка подбросил коробку в руках:
— Не продается!
Захочешь поесть — иди тащи сам с шестнадцатого этажа.
— Десять ценников! Мы заплатим в десять раз больше!
Женщина в розовом шелковом халате, точно таком же, как у ее спутника, вышла к порогу. Каждый изгиб ее бровей и уголков глаз источал кокетство, ногти телесного цвета были украшены сверкающими стразами, а плотный халат едва скрывал изящные изгибы тела. При виде Шао Юньфаня и Ло Чжэня ее глаза неожиданно ярко вспыхнули.
Ло Чжэнь холодно фыркнул, одной рукой подхватил ящик с минералкой и, приобняв Шао Юньфаня за шею, направился к своей комнате.
— Эй, а двадцать раз?! — взбешенный мужчина взревел им вслед.
— Оставь свои попытки, — Толстяк Чжао с презрением глянул на него. — Будь у тебя еда на продажу, я бы сам купил у тебя в пятьдесят раз дороже.
Среди жильцов этого этажа вряд ли нашелся бы хоть один, кто жалел деньги на пару сотен пачек лапши или печенья!
Поперхнувшись от таких слов, мужчина со злостью захлопнул дверь.
— Вернувшись, не забудьте хорошенько заделать вентиляционные отверстия в комнате и ванной, именно через них проникают эти крысы, — остановившись у своей двери, Шао Юньфань предупредил собиравшихся открывать свою квартиру Толстяка Чжао и Ван Ци.
Толстяк с благодарностью кивнул, а Ван Ци на прощанье приветливо взмахнул рукой.
http://bllate.org/book/29524/3589945
Готово:
