Как и ожидалось, когда Кэтринна вошла в дом с невероятно мрачным выражением лица, Чэнь Цзо даже дышать боялся.
Однако Кэтринна сначала ласково погладила его по голове и лишь потом скрылась в собственной комнате.
Наверное, она хотела проверить, на месте ли семена. Чэнь Цзо молился, чтобы она не заметила, как он копался в отчёте об Эсидо. Самих семян он действительно не видел.
Вскоре Кэтринна вышла. Её лицо оставалось таким же мрачным, а во взгляде, обращённом на Чэнь Цзо, читались невысказанные слова.
— Алиса, в последнее время ничего необычного не происходило?
Чэнь Цзо растерянно покачал головой. Он ведь только сегодня попал в это время! Откуда ему знать, что тут происходило в последнее время?
Услышав ответ, Кэтринна вздохнула.
— Ладно. Боюсь, растения снаружи уже не спасти. Мы с Виджатой всё уберём, а ты потом посадишь новые.
Чэнь Цзо даже не дали возможности отказаться: Кэтринна отправила его обратно в комнату, велев ложиться спать.
Впервые за время сценария Чэнь Цзо спал в кровати Алисы во время расследования. Ночь была необычайно тихой. Кэтринна и Виджата к этому часу тоже разошлись по своим комнатам.
Чэнь Цзо ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть. Полежав немного, он принялся размышлять над дневными находками, связанными с Аймифуэр.
Возможно, как и много лет назад, кто-то посадил семя Аймифуэр, и именно она стала причиной исчезновения всех людей.
Но от тех, кого съедала Аймифуэр, всегда оставались кости, а в начале сценария говорилось, что люди исчезли бесследно.
Странно. Куда же делись скелеты?
Пока Чэнь Цзо раздумывал, его слуха внезапно достиг скрип деревянных досок.
Что за звук?
Чэнь Цзо тотчас замедлил дыхание. В ночной темноте скрип слышался особенно отчётливо.
Неужели Кэтринна или Виджата занимаются чем-то, чего не должны видеть посторонние?
Он украдкой сел на кровати, насторожил уши и принялся внимательно прислушиваться.
Звук доносился не снаружи — он шёл с потолка его собственной комнаты.
С потолка? Что там может быть?
Чэнь Цзо уже собирался выяснить причину шума, когда темнота перед глазами стала постепенно сменяться белизной.
Расследование подходило к концу. Сейчас его вернёт в будущую временную линию.
Чэнь Цзо принялся мысленно ругать сценарий за нечестную игру. Чувство было такое, словно ты прошёл видеоигру почти до конца и тебе осталось лишь забрать награду, но тут тебя выкинули из-за ограничений для несовершеннолетних!
Сценарий не слышал его проклятий. Белое сияние погасло, и Чэнь Цзо снова очутился в будущем, сидящим на кровати Алисы.
Он сердито раскрыл блокнот расследования. Как и в прошлый раз, записи в нём уже были сделаны за него. Теперь исписанная часть занимала почти половину страниц.
За окном вот-вот должна была наступить ночь. Продолжая мысленно ворчать, Чэнь Цзо крепко обнял свой Бачжо и улёгся в кровать.
Лишь сейчас он почувствовал всю усталость после дневных поисков и расследования. Вскоре его сморил сон.
Как и предыдущей ночью, лианы явились в положенное время, но вновь не осмелились оплести Чэнь Цзо.
А выжившие к тому моменту избранники уже пережили целую черед испытаний. Они не так сильно боялись ночных нападений, как прежде, и желали лишь одного: чтобы сценарий поскорее завершился и им удалось выбраться живыми.
…
Наступил третий день сценария.
Чэнь Цзо проснулся как по часам и с удовольствием потянулся.
Странное дело: казалось, физическое состояние его тела совершенно не изменилось с момента вступления в сценарий. Он ничего не ел уже двое суток, а голода так и не ощущал.
Хотя в такой глуши пищу наверняка всё равно не найдёшь. Если бы он проголодался, оставалось бы разве что грызть древесную кору.
Согласно вчерашним успехам и подсказке государства, сегодня Чэнь Цзо предстояло покинуть дом и исследовать ботанический сад снаружи.
Надев куртку и взяв Бачжо, он первым делом заглянул в комнату Виджаты.
Скелет по-прежнему тихо сидел на прежнем месте. Он не сдвинулся ни на волос.
Но Чэнь Цзо теперь понимал, что это значит. Он осторожно закрыл дверь и направился прямо из поместья.
Что там говорилось во вчерашней подсказке? В ботаническом саду не теряйся, не оглядывайся и сохрани доброе сердце.
Всё-таки язык Хуа невероятно богат: всего несколькими словами удалось выразить столько важных предупреждений.
«Не теряйся» могло означать как тоску и растерянность, так и потерю ориентиров и самого себя.
Возможно, подсказка предупреждала, что в ботаническом саду живут аномалии, способные морочить людям голову, сбивать их с пути и заставлять терять себя духовно, что приводит к гибели. Значит, нужно твёрдо держаться собственных убеждений.
А «не оглядывайся» объяснить было ещё проще. Основной закон игр ужасов: обернёшься — умрёшь.
Слова о добром сердце заставили Чэнь Цзо вспомнить пятое правило.
【Правило пятое. Каждое живое существо заслуживает уважения. Пожалуйста, не оскорбляйте их без причины.】
Возможно, в ботаническом саду тоже встречаются добрые NPC или аномалии. Злоба может навлечь беду, а доброжелательность — принести помощь.
Впрочем, Чэнь Цзо кое-что не давало покоя. Неужели кто-то продвинулся настолько быстро, что уже прошёл ботанический сад и успел передать странам сведения для подготовки?
На деле всё было не так, как он думал. Выжившие избранники продвигались примерно одинаковыми темпами. За исключением нескольких особо робких участников, которые отсиживались и вообще не проводили расследований, остальные уже один за другим добрались до ботанического сада.
Сведения о нём так рано поступили благодаря Клайду. Ещё в первый день он с максимальной скоростью обыскал всё поместье и потому первым увидел правила ботанического сада. Аналитические группы разных стран изучили его трансляцию и смогли заранее разработать способы действий, получив преимущество.
Сейчас этот светловолосый голубоглазый избранник лишь лениво скользнул взглядом по табличке с правилами ботанического сада, затем взял стоявший рядом горшок с розой и вошёл внутрь.
Когда Чэнь Цзо подошёл к ботаническому саду, первым он увидел стену из густого кустарника, окружавшую его со всех сторон. Издали кусты были совершенно незаметны, но стоило приблизиться к саду, как они сразу возникли перед ним и закрыли обзор.
Стоя перед этими растениями, Чэнь Цзо совершенно не мог разглядеть, что скрывается внутри. С досадой подумав, что ростом не вышел, он повернулся к деревянной табличке, висевшей на калитке ограды.
【Правила ботанического сада】
【Правило первое. Каждый входящий в ботанический сад должен сначала выбрать горшок с понравившимся растением и взять его с собой. Ботанический сад не приветствует тех, кто не связан с растениями.】
【Правило второе. Ландыши — неутомимые художники. Они искусно играют с вдохновением незваных гостей.】
【Правило третье. Подсолнухи — дружная семья. Они бесконечно дорожат своими родными.】
【Правило четвёртое. Фиалки — благородные верующие. Они преклоняются перед милосердными спасителями.】
【Правило пятое. Нарциссы — воплощение покоя. Они не терпят шума на своей территории.】
【Правило шестое. Розы — справедливые убийцы. Им по душе нежность, которую приносит насилие.】
【Правило седьмое. Ирисы — предел сновидений. Они стремятся проникнуть в самые сокровенные тайны твоего сердца.】
Целая череда правил, похожих на загадки, совершенно ошеломила Чэнь Цзо.
У разных цветов имелись свои значения и запреты, но в правилах нигде ясно не говорилось, как именно пройти испытание.
Чэнь Цзо оставалось взглянуть на небольшой ряд горшков возле ботанического сада.
Ландыш, подсолнух, фиалка, нарцисс, роза, ирис.
Не все виды цветов Чэнь Цзо умел различать, но горшки, похоже, стояли в порядке, соответствовавшем правилам.
Причём загадочность правил, по всей видимости, возрастала в том же порядке.
Цветы разных видов, которые даже в природе росли в неодинаковых условиях, пышно цвели в своих горшках. В горшке с нарциссом плескалась чистая прозрачная вода; на дне можно было разглядеть переплетённые корни.
На этом этапе избранники уже не могли, как прежде, списать друг у друга одинаковое решение. От выбора цветка зависело, с какими испытаниями придётся столкнуться.
Даже предварительное знакомство с правилами не позволяло уместить в подсказку из двадцати иероглифов все способы обращения с разными цветами.
Теперь проверялась способность каждого избранника принимать решения самостоятельно.
Опираясь на прежнюю подсказку, Чэнь Цзо предположил, что «не теряйся» относится ко всем цветам, а «не оглядывайся» — это способ справиться с ландышами из второго правила.
Выходит, выбрать ландыш?
Глядя на белые цветочки, слегка покачивавшиеся в горшке точно колокольчики, Чэнь Цзо заколебался.
Неужели, если просто не оборачиваться, можно избежать их проделок?
Он-то дома ни разу не сумел увернуться от розыгрышей старших братьев и сестры…
Подсолнухи — семья, которая дорожит родными.
Какое совпадение! Семья Чэнь Цзо была необычной, но очень сплочённой: каждый её член ценил остальных.
Фиалки поклонялись спасителям, но у него не было ни вещей, ни способностей, которыми он мог бы кого-то спасти. Только меч для собственной защиты да свёрток отравленного чая.
Нарциссы ненавидели шум. Но это правило было слишком расплывчатым: кто знает, какой звук цветок уже сочтёт недопустимым шумом?
Розы — справедливость и убийство, насилие и нежность. Если речь о драке, то с низкоуровневой аномалией он ещё мог потягаться, но тут, кажется, имелось в виду нечто большее, чем простой бой.
А последний цветок, ирис, был самым страшным из всех: он раскрывал сокровенные тайны души.
При мысли, что его постыдное прошлое, которое он хотел навсегда похоронить, покажут всей Голубой планете, Чэнь Цзо становилось дурно. Даже если он выберется живым, как потом людям в глаза смотреть?!
После долгих размышлений Чэнь Цзо взял горшок с подсолнухом.
Возможно, стебель специально подрезали, чтобы поместить растение в горшок, поэтому подсолнух был совсем низеньким. В остальном он ничем не отличался от обычного: золотистые лепестки окружали чёрную сердцевину. Чэнь Цзо даже стало жаль, что на цветке не выросли семечки.
Но, наверное, это ещё подсолнух-малыш. Откуда ему знать о взрослых подсолнуховых заботах — о семечках со сливочным ароматом или с приправами?
С этого момента пути оставшихся избранников начали расходиться.
Клайд выбрал розу, Альберт — фиалку, Чэнь Цзо — подсолнух, а Цзян Янь — ирис.
Остальные избранники выбирали как те же самые цветы, так и ландыши с нарциссами. В целом большинство предпочло ландыш или подсолнух, и только Цзян Янь оказался единственным, кто взял ирис.
Комментарии в трансляции Цзян Яня из Хуа буквально взорвались.
«Что творит Цзян Янь? Даже по правилам очевидно, что ирис — самый сложный вариант!»
«Ради того, чтобы покрасоваться, он готов пожертвовать жизнями простых людей! Таких безответственных избранников государство должно казнить!»
«Вы вообще с ума сошли?! Казнить Цзян Яня? Может, сами вместо него в сценарий отправитесь?»
«С чего вы взяли, что ирис сложнее всего? В правилах нигде не сказано, что это самое трудное испытание».
«Какая безответственность! Если он проиграет, мы тоже умрём! Почему государство не вмешивается?»
«Что-то я не припомню, чтобы эти болтуны хвалили Янь-божество, когда он получал высокие оценки».
«Как бы там ни было, Цзян Янь никогда ничего не делает просто так. Давайте спокойно смотреть трансляцию».
«Э-э… А что случилось с трансляцией Янь-божества? Это у меня компьютер сломался? Я ничего не вижу».
«Не сомневайся в компьютере. С того момента, как Янь-божество вошёл в ботанический сад, в его трансляции вообще ничего не видно».
Многие не понимали выбора Цзян Яня. К тому же именно в его трансляции внезапно возникли неполадки, и некоторые недоброжелатели как внутри страны, так и за рубежом поспешили воспользоваться этим поводом для громких обвинений и нападок.
В аналитической группе за пределами сценария Цзян Юйшэн нахмурился и распорядился, чтобы сотрудники отдела безопасности задержали шпионов, выдавших себя в комментариях, а также зрителей, распространявших в интернете оскорбления.
По правде говоря, он и сам не понимал, почему Цзян Янь выбрал ирис. Цзян Янь же спокойно поднял горшок с этим цветком. Но стоило ему войти в ботанический сад, как изображение трансляции сразу заволокло густым туманом: исчезла и его фигура, и все звуки.
Подобное произошло только с его трансляцией. Другие избранники не выбирали ирис, так что сравнить было не с чем.
Лишь то, что объявление о смерти Цзян Яня до сих пор не прозвучало, доказывало, что он жив. И всё же Цзян Юйшэн никак не мог успокоиться.
Тем временем вновь раздалось системное объявление о гибели избранника.
http://bllate.org/book/29521/4683865
Готово:
