Желаем всем гостям приятного аппетита.
Официант произнес эти слова и удалился.
Это был уже второй неигровой персонаж, озвучивший игрокам Правила предосторожности.
Оуэн поведал игрокам правила для внутренних кают, а ресторанный официант заглянул к ним, чтобы рассказать о Правилах предосторожности в Ресторане на верхнем этаже.
В то время как остальные игроки были готовы заучить наизусть каждое слово этих правил, Сюй Пин покрылся испариной и задним числом с трепетом пробормотал:
— Черт возьми, хотя мы вчера с Лао Чжаном и пришли сюда до десяти часов вечера...
— Но когда мы явились, здесь вообще не было ни души...
— Я вообще ушел из ресторана последним!
Голос Сюй Пина дрожал, и, осознав происходящее, он едва не впал в отчаяние.
Накануне Лао Чжан, заботясь о новичках, все время шел впереди и лишь велел Сюй Пину следовать за ним. Кто бы мог подумать, что вот так просто шагнет за запретную черту!
Увидев побледневшее лицо Сюй Пина, который выглядел до смерти напуганным, Ли Лянцай подошел и тяжело хлобнул его по спине.
— Хватит пугать самого себя! Разве этот персонаж не сказал «лучше не стоит»? Это ведь вовсе не какое-то абсолютное табу, не веди себя так, будто тебе непременно суждено умереть!
Утешение Ли Лянцая прозвучало грубовато, но подействовало на удивление хорошо.
По крайней мере, Сюй Пин немного пришел в себя.
— Он прав.
Ши Цюэ взял со стола острый столовый нож и принялся им вертеть. Его изящные тонкие пальцы ловко вращали лезвие, заставляя его грациозно поблескивать.
Он обратился к Сюй Пину:
— Но вероятность твоей гибели в ближайшее время значительно возросла. К тому же ты новичок, так что логично предположить, что следующим покойником станешь именно ты.
Его слова только-только успокоили Сюй Пина, но стоило Ши Цюэ договорить, как тот едва вновь не рухнул головой в пучину отчаяния.
— Однако...
Ши Цюэ зловеще вынес смертный приговор, а затем резко сменил тон:
— Расслабься, с чего ты взявший, что ты здесь единственный неудачник? Кто знает, может, кто-то еще нарушил другие правила и рискует погибнуть гораздо раньше тебя.
— И во внутренних каютах, и в ресторане есть Правила предосторожности, которые игроки обязаны соблюдать.
— Должно быть, они найдутся и в других уголках круизного лайнера.
— Способ срабатывания этих правил, по всей видимости, прост: как только все игроки собираются вместе, появляется соответствующий неигровой персонаж и все разъясняет.
Когда Ши Цюэ заговорил об этом, остальные игроки тоже сообразили, в чем дело.
За исключением ленивого Ши Цюэ, который и носа не хотел высунуть из каюты, вчера старожилы, полагаясь на прошлый опыт прохождения копий, решили, что никакой опасности на лайнере возникнуть не может, и уже успели потаскать новичков по самым разным местам судна.
Помимо внутренних кают и ресторана, с высокой долей вероятности существовали и другие локации со своими правилами, а Сюй Пин просто слегка оплошал, что еще нельзя назвать серьезным нарушением ресторанных предписаний.
А вот те, кто шатался где попало, вполне могли ненароком запустить какой-нибудь триггер.
Лица остальных игроков в этот момент помрачнели.
Им пришлось признать, что слова Ши Цюэ звучали весьма разумно, а заодно признать и другое —
Ши Цюэ соображал чертовски быстро!
Вся эта выстроенная им логика и его прежние поступки незаметно заставили остальных игроков почти забыть, что в самом начале его заклеймили презренным предателем.
Или, скорее, сейчас они молчаливо закрыли глаза на собственное изначальное отторжение к Ши Цюэ.
Цзянь Мэн сидела в уголке и теребила край одежды.
Она по-прежнему... не верила, что Сюэ Нянь был именно таким игроком, каким его описывал брат Ли.
Вдруг здесь кроется какое-то недоразумение?
Или брат Ли просто ошиблся человеком?
Цзянь Мэн молча размышляла об этом, в то время как Ли Лянцай уже схватил со стола стакан с водой и, заменяя ею вино, налил его до краев.
Сжав зубы, он поднялся и обратился к Ши Цюэ:
— Прости за то, что было раньше.
— Извини.
Он приносил извинения за свое недавнее поведение, когда ошибочно решил, будто Ши Цюэ предал товарищей ради наживы.
Хотя Ли Лянцай был несколько прямолинеен и вспыльчив, в душе он оставался неплохим человеком.
И он извинялся вовсе не потому, что пытался вновь заискивать перед Ши Цюэ, пораженный его только что продемонстрированным умом.
Он искренне попросил прощения, залпом осушил весь стакан воды, а затем почтительно сжал кулак перед грудью, салютуя Ши Цюэ.
Больше Ли Лянцай ничего не говорил и не рассчитывал на какое-то непременное прощение со стороны Ши Цюэ.
Просто терзавший его с самого начала вопрос больше не удавалось намеренно подавлять, и смутные сомнения разрастались всё сильнее.
Действительно ли этот игрок — Сюэ Нянь?
Судя по их совместному времяпрепровождению за последнее время, несоответствие было слишком разительным.
Он все больше убеждайся в том, что обладай Сюэ Нянь хотя бы крупицей таланта, что выказывал этот парень, он ни за что не прозябал бы в зоне E, не говоря уже о том, чтобы выживать в прошлой копии за счет предательства его младшего брата.
Но как вообще какой-то другой игрок мог занять чужое место и войти в копию?
Бедный Ли Лянцай со своим не слишком усердным в учебе умом чуть не сломал голову над этой загадкой.
Пока Ли Лянцай сидел в стороне и предавался раздумьям, Ши Цюэ тронул уголками губ и принял его извинения.
Он великодушно бросил:
— Ничего страшного, всего лишь недоразумение.
Прежде Ши Цюэ даже подумывал прямо заявить этим игрокам, что он — не Сюэ Нянь.
Но теперь он решил воздержаться от разоблачений, лишь почуяв куда более забавный способ провести время.
Столкнувшись с его столь явным и неприкрытым несоответствием образу, какой из игроков осмелился бы бросить вызов авторитету копии и усомниться в том, что он — подлинный Сюэ Нянь?
Это же чертовски весело.
В глубине его глаз на мгновение мелькнула зловещая усмешка, но никто из игроков ее не заметил.
Ши Цюэ наслаждался ощущением того, что все вокруг послушно следуют заданному им ритму.
Он продолжил:
— Впрочем, всем вам не о чем беспокоиться.
— Эта копия не может быть настолько сложной, чтобы игрок, нарушивший в первый же день какие-то правила, был обречен на неминуемую смерть.
Иначе это не прохождение копии, а банальная бойня.
— Пока вы слушаете меня, я могу гарантировать, что все опасности, навлеченные вами в первый день, будут полностью устранены.
Будь то отказ одолжить деньги, разозливший монстра, или непреднамеренное нарушение каких-то правил...
http://bllate.org/book/29520/3589630
Готово:
