— Я пойду поживу у А Хуай, тётя Цинь сказала, что в семье Се для меня всегда найдётся комната.
— Ты вели ему уйти, посмотрим, куда он сможет податься?
— Что ты говоришь, старый Шэнь, твой сын только недавно тяжело переболел, а что если он снова в обморок упасть вздумает?
Ци Шу небрежно устроился на стуле в столовой, откинувшись на спинку, и, взяв со стола яблоко, принялся есть его, наблюдая за этим семейным фарсом, исход которого был уже предрешён.
— Братец, давай ты поешь, а потом пойдёшь.
Шэнь Цзэюй: «…»
В конце концов вмешался Шэнь Фэнкай и прижал брыкающегося Шэнь Цзэюй к своей груди. Тот поначалу отчаянно колотил его руками и ногами, но, выбившись из сил, успокоился, и взволнованных супругов Шэнь удалось утихомирить.
Через пятнадцать минут все пятеро расселись за столом в столовой.
Супруги Шэнь были морально и физически истощены и вовсе не испытывали аппетита, но поскольку они впервые собрались за столом всей семьёй из пяти человек, им пришлось взять себя в руки.
— Сяо Шу, наверное, проголодался, поешь побольше.
Шэнь Цзэюй дулся и, понурив голову, не притронулся ни к единой ложке риса.
Шэнь Фэнкай молча опрокинул в себя пару рюмок.
Ци Шу же, послушно уткнувшись носом в тарелку, усердно уплетал еду: после жареного куриного окорочка последовала жареная утка, а затем он даже надел перчатки и принялся за королевского краба. Пустые костяные тарелочки перед ним сменялись одна за другой.
Наевшись примерно на девять десятых, Ци Шу наконец отложил палочки, самостоятельно взял стоявшую перед Шэнь Фэнкаем бутылку с вином и плеснул себе бокал.
Шэнь Чжохай и Цзэн Юнь вновь удивлённо уставились на него.
Цзэн Юнь осторожно позвала:
— Сяо Шу.
Наполнив свой бокал, Ци Шу разлил вино и родителям:
— Папа, мама, вы тоже выпейте?
Заметив, как при движении вверх засучился рукав, обнажая запястье юноши, Цзэн Юнь разглядела на нём несколько шрамов от ожогов.
Светло-коричневые отметины резко выделялись на фоне его бледной кожи.
А сколько ещё подобных шрамов, о которых она не ведала, скрывалось под одеждой?
Что вообще пришлось пережить Ци Шу за те восемь лет в таком месте, как деревня Ци, под опекой человека вроде Ци Гохуэя?
Услышав это, Шэнь Цзэюй поднял голову:
— У папы с мамой слабое здоровье, им нельзя пить.
Цзэн Юнь смахнула слезинку с уголка глаза:
— Ничего страшного.
Шэнь Цзэюй стоял на своём:
— Врач сказал, что пить нельзя.
Неизвестно почему, но Ци Шу вдруг вспомнился тот момент, когда Шэнь Цзэюй не позволил Се Хуаю чокнуться с ним вином.
За спиной у него была железобетонная уверенность, каждый был готов прикрыть его, создавая прочный надёжный тыл.
Ци Шу лишь хмыкнул, сгреб оба только что налитых бокала в свой и небрежно бросил:
— И правда, нужно следовать предписаниям врача. Младший братец ещё мал, за ним нужен уход.
Шэнь Цзэюй ненавидел, когда Ци Шу обращался к нему в таком тоне. От этих слов на сердце словно лежал тяжёлый камень, не давая вздохнуть: в конце концов, они родились в один день, к чему было проводить столь резкие границы?
Шэнь Фэнкай по-прежнему молчал, однако во взгляде, которым он одарил Ци Шу, появилось нечто вроде скрытого любопытства.
Этот младший братец спрятал свои амбиции поглубже, приобретя изрядную долю выдержки, что оказалось куда полезнее бессмысленных скандалов.
Цзэн Юнь протянула Шэнь Цзэюю и Ци Шу по подарочной коробке:
— Это я приготовила для вас подарки.
Шэнь Цзэюй радостно воскликнул:
— Мама, когда это ты успела тайком от меня всё подготовить?
Ци Шу уже знал, что скрывается внутри, ведь в прошлый раз он с презрением отверг этот дар.
Приняв коробку обеими руками, он произнес:
— Спасибо, мама.
Цзэн Юнь пояснила:
— Откройте и посмотрите, нравится ли вам. Здесь два сапфира. Надеюсь, в будущем, как потомки семьи Шэнь, вы будете идти рука об руку, поддерживая друг друга.
Услышав эти слова, Шэнь Цзэюй замер с приоткрытой крышкой коробки, а затем снова захлопнул её:
— Мама, у меня и так полно драгоценных камней. Можно я пожертвую этот на строительство школы для детей из горных районов? Там столько ребят, которые из-за отсталости региона не имеют возможности учиться, мне их так жалко.
Шэнь Фэнкай одобрительно кивнул:
— Разве ты не больше всего любишь драгоценности? Оставь его себе, а в компании как раз работает благотворительный фонд, который как раз сейчас вкладывает средства в развитие горных районов.
Шэнь Цзэюй обнял Цзэн Юнь за руку, глядя на неё решительным взглядом:
— Мама, я тоже хочу внести свой вклад.
Цзэн Юнь ласково погладила его по голове:
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Для Ци Шу это был первый в жизни подарок за восемнадцать лет. Он неотрывно смотрел на синеву сапфира — чистую и прозрачную, словно стекло.
С самого детства он обожал собирать стеклянные шарики. Ци Гохуэй никогда не давал ему денег, а новогодние красные конверты с деньгами просто отбирал. Всё, что оставалось Ци Шу — это каждый день помогать хозяину маленькой лавки выметать шелуху от семечек у входа. Метла была выше его самого, но стоило отработать так целую неделю, как в награду давали один стеклянный шарик.
В те дни Ци Шу казалось, что он обрёл настоящее сокровище всей своей жизни, и его глаза сияли от восторга. Но услышав слова Шэнь Цзэюя о бескорыстной помощи, он лишь холодно усмехнулся, швырнул сапфир обратно на стол и бросил: «Мне он не нужен, забирайте и жертвуйте куда хотите».
— Мама, — глаза Ци Шу были ясны и чисты, пожалуй, даже прозрачнее лежавшего в руке камня.
Цзэн Юнь тут же отозвалась:
— В чём дело, Сяо Шу?
Ци Шу улыбнулся и вполне искренне произнёс:
— А можно купить мне сейф, чтобы складывать туда драгоценности?
Сидевшие за столом замерли в растерянности.
Шэнь Чжохай кашлянул:
— В конце концов, это не такая уж дорогая вещь, просто храни у себя.
— Я раньше такого не видел, боюсь потерять, — возразил Ци Шу.
В конце концов сейф ему так и не купили, сочтя это излишним: сколько вообще стоит какой-то там сапфир?
Супруги Шэнь не засиделись в столовой: сразу после ужина они поднялись наверх отдохнуть. Шэнь Цзэюй бросил на Ци Шу косой взгляд и тоже отправился в свои комнаты.
В столовой остались только Шэнь Фэнкай и Ци Шу.
Ци Шу неспешно потягивал вино глоток за глоткой. Заметив, с каким привычным изяществом тот покачивает ножку бокала, Шэнь Фэнкай подумал, что парень явно пил не впервые.
Впрочем, неудивительно: попав сюда впервые, он наверняка поддался детскому любопытству и тайком приложился к коллекции вин в шкафу, пока никого не было дома.
Почувствовав на себе взгляд старшего брата, Ци Шу проигнорировал его, подхватил бокал и поднялся из-за стола.
Не успел он сделать и шага, как раздался голос Шэнь Фэнкая:
— Я старший в семье, а вы с Цзэюем — мои младшие братья. Если возникнут какие-то проблемы, можешь смело обращаться ко мне. Родители уже в возрасте, нельзя взваливать на них всё подряд.
Из всех членов семьи Шэнь Ци Шу меньше всего ладил именно с Шэнь Фэнкаем — этот человек вечно судил обо всём свысока и норовил навязать окружающим собственные выводы.
После инцидента, когда Ци Шу отказался принимать сапфир, Шэнь Фэнкай заявил ему: «Не нужно во всём подражать Цзэюю, вы совершенно разные. Если тебе нравится подарок — оставь его себе, в доме найдётся пара лишних камней».
Ци Шу не выносил подобного тона и тут же ставил его на место, из-за чего любые их встречи неизменно заканчивались громкой ссорой.
Когда же родители узнавали об этом, Шэнь Фэнкай снова выступал в роли великодушного старшего брата, оправдывая Ци Шу тем, что тот вырос в глуши и привык дичать, а потому имеет скверный характер, но он, как старший, не собирается с ним спорить.
Сделав крошечный глоток вина, Ци Шу невозмутимо ответил:
— Мне не нужно обращаться ни к тебе, ни к ним. И вы, в свою очередь, тоже избавьте меня от своего общества. Давайте жить по принципу — река не заплывает в колодец, договорились?
Не дожидаясь ответа Шэнь Фэнкая, Ци Шу поднялся по лестнице в свою комнату.
Прихватив по пути ещё один пустой бокал, он вышел на балкон, посмотрел в сторону луны и разлил вино из своего бокала поровну на оба сосуда.
Так началась странная, лишённая всяких предшественников и последователей церемония поминовения.
Вернувшись в этот мир после перерождения, Ци Шу долго размышлял обо всём и всё же решил выразить благодарность небесам. Под рукой не оказалось никакой подходящей утры для жертвоприношений, поэтому пришлось временно обойтись тремя бокалами вина.
Опершись руками о перила и запрокинув голову к затянутому рваными облаками диску луны, Ци Шу пробормотал себе под нос:
— Вот встану на ноги — обязательно устрою тебе пир горой с деликатесами и дарами моря.
Ночь стояла густая, тусклый свет луны едва пробивался сквозь мрак. Ночной ветерок трепал чёлку на лбу парня, отчего сам он казался тихим и призрачным — словно материальное тело, внутри которого зияла абсолютная пустота.
Наконец тучи над головой рассеялись. Яркая полная луна повисла на небосводе в окружении россыпи звёзд, и чистый лунный свет мягко лёг на плечи Ци Шу, постепенно заполняя и сшивая воедино все пустоты в его душе.
Спустя мгновение Ци Шу поднял один из предназначавшихся для подношения бокалов и осушил его до дна:
— А это уже мне, не пропадать же добру.
После лёгкого хмеля Ци Шу спал на удивление крепко и сладко. Стоило ему открыть глаза, как часы показывали уже десять утра следующего дня — он твёрдо намеревался отоспаться за всё то время, которого был лишён в прошлой жизни.
Шкаф ломился от одежды, заботливо заготовленной для него дворецким. Натянув первую попавшуюся чёрную толстовку, Ци Шу спустился вниз.
Сегодня у него по плану значился поход в банк для оформления карты и покупка необходимых мелочей.
Шэнь Цзэюй помогал Цзэн Юнь возиться с цветами на переднем дворовом участке, услужливо подавая всё необходимое и являя собой образчик покладистого сыновнего послушания.
Цзэн Юнь аккуратно промокала платком пот со лба Шэнь Цзэюя — этот мальчик с самого детства не выносил палящего солнца, стоило ему немного побыть на улице, как лицо тут же покрывалось красными пятнами.
— Тебе не обязательно возиться со мной здесь. Разве ты не привёз сувениры из поездки друзьям? Почему бы не пригласить их в гости?
Шэнь Цзэюй позволил матери вытереть лицо:
— Друзей повидать можно в любое время, а сейчас я хочу побыть дома с тобой.
Цзэн Юнь расплылась в счастливой улыбке от этих ласковых речей. Старший сын и муж вечно пропадали на работе, и только младший крутился рядом, составляя ей компанию. Пусть у него иногда случались капризы, но он всегда думал о ней и ежегодно ломал голову вместе со старшим братом, стараясь придумать для неё лучший сюрприз на день рождения.
Разве могла она после этого отказаться от ребёнка, которого вырастила своими руками, и выдать его на растерзание тем людям?
Каждый раз, спускаясь вниз, Ци Шу попадал как раз на подобные сцены идиллии, к чему он уже успел привыкнуть.
Завидев Ци Шу, Цзэн Юнь тут же отложила платок:
— Сяо Шу, проснулся?
Ци Шу непринужденно поприветствовал её:
— Доброе утро, мам.
Не останавливаясь, он направился прямо к выходу.
Цзэн Юнь торопливо семенила за ним вслед:
— Куда-то собрался? Разве ты не будешь завтракать?
Ци Шу замер на ходу:
— Нужно кое-куда сходить, пообедаю в городе.
Цзэн Юнь сунула ему в руку банковскую карту:
— Это вам с папой на карманные расходы, пароль — твоя дата рождения.
Кончиками пальцев проведя по уголку пластиковой карты и подняв взгляд, Ци Шу столкнулся с мрачным взглядом Шэнь Цзэюя. Тем не менее, он охотно принял карту:
— Спасибо, мам. Если больше ничего нет, я пойду.
Цзэн Юнь с тревожной тоской в сердце смотрела вслед удаляющейся фигуре Ци Шу. Быть может, сказывалась кровная связь, и ей подсознательно хотелось окружить старшего сына заботой, вот только она совершенно не представляла, как с ним общаться.
Характер Ци Шу составлял полную противоположность характеру Цзэюя: он не умел ни ласкаться, ни капризничать, был чересчур самостоятельным и ледяным, не оставляя ей, матери, ни единой лазейки для сближения.
http://bllate.org/book/29506/3587158
Готово:
