Бай Чэнси ни капли не рассердился на её провокацию, лишь усмехнулся и находчиво парировал:
— Дальше нам нужно, чтобы все вы выполнили несколько простых заданий и разблокировали проход в третье пространство. Тогда вы сможете воссоединиться с остальными тремя героями.
— Первое испытание — угадай песню. Трансляция случайным образом воспроизведёт для присутствующих гостей десять разных мелодий, каждая прозвучит трижды, и вам нужно назвать название песни в течение двадцати секунд. Если угадаете семь и более композиций, испытание будет считаться пройденным.
— Разве это сложно? Разве это не нашёл к чему придраться настоящий профессионал?
Гу Шимань взмахнула длинными волосами, а её алые, как огонь, губы изогнулись в улыбке.
— Сестрица — суперзвезда, что в кино снимается, что песни поёт, Сяо И — профессиональный айдол, а Фэйфэй у нас известная интернет-знаменитость. Угадать песню за двадцать секунд для нас проще простого.
Но в следующую секунду её самоуверенное выражение лица окаменело.
Мелодия, доносившаяся из динамиков, вовсе не была нормальной музыкой — это был искажённый преобразователем голоса, полностью испорченный по качеству звука и лишённый всякого ритма мотив.
Хотя отрывок первой песни длился меньше десяти секунд, его оказалось вполне достаточно, чтобы все трое мгновенно напридумывали с десяток вариантов, ни один из которых так и не подошёл идеально.
— Ох, как же трудно угадать… Это случайно не Ты — моя сбежавшая сладкая крошка, сестрица Мань-Мань? — прослушав фрагмент трижды, И Чжао едва ли не скривился от боли. — Но вторая фраза звучит так, будто это Первая любовь — это когда держатся за ручки… Может, вы что-то решите?
— Мне кажется, больше похоже на вторую песню, о которой говорил Сяо И.
Лу Фэйфэй немного подумала и выразила согласие.
Гу Шимань тоже нахмурилась, изображая глубокую задумчивость, однако её познания в поп-музыке на самом деле были весьма поверхностными. Поразмыслив так и сяк, она не пришла ни к какому выводу и решила последовать за большинством:
— Мы определились, ответ на первую песню — Первая любовь — это когда держатся за ручки.
Вне поля зрения камер улыбка на лице Бай Чэнси не исчезала, и стоило ей произнести определённые слова, как он до упора сдвинул ползунок радиотрансляции.
…
Вернемся на несколько минут назад.
После того как Дуань Силунь бесследно исчез, Чу Шиюэ обошёл вокруг свадебного паланкина несколько раз, но так и не обнаружил никаких следов того, куда тот подевался.
В этом мире не было настоящих духов и божеств, человек никак не мог испариться из ниоткуда, и единственным возможным объяснением было то, что его тайком увезли NPC или съёмочная группа.
Его взгляд упал на потайную дверь у стены. Он попытался толкнуть её, но та не сдвинулась ни на миллионную долю — судя по всему, её заперли с противоположной стороны.
— Вы нашли учителя Дуаня?
Не дождавшись ответа в течение долгого времени, Пэй Яньцин был вынужден, несмотря на сильнейшее внутреннее нежелание, заговорить сухо и вымученно.
— Нет, похоже, его кто-то увёл.
Этот ответ заставил его сердце сжаться. Если отыскать Дуань Силуня не удастся, поднять паланкин в одиночку Чу Шиюэ не сможет, а это значит, что им придётся идти до другого конца коридора и брачной комнаты исключительно на своих двоих.
Окружающий полумрак в сочетании со сплошной красной фатой, совершенно не пропускавшей свет, лишали его возможности хоть что-либо разглядеть.
Пэй Яньцин с большим трудом наощупь выбрался из паланкина и уже собирался приподнять закрывающую лицо фату, как из динамиков внезапно раздался пронзительный, полный отчаяния плач.
— Не снимай фату, иначе… иначе молодой господин Лу заметит, и тогда мы все погибнем… все погибнем…
Хриплый и жуткий женский голос вопил изо всех сил. Его рука, вцепившаяся в край фаты, мгновенно замерла, не смея продолжать движение.
Отказ от поднятия фаты означал полное лишение зрения — продвигаться вперёд можно было лишь с чужой помощью, и к тому же тем самым другим человеком был не кто иной, как объект его жгучей ненависти.
При одной только мысли о подобной перспективе его всего передергивало.
Пэй Яньцин поджал губы и, не желая сдаваться, снова дёрнул за фату, но плач незамедлительно возобновился, да так громко, что под ногами даже пошел слабый трепет — казалось, стоило ему совершить ещё хоть одно неосторожное движение, как из ниоткуда появится какое-то куда более страшное чудовище.
— Ты же вслепую под фатой ничего не видишь, давай я тебя поддержу.
Тонкие пальцы, вцепившиеся в алый шелк, ослепительно белели. Чу Шиюэ незаметно сглотнул вставший в горле ком и негромко произнёс:
— …Не нужно.
Хорошо предсказуемый холодный и резкий отказ.
Осторожно выставив носок вперед, Пэй Яньцин сделал первый шаг — относительно уверенный.
Но съёмочная группа славилась своей хитростью: дорожка была заранее усыпана крупной и мелкой галькой, чего он совершенно не заметил. Наступив на камни во второй раз, он подвернул лодыжку, и его тело мгновенно потеряло равновесие.
Понимая, что сейчас он совершит самое что ни на есть тесное свидание с матушкой-землёй, Чу Шиюэ, не раздумывая ни секунды, шагнул вперед, одной рукой подхватил его за талию, а другой бережно поддержал за запястье, надёжно зафиксировав в вертикальном положении.
Талия под его ладонью оказалась тонкой и упругой, едва ли шире всей его кисти, а запястье в центре ладони и вовсе казалось болезненно тонкими.
Почему он до сих пор такой худой? Фильм закончили снимать уже больше полугода назад, неужели так и не восстановился?
Боль за него и нежность сплелись воедино, и прежде чем он успел это осознать, его пальцы сами собой согнулись, крепко охватив запястье Пэй Яньцина.
Обжигающее тепло коснулось кожи, заставив последнего мелко задрожать всем телом. Ощущение полной беспомощности и чужого контроля над собой невыносимо раздражало.
Нахмурившись, он инстинктивно попытался высвободиться, но из репродуктора вдруг донёсся мягкий женский голос.
— …Первая любовь — это когда держатся за ручки…
Если прислушаться, это неожиданно оказалась Гу Шимань.
Бессмысленная обрывочная фраза прозвучала в поистине удивительный момент.
Пэй Яньцину в ту же секунду показалось, что ладони, прижимавшиеся к его пояснице и косточкам запястий, жгут просто невыносимо. Он изо всех сил оттолкнул Чу Шиюэ и нащупал опору в виде свадебного паланкина.
Земля под ногами явно была подготовлена съёмочной группой, а без возможности снять закрывающую обзор фату он попросту не смог бы пройти по коридору самостоятельно.
Но если продолжить упрямиться, это не только сорвёт общий график съёмок, но и наглядно продемонстрирует зрителям прямой трансляции его давнюю неприязнь к Чу Шиюэ.
Пять лет назад он впервые ощетинился всеми своими иголками, выставив их взаимные острые противоречия на всеобщее обозрение, и в итоге потерпел сокрушительное поражение, заслужив потоки грязи и обвинений в свой адрес.
Нельзя дважды войти в одну и ту же реку, и он ни за что больше не совершит ту же ошибку.
Даже испытывая сильнейшее отвращение, приходилось временно терпеть.
Заставить себя самостоятельно поддерживать Чу Шиюэ он действительно не мог, однако воспользоваться каким-нибудь подручным предметом вполне получалось. Подумав так и этак, он отстегнул с пояса нефритовые подвески Сынань, зажал в кулаке мягкие кисти и протянул спутнику противоположный конец.
— Я буду держаться за кисти, а ты веди меня с помощью нефрита.
Он выговорил это сухо и быстро, всем своим видом выказывая брезгливость.
— Я же говорил, что они не ладят! Даже за руки взяться не захотели!
— Ой-ой-ой, хорош ломаться, это же чистой воды цундэр, разве нет?
— Братец Чу, ты вообще на что способен? Он велел тебе делать что-то, ты и делаешь? Давай хватани за ручку уже, обожаю смотреть на залипания сокомандников!
— Чудо расчудесное, не думал, что спустя столько лет фандом пёсье-кошачьей пары всё ещё полон боевого духа…
Подобно радостным комментариям в летящем потоке экранных реплик, в невидимом для Пэй Яньцина ракурсе тепло постепенно поднималось и к лицу Чу Шиюэ.
Он протянул руку и взял в пальцы Нефритовая подвеска Сынань:
— Хорошо.
Проблема разрешилась без дальнейших происшествий. Пара медленно двинулась вперед друг за другом: Чу Шиюэ шёл впереди, аккуратно раздвигая носками туфель гальку и прочие препятствия, прокладывая дорогу шедшему позади Пэй Яньцину.
Без жуткой фоновой музыки и вмешательства NPC в коридоре стояла полная тишина, из-за чего шаги, сдвигающие камешки, и частые вздохи казались особенно отчётливыми.
Хотя Пэй Яньцин ничего не видел, благодаря помощи Чу Шиюэ каждый его шаг был уверенным.
Стоило следующей комнате забрезжить впереди, как механизмы в обеих стенах внезапно пришли в движение, стремительно сходясь к центру.
— Давай ускоримся, проход закрывается.
Пэй Яньцин сквозь зубы постарался не отставать от шагавшего впереди Чу Шиюэ, но из-за закрытого обзора бежать всё равно было тяжело, скованно, а недавно подвёрнутая лодыжка вновь начала тупо ныть.
Беда не приходит одна: пока стены неумолимо сближались, на их поверхности открылось множество потайных ниш, из которых тянулись бесчисленные бледные руки, пытаясь ухватить бегущих.
— Не смейте уходить… Отдайте жизни… Отдайте жизни…
Двойное давление на слух и осязание вкупе с быстрым истощением сил заставляли его тяжело дышать. Стоило ему оступиться, как его тут же качнуло в сторону от толчка руки Чу Шиюэ, и он неконтролируемо завалился набок.
Бесчисленные руки бросились наперерез. В суматохе ему оставалось лишь убрать руку, чтобы защитить лицо, как вдруг под ногами внезапно исчезла опора — кто-то подхватил его на руки, подняв горизонтально.
— Положение дел требует решительных мер, извините.
Тёплое дыхание коснулось уха, длинные ресницы Пэй Яньцина непроизвольно затрепетали, а дыхание на секунду замерло.
Чу Шиюэ удерживал его в сгибе локтя одной лишь рукой, в то время как второй продолжал отмахиваться от рук NPC.
Они неслись с огромной скоростью, в ушах свистел ветер, то и дело смешиваясь с обрывками песен из динамиков.
— …Обними-ка меня, ну обними, прижми к себе сестрицу твою, пока та в паланкин садится…
Похоже, пела Лу Фэйфэй. Даже пытаясь намеренно понизить голос, она выводила мелодию сладко и нежно, словно настоящую песню о любви.
Они находились невероятно близко друг к другу, и Пэй Яньцин отчётливо слышал всё ускоряющийся стук сердца Чу Шиюэ, а также улавливал всё больше знакомых ноток в воздухе.
Воспоминания медленно возвращались. Он смутно припомнил, как совсем недавно Мо Жуншань пристроила его на краткосрочную рекламную кампанию парфюмерного бренда, и один из ароматов в той линейке был пугающе похож на запах, окружавший его сейчас.
Путь в подземный мир.
Это был линейный парфюм с простым составом на основе нот благовоний лилии и мускуса. Сначала он падал запахом старой иссохшей древесины, в средних нотах переходил в лёгкое цветочное благоухание и наконец оседал в шлейфе из сандала и мускуса, становясь торжественным, строгим, холодным и уединённым.
Этот аромат обладал ярко выраженной индивидуальностью, из-за чего отзывы на него разделились на два противоположных лагеря.
Хотя во время пробного затеста этот запах не произвёл на него особого впечатления, и он предпочитал более лёгкие и успокаивающие ноты, в этот момент аромат, заполнивший всю носовую полость, почему-то заставил страх отступить и принёс долгожданное умиротворение.
Глава 13
Насколько помнилось Пэй Яньцину, Чу Шиюэ отнюдь не злоупотреблял парфюмом.
От него всегда пахло чистым мылом или уютной свежестью одежды, впитавшей в себя солнечный свет, совсем не так, как от этого человека рядом, излучавшего холодную и властную энергетику.
Они всё ещё соревновались со временем на фоне сужающихся стен, и даже если Пэй Яньцину по-прежнему было неуютно до скрежета зубов, поделать он ничего не мог.
Бег, толчки, отчаянно кружившаяся голова, а обволакивающий запах становился всё отчётливее.
Тогда он не стал целенаправленно изучать аромат Путь в подземный мир, запомнив его главным образом из-за столь необычного названия.
http://bllate.org/book/29504/3586895
Готово:
