Лучше всего подошел бы молочный чай, который Фу Жуйвэнь заваривает дома, или вчерашний суп из свиных ребрышек, что она разогревала в полдень — правда, он уже простоял целый день в холодильнике и стал слегка солоноват.
Не считая того, что крем был ужасно приторным, само бисквитное тесто оказалось далеко не мягким. Янь Лоцзюнь чуть не поперхнулась от кашля. Во рту застряла трудно проглатываемая субстанция, и после долгих колебаний ей всё же пришлось отвинтить крышку бутылки с ледяной минеральной водой.
Глотнув холодной воды, она вздрогнула от озноба, а помада оставила смазанный след на горлышке. Удержаться не получилось, и она тоже присоединилась к тихому ворчанию: О чём вообще думают организаторы? Даже горячих напитков в разгар зимы не догадались припасти.
Цзян Шуянь протянула руку, прикрывая жест беседующих: Денег не хватило, наверное. Разве не вечно так бывает — то смету вовремя не одобрят, то пустят средства на какие-нибудь пожарные нужды...
Янь Лоцзюнь едва не закатила глаза: А может, тот, кто отвечал за кофе-брейк, просто обделён умом.
Цзян Шуянь невольно усмехнулась, но, сдерживаясь изо всех сил, всё же удержалась.
В этот момент подошел кто-то из знакомых коллег и пригласил их осмотреть выставку вместе. Цзян Шуянь, на ходу соглашаясь, с энтузиазмом поинтересовалась, не желает ли та отведать угощений с кофе-брейка, и благодаря её гостеприимству число людей, едва не подавившихся пирожными, увеличилось ещё на одного человека.
Спустя десять минут Янь Лоцзюнь стояла в каком-то из выставочных залов. Чувство ориентации у нее было развито плохо, и она добрую половину дня разглядывала путеводитель, так и не сумев сообразить, где находится. Цзян Шуянь как раз рассуждала о том, что планировка экспозиции на этот раз выглядит очень свежо, на что получила слегка растерянное а? в ответ.
В этот момент телефон завибрировал. Одной рукой зажав путеводитель, другой она выудила смартфон, пролистала вниз череду чатов с красными точками и наконец отыскала сообщение от Фу Жуйвэнь.
Она легонько толкнула Цзян Шуянь в бок: Сегодня будет банкет?
Цзян Шуянь явно растерялась: А? Понятия не имею. Давай я спрошу за тебя.
Этот мир — огромный балаган.
Пожалуй, не стоило рассчитывать, что организаторы, способные предложить гостям кофе-брейк лишь из алкоголя да кипятка, способны организовать сколько-нибудь приличный банкет. Спустя некоторое время Цзян Шуянь раздобыла ответ. Прикрывая телефон путеводителем, Янь Лоцзюнь напечатала:
Не вернусь.
Собеседница ответила практически мгновенно: Хорошо.
Янь Лоцзюнь набросала еще одну фразу: Хочу перекусить на ночь.
Фу Жуйвэнь отозвалась: Заказать тебе доставку заранее?
Янь Лоцзюнь: Хочу то, что приготовит сестрица.
Фу Жуйвэнь: Что именно съесть?
Янь Лоцзюнь: Вонтоны пожалуй, с креветками.
Занята? Янь Лоцзюнь подняла голову и убрала телефон.
Незнакомец, незнакомое лицо.
Ой, вы ведь еще не знакомы, — Цзян Шуянь легко хлопнула в ладоши, — так давайте я вас представлю? Это Янь Лоцзюнь, она занимается инсталляциями.
Собеседник очень вежливо улыбнулся: Я видел ваши работы на выставке в городе Х...
Янь Лоцзюнь по привычке схватила телефон и отсканировала QR-код WeChat.
Привет, госпожа Янь, давно не виделись. Не успела она перевести дух, как подошел еще кто-то — знакомый, но не сказать чтобы близкий. Не заглянете вместе на банкет после выставки? Я ведь только два месяца назад вернулся на родину, и мы действительно так давно не виделись.
Янь Лоцзюнь припомнила: кажется, этот человек в прошлом году отправился в Великобританию за степенью магистра, если память ей не изменяла...
Слышал, госпожа Янь тоже окончила университет И? — улыбчиво осведомился он. — Выходит, вы моя старшая сокурсница, сегодня вечером непременно заглядывайте.
Янь Лоцзюнь окончательно сломала последнюю маску под натиском бессмысленного светского общения.
Она изогнула губы в отстраненной улыбке: Не получится, дома меня кто-то ждет.
Глава 4. Возможно ли, что на самом деле мои работы ей вовсе не нравятся?
Янь Лоцзюнь дала волю мыслям, поднимаясь в лифте, и в отражении зеркальной стены заметила, что макияж почти полностью поплыл.
Разве он мог не поплыть? Церемония открытия художественной выставки длилась с самого полудня до вечера, а с собой у нее не было ничего, чтобы поправить макияж. Хорошо еще, что освещение в кабине лифта было тусклым, иначе без пристального разглядывания и не заметишь.
Стоять приходилось гораздо дольше, чем сидеть, и как хорошо, что вчера перед выходом она обула обувь на плоской подошве. В WeChat Цзян Шуянь поинтересовалась, добралась ли она до дома, и Янь Лоцзюнь медленно напечатала в ответ: да.
Двери лифта разъехались в стороны. Печатая на ходу и не глядя под ноги, она едва не вреглась в собственную входную дверь. Отперев замок и переступив порог, она сразу ощутила, что температура в квартире на добрых несколько градусов выше, чем на улице.
Когда Фу Жуйвэнь на звук шагов вышла из спальни, Янь Лоцзюнь уже бросила сумочку на диван и, шаркайя шлепками, пошла открывать окно. Почти целый день она провела в духоте выставочного залога, а в помещении, где проходил банкет, кондиционер шпарил на полную и вентиляции не было никакой. Теперь она чувствовала себя полудохлой рыбой, что бьется и задыхается на суше, где нет ни капли воды.
Холодный ветер ворвался в комнату порывом. На самой Янь Лоцзюнь всё еще был пуховик — она даже не успела переодеться, а вот Фу Жуйвэнь передернуло от вполне реального озноба. Та протянула руку и застегнула самую верхнюю пуговичку домашней одежды. Янь Лоцзюнь обернулась и позвала: Сестрица.
Ужасно есть хочется, — протянула она капризно. — Сестрица, я пришла выпросить миску вонтонов.
Судя по тому, что она в последнее время снова зачитывалась древними романами, Фу Жуйвэнь лишь угукнула в ответ, приняла с ее плеч стянутый пуховик, аккуратно повесила его и повернулась в сторону кухни.
Сестрица ведь не забыла? — Янь Лоцзюнь прошла за ней какое-то расстояние, хотя изначально собиралась свернуть в спальню — не усаживаться же на диван в уличной одежде.
Не забыла, — с легкой досадой отозвалась Фу Жуйвэнь. — Не знала, когда ты вернешься, а если сварить заранее — остынут, вот я и подготовила всё, чтобы закинуть в воду, как только ты явишься.
Она обернулась, чтобы взглянуть на Янь Лоцзюнь, и не заметила, как та подкралась слишком близко. При таком резком развороте они оказались нос к носу. Первое, что бросилось Фу Жуйвэнь в глаза — это тени, почти размазанные до единого пятна, и невесть откуда прилипшие к ресницам блестки. Она не удержалась и тихонько усмехнулась.
Только и знаешь, что смеяться надо мной, — сообразив в чем дело, Янь Лоцзюнь отступила на шаг назад и зевнула, едва ворочая языком. — Ой-ой... Пойду смою макияж и переоденусь...
Вскоре вонтоны были готовы. Придерживая полотенцем обжигающе горячую пиалу, Фу Жуйвэнь поинтересовалась, где Янь Лоцзюнь намерена ужинать.
Оставь на журнальном столике, — донесся голос Янь Лоцзюнь из спальни.
Не прошло и много времени, как она вышла, переодевшись в домашнее. Макияж был полностью смыт, на лицо она нанесла лишь легкий тоник и эмульсию, а выбившиеся на лбу прядки заколола ободком. Фу Жуйвэнь заглянула на кухню за ложкой и заодно спросила, не хочет ли та собрать волосы.
Пусть так побудут, распущенными, — Янь Лоцзюнь снова зевнула. Дома ее сморщивало от непреодолимой дремоты.
Только теперь у Фу Жуйвэнь выдалась свободная минута. Она вернулась в спальню, накинула поверх одежды теплый свитер, вышла и опустилась в одиночное кресло рядом с диваном, уткнувшись в экран телефона.
Янь Лоцзюнь зачерпнула ложкой вонтон, чтобы остудить его, и одновременно продолжала болтать, делясь впечатлениями от дневного открытия выставки: Сестрица, представляешь, сегодня днем на открытии этой выставки я раз пять заблудилась в залах.
Фу Жуйвэнь поправила ее: Вчерашней.
Её архитектурный проект — просто какой-то замкнутый лабиринт... Э? — Янь Лоцзюнь моргнула. — Вчерашней? Разве полночь уже миновала?
Фу Жуйвэнь: Скоро половина первого ночи.
То-то я думаю, почему меня так клонит в сон. — Янь Лоцзюнь снова зевнула, хотя Фу Жуйвэнь подумала, что Янь Лоцзюнь клонит в сон абсолютно в любое время суток: ложись она спать в полдень — к вечеру захочется спать, засыпай после обеда — к вечеру снова клонит ко сну.
На чём я остановилась? А, про планировку этого выставочного пространства, — воспоминания нахлынули на Янь Лоцзюнь. — Я битый час таращилась в путеводитель, не в силах отыскать дорогу наверх, а когда наконец обошла весь третий этаж — не смогла найти спуск вниз.
Фу Жуйвэнь уточнила: Лестницы на верхние и нижние этажи разве не рядом находились?
Нет, — убежденно ответила Янь Лоцзюнь. — Вот я и говорю, что проект — чистой воды лабиринт.
Впрочем, сестрица, — она подняла глаза и с надеждой спросила: На следующей неделе в художественном музее Чжоу откроется новая выставка, и там будут мои работы. Пойдем вместе?
Только теперь Фу Жуйвэнь по-настоящему подняла голову и поинтересовалась: Когда?
А когда у тебя выдастся свободное время? — Янь Лоцзюнь сверилась со сроками проведения экспозиции. — Главное, не в понедельник, выставка продлится целый месяц.
Тогда Фу Жуйвэнь словно с облегчением вздохнула: Ну, посмотрим, выберем день, когда у меня не будет смен.
Янь Лоцзюнь собиралась сказать что-то еще, но Фу Жуйвэнь уже поднялась на ноги и кивнула на пиалу на столике: Доела? Я пойду вымою посуду.
Янь Лоцзюнь оставалось лишь уныло проглотить недосказанные слова и пододвинуть миску ближе: Угу.
Телефон коротко звизнул, и, вскинув его, она увидела сообщение от Цзян Шуянь: та тоже добралась до дома.
У них сохранялась привычка еще со студенческих лет: после вечернего расставания обязательно сообщать друг другу о благополучном возвращении. Из кухни донесся журчащий звук льющейся воды. Прижав к груди диванную подушку и подложив вторую под спину, Янь Лоцзюнь напечатала Цзян Шуянь: Скажи, возможно ли, что на самом деле мои работы ей вовсе не нравятся?
После долгого зависшего статуса набирает сообщение... Цзян Шуянь прислала в ответ лишь один знак: ?
Янь Лоцзюнь продолжила стучать по экрану: Я только что спросила, не хочет ли она со мной на выставку — ту самую, что открывается на следующей неделе, где выставлена моя инсталляция. У меня ощущение, что ей совершенно неинтересно.
Цзян Шуянь: ...Ой, ты про Фу Жуйвэнь.
Янь Лоцзюнь: А про кого же еще?
Цзян Шуянь: Госпожа Янь, ты хоть понимаешь, что от твоих слов у меня половина алкоголя в крови выветрилась от страха?
Цзян Шуянь: Разве ненормально, если человек не в восторге от какого-то конкретного произведения, если он не художник? Ты же сама заявляла, что не понимаешь, какой смысл я вложила в мою прошлую фотоинсталляцию.
Янь Лоцзюнь чувствовала, что логика совсем не такова, но с ходу подобрать возражение не смогла.
Невозможность восхищаться абсолютно каждым творением — дело житейское. Точнее говоря, большинство людей способны оценить лишь то, что укладывается в рамки их собственного эстетического восприятия. Чтобы достичь подлинного эмоционального обмена между художником, произведением и зрителем, неизменно приходится чем-то жертвовать.
Янь Лоцзюнь: Разве это одно и то же?
Цзян Шуянь: Разве это не одно и то же?
Янь Лоцзюнь: Ладно, не буду с тобой спорить, ты ведь не замужем.
Цзян Шуянь: ???
Цзян Шуянь: Я прошу прощения?
Янь Лоцзюнь погасила экран смартфона и направилась на кухню. Фу Жуйвэнь уже вымыла посуду и насухо протерла поверхность раковины. Вытянув бумажную салфетку, чтобы вытереть руки от воды, она вдруг почувствовала, как чьи-то руки обвились вокруг ее талии.
Ощутив тяжесть чужого тела у себя за спиной, она полуубедительно проговорила: Ты чего?
Сестрица.
Янь Лоцзюнь не стала продолжать, и Фу Жуйвэнь замерла: Разве тебе не хотелось спать?
Она не до конца понимала намерения Янь Лоцзюнь, хотя та могла просто в очередной раз прийти поластиться, подобно котенку, который даже не имея сил на игры, всё равно норовит выпустить коготки и прижаться к тому, кто дорог.
http://bllate.org/book/29502/3586735
Готово:
