Господин из семьи Ли медленно приподнял брови, улыбаясь с отеческой добротой:
— Ну и шалопаи вы оба!
Ли Хай повернулся к Су Баю и спросил:
— Что скажет господин Су?
Су Бай лишь слегка поджал губы:
— Как хозяева решат, так тому и быть.
Ли Хай кивнул:
— Хорошо!
Ли Ман и Ли Чэнь посмотрели на Су Бая, тот ответил им коротким взглядом. Оба тут же притихли: аура Су Бая была настолько подавляющей, что, куда бы он ни пришел, он держался с достоинством монарха, и порой один лишь его взгляд заставлял людей содрогаться.
— Ступайте на кухню, распорядитесь подавать, — распорядился Ли Хай.
— Есть! — радостно откликнулись юноши и умчались.
Когда они убежали, Ли Хай занервничал, погрузившись в раздумья. Будучи мужчиной, он не мог не заметить, что Гу Цзэ сегодня действительно был очень привлекателен — молод, хорош собой. Вполне естественно, что человек высокого полета мог заинтересоваться таким милым юношей. Но и его собственные сокровища — Ли Ман и Ли Чэнь — всегда души не чаяли в Гу Цзэ, оберегали его и лелеяли. Однако, если глаз на него положил сам Су Бай, то его мальчикам там ловить нечего!
Чтобы дети не наломали дров, он должен был всё прояснить. Хотя Гу Цзэ и ему самому пришелся по душе — какая бы пара его ни выбрала, он счел бы такого будущего зятя прекрасной партией, тем более что за ним стоит Семья Гу, — Су Бай не был простаком. Его нынешнее положение — результат не удачи, а колоссальной силы. Возможно, за ним стоят могущественные и неведомые широкой публике организации.
Размышляя об этом, Ли Хай осторожно поинтересовался:
— Господин Су, что вы думаете о молодом господине Гу…
— Я с ним не знаком, — холодно отрезал Су Бай.
Ли Хай вздохнул с облегчением. В Диду все знали, как сильно Гу Цзэ был влюблен в Су Бая, но если Су Баю до него нет дела — значит, всё в порядке. Нужно подтолкнуть своих детей к действиям! Хотя, по правде говоря, он больше надеялся на Ли Мана — если они сойдутся, можно будет завести детей.
***
Тем временем Ли Лун услышал, как Сюй Но пожаловался на голод, и ощутил укол жалости. Он не знал, смогут ли те двое на кухне поторопить подачу блюд, а значит, пришло время проявить себя. Он подошел к юноше и изящно произнес:
— Молодой господин Гу, раз вы проголодались, я могу проводить вас перекусить.
Сюй Но поднял взгляд. Он узнал Ли Луна — старшего внука семьи Ли, который с виду казался достойным человеком. Сюй Но приподнял бровь:
— И куда же ты меня поведешь?
— Мы можем пробраться на кухню и немного украсть еды, — с учтивой улыбкой предложил Ли Лун.
Идея казалась ему великолепной и очень романтичной — ведь именно так всегда показывали в сериалах! Сюй Но лишился дара речи. Он закатил глаза и бросил:
— Ты пересмотрел сериалов?
Украсть еды? В такой день, на таком приеме? Человек, предлагающий подобное, вряд ли может быть хорошим. Ли Лун смутился и хотел что-то добавить, но в этот момент распорядитель пригласил всех занять места, объявляя о начале банкета. Глаза Сюй Но вспыхнули — наконец-то можно поесть! Он тут же схватил Сяо Ли и потащил его выбирать места.
Сяо Ли прошептал:
— Молодой господин, кажется, господин Лун тоже в вас влюблен?
В глазах Сяо Ли горел восторг: теперь его господин стал таким востребованным, что все сильные мира сего обратили на него взоры. Сюй Но передернуло. Этот пустозвон наверняка уже успел погубить немало жизней, а быть предметом его обожания — лишь оскорбление!
Банкет начался, гости рассаживались. Несмотря на свободный выбор мест, существовал главный стол. Там расположились господин Ли, супруги Ли Хай, Су Бай, супруги Гу Ютянь, супруги Ли Фан, а также глава семьи Ли, дед Ли Луна — Ли Дунцян. Сюй Но хотел сесть с Гу Ранем, Ли Маном и Ли Чэнем, среди сверстников было гораздо спокойнее, а за главным столом атмосфера казалась слишком давящей.
Но не успел он дойти до них, как его перехватила Ли Фан и настояла, чтобы он сел за главный стол, да еще и непременно рядом с Су Баем. Сюй Но был в ярости: меньше всего ему хотелось сидеть рядом с этим старым хрычом, от которого одни неприятности! Он несколько раз пытался отказаться, но Ли Фан была непреклонна.
Су Бай, который до этого сидел молча, слегка нахмурился, его лицо оставалось бесстрастным. Ли Фан позвала:
— Су Бай, скажи же что-нибудь!
Су Бай поднял взгляд и произнес всего одну фразу:
— Боишься, что я тебя съем?
Хотя тон его был спокойным, в глубине его холодных глаз читался вызов. Сюй Но разозлился. Кровь ударила в голову, он плюхнулся на стул и вызывающе посмотрел в ответ. Боюсь, что ты меня съешь? Это я не хочу есть тебя!
Су Бай отвел взгляд, на его губах едва заметно дрогнула усмешка.
— Глава семьи Су… можно начинать? — осведомился господин Ли.
Один этот вопрос показывал, какой вес имел Су Бай. Сюй Но надул губы. Фу, как лицемерно! Су Бай кивнул и, хоть и холодно, но вполне вежливо ответил:
— Сегодня ваш день рождения, вам и решать.
Это означало начало банкета. Как только он закончил говорить, Сюй Но тут же схватился за палочки — он был почти при смерти от голода! В окружении глав семей он первым потянулся к тарелке и принялся грызть куриную ножку. Су Бай промолчал, и остальные, соблюдая приличия, тоже принялись за еду. Когда все только начали, куриная ножка в руках Сюй Но была уже съедена. Следующая цель — королевский краб! А дальше — огромный омар! Он ел и строил планы, ведь, когда ты так голоден, еда — это самое главное. Умереть от голода — куда хуже, чем кого-то разозлить!
Он не обращал внимания ни на кого вокруг, ел с огромным аппетитом, причмокивая, что резко контрастировало с манерами присутствующих. Особенно в глаза бросался контраст с холодным, как король, Су Баем, сидевшим рядом.
Цинь Чжэнь наконец не выдержал:
— Сяо Цзэ!
Сюй Но вздрогнул, поднял глаза с набитым ртом:
— Чего?
Глядя на его чистые, невинные глаза и этот милый вид, Цинь Чжэнь проглотил все готовые упреки. Вспомнив, что вчера его драгоценный сын упал в воду и, кажется, с тех пор ничего не ел, он смягчился и ласково произнес:
— Ешь медленно, не торопись.
Сюй Но сощурился, выглядя довольно и мило. Цинь Чжэнь больше ничего не сказал. Зато Су Бай ледяным тоном бросил:
— Ты что, восемь жизней не ел?
Его поведение совершенно не соответствовало статусу благородного молодого господина. Сюй Но повернулся к нему, нахмурился и парировал:
— Тебя это как касается?
Неужели он собирается указывать, как мне есть? Совсем обнаглел! В такой обстановке никто и никогда не смел так отвечать Су Баю — обычно это он ставил других на место. После такого ответа Су Бай лишился дара речи. Все присутствующие затаили дыхание. Но… он промолчал! Люди выдохнули с облегчением.
Су Бай пододвинул свою тарелку ближе и негромко произнес:
— Положи мне кусок пантов оленя.
Стол был огромным, блюд — великое множество, и хотя его можно было вращать, дотянуться можно было не до всего. Все вели себя прилично, клали себе только то, до чего могли дотянуться, и Су Бай не был исключением. Но Сюй Но вел себя иначе: он встал и вытянулся во весь рост, чтобы достать желаемое! А чаша с тушеными пантами оленя стояла как раз далеко.
Сюй Но понимал, что Су Бай отдает ему приказ. Старый хрыч ведет себя просто возмутительно! Мы что, близкие друзья? Ха. Сюй Но решил проигнорировать просьбу, притворившись, что не слышит, и продолжил с удовольствием уплетать еду, как вдруг его легонько пнули под столом.
Сюй Но взорвался, повернулся и уставился на него:
— Ты чего?!
Су Бай повторил свою просьбу тем же ровным голосом. Но Сюй Но не купился и округлил глаза:
— С какой стати?!
Все, кто только начал дышать спокойно, снова ахнули. Су Бай нахмурился, но добавил:
— Я не достаю. Будь добр.
Это уже было достаточно вежливо, но Сюй Но продолжал упорствовать. Он с остервенением грыз еду и бросил:
— У тебя рук нет? Мне некогда!
Второй отказ, второй дерзкий ответ — авторитет Су Бая был окончательно растоптан. Ли Фан поспешила вмешаться:
— Старшие должны заботиться о младших, зачем ты просишь Сяо Цзэ? Давай лучше ты положи ему что-нибудь.
После слов Ли Фан атмосфера немного разрядилась. Су Бай действительно взял палочки, повергнув всех в изумление. Под удивленными взглядами гостей Су Бай положил в тарелку Сюй Но одно-единственное зернышко арахиса и сказал:
— Ешь медленно.
Сюй Но едва не подавился. Твою мать! Не хочешь — не клади, мне твоего подаяния не нужно! Ты даешь мне одно зернышко арахиса? Ты меня за кого держишь? Проклятый старик, я с тобой еще поквитаюсь!
В этот момент Су Бай вновь произнес спокойным голосом:
— Твоя книга неплохо продается.
Сюй Но замер. Какая еще книга? Все тоже выглядели озадаченными. Господин Ли подал голос:
— Молодой господин Гу выпустил книгу? Ох, какой талант! Почему же Ман и Чэнь не говорили? Не знаю, как она называется, на днях и я прочту.
Сюй Но вытаращил глаза и поспешил вставить:
— Там… ничего подобного, не слушайте…
— Это было любовное письмо мне, — непринужденно перебил его Су Бай.
Сюй Но в душе рухнул. Да, оригинал действительно написал книгу под названием Маленькое любовное письмо, и она действительно была посвящена Су Баю. Господин Ли замер, смутившись, но кивнул:
— О-о, вот оно что.
— Книга так и называется: Маленькое любовное письмо, — добавил Су Бай. — Она уже вышла в печать, говорят, расходится довольно неплохо.
http://bllate.org/book/29500/3586536
Готово:
