Братский Договор
Над Темной Великой Расщелиной располагался Пространственный Разлом, оставшийся с эпохи десятитысячелетней давности. Хотя обычные люди не знали об этом, верхушка трех великих империй была прекрасно осведомлена.
Ещё в самом начале, едва отгремела война и Святой Маг Кер Мори основал Церковь Светлого Бога, он стал постоянно отправлять людей следить за этим разломом. Война только что завершилась, всё лежало в руинах, но абсолютно каждый придавал этому разлому огромнейшее значение. Однако шли годы, а Пространственный Разлом не претерпевал ни малейших изменений. Постепенно тех, кто обращал на него внимание, становилось всё меньше, и в конце концов лишь Церковь Светлого Бога продолжала из века в век держать стражу вокруг Пространственного Разлома.
Тысяча лет — ещё ладно. Но что насчёт двух, трех, четырех тысяч? А семи или восьми? Континент Эя бесчисленное множество раз переживал разделения и объединения, Церковь Светлого Бога сменила неизвестно сколько Пап Римских, пережив немало взлетов и падений. За столь долгий срок в Церкви Светлого Бога не раз появлялись амбициозные Папы, и в конце концов, три тысячи лет назад, пользуясь царившей смутой, церковь основала собственное государство. Поначалу это была лишь крошечная страна, но постепенно она крепла и разрасталась... Никто уже и не помнил, с каких пор прекратились бессмысленные дежурства непосредственно у Пространственного Разлома.
Позднее Континент Эя разделился на три великие империи: будь то Светлая Империя, Империя Брюс или Империя Орков, все они по привычке стали обходить Пространственный Разлом стороной. Светлая Империя и вовсе держалась как можно дальше, чтобы не навлечь на себя беду первой, если что-то случится. В итоге Темная Великая Расщелина оказалась на стыке границ Империи Брюс и Империи Орков.
Минуло еще много лет, и даже верхушка трех империй, зная о существовании Пространственного Разлома, уже совершенно перестала обращать на него внимание.
Десять лет назад в Пространственном Разломе произошли странные изменения.
Стоило разлому проявить хоть малейшую активность, как все империи тут же перешли к действиям: Великий Старейшина Светлой Империи, наследный принц Империи Брюс и Верховный Жрец Империи Орков лично прибыли сюда с отрядами.
Наконец, месяц спустя бушевавшее пространство вновь успокоилось. И хотя с тех пор разлом больше не подавал признаков активности, Светлая Империя по-прежнему отправляла старейшин дежурить здесь по очереди.
Освильд был как раз тем, кому выпало нести вахту в этот год. Он являлся четвертым старейшиной Церкви Светлого Бога, а всего старейшин насчитывалось шестеро, и каждый из них обладал силой Уровня Святого.
Дежурство у Пространственного Разлома было делом тяжелым, но чего не сделаешь ради Бога Света!
Каждый день он медитировал в маленькой хижине рядом с Темной Великой Расщелиной, раз в месяц ему доставляли припасы, а всем его занятием было лишь не позволять кому-либо приближаться к разлому — особенно это касалось темных магов. С тех пор как пространство всколыхнулось, темные маги, затаившиеся по всем уголкам света, пришли в движение, пытаясь открыть трещину, чтобы Бог Тьмы воцарился над Континентом Эя. Освильд люто ненавидел их: эти ублюдки, поклоняющиеся Богу Тьмы, вознамерились уничтожить весь континент!
В этот день Освильд вновь почувствовал, что кто-то приближается, и немедленно направился навстречу непрошеным гостям. Вскоре он увидел троих путников и, к своему удивлению, заметил, что двое из них — дети, причем ребенок, которого мечник нес на спине, был тяжело ранен.
Практикующие Светлую Магию всегда остро чувствовали чужую боль. Увидев, что перед ним всего лишь рядовой мечник да двое детей, Освильд не только отбросил настороженность, но и послал им заклинание среднего исцеления. Будь это темный маг, соприкосновение со Светлой Магией причинило бы ему невыносимую муку; если же нет — Бог Света милостив к смертным, и исцелить ребенка было благородным делом.
— Во имя Бога Света, что вы здесь делаете?
Едва целительное заклинание коснулось троицы, как Мир и Эсиа, изнуренные долгим и трудным путем, мгновенно приободрились, а Брант и вовсе почувствовал, что его раны затянулись больше чем наполовину.
Церковь Светлого Бога основал его ученик Кер, а Светлую Магию изобрели они с несколькими другими Богами Магии в противовес некромантии и Темной Магии, поэтому к Церкви Светлого Бога Брант относился вполне благосклонно. Увидев сейчас мага Уровня Святого, владеющего стихией света, он даже ощутил некоторое тепло.
Впрочем, тепло теплом, а правду говорить было нельзя — даже скажи он её, всё равно никто бы не поверил.
— За нами гнался Магический Зверь, и мы сами не поняли, как оказались здесь, — отозвался Брант, прислонившись к плечу Мира. Говорил он твердо, вот только выражение лица оставалось совершенно равнодушным.
Освильд не особо поверил этому объяснению, но ему было всё равно: случайные авантюристы забредали сюда нередко.
— Возвращайтесь-ка назад, впереди очень опасно.
— Можно нам взглянуть? — Раз уж собеседник не хотел их пропускать, Брант захотел пройти туда еще сильнее.
— Нет, вам лучше уйти. Мальчик, ты ранен, тебе нужно как следует отдохнуть. — На сей раз Освильд прицельно метнул в Бранта исцеляющее заклинание, полностью исцелив его раны.
— Тогда мы уходим. — Брант похлопал Мира по плечу, и тот, сразу всё поняв, послушно увел Бранта и Эсиа прочь. Пройдя с добрый час, Брант наконец почувствовал, что в пределах радиуса его ментального восприятия не осталось ни единой живой души.
Только что этот Святой Маг находился на виду, но в тени скрывалось немало других магов и мечников — эти люди взаимно следили друг за другом и одновременно сторожили Пространственный Разлом.
— Зачем мы вообще сюда приперлись? — бормотал Мир.
— Найдем местечко и раздобудем чего-нибудь поесть, благо магических зверей тут нет, переживать не о чем, — бросил Брант. Вокруг Пространственного Разлома крутилось немало народа, но остановить других они могли, а вот его, способного к мгновенному перемещению, — нет. Вот только если он туда отправится, его способность мгновенного перемещения неизбежно откроется перед Эсиа и Миром. С Миром проблем не было: пусть он вечно был чем-то недоволен, но сковывавший его договор хозяина и слуги не позволял предать господина. С Эсиа дело обстояло иначе, а хуже всего было то, что заставить его заключить договор хозяина и слуги силой не представлялось возможным...
Неужели и вправду придется заключать сопляком равноправный договор, именуемый Братским Договором? Стоит заключить Братский Договор, и Эсиа, конечно, не сможет сделать ничего против него и уж тем `не менее — не сможет выболтать его тайны, но взамен и сам Брант не имеет права совершать поступки во вред Эсиа!
Он же его подчиненный, с какой стати ему самому соглашаться на Братский Договор с этим мальчишкой? Между прочим, этот равноправный договор, известный как Братский Договор, десять тысяч лет назад заключали либо кровные братья, прошедшие через огонь и воду, либо муж и жена в знак абсолютного доверия... Стоит его заключить, как между ними возникнет мощная связь, и даже обычная ложь станет нарушением договора!
Эсиа развел костер с помощью магии огня, нанизал на прутья мясо магического зверя для жарки, посыпав травами, улучшающими вкус. Когда мясо прожарилось, он протянул его Бранту — учитывая кулинарные способности Мира, все это время за стряпню для Бранта отвечал исключительно Эсиа.
Поедая жареное мясо, Брант наконец принял решение: раз уж заключать Братский Договор, так тому и быть. Всё лучше, чем оставлять всё как есть и вечно опасаться, что Эсиа сболтнет его секреты. К тому же он еще опасался, что, вырастив Эсиа как следует, тот возьмет да сбежит!
Расправившись с мясом, Брант подозвал Эсиа:
— Между нами нет никаких договоров, и меня это тревожит.
С чего это он вдруг заговорил об этом? Удивившись, Эсиа тут же побледнел как полотно — неужели Брант собрался связать его договором хозяина и слуги?
Мир же, услышав это, злорадно захихикал: то-то же! С какой стати этому маленькому рабу досталось столько благ даром, а он сам лишился свободы?
— Разве вы мне не верите? — спросил Эсиа. Если Брант будет настаивать, он не станет сопротивляться, но ему так не хотелось, чтобы пропасть между их положениями оказалась непреодолимой...
— Я верю только договорам! — отрезал Брант. — Не хочешь быть рабом — давай заключим Братский Договор!
Ну ничего, сегодня ты в выигрыше, но в будущем я с тебя еще потребую своё! — мысленно пообещал себе Брант. Раз уж он сделал Эсиа столь щедрый подарок, то непременно отыграется сполна, выжав из него всё до капли. Теперь заботы об одежде, еде, жилье и передвижении можно смело снять с Виви и полностью переложить на Эсиа!
http://bllate.org/book/29499/3586459
Готово:
