Едва голос затих, как шея внезапно похолодела, и брызнула алая кровь.
— Вы тоже смеете произносить имя Повелителя вслух? — Дун Ин крутанул запястье, убирая широкий меч, и, повернувшись к остальным дрожащим людям, быстро и решительно прикончил их всех.
— Конечно, я пришел побыть добрым человеком, — Вэй Синь отпихнул ногой валявшуюся перед ним голову, подошел к Вэнь Цзинчэну и проверил пульс. Золотое Ядро еще не успокоилось и продолжало вибрировать.
— Говорю тебе, я хороший человек. Веришь? — он похлопал Вэнь Цзинчэна по щеке и спросил.
Вэнь Цзинчэн пару раз кашлянул, выплевывая кровь, поднял на него глаза и хрипло ответил:
— Я уже и сам не пойму, кто из вас и впрямь хороший человек — ты или они.
В этом разговоре не было ни паники, ни страха, и такой ответ вполне удовлетворил Вэй Синя.
— Раз так, то я побуду хорошим человеком еще раз, — в хорошем настроении он передал тому немного внутренней силы и заодно оценил его базовый уровень культивации. Хоть парень и считался по своему одаренным, но перед лицом такого избранного небесами любимца судьбы, как Сюй Шунь, ему все же не хватало удачи и мощи.
Раз уж он даже после всего мог держаться наравне с Сюй Шунем, то наверняка прошел через невыразимые тяготы и вложил колоссальный труд.
Неудивительно, что у него не было времени бегать за главной героиней и оказывать ей знаки внимания — небось, все часы уходили на тренировки!
Вэнь Цзинчэн уселся, чтобы восстановить циркуляцию внутренней силы, и лишь спустя долгое время поднял голову:
— Ты подслушивал так долго, почему же в итоге меня спас?
— У меня сегодня настроение хорошее, захотелось побыть добрым человеком. Нельзя?
Вэнь Цзинчэн с недоверием поглядел на него. Раньше ему вечно твердили, что Повелитель Демонов — страшный, свирепый злодей, окруженный аурой убийственной злобы, который чуть что устраивает кровавую резню.
Но при встрече всё оказалось совсем не так, как в слухах: молодой, смазливый и красивый, никакой зловещей ауры — ничем не отличается от обычного практика.
Выходит, слухам верить на слово нельзя. И еще большой вопрос, кто лучше и хуже: демонический владыка из сплетен или соученики, которых видишь каждый день.
— Благодарю. За сегодняшнее спасение — если представится случай, я непременно отплачу за добро, — Вэнь Цзинчэн сложил руки в приветственном жесте, а затем ушел в одиночку.
Вэй Синь впервые в жизни услышал слова благодарности в свой адрес, и это показалось ему довольно забавным, оставив на душе странный, смешанный осадок.
Вернувшись на постоялый двор, он не удержался и решил поделиться нынешним настроением с собеседником.
Достав духовный талисман, он вывел: «Сегодня сделал доброе дело, впервые получил благодарность — и смешно, и в то же время как-то необычайно приятно!»
Собеседник ответил: «Впервые?»
«Ага!»
«Ты уверен?»
«Уверен».
«Я пошел мыться и переодеваться».
Два дня спустя он снова получил весточку:
«Подумай хорошенько: неужели за всю жизнь никто и никогда не говорил тебе спасибо? По логике вещей, так не бывает».
«Прошло два дня. Ты что, до сих пор моешься?»
«Ага, именно».
«Да ты просто тупая свинья, за два дня тебя в кипятке уже сварить бы успели! Как смеешь игнорировать меня под таким предлогом? Ладно, жди, я тоже пойду мыться — по крайней мере, на десять дней!»
— Уважаемый гость, это куриный бульон от заведения, — трактирщик толкнул дверь, поставил миску и, заметив человека с наполовину седыми волосами, сидящего перед бронзовым зеркалом, опешил и тут же поправился: — Старец, позвольте спросить, вы...
Тот обернулся с недовольным выражением лица.
Трактирщик в изумлении уставился на него: лицо размером с ладонь, белая кожа, тонкие губы — вылитый молодой господин.
Но глаза его при этом напоминали восходящее солнце и отливали краснотой.
Трактирщик не смел смотреть ему прямо в глаза и в трепете попятился к выходу, чувствуя, как в груди колотится сердце: вчера-то этот молодой господин заселился с абсолютно черными волосами, с чего бы сегодня...
Неужели не выспался? Глядишь на эти глаза — все воспалились от бессонницы!
Дун Ин вернулся снаружи и с порога выпалил:
— Вэнь Цзинчэн уже вернулся в Секту Сяцзин.
— Мм.
Вэй Синь опустил взгляд на свои серебряные пряди и подумал, что седины нынче прибавилось сильнее, чем раньше.
В детстве, когда он еще не умел обуздывать Жемчужину Алой Крови, его тело истощалось, и волосы то и дело седели. Позже стало лучше, и поседение проявлялось лишь в моменты активации артефакта.
Но после пережитой Громовой кары стоило ему хоть чуть-чуть задействовать Жемчужину Алой Крови, как волосы тут же белели, а времени на восстановление уходило все больше и больше.
Он помнил, как во время их недавнего обсуждения с Юнь Дуром побочных эффектов Жемчужины Алой Крови он лишь отмахивался, готовый жить и умирать вместе с ней.
Однако сейчас его охватили сомнения.
Что, если артефакт сведет его в могилу раньше, чем он успеет дождаться финала, который сам же и переписал?
— Повелитель, а этот бульон... — Дун Ин кивнул на миску на столе.
— Заведение угостило.
— Я сейчас же вылью его, — зная, что тот не притрагивается к подобному, Дун Ин подхватил миску и собрался выйти.
— Подожди, — Вэй Синь поднялся, подошел, склонил голову и выпил добрую половину бульона, после чего бросил: — Иди.
— Повелитель, зачем вы его выпили? — удивился Дун Ин.
— Подкреплю здоровье.
— ?
Дун Ин машинально опустил взгляд на его живот, но Вэй Синь тут же двинул ему кулаком. Тот проглотил подступившую к горлу кровь и больше не смел коситься куда не следует, послушно забрав миску.
Закрыв дверь, Вэй Синь принялся регулировать дыхание. Вчера, спасая Вэнь Цзинчэна, он намеренно пустил в ход Жемчужину Алой Крови, чтобы понаблюдать за ее изменениями.
Трещины на Жемчужине Алой Крови вроде бы остались прежними — в конце концов, он задействовал лишь ничтожную долю силы.
Но в самом теле произомшли едва заметные перемены: в ту ночь заснулось на редкость легко, хотя ощущалась легкая вялость.
После полудня, отдыхая в комнате, он вдруг резко открыл глаза — явились Сюй Шунь и Юнь Цзинь.
Оба были прямо за дверью: трактирщик привел их и заселил в соседнюю комнату.
Вэй Синь полистал книгу и лишь после долгих поисков в памяти сюжета отыскал вскользь упомянутую деталь: Юнь Цзинь вспоминала, каким живым и одухотворенным был Вэнь Цзинчэн при их второй встрече, когда он только-только начинал свой путь и стал прямым учеником Секты Сяцзин.
Похоже, эта парочка пожаловала на церемонию ученичества Вэнь Цзинчэна, вот только в книге не было ни слова о том, что Сюй Шунь увязался следом.
Ах ты ж сопляк, а умеешь плести интриги.
Вэй Синь прислушался к шорохам в соседней комнате. Оба были ранены: Юнь Цзинь, едва устроившись, ушла на разведку — собирать новости о Секте Сяцзин и Вэнь Цзинчэне, а Сюй Шунь остался в номере, чтобы залечить раны.
Сюй Шунь еще не оправился до конца, но не желал становиться обузой для Юнь Цзинь. Он терпел и сдерживался, не говоря ни слова о своем состоянии, и лишь тайком прятался, чтобы заняться исцелением.
— Тц-тц-тц.
Вэй Синь никак не мог взять в толк, почему чувства этих людей вызывают у него такое оскомину.
Он перешел в соседнюю комнату и толкнул дверь.
Сюй Шунь от неожиданности подскочил. Обернувшись и увидев его, он вспомнил старые и новые обиды разом, схватил меч и приготовился к схватке.
— Я пришел не за твоей жалкой душонкой, я помочь тебе пришел, — сказал Вэй Синь.
Сюй Шунь пропустил его слова мимо ушей. Он смертельно боялся способности демона морочить головы — даже такая отрешенная личность, как его наставница, поддалась на уловки этого гада, чего уж говорить о нем самом. Поэтому он молча наложил на себя Талисман безмолвия, отсекая любые звуки извне, и без колебаний бросился на него с мечом.
— Ну ладно, раз так, доведу начатое до конца, — Вэй Синь мимоходом перехватил его за запястье и вбросил в массив, чтобы оценить состояние его культивации.
И точно: внутри бушевали две сталкивающиеся силы. Если правильно направить дыхание и слить их воедино, это принесет огромный прорыв.
Но сейчас Вэй Синь столкнулся с дилеммой.
Ему страсть как хотелось влить капельку собственной внутренней силы — кто знает, возможно, противоборство уже трех сил заставило бы Сюй Шуня взорваться изнутри.
Однако, судя по прежнему опыту, стоило лишь прижать Сюй Шуня к самому краю гибели, как этот парень неизменно давал мощнейший отпор, получая еще больший прирост к силе. Кто знает, вдруг эффект окажется обратным?
К тому же, если Юнь Дур не лгал, этот парень действительно мог оказаться погибелью Жемчужины Алой Крови — все-таки избранный небесами.
Помимо способа из первоисточника — сначала убить его, а потом уничтожить Жемчужину Алой Крови, — существовали ли другие пути?
Он колебался, не зная, как поступить.
Заметив, что враг не спешит нападать, Сюй Шунь сжав зубы поднялся на ноги. Внутри массива сопротивление было чудовищным, каждый шаг отдавался болью в сердце, но шел он все увереннее.
Вэй Синь задумчиво посмотрел на него и на мгновение отчетливо понял, почему тот стал любимцем небес.
Такой силой воли обычные люди не обладали.
Он щелкнул пальцами, и крошечный язычок пламени мгновенно сожгек Талисман безмолвия Сюй Шуня.
— Ах ты тупая свинья, какой смысл втихаря зализывать раны и изображать из себя крепкого орешка? Тебе нужно, чтобы эта женщина пожалела тебя.
Услышав эти слова, Сюй Шунь на секунду замер. Мелькнула мысль, что его чуть было не сбили с толку — способность этого демона сбивать с пути истинного поистине пугала!
Отогнав посторонние мысли, он сложил печать и сметущим все на своем пути напором атаковал Вэй Синя.
Вэй Синь чуть склонил голову, легко уклонившись от удара, но одна прядь волос все же срезалась и упала вниз.
Глядя на упавший волосок, он словно воочию узрел собственный конец.
Снаружи послышались шаги Юнь Цзинь. Вэй Синь пришел в себя и ударом ладони в грудь отбросил Сюй Шуня назад. Тот врезался в стену, рухнул на пол, подняв облачко пыли.
Юнь Цзинь тут же влетела внутрь и, заметив раненого Сюй Шуня, изменилась в лице. Бросившись к нему, она принялась поднимать его и расспрашивать, что стряслось.
Сюй Шунь закашлялся и, встретив встревоженный взгляд Юнь Цзинь, почему-то вспомнил слова, брошенные Вэй Синем перед уходом: тупая свинья, дай ей взглянуть на твои раны.
Рассудком он понимал, что не должен поддаваться влиянию демона.
Но в то же время ему безумно нравилось, с каким выражением наставница смотрела на него в этот момент — он словно тонул в этом взгляде.
Юнь Цзинь бросила взгляд на следы борьбы вокруг и тут же догадалась:
— Это был Вэй Синь?
Сюй Шунь кивнул.
— Где он? Я сейчас же найду его! — Юнь Цзинь вскочила на ноги, собираясь броситься в погоню, но Сюй Шуня снова зашлось в неконтролируемом кашле, и она, передумав преследовать врага, осталась поддержать его и заняться лечением.
Из-за этой заминки они опоздали на церемонию ученичества Вэнь Цзинчэна.
Вэнь Цзинчэн прождал весь день, так и не дождавшись прихода Юнь Цзинь, и был невероятно опустошен.
Глубокой ночью, медитируя в комнате, он почувствовал, как кто-то чужой проник внутрь. Открыв глаза, он увидел сидящего напротив Вэй Синя.
— Зачем пожаловал?
— Поглазеть на представление.
— На какое еще представление?
— Слышал, тебя лишили статуса личного ученика?
Вэнь Цзинчэн промолчал.
Прошлой ночью старшие и младшие соученики собственными глазами видели, как Вэй Синь пустил в ход силу, а от тех, кого он ранил, не осталось даже целых тел. Сам же Вэнь Цзинчэн вернулся целехоньким, и соученики решили, что он сговорился с демонами, наотрез отказавшись позволить ему становиться личным учеником.
http://bllate.org/book/29487/3584268
Готово:
