Ши Юньчжоу чувствовал себя не в своей тарелке: в его левый глаз будто забился крошечный жук. Тонкое, похожее на нить создание непрерывно извивалось, мешая ему сосредоточиться.
Хуже всего было то, что эта тварь беспокойно буравила его глазное яблоко, причиняя невыносимую, пронзительную боль.
Однако это выступление планировалось им уже давно. В случае успеха оно станет лучшим трамплином для его избирательной кампании в депутаты.
Он должен держаться, нужно еще немного продержаться…
На самом деле он не любил политику, но после самоубийства старшего брата, когда в семье не осталось никого, кто мог бы взять на себя ответственность, ему пришлось выйти на передний план.
На его плечах лежали надежды всего рода, и у него были способности претворить эти чаяния в жизнь.
Хотя его деловой костюм на спине уже насквозь промок от пота, на его лице по-прежнему не отражалось никаких странностей.
Держаться, держаться… Ради семьи, ради близких…
Эти убеждения подпирали его, словно сталь, и одновременно сжигали изнутри.
Атмосфера на месте была слишком бурной, а поскольку он находился на возвышении, никто ничего не замечал. Зато прямая трансляция была прикована исключительно к нему, до предела увеличивая каждое его выражение лица.
Ши Юньчжоу — довольно способный политик. Иметь такое влияние в столь юном возрасте… Пожалуй, в будущем он вполне сможет побороться за пост командира Крепости Хоуту.
Атмосфера на месте и впрямь вовсю кипит! Знал бы, отпросился бы с работы, чтобы взглянуть вживую, проклятый начальник!
Вы не находите, что тут что-то не так? Выражение лица Ши Юньчжоу какое-то неестественное, словно он нацепил маску…
Наконец-то хоть кто-то заметил! К тому же, посмотрите на его левый глаз: мне одному кажется, что там движутся какие-то черные точки?
Ли Сунлинь заложил руки за спину и настороженно оглядывал взбудораженную толпу. После недавнего инцидента в их отряде наказали нескольких человек, и ему лишь чудом удалось сохранить за собой пост капитана.
Защита мэра в этот раз — его прямой долг, нельзя допустить ни малейшей оплошности!
Внезапно он почувствовал, что толпа вокруг неожиданно затихла. Вззоры всех присутствующих словно примагнитило — они намертво устремились куда-то вверх, над ним.
Только в отличие от недавнего безумного фанатизма, теперь в этих глазах читался чистый ужас.
Что происходит?!
Он с профессиональным блеском в глазах резко развернулся и быстро зашагал по ступеням.
Мэр!
Уголки глаз Ши Юньчжоу внезапно треснули, образовав узкие щели, откуда потоком, прорвавшим плотину, хлынули бесчисленные пожелтевшие нотные листы.
Ноты на нотных станах сорвались с привязи и в мгновение ока раздулись в воздухе до размеров кулака металлические сферы, покрытые спиралевидными бороздками. Подпрыгивая, они издавали переливчатый звон пружины музыкальной шкатулки, а катясь по земле, оставляли за собой светящиеся следы в виде головастиков.
Мэр подвергся мутации!
Но даже в этот самый момент Ши Юньчжоу продолжал страстно вещать, и его голос через микрофон волнами расходился во все стороны.
Ли Сунлинь среагировал мгновенно: он тут же воздвиг с помощью своей стихии земли массивную стену, пытаясь преградить путь распространению заражения.
Одновременно с этим он нажал на тревожную кнопку на запястье, незамедлительно передав сигнал военным.
Толпа наконец пришла в себя и бросилась врассыпную, словно потревоженный муравейник. Однако из-за огромного скопления людей бегство привело лишь к давке и еще большей толчее.
Ли Сунлинь, обливаясь потом, отдавал приказы механизированным частям поддерживать порядок и одновременно руководил городским патрулем в сдерживании заразы.
Плохо!
Знак скрипичного ключа взмыл в воздух, пружиня подобно прыгуну с шестом, и перемахнул через созданную им земляную стену. Если позволить им обрушиться на людей, последствия будут невообразимыми.
Ли Сунлинь не раздумывая бросился вперед широким шагом и снова призвал силу земли, сформировав острые каменные шипы, которые полетели в скрипичные ключи.
Однако он недооценил масштабы заражения: даже после того, как запасы энергии на шипы иссякли, скрипичные ключи не перестали извергаться и тяжело ударили его в грудь, оставив рваную рану величиной с кулак.
Он опустил голову и, глядя на нотные листы, прорастающие прямо из его раны, понял, что с ним покончено, как и со всеми здесь присутствующими.
В этот самый момент золотой Драгоценный камень, словно падающая звезда, разорвал воздух и взорвался ослепительным золотым водоворотом в левом глазу Ши Юньчжоу.
Мутировавший зрачок разлетелся на куски, как сахарное стекло, а хлынувший из него свет воплотился в чудовищные волны, на гребнях которых переливались золотые узоры. Стоило нотным листам соприкоснуться с золотым сиянием, как они мгновенно съеживались и превращались в пепел, а ноты плавились в воздухе, обращаясь в звездную пыль.
Ли Сунлинь отчетливо видел всё происходящее. Это теплое и священное ощущение заставило его почувствовать себя так, будто он снова оказался в той комнате, куда вошел в день выполнения задания.
Как такое возможно…
Цан У парил в воздухе в летном костюме прямо над центром площади. Когда он опустил ладони вниз, багровые языки пламени водопадом хлынули вниз, и огонь принялся слизывать каждый уголок, пораженный заразой.
Там, где проносилась волна зноя, из обугленных трещин в земле пробивались искорки, легко и изящно порхая, словно летние светлячки.
По сравнению с Юань Мао его сила казалась сущим пустяком. Но ее вполне хватало, чтобы разобраться с остатками скверны.
И что еще важнее…
Он неспешно зашагал по помосту для выступлений, и громкоговоритель подхватил его низкий голос, который с остаточными электрическими помехами раскатился по площади: — Падите ниц перед вашим божеством…
Вслед за тем направлением, куда он указал пальцем, в тусклом ореоле света проступила фигура Юань Мао. Свет пронизывал его силуэт, покрывая тело почти прозрачным сияющим венцом, создавая впечатление, будто весь он высечен из застывших лучей рассвета.
Ли Сунлинь широко раскрыл глаза: модифицированное тело позволил ему отчетливо зафиксировать присутствие Юань Мао.
Это действительно он, он явился сюда лично…
В этой силе очищения не было никаких сомнений: она словно весенний ветер, пронесшийся над пустошью, где каждый шаг уничтожал грязь и пробуждал к жизни всё живое. Казалось, он погрузился в ласковый родник, и каждая пора его тела раскрылась, жадно впитывая эту чистейшую энергию.
В момент, когда он снизу вверх смотрел на него, его зрачки невольно расширились, а в груди словно сжалась невидимая рука — то был не страх, а благоговение, граничащее с удушьем. Само существование этого человека походило на божественное откровение, заставляющее без всяких слов подкашиваться колени и перехватывать горло, словно даже само дыхание казалось святотатством.
Неужели это и есть сила Человека-драгоценного камня?
А в это время Юань Мао, беззаботно обдуваемый ветром на крыше высотки, еще ничего не знал. Он находился слишком далеко: слух обычного человека просто не способен уловить усиленный микрофоном голос, как и разглядеть взгляды, устремленные издалека.
Ему было откровенно скучно, и он просто томился в ожидании возвращения Цан У.
К счастью, Цан У заставил его ждать не слишком долго. Убедившись, что задание выполнено, тот с облегчением выдохнул и вихрем умчался с места происшествия.
Его уход вовсе не убавил популярности случившемуся событию, и бесчисленные зрители трансляции сходили с ума от увиденного.
Что это за взрослый Человек-драгоценный камень? Умоляю, слейте всю информацию о нем, подскажите его сообщество, я стану его преданным слугой и буду вечно ему служить!
Просто взорвало мозг! Способность остановить мутацию напрямую с помощью Драгоценного камня — да это определенно Человек-драгоценный камень 5-го уровня! И этот Человек-драгоценный камень 5-го уровня соизволил явиться в Нижний район Крепости Хоуту, это же просто величайшее благо!
Какое варварство, растрачивать столь драгоценный Драгоценный камень вот так! Продайте его мне, я готов выложить десять миллионов!!
Погодите, золотой Драгоценный камень, мощнейшая сила очищения… Разве это не тот самый мошенник? А аферы у жуликов нынче вышли на новый уровень, неплохо они эту сценку нарисовали!
Какой еще мошенник? Я запутался…
Какая же это фальшивка, если трансляция шла в реальном времени? Что за бред ты несешь? Это неуважение к Человек-драгоценный камень, выкладывай свой адрес, я иду с тобой разбираться!
Да вы что, не в курсе? Перейдите по ссылке, вот сюда, можете сами всё посмотреть.
К комментарию заботливо прикрепили ссылку, призванную полностью разоблачить все махинации Юань Мао. Однако, глядя на мелькающие в сети видеоролики, он и сам на мгновение засомчался.
Где же здесь правда, а где ложь? Если этот господин и впрямь не шарлатан…
В этот миг его сердце рухнуло на самое дно.
Пёсик, фас!
Не проходите мимо, грандиозное и исчерпывающее разоблачение нового мошенника среди Людей-драгоценных камней. Поскольку мы не знаем его имени, давайте пока звать его господином Ю.
Господин Ю появился из ниоткуда, никто не знает, как его зовут и откуда он прибыл. Он одинок, у него нет ни верификации, ни последователей, ни слуг.
Во-первых, этот господин Ю выложил в сеть объявления о продаже Драгоценного камня. Но такой вот безымянный Драгоценный камень, да еще и по дешевке — очевидный развод, его никто не собирался покупать. Поэтому ему пришлось действовать на опережение: он отыскал в сети бедолагу и переслал ему по почте осколок Драгоценного камня.
Затем этот несчастный разыграл целый спектакль с наигранными восторгами, изрыгая потоки благодарностей и пытаясь представить его Драгоценный камень едва ли не как сокровище, равного которому нет ни на небесах, ни на земле.
Полагаю, в тот момент ему мало кто поверил: в конце концов, это были лишь слова одного человека, а через экран монитора не разглядишь, кто перед тобой — ангел или демон. И господин Ю быстро это понял. Поэтому он тут же сменил стратегию, потребовав от получателя Драгоценного камня вести прямые трансляции.
Можете взглянуть на мои скриншоты: от этой фальшивой игры хочется только смеяться. Зато эффект оказался налицо: с этого момента репутация господина Ю была создана окончательно, привлекая толпы слепых поклонников.
Наверняка найдутся те, кто заявит: а городской патруль тоже подстроен? Конечно нет, просто городской патруль явно ввели в заблуждение. К тому же речь идет о патруле Крепости Хоуту, которым с детства запрещено пользоваться Драгоценными камнями. Столкнись они с ними лицом к лицу, реакция будет чересчур бурной, даже если камень окажется самым низкосортным.
Так что, глупцы, откройте свои широкие глаза и прекратите вестись на обман!
На этом пост заканчивался, и анализ выглядел вполне обоснованным.
В комментариях тут же разгорелась ожесточенная баталия: сторонники и противники готовы были вцепиться друг другу в глотки, что, впрочем, изрядно подняло популярность темы.
Автор поста по имени Чжао Ли довольно закрыл голографический экран.
Мошеннику никогда не уйти от его проницательного взора!
Юань Мао как раз витал в облаках, как вдруг заметил, что Цан У резко замер на ходу. Не успев затормозиться, он со всего маху врезался в него.
Какой твердый…
В чем дело?
Даже не успев толком сообразить, что произошло, он отчетливо уловил напряжение и настороженность Цан У.
— Совершенно ни к чему так нервничать. Я прибыл к вам с самыми дружескими намерениями, иначе мог бы просто доложить обо всем инциденте по инстанции. То, что я нахожусь здесь и говорю с вами лицом к лицу — и есть проявление моего величайшего искреннего уважения.
Цзи Чуньцю разыскал их новое жилище, только он никак не ожидал, что еще до начала разговора преподнесет им столь грандиозный сюрприз.
http://bllate.org/book/29475/3582587
Готово:
