Мо Цзинтан не заметил странного состояния Шэнь Яньчжи. Его горло пересохло, а в груди клокотал гнев. Уставившись на Шэнь Яньчжи, он произнес:
— Кнут, сдирающий кости…? Позволить ему принять этот кнут вместо меня — таков был твой план?
Лицо Шэнь Яньчжи стало мертвенно-бледным. Он закрыл глаза, не в силах вымолвить ни слова.
Грудь Мо Цзинтана тяжело вздымалась:
— Если бы я знал, что ты задумал такое, я бы скорее позволил забить себя до смерти, но не покинул бы Зал Дисциплины!
Сейчас даже один взгляд на Шэнь Яньчжи вызывал у него тошноту. Он резко развернулся, намереваясь отправиться в Секту Яосюань, чтобы навестить пострадавшего. Шэнь Яньчжи в бессилии попытался удержать его:
— Лю Чэнь, не стоит. Сходи завтра, еще не поздно.
Мо Цзинтан, вне себя от ярости, больше не церемонился с Шэнь Яньчжи и, влив духовную силу, отшвырнул его руку:
— Это он принял наказание вместо меня, а ты предлагаешь мне ждать до завтра? Учитель, не все такие бесчувственные, как вы.
Шэнь Яньчжи сейчас едва мог говорить и совсем не выдержал этого толчка. Все его раны мгновенно открылись, и у ног тут же натекла лужа крови.
Кровь лилась все сильнее, он даже не мог издать стона боли. Его взгляд расфокусировался, и он, ухватившись за ствол дерева Бодхи, начал заваливаться набок.
Мо Цзинтан даже не взглянул на него. Он развернулся и ушел, не обернувшись. Поэтому он не увидел, как тот человек рухнул в лужу крови, а алая жидкость, проступившая от ударов Трех тысяч кнутов, сдирающих кости, текла по корням дерева, заливая землю.
***
Когда Мо Цзинтан в спешке ворвался в Секту Яосюань, Лянь Цин как раз обрабатывал раны Лю Чэню.
В комнате царила тишина, пропитанная густым ароматом лекарств. Мо Цзинтан осторожно переступил порог, и его взгляд невольно упал на спину Лю Чэня. Увиденные страшные раны больно резанули по глазам, а к горлу подступил ком.
Его старший ученик-брат в той самой Войне Бессмертных и Демонов шестьсот лет назад повредил голосовые связки, а его рассудок был затуманен, однако он оставался самым искренним человеком в этом мире, относившимся к нему с добротой.
Мелкие события прошлого давно стерлись из памяти, но одно Мо Цзинтан будет помнить в обеих своих жизнях.
В тот год на собрании учеников Секта Цинсюань приняла двух новичков.
Оба они были невероятно знатными особами из династии Янтянь: один — наследный принц Бу Сингэ, другой — третий принц Бу Пиньюн.
Наследник был нежен, словно нефрит, третий принц — обаятелен и галантен. Оба обладали выдающимися талантами.
До их прихода единственным настоящим учеником Шэнь Яньчжи был Лю Чэнь. Но поскольку после Войны Бессмертных и Демонов Лю Чэнь пострадал умом и лишился основ, он почти не совершенствовался, и Шэнь Яньчжи практически не занимался его обучением.
Поэтому в Секте Цинсюань никогда не проводили общих занятий.
Все изменилось лишь с прибытием Бу Сингэ и Бу Пиньюна.
Ученики секты начали жить по расписанию: днем — лекции, вечером — медитации. Лю Чэнь тоже втянулся в этот ритм. Во всей Секте Цинсюань не осталось никого без дела — кроме Мо Цзинтана.
Он молча оказался в стороне. Пока Лю Чэнь и двое принцев слушали лекции, он подметал дворы, сажал цветы, выпалывал сорняки или подрезал ветви дерева Бодхи.
Или же получал побои от Сунь Цяня и Хэ Мина.
С появлением двух принцев у Сунь Цяня и Хэ Мина прибавилось тем для насмешек. Они постоянно обзывали его собакой, а не человеком, особенно на фоне безупречного принца Бу Сингэ, рядом с которым Мо Цзинтан казался еще меньше похожим на людей.
Принц, светлый и ясный, как луна, однажды увидев Мо Цзинтана с разбитым лицом и в грязи, спросил, не упал ли тот по дороге, и подарил ему флакон мази от ран.
Мо Цзинтан, однако, не мог проникнуться к нему симпатией и с усмешкой ответил:
— Да, упал. Еще при рождении, и до сих пор не зажило.
Принц никогда не понимал его слов, а третий принц лишь отталкивал своего наивного брата, смеясь:
— Высокомерный, а глуп до безобразия.
Взгляд, которым третий принц смотрел на наследника, не был чист.
Наполовину — зависть, наполовину — страсть.
У Мо Цзинтана по отношению к Учителю было так же: наполовину — страсть, наполовину — обида.
Когда-то он думал, что они с третьим принцем — люди, объединенные одной бедой, но вскоре Мо Цзинтан понял, что они совсем разные.
Хотя у третьего принца и были безответные чувства, но то, чем принц пренебрегал, Мо Цзинтан не смог бы получить, даже выпрашивая и унижаясь.
Это был веер.
Складной веер, на котором Учитель начертал бы слова для каждого своего ученика.
Неизвестно, кому пришла в голову идея, чтобы главы сект дарили ученикам такие веера с напутствием — достаточно было всего пары слов.
Когда Мо Цзинтан пришел в Секту Дисюань за чистым веером, он увидел, что у каждого из трех тысяч учеников в руках по такому вееру с надписями вроде «Обуздай гордыню, смири гнев» или «Ступай твердо по земле». Хотя это были не самые великие слова, для Мо Цзинтана они были бесценны.
Его сердце трепетало. Когда ученик, раздававший веера, спросил, сколько ему нужно, он попросил четыре.
В то время его и Шэнь Яньчжи уже связывали тесные отношения, и Мо Цзинтан по наивности полагал, что их связь может выйти на новый уровень.
С благоговением и страхом он положил четыре веера в кабинет Шэнь Яньчжи, надеясь, что вечером получит хоть пару слов оценки — неважно, хорошей или плохой, он принял бы любую.
Его жажда внимания Шэнь Яньчжи стала почти болезненной. Стоило Учителю хоть на мгновение задержать на нем взгляд днем, как кровь начинала бешено пульсировать, и Мо Цзинтан приходил в неописуемое возбуждение.
Если бы он получил хоть слово оценки, для Мо Цзинтана это означало бы, что он занял место в сердце этого человека, пусть даже ничтожное. Он всегда жаждал лишь этой капли внимания.
Но он ничего не получил.
На веере Бу Сингэ было написано: Совершенство и чистота.
На веере Бу Пиньюна: Небеса вознаграждают за усердие.
На веере Лю Чэня: Сосредоточенность.
У Мо Цзинтана не было ничего.
Он воочию видел, как Бу Пиньюн разорвал свой веер с надписью «Небеса вознаграждают за усердие» пополам, бросил его в грязь и ушел.
Когда Мо Цзинтан наклонился, чтобы поднять его, кто-то наступил ему на тыльную сторону ладони.
Сунь Цянь, демонстрируя свою власть, постукивал веером с надписью «Обуздай гордыню, смири гнев» и вдавил руку Мо Цзинтана в грязь.
Остов веера сломался, деревянная щепка вонзилась в ладонь Мо Цзинтана, и от боли у него покатились слезы.
Хэ Мин наклонился, чтобы посмотреть на него, и расхохотался:
— Плачет! Ха-ха-ха-ха, этот никчемный слабак еще и плакать умеет!
Слезы падали на землю, и сквозь пелену Мо Цзинтан увидел Шэнь Яньчжи в его длинных одеждах цвета лунного света.
http://bllate.org/book/29474/3582459
Готово:
