Шэнь Юйи услышала вибрацию и незаметно бросила взгляд на телефон, лежавший на столе. Чэнь Вэйянь посмотрел на неё, и она тут же отвела глаза, сосредоточившись на том, как аккуратно режет стейк перед собой.
— Не торопись, — сказал он. — Кто посмеет торопить тебя насчёт картины?
Увидев, что он убрал телефон, Шэнь Юйи тихо спросила:
— Рун И всё ещё злится на меня?
Чэнь Вэйянь поднял на неё глаза и, покачивая бокалом с красным вином, произнёс:
— Юйи, ведь именно я учил тебя рисовать, верно?
Шэнь Юйи кивнула и перевела взгляд за окно.
— Кто сказал тебе, что масляную картину можно накрывать, пока она не высохла? — его тон стал резким, совсем не таким, как обычно, когда он терпеливо разговаривал с ней.
Рука Шэнь Юйи, державшая вилку, замерла. Она крепко стиснула губы и тихо ответила:
— Я думала, что картина уже высохла...
Её голос становился всё тише, пока не стих совсем. Затем она вспыхнула:
— Ты пришёл меня допрашивать? Ты думаешь, я сделала это нарочно?
Чэнь Вэйянь пристально смотрел на неё, не отвечая ни слова. Щёки Шэнь Юйи пылали. Она швырнула салфетку на стол:
— Теперь вы все на стороне этой Линь Янь! И ты ещё смеешь подозревать меня!
Чэнь Вэйянь спокойно налил себе вина и неспешно произнёс:
— Ты же знаешь, какой у Рун И характер. Сколько можно устраивать сцены? Разве не устала?
Тело Шэнь Юйи напряглось, и она растерялась. Да, какой у него характер? Внешне — добрый, мягкий, благородный. Но только она знала, что внутри он ледяной.
Она видела его тёплую, обходительную сторону и мечтала, что этот человек станет для неё светом в жизни.
Но он, казалось, дарил тепло всем одинаково — и при этом никто не получал от него ни капли больше.
Она всегда думала, что Рун И относится ко всем женщинам одинаково: вежлив, деликатен, держит дистанцию — достаточно близко, чтобы не казаться холодным, но и не слишком близко.
Однако в том, как он смотрел на эту женщину, она увидела нечто иное.
Он не был одинаков со всеми. Просто раньше не встречал ту, ради которой стоило бы стать другим.
Эта женщина — без прошлого, не могла даже заплатить за квартиру, внезапно появилась перед его машиной в дождливую ночь.
И всё же именно она привлекла внимание Рун И. Шэнь Юйи не верила, что у неё нет скрытых целей.
Она всегда считала, что никто на свете не любит Рун И так, как она. Даже когда отец настаивал на браке по расчёту, она решительно отказалась.
Она мечтала, что если бы не ссора между Рун И и её отцом, они бы уже давно поженились и у них был бы ребёнок.
А теперь... теперь она лишь надеялась, что Рун И когда-нибудь увезёт её из этого дома, где всё решают интересы рода.
За окном сверкали огни, потоки машин сливались в яркие ленты неонового света. Люди в ресторане начали замечать их перепалку.
Шэнь Юйи огляделась, схватила сумочку и вышла из ресторана.
Она завела машину и въехала в нескончаемый поток. Эта Линь Янь... о ней невозможно было ничего узнать. Она словно появилась из ниоткуда.
У неё есть работа, магазин, квартира — всё выглядит логично, но при этом всё кажется надуманным.
Шэнь Юйи поклялась раскрыть тайну этой женщины и показать Рун И её истинное лицо.
В морозильной камере больницы гудели машины. Температура здесь была ледяной. На кровати посреди комнаты лежала хрупкая женщина с длинными волосами.
Волосы становились всё длиннее. Когда он впервые увидел её, они едва доходили до плеч, а теперь почти касались колен.
Рун И сжал кулак. Его тонкий белый халат уже не мог согреть его в этом холоде. Он сделал два шага вперёд и осторожно поправил пряди волос на лице женщины.
Лицо Линь Янь побледнело. Под белым светом морозильной камеры оно казалось восковым. Она спокойно лежала с закрытыми глазами, будто больше никогда не проснётся.
Ван Маньмань вздохнула у двери и постучала.
— Доктор Рун, пора уходить.
Рун И кивнул. Он сжал её руку — пальцы были ледяными, и на мгновение он потерял дар речи.
Ван Маньмань смотрела на этого человека, который каждый день проводил здесь по полдня рядом с Линь Янь. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Она взяла медицинскую карту и пробежалась глазами по записям, думая, как передать мнение экспертной группы Рун И.
— Скажи мне кое-что, старшая медсестра Ван, — начал Рун И, прислонившись к стене коридора.
— Да?
— Как в системе определяется, что задание пациента выполнено?
Его голос был глухим, каждое слово давалось с трудом.
Ван Маньмань поджала губы, помолчала и ответила:
— В теории нужно завершить как основное, так и дополнительные задания, выданные системой. Но, как ты знаешь, сейчас есть сбой между военной системой и нашей: пациент и...
Она запнулась. Она уже догадалась, что персонаж «Рун И» в системе лишён субъективного сознания, тогда как реальный Рун И не только осознаёт всё, но и может влиять на системного двойника. Она подобрала другие слова:
— ...пациент и второстепенный мужской персонаж могут завершить задание напрямую, если достигнут определённого уровня взаимной симпатии.
Рун И кивнул:
— Продолжай.
— Но в таком случае военная система автоматически сочтёт, что пациент выполнил задание, и по условиям контракта немедленно исключит его из системы.
Ван Маньмань посмотрела на него:
— А если мы к тому моменту не сможем стабилизировать состояние пациента, то при выходе из системы организм либо пострадает от низкой температуры на клеточном уровне, либо начнётся стремительная недостаточность органов... смерть.
— Какой последний критерий для подтверждения симпатии? — перебил он.
— Признание. Признание второстепенного мужского персонажа означает окончательное завершение задания, — ответила Ван Маньмань.
Рун И замолчал. В пустом коридоре больницы эхом отдавалось последнее слово Ван Маньмань. Ей стало больно за него — она знала, что он уже сделал всё возможное ради Линь Янь, борясь с военной системой.
Она опустила глаза и тихо добавила:
— Экспертная группа рекомендует провести дегидратацию пациента и заменить кровь защитным раствором.
— Невозможно, — резко ответил Рун И. Ван Маньмань впервые видела его таким: глаза покраснели, взгляд стал острым, как лезвие.
— Дегидратация и замена крови — это процедура для умерших! Они уже готовы объявить её мёртвой? Кто дал им такое право?
Ван Маньмань инстинктивно отшатнулась и посмотрела на Линь Янь в палате.
Дегидратация и замена крови означали следующее: поскольку клетки человеческого тела содержат много воды, при заморозке вода превращается в кристаллы льда, которые разрывают клеточные мембраны. Поэтому ключевой момент криоконсервации — заменить воду на специальный защитный раствор с более низкой точкой замерзания, который не образует кристаллов.
В предыдущих случаях сначала вводили разбавленный раствор, постепенно заменяя остатки крови в теле. Затем через общую сонную артерию и яремную вену создавали замкнутый контур для промывки, особенно головного мозга.
Процесс был долгим: концентрацию защитного раствора постепенно повышали, пока весь объём воды в организме не заменялся. Только после этого тело охлаждали до –60 °C сухим льдом, а затем помещали в криокапсулу при –40 °C.
Позже тело перевозили в штаб-квартиру Alcor в Лос-Анджелесе — одну из крупнейших организаций по крионике в мире, где его хранили в жидком азоте.
Но всё это применялось только к умершим.
До сих пор они не переходили к этой стадии, поддерживая метаболизм Линь Янь в замедленном состоянии при температуре чуть выше точки замерзания.
Поэтому, услышав рекомендацию экспертов, Ван Маньмань отреагировала так же, как и Рун И сейчас.
В воздухе звенели тревожные сигналы мониторов. Ван Маньмань смотрела на сжатые кулаки Рун И под белым халатом и чувствовала, как у неё сжимается сердце.
«Я знаю, что современная медицина бессильна, но я всё равно буду бороться. Больше всего я боюсь, что в конце концов не смогу тебя удержать».
В системе Линь Янь чувствовала себя куда свободнее. Она тщательно собирала вещи для прогулки, босиком прыгая по пушистому ковру и напевая себе под нос.
— В хорошем настроении? — Рун И оторвался от финансового журнала и бросил взгляд на груду вещей на журнальном столике.
— Конечно! Ведь я иду гулять с тобой, — Линь Янь бросила ему плюшевого мишку. — Вот наш сын.
— У нашего ребёнка такой тёмный мех? — Рун И посмотрел на тёмно-коричневого медвежонка, слегка нахмурившись, но всё же потрепал его за ухо.
— Ага! Ты — Рун И, значит, его зовут Бу Ийи («Нелегко»).
— Такое имя ребёнку не подходит, — сказал он, поправляя свитер на мишке.
— Тогда давай родим настоящего, и придумаем ему другое имя, — Линь Янь присела рядом и тихо добавила.
Рун И улыбнулся и погладил её по длинным волосам.
Если бы всё было так просто...
Пейзаж за окном мелькал перед глазами Линь Янь — цвета сливались в сплошную полосу. В нос ударил свежий, чуть горьковатый аромат.
Прогресс задания не двигался с места. И всё же она чувствовала, что Рун И не так уж трудно «прокачать». Просто между ними сохранялась странная дистанция — близость, за которой следовала отстранённость.
Казалось, что в следующую секунду они станут ближе, но тут же он отдалялся.
Иногда она задумывалась: как вообще можно быть вместе с Рун И?
Если честно, их отношения напоминали любовь на уровне мозговых волн — чисто информационную, без телесной реальности. Ведь перед ней — лишь системная проекция. Даже если у неё есть прототип в реальности, при встрече они будут для друг друга чужими.
http://bllate.org/book/2947/325900
Готово:
