Лу Сяо был мрачен, как грозовая туча, а у Цзинъянь раскалывалась голова.
— Оговорилась, честно оговорилась! — мысленно повторяла она. — Просто любопытно было… И опять Лу Сяо всё не так понял!
— Госпожа Бай, кто написал эту картину? Очень необычно, — спросил один из гостей, стоявший перед полотном.
— Ах, чем именно необычно, господин Дуань? — подошла Бай Чуци. За ней последовали Цзинъянь и Лу Сяо.
Мужчина, которого называли «господином Дуанем», ответил:
— Прежде всего — цветом. На всей картине всего два тона: синие бабочки и серое море. И всё же она не кажется однообразной; напротив, контраст создаёт особую красоту. Во-вторых — чувствами. Синий символизирует жизненную силу, серый — упадок. Эти два чувства сплетены воедино, но ничуть не противоречат друг другу. И, наконец, бабочка, летящая через безбрежное море, подобна мотыльку, стремящемуся к огню: она знает, что это невозможно, но всё равно летит туда. Поэтому я полагаю, что художник писал это полотно в состоянии упорства, надежды и упрямой решимости — иначе не смог бы так правдоподобно изобразить настойчивость бабочки.
Присутствующие одобрительно закивали.
Бай Чуци сказала:
— Мнение господина Дуаня весьма разумно, но немного отличается от моего.
— О? А каково ваше мнение, госпожа Бай?
— Сон Чжуанцзы о бабочках: кто знает, превратился ли Чжуанцзы в бабочку или бабочка — в Чжуанцзы? Так же, как и с реальностью и иллюзией, сном и явью — где правда, а где вымысел? Кто может это различить?
— Браво! — господин Дуань захлопал в ладоши. — «Где правда, а где вымысел? Кто может это различить?» Прекрасно! Я уже собирался попросить вас уступить мне эту картину, но теперь вижу: вы ни за что не расстанетесь с ней.
— Господин Дуань прекрасно меня понимает.
— Бабочек, погребённых в морской пучине, гораздо больше, чем изображено здесь.
Голос, звучный и приятный, донёсся из-за спин собравшихся.
Бай Чуцзюй медленно подошёл ближе:
— Бабочки — яркие, а их тела — серые. И море тоже серое. Не оттого ли оно такое — потому что окрашено в серый цвет телами мёртвых?
Он продолжил:
— Некоторые вещи можно увидеть глазами, другие — нет. Бабочка мечтает перелететь через море, но серое море уже предопределило: это всего лишь иллюзия. Только человек в полном отчаянии способен создать такую картину.
Цзинъянь резко подняла голову, её сердце дрогнуло.
Бай Чуцзюй тоже обернулся и медленно посмотрел на неё.
В зале воцарилась тишина. Никто не прокомментировал его слова.
Спасти положение попыталась Юань Юань:
— В искусстве у ста человек — сто мнений. Верно я говорю?
Она подошла и взяла Бай Чуцзюя под руку.
— Юань-цзе права, — сказала Бай Чуци. — У всех очень оригинальные взгляды.
— Раз эта картина так ценна с художественной точки зрения, не могли бы вы, госпожа Бай, назвать имя художника?
Бай Чуци улыбнулась:
— Честно говоря, не знаю. Художник не поставил подпись.
— Какая жалость! Хотелось бы познакомиться с этим мастером.
— Я знаю, кто это написал!
Как только эти слова прозвучали, все взгляды устремились в их сторону.
Лу Сяо? Зачем он высовывается?
Цзинъянь нахмурилась.
— Не знаю, помнит ли кто-нибудь из присутствующих гения живописи Цзян Сюэяо.
Лицо Цзинъянь побледнело, она стиснула губы.
— Двадцать лет назад Цзян Сюэяо получила прозвище «гений живописи» за картину «Остатки снега на сломанном мосту». Её уникальный стиль был высоко оценён многими знатоками искусства. Не замечали ли вы, что манера исполнения этой картины «Сон Чжуанцзы о бабочках» полностью совпадает с манерой знаменитого полотна «Остатки снега на сломанном мосту»?
Зал взорвался от изумления.
— Неужели «Сон Чжуанцзы о бабочках» — последняя работа Цзян Сюэяо?
— Невозможно! Эта картина выглядит не старше пяти лет, а Цзян Сюэяо умерла более двадцати лет назад.
Цзинъянь пошатнулась, ей стало дурно, и она чуть не упала, но кто-то подхватил её.
— Спасибо, — поблагодарила она, обернувшись, и увидела Бай Чуцзюя! Когда он успел подойти? Она даже не заметила.
— Следовательно… — продолжил Лу Сяо, — эту картину написал потомок Цзян Сюэяо.
Кто-то возразил:
— Да брось! При чём тут потомки? Все знают, что у неё была лишь одна дочь — умственно отсталая. Как такая может рисовать?
— Я не утверждал, что это дочь Цзян Сюэяо, — парировал Лу Сяо. — Может, это её ученик или ученица?
— Но Цзян Сюэяо умерла так рано — у неё вообще были ученики?
— Кто знает? Семья Цзян последние пятнадцать лет держит всё в строжайшем секрете.
Толпа загудела, обсуждая.
Бай Чуци вдруг сказала:
— Кстати, Цзинъянь, ты ведь тоже носишь фамилию Цзян. Не родственница ли ты семье Цзян?
Все взгляды повернулись к Цзинъянь.
Её лицо на миг окаменело, но она тут же рассмеялась:
— Что вы! На свете столько людей с фамилией Цзян — неужели всех считать роднёй гению живописи?
— Ладно, признаю — наговорила глупостей. Сама себя накажу бокалом вина.
Бай Чуци весело выпила бокал. Цзинъянь подумала, что та отступится, но та вдруг обняла её за плечи:
— Кстати, вы ещё не знаете: эту картину «Сон Чжуанцзы о бабочках» мне в подарок на день рождения преподнесла Цзинъянь. Цзинъянь, давай выпьем за тебя!
Служащий поднёс вино. При стольких глазах Цзинъянь пришлось поднять бокал.
— Цзинъянь, мы словно всю жизнь искали друг друга! Выпьем ещё!
Она выпила ещё один бокал.
Бай Чуци, видимо, уже немного перебрала, и разговоров становилось всё больше.
— Знаешь, Цзинъянь, если бы мы познакомились раньше, у нас бы нашлось бесконечно много тем для разговора. Мы обе восхищаемся Цзян Сюэяо, обе любим картину «Сон Чжуанцзы о бабочках» — наверняка у нас ещё столько общего! За нашу дружбу — выпьем!
И снова бокал.
Гости постепенно разошлись, но Бай Чуци всё ещё держала её за плечо. Служащий вновь наполнил пустые бокалы, и Бай Чуци взяла ещё один.
— Как говорится: «Даже если друг далеко — он рядом душой». Цзинъянь, выпьем!
— За дружбу! — они чокнулись и выпили.
— Есть поговорка: «Вино с единомышленником…» Как там дальше? Брат, как там дальше?
— Ты пьяна, — Бай Чуцзюй подхватил пошатывающуюся сестру. — Иди отдохни в комнату.
— Нет! Сегодня мой день рождения, я хочу веселиться! Цзинъянь, я тебя обожаю! Выпьем ещё!
Похоже, Бай Чуцзюй не очень умел уговаривать. Цзинъянь сказала:
— Ладно-ладно, я тоже очень тебя люблю. Но уже поздно, давай лучше в другой раз?
— Тогда почему ты всё ещё зовёшь меня «госпожа Бай»? Ты явно считаешь меня чужой!
Цзинъянь вздохнула:
— Хорошо, Чуци, устраивает?
Бай Чуци, покраснев, энергично кивнула:
— Вот теперь ладно.
— Тогда можно идти отдыхать?
— Можно! Но только не брат пусть проводит меня — он такой зануда! Цзинъянь, проводи меня сама?
— Хорошо.
Цзинъянь помогла Бай Чуци добраться до комнаты. Та хотела уже уйти, но Бай Чуци удержала её за руку:
— Побудь ещё немного, я ещё не хочу спать.
Они немного поболтали, и вдруг Бай Чуци встала:
— Вспомнила! Я что-то забыла в зале. Сейчас сбегаю, подожди меня.
Цзинъянь, видя, в каком она состоянии, не была спокойна:
— Что именно? Дай я схожу за тобой.
— Ты не найдёшь.
— Тогда пойду с тобой.
— Нет! Это мой дом, я сама знаю дорогу! И не смей уходить, слышишь? Не смей!
— Ладно, — улыбнулась Цзинъянь.
Бай Чуци пошатываясь прошла несколько шагов, потом вдруг быстро сбежала по лестнице и бросилась к Бай Чуцзюю:
— Брат, скорее в свою комнату — там сюрприз!
— А Цзинъянь?
— Сам увидишь, когда зайдёшь!
— Что ты с ней сделала?
— Ничего особенного. Просто отправила её в твою комнату. Неужели ты думал, что я действительно пьяна? Ты же знаешь, сколько я могу выпить! Хотя… не ожидала, что у Цзинъянь такой крепкий организм — хотела-то её напоить… Ладно, брат, я всё сделала, что могла. Теперь твоя очередь. Удачи!
Бай Чуцзюй сказал:
— Кто сказал, что она мне интересна?
— А? Тебе не нравится Цзинъянь? Тогда не мешай — я сама её заберу!
Бай Чуци сделала вид, что собирается подняться наверх, но Бай Чуцзюй резко схватил её за руку:
— Иди в свою комнату!
Бай Чуци, смеясь, побежала к себе.
— Ха-ха-ха! Продолжай отпираться! Каждая твоя пора выдаёт тебя! Ха-ха-ха!
Цзинъянь, оставшись одна в комнате, скучала и начала осматриваться.
Комната Бай Чуци… ну, как сказать? Совсем не похожа на девичью. Мебель и украшения — настолько нейтральные, насколько это вообще возможно. Но самое странное — в комнате девушки стояло множество моделей автомобилей, кораблей и самолётов! Что тут скажешь? Ничего не скажешь.
Прошло уже почти десять минут, а Бай Чуци всё не возвращалась. Цзинъянь решила спуститься и поискать её. Но дверь не открывалась. Она несколько раз сильно потянула за ручку — безрезультатно. Пришлось звать на помощь.
— Есть кто-нибудь? Меня заперли! Откройте!
— Помогите! Откройте дверь! Здесь кто-то есть!
Странно… Неужели на втором этаже никого?
Она ещё немного покричала, приложила ухо к двери — за ней не было ни звука. Позвонить тоже не получалось: телефон лежал в сумочке, а сумочка осталась внизу.
Эта маленькая хитрюга Бай Чуци совсем её подвела!
Не оставалось ничего другого — решила выбираться через окно.
Рядом с окном стоял письменный стол. Она залезла на него и выглянула наружу. Боже мой! Если бы там был просто бетон — ещё куда ни шло, но внизу расстилался розовый сад. Прыгать — рисковать переломами и уколами шипов.
Придётся ждать. Спрыгивая со стола, она случайно смахнула несколько листов бумаги.
Подняла — это были контракты с размашистой подписью в правом нижнем углу: Бай Чуцзюй.
Боже правый! Эта пьяная Бай Чуци даже свою комнату не узнала — привела её в комнату Бай Чуцзюя! Как только та протрезвеет, обязательно прочитаю ей лекцию.
— Постой! Не уходи! У тебя нет даже минуты, чтобы со мной поговорить? Лу Сяо!
Лу Сяо? Цзинъянь подбежала к окну. Внизу, на дорожке среди роз, Лу Сяо шёл вперёд, а за ним, запыхавшись, бежала Ся Ваньтин.
Услышав её слова, Лу Сяо остановился, но не обернулся:
— Что ты хочешь сказать?
Ся Ваньтин в бешенстве сняла туфли на каблуках и встала перед ним:
— Лу Сяо, я не понимаю: что в ней такого? Да, не спорю, она недурна собой, но какой нормальный человек носит такие короткие волосы?
Лу Сяо ответил:
— Я знаю её с детства. Она никогда не отращивала длинные волосы. Разве что однажды… Нет, и тогда она носила парик.
Он сам усмехнулся и продолжил:
— Ты спрашиваешь, что мне в ней нравится? Честно говоря, сам не знаю. Даже не помню, когда именно понял, что люблю её. Но как только осознал это, почувствовал, будто весь увяз в болоте — и выбраться уже невозможно.
— Ся Ваньтин, не думай, что твои поступки остались незамеченными. Из уважения к твоему отцу я не выставлял тебя на позор. Но это не значит, что буду вечно закрывать на всё глаза. Я не позволю никому причинить ей вред. Думай сама, как быть.
Лу Сяо ушёл. Ся Ваньтин с яростью швырнула туфли на землю.
Цзинъянь отошла от окна.
Прошло ещё много времени, но Бай Чуци так и не вернулась.
Наконец в коридоре послышались шаги. Дверь открылась — это был Бай Чуцзюй.
— Чуцзюй.
Она спокойно встала и назвала его по имени — без удивления.
— Чуци уже спит? — спросила Цзинъянь.
— Спит, — ответил Бай Чуцзюй.
— Тогда я пойду.
Она прошла мимо него.
— Проводить тебя?
— Не надо.
Она не спросила, почему Бай Чуци не пришла. Как только поняла, что это комната Бай Чуцзюя, и увидела, что Бай Чуци всё ещё не вернулась, сразу догадалась: та вовсе не была пьяна.
Бай Чуцзюй, конечно, тоже знал, что она всё поняла. Но раскрывать карты не имело смысла — они оба взрослые люди, и в подобных ситуациях разумнее взвешивать выгоды, а не поддаваться эмоциям. Это понимали все.
— Подожди… — начал Бай Чуцзюй, но вдруг увидел человека за поворотом.
— Лу Сяо, ты ещё здесь?
http://bllate.org/book/2946/325863
Готово:
