— Такой глупый!
Глубокая ночь.
Он вдруг в ужасе вскочил с постели, словно больной, испускающий последний дух, и яростно шлёпнул себя по лбу:
— Письмо от адвоката, надо было искать его адвоката!
Ранним утром следующего дня Чэн Инлин прибежал к дому адвоката и стал караулить у входа.
Адвокат, который давно его поджидал, протянул ему визитку:
— Вэнь Чжэнь, он помощник господина Гуна.
Чэн Инлин посмотрел на визитку и закивал:
— Коллега.
Помощник дизайнера — всего лишь должность, но Вэнь Чжэнь на самом деле являлся старшим дизайнером компании Оубо и единственным главным учеником Гун Сюэци. Чэн Инлин не раз встречался с Вэнь Чжэнем на различных мероприятиях, они даже здоровались, к сожалению, близко знакомы не были.
Знакомы не знакомы, а с некоторыми вещами всё равно приходилось сталкиваться.
Чэн Инлин поднял онемевшую руку и набрал этот номер.
— Здравствуйте, дизайнер Вэнь.
— Чэн Инлин?
— Да, это я.
— Вы по какому-то делу?
— Я хочу встретиться с господином Гуном, не могли бы вы доложить о мне?
— Вы сейчас где?
— Я прямо у ворот усадьбы, пожалуйста, выручайте.
На этом этапе разговора оба собеседника были изрядно удивлены.
Вэнь Чжэнь не ожидал, что Чэн Инлин окажется таким расторопным и примчится едва ли не в ту же секунду, как получил адрес.
Чэн Инлин же был поражён тем, что жилище кумира находится в такой глуши: ехать на машине пришлось целых два часа, вокруг царила сплошная дичь, буйно разрослись сорняки, повсюду виднелись заброшенные дома, и лишь один особняк посреди долины едва позволял разглядеть былое величие столетней давности.
— Подождите минутку, — ответил Вэнь Чжэнь по телефону и повесил трубку.
Он повернулся, поднялся по коричневой лестнице и подошёл к дверям комнаты на втором этаже.
Обе створки двери были распахнуты настежь. Заглянув внутрь, он увидел, как Гун Сюэци с ленивым видом раскинулся на мольберте, позволяя лёгкому ветерку трепать пряди волос, словно отдыхающая кошка.
— Господин Гун, пришёл Чэн Инлин.
Прошло полминуты...
Гун Сюэци неохотно пошевелил головой, взял палитру и продолжил свою игру в собирание картин: скомпоновал несколько материалов, нанёс узоры, а напоследок добавил краски.
Экологично и безопасно — коллажный эксперимент и кубистическое искусство.
Вэнь Чжэнь видел, что он собирает цветастого психоделического летящего журавля.
— Господин Гун...
— Услышал, — Гун Сюэци даже не поднял головы. — Кто такой этот Цэн Линлин?
Вэнь Чжэнь уже привычно онемел:
— Двоюродный брат Линь Юйдуна.
Глаза Гун Сюэци слегка блеснули, на губах появилась ухмылка:
— О... И чего он приплёлся?
— Судя по всему, хочет лично извиниться. Вы примете его?
— Он мне неинтересен.
Гун Сюэци погрозил указательным пальцем, сосредоточившись на текущей работе, и продолжил лишь тогда, когда закончил один из фрагментов:
— От него толку чуть. Хочет поговорить — пусть пришлёт своего старшего брата.
Вэнь Чжэнь на мгновение неестественно замер:
— Вы имеете в виду...
— Именно так, — Гун Сюэци оттолкнулся от мольберта, обеими руками ухватился за воротник халата и завалился назад, изгибая тело плавной дугой. — Кузен неважен. Если они хотят уладить это дело, должен явиться главный.
— Вы хотите видеть Брата Дуна?
— А что такое?
В глазах Вэнь Чжэня читалось удивление — наконец-то он понял, почему Гун Сюэци вообще отправил это письмо с требованием прекратить нарушения, оказывается, его цели были не так просты.
Гун Сюэци позволил этой бесхребетной позе перейти в нечто, напоминающее руины человеческого облика, но тон сохранил властный:
— Иди и передай мои слова.
Вэнь Чжэнь помассировал переносицу и, подбирая выражения, произнёс:
— Не думаю, что это хорошая идея. Если вы хотите встретиться с Линь Юйдуном, не лучше ли попросить президента Вэй...
— Это дело не касается тётушки, — на лице Гун Сюэци мелькнуло раздражение, но оно тут же сменилось капризным выражением. — Думаешь, он мне откажет?
— Очень даже вероятно, — честно ответил Вэнь Чжэнь.
С какого перепугу шестёрка накосячила, а главный босс должен лично заявляться с извинениями? Это же уронит его достоинство ниже плинтуса, к тому же речь шла о Линь Юйдуне — магнате ювелирной промышленности Зеленой Страны, с которым добиваются встречи бесчисленные августейшие особой и влиятельные политики.
Гун Сюэци вовсе не волновали подобные мелочи — капризный и властный, он заявил:
— Тогда пеняйте на себя, если я измажу его грязью.
Почувствовав, что от головной боли раскалывается череп, Вэнь Чжэнь поспешил уйти выполнять поручение.
А вот кому пришлось по-настоящему туго, так это Чэн Инлину. Выслушав новость, он ослеп на оба глаза от ужаса и чуть не разбил себе лоб о ворота семьи Гун.
У него было предчувствие, что старший брат свернёт ему шею.
Глава 3
Чэн Инлин чувствовал, что ему конец, но всё равно был вынужден идти передавать послание с замирающим сердцем.
Ближе к вечеру уже начало смеркаться.
В штаб-квартире корпорации людей почти не осталось, во всём здании стояла пугающая, зловещая тишина.
Чэн Инлин поднялся на верхний этаж и принялся нарезать круги по зоне офисов высшего руководства, топчась на месте и не решаясь войти.
— Дизайнер Чэн, — Лю Цинь уже добрую половину дня разглядывал его сквозь стеклянную перегородку и, видя, что тот всё никак не осмелится сделать шаг, сам вышел заговорить. — Ты чего здесь околачиваешься? Туалет ищешь?
— Брат Лю, давай без шуток, — Чэн Инлин утер пот со лба и бросил опасливый взгляд на кабинет в глубине. — Старший занят?
Лю Цинь протянул ему салфетку:
— Всё расхлёбываешь кашу, которую сам и заварил.
Чэн Инлин виновато опустил взгляд:
— Я упустил свой шанс.
— Пустые слова. Ты же знаешь Брата Дуна, — Лю Цинь взглянул на наручные часы. — Как всё прошло? Что сказали в семействе Гун?
— Я как раз из-за этого... Меня даже на порог не пустили, потребовали... — Чэн Инлин так нервничал, что ладони покрылись испариной, а пальцы бессознательно теребили край одежды. — От меня толку нет, нужно, чтобы Брат лично пришёл извиняться.
Настолько наглый?
Скрывая внутреннее удивление, Лю Цинь внешне остался невозмутим:
— Это сам Гун Сюэци сказал?
— Я даже в глаза его не видел, Вэнь Чжэнь передал.
— Прямо так и сказал?
— Разве я стал бы врать?
...
Картинка сменилась.
Чэн Инлин покорно стоял перед письменным столом, опустив голову и прижав уши, воплощая собой готовность понести любое наказание.
Точь-в-точь как он и предполагал: стоило ему передать слова Гун Сюэци в уши Линь Юйдуна, как температура в кабинете резко упала — казалось, над головой проплыла тяжёлая туча, погружая всё вокруг в кромешную тьму.
Линь Юйдун откинулся на спинку кожаного кресла, закинув ногу на ногу. Его левая рука лежала на столе, а длинный указательный палец мерно постукивал по полированной поверхности. Взгляд устремился в какой-то угол комнаты, отражая глубокую задумчивость и гнев.
Время тянулось в этой удушливой атмосфере...
Чэн Инлин уже не помнил, сколько времени он простоял на ногах, чувствуя, как икроножные мышцы сводит судорогой и он в любой момент готов рухнуть на пол.
Наконец тишину нарушил негромкий звук мелодии.
Зазвонил настольный аппарат, и раздался голос Лю Циня:
— Брат Дун, звонит помощник господина Гуна, будете слушать?
Линь Юйдун спокойно произнёс:
— Соединяй.
Телефон издал короткий писк, и в трубке зазвучал другой, незнакомый голос:
— Здравствуйте, директор Линь, меня зовут Вэнь Чжэнь, я ассистент господина Гуна.
Линь Юйдун слегка опустил глаза, его голос звучал ровно и солидно:
— Здравствуйте.
— Господин Гун опасается, что дизайнер Чэн склонен к забывчивости, поэтому поручил мне повторить вам лично. Дословные слова господина Гуна таковы: «приглашаю», приглашаю директора Линя посетить Усадьбу Зеленая Долина в качестве гостя. Он примет вас с чувством глубокой благодарности и надеется, что вы удостоите его своим визитом.
Тон Вэнь Чжэня был полон уважения, и звучало это предельно убедительно.
Неужели это и правда его слова?
Чэн Инлин украдкой бросил взгляд на старшего и едва не усомнился в реальности происходящего.
Разве там было слово приглашаю?
Почему-то он такого не помнил.
Линь Юйдун остался совершенно невозмутим. Прошло немало времени, прежде чем он подал голос, продолжая легонько постукивать пальцем по столу.
Лицо его не выглядело свирепым, но кузен прекрасно знал: раз он недоволен, добиться от него уступок будет непросто.
Спустя мгновение слегка взволнованный голос Вэнь Чжэня раздался вновь:
— Директор Линь, подождите секунду, господин Гун хочет поговорить с вами лично.
Прошло секунд пять, и трубку перехватил кто-то другой.
В этот момент в комнате раздался незабываемый голос:
— Брат Дун.
У этого тембра была особая фактура — словно полуночный шёпот, окутанный лёгкой дымкой хмельного дурмана.
Палец Линь Юйдуна, стучавший по столу, замер. Он приподнял веки и посмотрел вперёд: кузен вытаращил глаза и пялился на телефонный аппарат с жадностью голодного пса.
Вот ведь жулик.
Линь Юйдун поднёс трубку к уху и ответил таким же незабываемым, низким голосом:
— Договорились.
На этом всё и решилось, вопреки ожиданиям большинства.
Разговор завершился, и в кабинете снова воцарилась тишина.
Чэн Инлин заметно расслабился: раз старший согласился на встречу, значит, ситуация не столь безнадёжна.
— Тебе всё ещё нужно продолжать учиться, — Линь Юйдун выпродворил кузена. — Позови Лю Циня.
— Понял.
Чэн Инлин уныло поплелся к выходу — смысл брошенной напоследок фразы про учебу был очевиден.
Задание он провалил, даже тени господина Гуна не увидел, да вдобавок старшему пришлось лично ехать разбираться.
Из дизайнера он снова превратился в стажёра.
Линь Юйдун был человеком простым: раз не справляешься — значит, не справляешься, и сюсюкаться ни с кем не станет.
Когда вошел Лю Цинь, гнетущая атмосфера в кабинете заметно рассеялась.
Он принёс хорошие новости:
— Брат Дун, с ассоциацией всё улажено. Если поступят жалобы, они перешлют их нам для разбирательства.
Линь Юйдун ослабил галстук и небрежно бросил его на стол, являя миру свою извечную расслабленность и бунтарский нрав:
— Успеем ли мы переоборудовать выставочный зал?
— Без проблем, хочешь съездить на место взглянуть? — Лю Цинь отодвинул стул, сел напротив и, вынув сигарету, протянул её собеседнику.
— Сам распоряжайся, — Линь Юйдун прикурил и затянулся. — Перекинь словечко ассистенту Гун Сюэци, спроси, когда у господина Гуна будет время.
В глазах Лю Циня мелькнуло любопытство с подтекстом:
— Брат Дун, как думаешь, к чему клонит этот Гун Сюэци? Говорят, человек он престранный, вечно творит что-то не по правилам.
Линь Юйдун неспешно затянулся, наблюдая за клубами невидимого дыма, и тихо проговорил:
— Возможно, мы всё слишком усложняем. Может, он просто хотел сделать предупреждение всем любителям плагиата, а Чэн Инлину банально не повезло подвернуться под руку.
— Брат Дун, ты же сам в это не веришь, — усмехнулся Лю Цинь, неся откровенную чушь. — Неужели он решил задарма прибрать к рукам наш набор пасхалок?
— Тем проще, — уголки губ Линь Юйдуна изогнулись в полуулыбке. — Упакуем и отдадим.
— У кузена сердце кровью обливаться будет.
— Судя по его виду, он только рад стараться — типичный бедняга, у которого душу вытряхнули.
...
Усадьба Зеленая Долина —
Ночь сгущалась, прохладный ветер колыхал белые занавески, и те плавно вздымались и опускались, словно шёлк.
http://bllate.org/book/29459/3580408
Готово:
