Белоснежные кусочки рыбы в белоснежной чааке — всё это купалось в ярком свете.
Янь Вэнь ел с аппетитом, не обращая внимания на то, что рыба обжигала язык. Он то и дело со свистом втягивал воздух, аккуратно выплевывая рыбные кости, а в уголке его рта застрял кисло-сладкий соус.
Ли Цзянбай ел куда сдержаннее. Он отщипнул маленький кусочек рыбы, бережно отправил его в рот, поводил языком, убеждаясь в отсутствии костей, и лишь после этого сглотнул.
— Вкусно, — Ли Цзянбай улыбнулся и старательно закивал, выражая полное одобрение.
Лю Шу, наблюдая за этим, тоже невольно улыбнулся. Он взъерошил волосы на макушке Ли Цзянбая и положил ему в чашку кусок рыбы побольше:
— Вот и отлично. Нравится — ешь побольше, захочешь — завтра приготовлю снова.
Ли Цзянбай вытащил изо рта длинную кость и положил её на край чашки. Он широко улыбался, но молчал.
— Опять завтра есть? — Янь Вэнь набил рот рыбой и заговорил невнятно. — Давай разнообразим? Как насчет свиных ребер завтра? Тушеных в соевом соусе.
— Снова завтра? — Лю Шу передразнил тон Янь Вэня, обернулся и, перевернув палочки, легонько стукнул Янь Вэня по лбу. — А что мы ели на обед?
— Ребра — это вкусно! — продолжая жевать, заявил Янь Вэнь. — Ладно, давай завтра не ребра, давай сварим мозговую кость. Тушеную мозговую кость в соусе.
Он перепачкался еде с ног до головы, даже на кончике носа красовалось пятно от кисло-сладкого соуса. Лю Шу, одновременно испытывая досаду и веселье, вытащил салфетку, сунул её в руку Янь Вэню и, качнув подбородком, велел вытереться.
Янь Вэнь взял салфетку и, ничуть не смущаясь, скомкал её в ладони:
— Ну как, пойдет?
— Какое ещё пойдет? — Лю Шу разом рассмеялся, вытащил новую салфетку и принялся беспорядочно тереть лицо Янь Вэня. — Что приготовят, то и будешь есть. Хочешь — сам готовь.
— Да разве я умею? — Янь Вэнь надул губы и нахмурился, явно недовольный. Скосив глаза, он покосился на Ли Цзянбая, который тихо и спокойно ел, и решил перевести стрелки на него. Он постучал по чашке Ли Цзянбая и спросил: — Хочешь?
Ли Цзянбай как раз запихнул в рот полные щеки риса. Услышав вопрос, он поднял голову и слегка растерялся.
— Хочешь? — Янь Вэнь приподнял брови и повторил: — Мозговую кость, хочешь?
Ли Цзянбай поморгал и, не раздумывая и двух секунд, кивнул:
— Хочу.
Услышав это, Янь Вэнь тут же расплылся в улыбке, хлопнул в ладоши и произвел вердикт:
— Заметано!
Затем он снова посмотрел на Лю Шу и с победным видом заявил:
— Завтра едим мозговые кости! Видишь, не я один их хочу.
До чего же он был наглым! Наглость Янь Вэня была такой, что даже Ли Цзянбай не выдержал. Он уткнулся носом в чашку, собираясь продолжать еду, как вдруг кто-то пнул его под столом. Чуть подавшись вперед, он заглянул под столешницу и увидел две болтающиеся в воздухе ноги Янь Вэня.
— Но мне уже пора домой, — тихо сказал Ли Цзянбай. — Мама дома одна, мне нужно вернуться и проведать её.
Эти слова заставили Лю Шу замереть на мгновение. Палочки с зажатым на них кусочком рыбы слегка качнулись. Если бы Ли Цзянбай не напомнил, Лю Шу почти забыл бы, что дома у ребенка осталась мать, которая целыми днями пьянствует. С самого утра дома никого не было, и кто знает, какова там сейчас ситуация.
Дождь за окном немного утих, свет уличных фонарей пробивался сквозь колеблющуюся водную гладь луж и падал на потолок. Теплый золотистый свет рассеивал водяные блики, оставляя лишь мягко колышущиеся круги.
Ситуация была чертовски неприятной. Лю Шу по совести вовсе не хотел лезть в чужие семейные дела, но Ли Цзянбай — такой крошечный, не способный даже о себе позаботиться — должен был идти домой и ухаживать за пьяной в стельку взрослой женщиной. От этого тяжелого груза у Лю Шу сжималось сердце, а сине-фиолетовые синяки на теле мальчика — старые и новые — и вовсе вызывали глубокую боль.
Ли Цзянбай не знал, о чем думает Лю Шу, и просто продолжал молча есть. Его ложка скребла по дну чашки, не оставляя ни единого рисового зернышка. Опустив голову и подняв лишь глаза, он посмотрел на Лю Шу влажным, полным робкой осторожности взглядом и тихо попросил:
— Можно мне взять с собой немного еды? Моя мама, наверное, еще не ужинала.
Раскат грома потряс воздух, и стихавший было дождь вновь хлынул с прежней силой — казалось, небеса решили вылить на этот день всю воду, припасенную на все лето, отчего на душе становилось сыро и тяжело.
Лю Шу очень хотел оставить Ли Цзянбая ночевать, но как бы он ни уговаривал, мальчик лишь покачивал головой, повторяя, что дома нельзя оставлять всё без присмотра и что мама ждет его.
Ничего не поделаешь, Лю Шу оставалось лишь проводить его. Перед самым уходом Ли Цзянбая он заново приготовил несколько блюд и сварил небольшую кастрюльку каши, разложив всё по двум контейнерам.
— Пошли. Ты понесешь один контейнер, а я подержу зонт, — не договорив, Лю Шу взглянул в окно. Дождь был слишком сильным, зонт вряд ли поможет. — Ладно, лучше надень дождевик. У Сяо Вэня как раз есть два, как раз подойдут.
Ли Цзянбай послушно взял контейнер и произнес:
— Спасибо, дядя.
Он никогда не видел таких хороших людей. Тетка, сидевшая у ворот, тоже относилась к нему неплохо, но даже она не стала бы оставлять его у себя пообедать или поужинать. Лю Шу был похож на огонек посреди суровой зимней стужи: на вид пламя казалось не таким уж жарким, но от него исходило невероятное тепло.
Лю Шу пошел за дождевиком, а Ли Цзянбай провожал его взглядом.
— Завтра утром я за тобой зайду, поедим где-нибудь вместе, — неожиданно выпалил Янь Вэнь. — Соевое молоко в той забегаловке у моей школы просто обалденное. Ты бывал там?
Ли Цзянбай на мгновение задумался и покачал головой. Янь Вэнь широко улыбнулся и уже собирался что-то добавить, как вдруг заметил, что Ли Цзянбай снова покачал головой.
— А? — Янь Вэнь опешил и озадаченно переспросил. — Так ты бывал там или нет?
Ли Цзянбай ответил:
— Я проходил мимо этой закусочной, но внутрь не заходил.
— Значит, не бывал. Раз не бывал, чего ты кивал? — возмутился Янь Вэнь. — Короче, завтра отец идет на работу и завтрак мне готовить некогда. Я с утра пораньше приду к тебе домой, и поедим вместе.
Он сам всё решил, не давая Ли Цзянбаю вставить ни слова:
— Договорились. Завтра утром постучу в дверь, смотри мне, открой! Не вздумай дрыхнуть. В обед отец не вернется, мы поедим после завтрака, а потом пойдем к тебе домой. А вечером, когда отец вернется с работы, вместе поужинаем, а после ужина можно будет пойти погулять...
Янь Вэнь упивался своими планами, и уголки его рта поднимались всё выше, но тут Ли Цзянбай внезапно широко раскрыл глаза и испуганно оборвал его:
— Тебе нельзя приходить ко мне домой.
Голос Ли Цзянбая прозвучал довольно громко, и в комнате воцарилась тишина. Янь Вэнь мгновенно умолк. Растерянно глядя на мальчика, он никак не мог взять в толк, почему тот так отчаянно сопротивляется.
— Я могу составить тебе компанию за завтраком, но тебе нельзя приходить ко мне домой, — чуть тише произнес Ли Цзянбай, опустив испуганный взгляд. — Если тебе некому приготовить обед, я могу приготовить и принести тебе, но тебе нельзя приходить ко мне домой.
http://bllate.org/book/29454/3579903
Готово:
