— Тогда беги быстрее, — матушка Хэ по-прежнему улыбалась. — У твоего дяди Лю стряпня просто пальчики оближешь, сегодня нам выпало насладиться вкусной едой.
С этими словами она снова указала наверх, и улыбка на её лицо стала ещё глубже.
Ли Цзянбай тоже улыбнулся в ответ, его грязное личико частично было обращено к свету, отчего казалось почти прозрачным.
Матушка Хэ ещё немного поболтала с ним, протянула Ли Цзянбаю несколько салфеток, чтобы тот вытер лицо, а услышав доносившийся сверху звук открывающейся двери, попрощалась с мальчиком. Она прикрыла дверь, оставив лишь узкую щёлочку, чтобы проводить взглядом поднимающегося по лестнице ребёнка.
— Я тут ужин готовлю, неужели ты не можешь посидеть спокойно хоть минуту?
Сверху раздался приятный мужской голос — очень мягкий, словно лучи солнца, пробивающиеся сквозь густые тучи посреди непогоды.
Лю Шу только что возился на кухне с пароваркой, в которой тушились кусочки мягких свиных ребрышек. Вытяжка была уже старой и шумела довольно громко, так что стук Янь Вэня в дверь как раз затерялся в шуме за окном, где бушевал сильный дождь. Пока Лю Шу расслышал стук, прошло уже немало времени, и он, в фартуке, с лопаткой в руке и шлепая шлёпанцами, поспешил к двери.
Едва приоткрыв её, он увидел маленького глиняного чёрта, который занёс руку ладонью вверх, явно собираясь постучать снова.
Лю Шу с ног до головы окинул Янь Вэня взглядом и с явным брезгливым недовольством произнёс:
— Что, ещё и врезать мне надумал?
— С чего бы это? — Янь Вэнь с нагловатой улыбкой опустил руку и завёл обе руки за спину, теребя пальцы. — Я же замёрз! Если бы ты не открыл, я бы тут окоченел.
Лю Шу перехватил лопатку в другую руку, поднял свободную руку, сложил два пальца кольцом и со всей дури щелкнул Янь Вэня по лбу.
— Ого, ты даже знаешь, что такое холод, — раздался звонкий щелчок, и лоб Янь Вэня тут же покраснел. — Раз холодно, какого чёрта ты шлялся в воде? Раз холодно, почему не шёл домой?
Янь Вэнь попытался увернуться, но не успел. Он схватился за лоб и шумно втянул ртом холодный воздух, который просочился сквозь зубы и заполнил холодом всю грудь.
Ладони тоже были ледяными, отчего лоб казался ещё горячее.
— Так вот же я вернулся… — пробормотал он, словно о чём-то вспомнив, и вдруг шлёпнул себя по покрасневшему от щелчка месту. Он сделал шаг в сторону, освобождая проход на лестницу, и указал пальцем на Ли Цзянбая, которому оставалось преодолеть всего три ступеньки. — Гляди!
Янь Вэнь выглядел так, будто отыскал какое-то сокровище, и его окрик звонким эхом разнёсся по лестничной клетке.
— Смотри, смотри, я привёл тебе младшего брата!
Свет падал из тусклого окна позади Ли Цзянбая, отбрасывая его нечёткую тень под ноги, которая ползла вверх по извилистым ступенькам и исчезала прямо у ног Янь Вэня.
Ещё один маленький глиняный чёрт, да к тому же весь в синяках и ссадинах.
Лю Шу вытянул шею и сразу заметил Ли Цзянбая на лестнице. Мальчик неуверенно ступил на одну ступеньку, натолкнулся взглядом на половину лица Лю Шу и испуганно отступил назад.
Он растерялся, и его рука, вцепившаяся в перила, снова испачкалась в ржавчине.
— Здравствуйте, дядя Лю, — кивнул Ли Цзянбай и, утёршись рукавом, через силу улыбнулся.
— Привет, — голос Лю Шу при виде Ли Цзянбая внезапно стал мягким. — Ты ведь паренёк из семьи Старика Ли?
Он тепло улыбнулся, и даже взмахнутой им кухонной лопатке передалась эта мягкость. От него исходил аппетитный домашний запах еды, создававший уютную атмосферу. Он помахал Ли Цзянбаю рукой, а затем, повернув ладонь тыльной стороной, плавно поманил его пальцами, приглашая подойти ближе.
Увидев улыбку Лю Шу, Ли Цзянбай почувствовал, как тревога и растерянность заметно улеглись.
— Давно не виделись, Сяо Бай, — произнёс Лю Шу, присев на корточки, когда мальчик подорошел, и принимаясь вытирать ему лицо краем фартука. — Как дома дела?
Ли Цзянбай растерялся от этого вопроса. Он не понимал, почему Лю Шу спрашивает об этом. В его тёмно-карих глазах читалось столько жалости, которую мальчик был не в силах постичь, а рука, вытиравшая лицо, была донельзя нежной. Этот фартук, судя по всему, носили уже очень давно: ткань стала мягкой, а по краям и углам даже появились катышки.
— Всё хорошо, — негромко ответил Ли Цзянбай, говоря неправду.
Малышу казалось, что он улыбнулся весьма убедительно, но это его всё в порядке заставило Лю Шу нахмуриться.
А вот Янь Вэнь ничего не понимал: этот смутный разговор ускользал от его понимания. Он переводил взгляд с Ли Цзянбая на Лю Шу, чувствуя себя так, будто в следующее мгновение эти двое начнут рыдать, обнявшись друг с другом. От такой картины у него волосы вставали дыбом.
— Эй, послушайте, — Янь Вэнь постучал костяшками пальцев по косяку, и его звонкий голос разнёсся по этому небольшому пространству. — Мы обязательно должны стоять на сквозняке в подъезде?
Окно на лестничной площадке, пожалуй, стоило бы заменить: несмотря на то, что оно было плотно закрыто, ветер всё равно проникал внутрь. Стена у окна отсырела, облупившаяся штукатурка размокла от дождевой воды и безвольно повисла на обнажённой кирпичной кладке.
Ветер свистнул, прорвавшись сквозь невидимую щель в раме. Лю Шу бросил взгляд на окно, затем поднялся на ноги, взял маленькую ручку Ли Цзянбая и повёл его в квартиру. После этого он бросил на Янь Вэня выразительный взгляд и кивнул в сторону ванной комнаты.
— Это что, мне его вести купаться? — Янь Вэнь ткнул себя пальцем в нос, словно не веря своим ушам.
— А то кто? Или ты пойдёшь готовить? — Лю Шу приподнял одну бровь и легонько подтолкнул руку Ли Цзянбая в сторону Янь Вэня.
Под слоями грязи скрывались нежные белые руки, на которые хотелось даже слегка ущипнуть. Услышав это, Янь Вэнь без колебаний ухватил Ли Цзянбая за руку и потащил в ванную, одновременно мотая головой:
— Готовить не буду. Если пароварка взорвётся, что мне делать? Тогда у тебя не останется сына.
— А если пароварка взорвётся, мне что, погибнуть? — Лю Шу сделал несколько быстрых шагов и отвесил Янь Вэню лёгкий пинок под зад. — Мелкий негодник, тогда бы у тебя не осталось отца.
Янь Вэнь с криком ой запрыгал в сторону, одновременно смеясь и прикрывая ушибленное место руками. Ли Цзянбая дернули так резко, что тот едва не потерял равновесие: Янь Вэнь подпрыгнул пару раз, и мальчику пришлось следовать за ним.
В доме было очень тепло, а звуки с кухни обещали вкусный ужин. Небо снаружи было затянуто серыми тучами от ветра, но эта квартира казалась ярким цветным мазком, внезапно появившимся в старом чёрно-белом немом кино, с выписанными до мелочей деталями.
— Ой да брось, ты же взрослый!
Янь Вэнь продолжал скалиться, отец и сын всё ещё дурачились.
— Ну и что, что взрослый? Взрослые что, пароварок не боятся?
Лю Шу замахнулся лопаткой, делая вид, что хочет ударить наглеца, но Янь Вэнь ни капельки не испугался.
— Взрослые могут разобраться с пароваркой, — Янь Вэнь забежал в ванную и показал Лю Шу язык. — А дети нет. Дети только и могут, что устраивать взрывы пароварок.
http://bllate.org/book/29454/3579899
Готово:
