Ли Цзянбай сидел под деревом и ел торт, который приготовил отец. Он так увлекся созерцанием лебедя, а когда обернулся, вокруг не осталось ни души. Ли Цзянбай испуганно вскочил на ноги и принялся метаться повсюду, словно потерянная муха. К счастью, пробежав всего пару шагов, он врезался в знакомые объятия. Ли Цзянбай испуганно поднял голову и в тот же миг расслабился.
— А где папа? — Ли Цзянбай ухватился за подол чуьей одежды и склонил голову набок, оглядываясь.
— Ушел, — мама крепко сжала руку Ли Цзянбая, потянула за маленькую ручку и зашагала по узкой тропинке. — Нам тоже пора.
Мама сжимала его руку очень сильно, и Ли Цзянбаю стало больно. Он покрутил запястьем, пытаясь высвободиться, но хватка только усилилась, а шаги мамы стали намного быстрее.
— Папа не пойдет с нами? — он оглянулся, но так и не увидел другую фигуру. — Он не пойдет с нами домой?
Мама покачала головой, нахмурилась и тяжело вздохнула:
— Он не вернется.
Ли Цзянбай обернулся и посмотрел на нее снизу вверх, сплошь застыв в недоумении.
— Он отправляется в другое место.
Мама ответила с крайним раздражением, и Ли Цзянбай даже уловил в ее словах нотки отвращения, поэтому не смел расспрашивать дальше. Ему оставалось лишь семенить вслед за мамой, почти переходя на бег. Он не смел заглядывать ей в лицо и то и дело испуганно косился по сторонам. К этому моменту лебедь неизвестно куда уплыл, на озере стояла тишина, и лишь ветер оставлял на воде легкую рябь.
До сих пор он не понимал, почему после прогулки папа отказался идти с ними домой, и почему, стоило сделать эту семейную фотографию, мама тут же захотела от нее избавиться. Плечо уже онемело от боли, и он собственными глазами видел, как мама забрала снимок. За последнее время мама уже прибрала к рукам все вещи отца — выбросила или продала, но в любом случае не собиралась оставлять ему ни единой напоминающей детали.
Тогда еще стояла ранняя весна, а за последние дни уже началось лето. Эта весна выдалась для Ли Цзянбая невероятно тяжелой. С тех пор как папа перестал возвращаться домой, мама сделалась капризной и непредсказуемой, вечно срывая на нем злость без всякой на то причины.
Только зажила корочка на затылке, как снова отнялась рука.
Вода на балконе скапливалась все выше. Ли Цзянбай пришел в себя спустя пару десятков секунд, резким движением сбросил одеяло, соскочил с кровати, шлепая тапочками, бросился в туалет, схватил две чистые швабры и побежал на балкон.
Малыш был еще ниже швабр. Швабры впитали воду и стали очень тяжелыми, оставляя за собой сплошной прерывистый след из капель на пути в туалет. Он сбегал туда и обратно невесть сколько десятков раз, но так и не смог досуха вытереть балкон.
Наверное, он устал. Когда Ли Цзянбай, отжав швабру, в очередной раз вышел на балкон, его нога угодила прямо в веревочную бахрому швабры. Пол под ногами неожиданно скользнул, и он со всего маху врезался головой в многоярусную этажерку у стены. Стоявшая на полке ваза мгновенно полетела вниз, ударилась о швабру и откатилась к самой стене.
К счастью, швабра оказалась мягкой, и ваза не разбилась, но у горлышка откололся небольшой кусочек. Белый фарфор упал рядом с ногой Ли Цзянбая, и в этот самый момент у двери послышался звук поворачивающегося ключа.
Ли Цзянбай резко повернул голову. В комнате царил полумрак, и силуэты людей казались расплывчатыми.
До того как его столкнули с лестницы, он искренне верил, что вчерашний день был пиком жестокости его наказаний.
— О чем ты думаешь? — Янь Вэнь целиком укрыл Ли Цзянбая зонтом, а сам наполовину остался под дождем.
Услышав это, Ли Цзянбай поднял голову и сквозь струящиеся капли посмотрел на Янь Вэня. Он покачал головой и ответил:
— Ни о чем.
Янь Вэнь, впрочем, и не ждал от него какого-то ответа — он просто завел разговор от нечего делать, брякнув первое, что пришло на ум. Ему было всё равно, скажет Ли Цзянбай правду или нет. Ухватив мальчика за руку, он затащил его в подъезд, сложил зонт и зашагал наверх.
Он преодолевал по две-три ступеньки за раз, бросив Ли Цзянбаю на ходу:
— Мой дом на четвертом этаже! Если хочешь есть, шевели ногами быстрее!
В подъезде не открывали окна, и дождь смывал с москитных сеток тополиный пух, накопившийся за всю весну.
Тоже четвертый этаж, та же духота, нарастающая с каждым пройденным пролетом. Ли Цзянбай, ухватившись за железные перила, шаг за шагом продвигался наверх. Глядя на знакомые, но в то же время чужие стены и окна, он не чувствовал прежнего страха перед возвращением домой — на душе было удивительно спокойно.
— Папа! — Янь Вэнь добрался до входной двери и принялся яростно колотить в нее кулаками. — Папа! Открой дверь!
Голос у него был громким, его прекрасно было слышно даже у подножия здания. Гул от ударов передавался по железным перилам вниз и так напугал Ли Цзянбая, что он замер на месте. На мгновение погрузившись в собственные мысли, он широко распахнул глаза. Стоя на лестничной площадке третьего этажа, он разжал пальцы и потер ладони.
Ладони онемели — то ли от ржавчины, въевшейся в кожу, то ли от оглушительного крика Янь Вэня.
Придя в себя, Ли Цзянбай внезапно уловил аппетитный запах еды. Самый обыкновенный аромат домашней стряпни разбудил в его желудке такой зверский аппетит, что внутри словно завязалась целая битва. Он снова потер ладони, чтобы хоть немного заглушить зуд, а затем украдкой стер следы ржавчины о собственную одежду. На поясе вдруг ярким пятном проступила оранжево-красная полоса — точно заходящее солнце, которое сегодня так и не появилось.
Ли Цзянбай сделал шаг вперед и зашагал медленно, молча отсчитывая ступеньки.
— Папа! Открой!
Янь Вэнь продолжал барабанить в дверь с оглушительным грохотом. Услышав шум, из квартиры на третьем этаже выглянула соседка. Ли Цзянбай остановился и машинально обернулся, встретившись взглядом с пожилой женщиной с седыми волосами.
— Здравствуйте, бабушка Хэ, — глаза Ли Цзянбая оказались как раз на уровне перил, поэтому он придержал их рукой и слегка поклонился.
— Ой, здравствуй, — бабушка Хэ расплылась в улыбке, собрав лицо в морщинки, прищурилась и помахала Ли Цзянбаю рукой, а затем указала наверх и поинтересовалась: — Вы вдвоем где-то гуляли?
Ли Цзянбай кивнул в ответ, но в тот же миг покачал головой:
— Мы не гуляли.
Бабушка Хэ явно не поверила. Она цокнула языком и протянула:
— Не гуляли, а умудрились так испачкаться?
Ли Цзянбай опустил взгляд на свои грязные вещи. Самым заметным пятном по-прежнему оставалась та самая оранжево-красная полоса: если не присматриваться, закат выглядел точь-в-точь как кровь.
— Мы не гуляли, это я упал, — Ли Цзянбай попытался оттереть ржавчину, но она присохла к ткани так крепко, будто была ее частью, и ему не удалось стереть ни единого пятнышка. — Старший брат Сяо Вэнь привел меня к себе, чтобы я помылся и поел.
Бабушка Хэ была женщиной проницательной. После таких слов Ли Цзянбая ей не нужно было разжевывать очевидное: в соседнем подъезде весь этот месяц без конца плакал ребенок. Хотя двор был небольшим, в таком доме невозможно утаить шило в мешке — любые слухи разлетались мгновенно. Все знали о неприятностях, приключившихся в семье старого Ли в этом месяце, и бабушка Хэ не была исключением.
http://bllate.org/book/29454/3579898
Готово:
