Летит, — хозяйка уверенно опустила на стол миску и тарелки, широко улыбнулась, и в уголках её глаз собрались морщинки. — Соевое молоко горячее, кушайте не спеша. Если что-то понадобится, зовите, я на кухне.
С этими словами хозяйка кивнула в сторону кухни, где ещё покачивался дверной занавес.
— Спасибо, — поблагодарил Янь Вэнь, улыбнувшись ещё более натянуто, чем прежде.
Затем он тяжело вздохнул, почесал затылок и зажал в пальцах один из кусочков обжаренного теста. Окунув его конец в уксус, он проследил, как густая темная жидкость медленно расползается по тесту.
На дно пиалы сыпался сахар, и ложка с тихим звоном скребла о фарфор. Вид у Янь Вэня был какой-то странный. Ли Цзянбай заметил это, отложил ложку и осторожно, с опаской поинтересовался:
— Что с тобой?
Янь Вэнь откусил кусочек теста, и во рту смешались вкусы уксуса и масла.
— Ничего, — ответил он и сделал большой глоток соевого молока, кажется, совсем не боясь обжечься. — Ешь быстрее, доедим — и домой. Кондиционер здесь чертовски холодит.
Первая встреча в детстве
Летние дожди всегда идут щедро и стремительно.
Ли Цзянбай встретил Янь Вэня как раз под таким дождём.
Старый двор прятался в глубине хутуна. Снаружи его обступали два густых ряда китайских ясеней; дождь отмыл их до чистейшего блеска, и шум падающих капель сливался с шелестом листвы, делая это разгар лета душным и тяжелым.
Двор был старым и небольшим — всего один жилой корпус. У ворот можно было оглядеть его целиком: перед зданием зеленела лишь узкая полоса газона с высаженным там кизильником.
Сегодня кизильник тоже сиял зеленью: свежие побеги умыло потоками воды, а на землю опала пара старых листьев. Какая-то кошка пряталась от дождя в ветвях, стремительно промчалась сквозь заросли и в мгновение ока исчезла.
На улице долго не было ни души. Детей, игравших под дождём, притащили по домам, ухватив за уши. Неизвестно чьё не убранное вовремя одеяло промокло насквозь и тяжело свисало, казалось, готовое оборвать бельевую проволоку.
Ливень не мог остудить летний зной, свинцовые тучи давили на двор так, что не продохнуть. Полуденное небо сделалось серо-чёрным, будто наступил вечер; в жилом доме зажгли свет, и под фонарями зачастили густые нити дождя.
Дзынь...
Звонкий колокольчик прорезал этот духовитый шу́м, и из плотной завесы дождя внезапно вынырнул человек. Он крутил педали велосипеда так бешено, что тот едва касался земли, лихо заложил поворот и влетел в хутун.
Велосипед непрерывно скрипел, казалось, он вот-вот развалится на части. Седок стоял на педалях, заставляя колеса вертеться со скоростью света; брызги летели из-под шин, и грязная жижа оседала на голенях. На белых кедах уже трудно было различить их истинный цвет. На ходу седок тяжело дышал, глотая воздух вперемешку с ветром и дождём.
Дзынь...
Ливневая канализация засорилась, и вода в хутуне стояла глубоким слоем. Колеса уходили под воду напоминая рябью о своем движении, а неровная дорога теперь отражала тусклый свет. Велосипед с грохотом влетел в глубокую выбоину, звонко трезвоня колокольчиком, и седок, потеряв равновесие, рухнул прямо в лужу.
Шорты были тёмными, и грязи на них не разглядеть, но новой рубашке повезло куда меньше. Цвет её почти не отличался от кед, и теперь большую часть ткани залило дождевой водой. Рубашка прилипла к телу, обнажая чуть округлый животик, а одна пуговица оторвалась и застряла в ремне.
Колеса вращались в воздухе, взбалтывая мутную воду.
Опираясь на руль, Янь Вэнь поднялся на ноги и резким движением смахнул воду с лица. Ладонь обожгло острой болью; перевернув её, он увидел сочащуюся кровь, которая заливала линии ладони и стекала к запястью.
Он напоролся на острый камень, и рана оказалась довольно глубокой. Янь Вэнь поморщился, высунул язык и лизнул царапину. На кончике языка застрял соленый привкус крови вперемешку с песком, от которого заныли зубы.
— Тьфу! — Янь Вэнь отвернулся и сплюнул кровь и грязь изо рта. Потряхнув рукой, он машинально вытер её о рубашку: на грязной ткани тут же расплылось красное пятно, а в месте оторванной пуговицы зияла дыра, обнажая живот.
Кеды можно было выбрасывать — они промокли насквозь и теперь походили на ту самую низко нависшую тучу. Он потряс ногой, пытаясь символически вытряхнуть воду, но в ответ раздалось лишь хлюпанье: вода так и плескалась на самом дне.
Несколько листьев ясеня упали в воду и застряли в спицах велосипеда.
Рана продолжала кровоточить, но Янь Вэнь больше не обращал на неё внимания. Подняв велосипед, он побрел по воде к жилому двору. После падения двухколесный конь тяжело пострадал: скрип стал еще громче. Янь Вэнь попытался позвонить в звонок, но тот издал лишь глухой звук.
Хутун был длинным, и Янь Вэнь нарочно замедлил шаги. Долго идя под дождем, он наконец добрался до тусклого фонаря. Задрав голову к небу, он прикрыл глаза, пока капли дождя щекотали веки, оставляя прохладный след.
— Домой еще не идешь?
Внезапный голос заставил Янь Вэня резко открыть глаза и опустить голову: из калитки рядом с фонарем высунулась голова с химической завивкой.
— Добрый день, тетушка, — вежливо ответил Янь Вэнь и слегка поклонился женщине, дежурившей у ворот.
— И тебе не хвотать, — кивнула женщина, с головы до ног оглядывая парня. — Это где ж тебя так угораздило?
— Да нигде, — почесал затылок Янь Вэнь и чмокнул языком. — Упал просто.
— В дождь из дому без зонта? — женщина пропустила его слова мимо ушей и продолжила ворчать. — Посмотри на себя, вылитый грязный макак! Смотри, отец взгреет.
Янь Вэнь улыбнулся сквозь стекавшие по лицу капли воды и небрежно провел рукой по лбу.
— Отец максимум пару слов скажет, он меня не бьет. Не все же такие, как...
— Ах ты паршивец, чтоб ты сдох где-нибудь на улице!
Янь Вэнь даже договорить не успел.
Голос элдхом раскатился по подъезду, звуча так, будто в горле у говорившего застряла мокрота вперемешку с табаком. Едва стихло эхо, как раздался грохот бьющейся посуды, и из подъезда кубарем вылетел ребёнок, окруженный осколками стеклянной бутылки. Под ним блеснуло зазубренное донышко; омытое дождевой водой острое стекло отражало серое небо.
Янь Вэнь от неожиданности замер. Широко раскрытыми глазами он уставился на ребенка. Дверь квартиры с грохотом захлопнулась, и этот звук, отразившись от стен подъезда, смешался с шумом плотного дождя, став донельзя сырым и тягостным.
http://bllate.org/book/29454/3579895
Готово:
