Погода стояла жаркая. Ши Юйбай протянул руку и стёр пот со лба. Липкая влага пропитала одежду, неприятно прилипая к телу, и он машинально потянул за край рубашки, после чего присел на корточки, чтобы осмотреться.
Древовидные папоротники вымахали такими высокими, что почти закрывали полнеба, и лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь просветы в листве, ложась на землю. Черешки листьев были покрыты короткими шипами, сами листья — продолговатые, с чешуйками у основания, ланцетные. На верхней стороне черешков виднелись желобки, густо усеянные красновато-коричневыми щетинками, а нижняя сторона была покрыта бородавчатыми наростами.
Однако Ши Юйбаю показалось, что цвет этого папоротника какой-то не такой... Он коснулся пальцами почвы у основания растения, поднес руку к лицу и осторожно понюхал. В нос ударил странный, не поддающийся описанию запах, от которого закружилась голова.
— Интересно, сколько уровней питательного раствора на это уйдет...
Он нахмурился, погрузившись в раздумья. Чтобы оживить такой крупный экземпляр, требовалось как минимум три флакона класса Б. Один флакон стоил двести очков, значит, три обойдутся в шестьсот.
Покупка почти наполовину истощила вчерашнюю выручку.
— Дорогой хозяин, я Система Пушистик! Ты ведь наверняка хочешь что-то купить? У нас как раз скидка один процент! — Маоцю, до этого тихо сидевший в стороне, внезапно оживился и принялся активно навязывать товар. Ши Юйбай получал доход от трансляций в виде доли, и такая же система распределения была у Маоцю с главной Системой.
— Скидка в один процент? И чем это отличается от её отсутствия? — нахмурился Ши Юйбай.
— Разница огромная, ты сэкономишь целых шесть очков! Вчера за шесть часов эфира ты заработал 1350 очков, после вычета доли платформы осталось 1080. Ты зарабатываешь всего 180 очков в час! — Система Пушистик принялась демонстрировать свои сверхмощные вычислительные способности.
— Ладно, беру три флакона, — папоротник был слишком редким, чтобы позволить ему погибнуть. Скрипнув зубами, Ши Юйбай совершил покупку: в конце концов, он еще заработает.
Он открутил крышку и вылил переливающийся, слабо светящийся состав на почву у корней. На глазах у изумленной публики стебли начали подрагивать, а листья стремительно оживали и тянулись вверх — скорость роста была просто чудесной.
Количество зрителей в трансляции росло с той же скоростью, вот-вот должен был пасть рубеж в три тысячи человек.
В чате одна за другой замелькали одинаковые сообщения: «Ведущий — бог! 666!»
Ши Юйбай был поглощен тем, как папоротник впитывает питательный раствор, но, заметив краем глаза восторженные комментарии, вежливо ответил, и на его губах заиграла довольная улыбка.
— Ведущий, какая компания разработала этот раствор? Дай ссылку, у меня дома цветы скоро загнутся!
— Дайте и мне, я тоже хочу вырасти и стать здоровым!
— Тому, кто хочет выпить раствора, чтобы стать здоровым: советую чаще бывать на солнце. Фотосинтез пойдет тебе на пользу!
— Как же это расслабляет! Смотрю стрим перед работой, смотрю после возвращения домой. Очень красиво, обожаю, да и под еду заходит отлично.
— Наша жена — волшебница!
— Смелый Байбай, волшебный мир!
— В этот раз изменения очень заметны, да? Вижу, вам нравится, когда всё происходит быстро. В следующий раз, если растение будет расти медленно и придется ждать три-пять часов, никто не останется со мной в эфире, а одному так одиноко...
Ши Юйбай притворно обиженно посмотрел в камеру, вертя в руках пустой флакон.
Он прикинул время и продолжил:
— Я освоил меньше одной пятой этой южной зоны, так что сегодня придется задержаться подольше. Я собираюсь купить лейку, чтобы ускорить работу. Вот только не знаю, какой цвет выбрать, поможете?
Ши Юйбай коснулся экрана, и зрители увидели варианты для голосования. Выбор был огромным: розовые, белые, синие, зеленые...
Однако больше всего голосов неожиданно набрал — розовый!
Что ж, правила есть правила. После того как Ши Юйбай вывел на экран итоги голосования, он двинулся дальше.
Взглянув на потемневшее небо, он с сожалением обратился к зрителям:
— Похоже, собирается дождь. На сегодня всё.
Он уже собрался повернуть назад, как вдруг заметил вдалеке неясные очертания растения. Заинтересовавшись, он обратился к чату:
— Ребята, кто-нибудь знает, что это за цветок?
— Слишком далеко, ничего не видно! Подойди поближе, ведущий!
— Кажется, обычный цветок, ничего особенного.
— Редко вижу ведущего таким взволнованным. Что это такое?
— Это растение называется «копытник», его еще называют цветком-невидимкой: как только начинается дождь, он исчезает. Хотите увидеть? Раз уж скоро гроза, если завтра придем сюда — наверняка застанем его исчезновение.
— Не забудьте заглянуть завтра, — попрощался Ши Юйбай и выключил трансляцию.
С тех пор как он попал в это место, которое называют джунглями, он поначалу думал, что его ждет выживание в дикой природе, а ему выдадут палатку для кемпинга. К счастью, Система оказалась не настолько безумной и позаботилась о кровле над головой.
Его жилище представляло собой деревянный домик на стыке четырех зон джунглей — маленький, но вполне уютный.
Толкнув деревянную дверь, Ши Юйбай кое-как разобрал вещи в рюкзаке и лишь потом присел отдохнуть.
— Маоцю, как думаешь, если здесь будет дождь, домик отсыреет? Ночью в постели не заведутся насекомые? А то завтра проснусь — а у меня в комнате новая трава проросла, — с некоторой тревогой спросил он, глядя, как за порогом, едва он успел войти, начал накрапывать дождь.
— Не заведутся, — Маоцю захлопал крыльями, подлетел к Ши Юйбаю и, швырнув в него «Полную энциклопедию растений», скомандовал: — Учись!
За окном лил нескончаемый дождь, а Ши Юйбай погрузился в море знаний, не в силах оторваться.
На следующее утро после дождя установилась ясная погода. Взошло солнце, и потянуло жарким ветерком, напоенным ароматами лета.
В лесу, которому не было конца и края, Ши Юйбай пробирался сквозь сплетения ветвей, согнувшись в три погибели. Сегодня он выглядел иначе: бежевые брюки, белая футболка, кепка того же цвета скрывала верхнюю часть лица, а самым приметным предметом в его руках была лейка.
http://bllate.org/book/29452/3579656
Готово:
