Тун Цзэ, конечно же, замер на месте из-за поразительной внешности этого человека.
Черты лица незнакомца трудно было описать просто словами «красивый или нет»: на вид ему было чуть за двадцать, его сияющая, подобная нефриту красота казалась несравненной, а самая обычная одежда на его теле выглядела словно роскошное парадное платье. Но самым манящим были его глаза — их можно было назвать глубокими и безмятежными, а можно — скрывающими целые горы и моря.
— Ты из тех, кто прислуживает Сяо-гэру? — первым заговорил этот человек. Он смотрел прямо на лицо Тун Цзэ, но спросил: — Твоё платье не совсем такое, как у остальных.
Тун Цзэ слегка опешил, вспомнив, как в тот день от безделья ему не понравился чересчур свободный крой стандартной формы и он собственными руками перешил её, превратив прямой балахон в приталенный наряд.
Но прошло уже столько времени, и никто ничего не заметил. Кто бы мог подумать, что этот незнакомец с первого же взгляда раскусит его уловку.
Подумав об этом, он почувствовал некоторую неловкость и стыд. Как говорится, профессиональная деформация, да и от этой самовлюбленной и манерной привычки действительно трудно избавиться — время от времени так и тянет покрасоваться.
Однако раз обман раскрылся, оставалось лишь спокойно признаться. Кивнув, он произвел вежливую разведку:
— Вы гость нашего поместья? Пир впереди еще не закончился, хотите, я провожу вас?
Не будучи уверен, не заблудился ли этот человек, Тун Цзэ задал вопрос учтиво.
Тот улыбнулся:
— Я хорошо знаком с семьей Пэй и часто бываю в этом поместье, просто вышел подышать воздухом.
Что за отговорка. В светском обществе человек, который исчезает с пира и которого никто не ищет, чаще всего оказывается фигурой незначительной.
Однако тот мужчина стоял, заложив руки за спину, и с весьма непринужденным видом продолжил:
— Дети бывают немного прилипчивы. Сяо-гэр еще вполне разумен и мил, просто дома его обычно слишком балуют.
Тун Цзэ догадался, что этот человек, должно быть, видел ту сцену, где Пэй И капризничал, и в душе посчитал его излишне придирчивым:
— Маленький господин еще мал, как раз в том возрасте, когда не ведаешь забот, и поступает так, как велит сердце.
— Ты на вид тоже совсем молодой. В этом году… — мужчина слегка прищурился. — Есть четырнадцать?
Какой острый взгляд. К сожалению, информация, промелькнувшая в его взоре, не принесла Тун Цзэ особого удовольствия: он ясно читал во взгляде этого человека: «Ты ведь и сам еще ребенок».
Человеку, чей возраст в двух жизнях в сумме составлял ровно сорок лет, было очень обидно слышать к себе такое отношение со стороны какого-то юнца. Улыбнувшись, Тун Цзэ ответил:
— Младший уже почти взрослый, у меня больше нет возможности жить беззаботно.
Мужчина пристально посмотрел на него:
— Или же твоя судьба сложилась иначе? Почему ты стал слугой, в твоей семье случилось несчастье?
Этот вопрос заставил Тун Цзэ заподозрить, не знаком ли этот человек с прежним владельцем тела. Мимолетный испуг тут же сменился успокоением: на самом деле ничего страшного не произошло. У него не было воспоминаний прежнего хозяина, и если он вдруг столкнется с кем-то из его старых знакомых, придется просто притвориться потерявшим память и нести всякую чушь. В конце концов, смерть отца и разорение семьи вполне могли спроводить помешательство рассудка и душевное расстройство.
Заметив его колебания, мужчина мягко спросил:
— Мои слова заставили тебя вспомнить прошлое?
— Нет, — Тун Цзэ покачал головой, беззаботно улыбнувшись: — Прошлое — словно сон, честно говоря, младший все уже забыл.
Говоря это, он слегка приподнял подбородок, его взгляд был чистым и открытым, а улыбка — яркой и непринужденной. Мужчина посмотрел на него какое-то время, словно с одобрением кивнул:
— Человек действительно должен постоянно смотреть вперед.
С этими словами он улыбнулся, повернулся и зашагал вперед. Тун Цзэ немного подумал: как слуга поместья, он все же должен проводить гостя, поэтому тоже бросился вдогонку и пошел рядом, на полшага позади с его боку.
Какое-то время они шли молча, но спустя мгновение мужчина слегка покачал головой:
— Сяо-гэра все-таки растили слишком изнеженным, ему уже десять лет, а он чуть что — сразу в слезы.
Со стороны чужому человеку это было виднее. Тун Цзэ произнес:
— Раз он окружен бесчисленными ласками и любовью, у него изначально есть все условия для капризов. Десять лет — возраст не такой уж большой, и проявить слабость порой вполне нормально.
Мужчина легко усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз:
— Единственный наследник в семье, и при таком избаловании не боятся, что он вырастет никчемным?
Чего тут бояться? В таком огромном семейном деле без него в будущем никак не обойдется, самое простое — просто вступить в права наследования. Жизнь Пэй И предначертана быть легкой, предки уже проложили для него прочный фундамент, так что у него, разумеется, есть все условия для капризов и баловства.
Тун Цзэ ничего не ответил, но мужчина словно знал, о чем тот думает:
— Хотя прямо сейчас перед глазами сияют богатство и знатность, если не стремиться к преуспею, рано или поздно все рухнет. Когда все рухнет в один миг и с небес полетишь прямо в грязь, эту боль сможет вынести далеко не каждый.
В этих словах сквози́л скрытый смысл, и казалось, будто они сказаны специально для него. Тун Цзэ все больше убеждался, что этот человек должен знать прежнего хозяина этого тела.
Подумав немного, он спокойно ответил:
— В жизни есть и предопределение, и удача. Если судьба предопределена, то удачу можно изменить собственными силами. Пока ты не презираешь себя и стараешься поднять собственную ценность, совсем не обязательно, что ты не сможешь прожить яркую жизнь. Далеко не каждый считает, что высшее идеальное существование — это непременно быть министром или полководцем.
Мужчина спокойно и с легкой улыбкой произнес:
— Это ты судишь по себе, говоришь о собственных чувствах?
Тун Цзэ усмехнулся:
— Младший просто ляпнул это в продолжение недавнего разговора, принимать всерьез это не стоит. Что же до Сяо-гэра, у него точно не будет дня падения, вы так не считаете?
Это собеседник первый предавался необоснованным страхам и в доме хозяев критиковал будущее их маленького господина — это было, по меньшей мере, неуместно. Раз он завел разговор в таком ключе, этот человек при всем желании не мог продолжать проклинать мальчишку из благородной семьи.
Мужчина действительно сжал губы в улыбке, выглядя при этом чрезвычайно благородно:
— Благодарю за добрые пожелания, надеюсь, так оно и будет.
Сказав это, он слегка кивнул и направился к передним покоям.
На следующий день, когда пир подошел к концу, до слухов дошло, что Третий господин Пэй Цзинь вернулся в поместье. Тун Цзэ и Се Яньвэнь были всего лишь низшими слугами, поэтому им, разумеется, не нужно было выходить вперед для встречи, и о подобных вещах они узнали с опозданием. Когда они отдыхали в своей комнате, дверь вдруг толкнул вошедший Чжао Шунь и бросил:
— Быстро собирайтесь, госпожа хочет вас видеть.
Наконец-то вопрос о поиске компаньона и товарища по учебе для Пэй И переходил в практическую плоскость. По дороге Чжао Шунь участливо наставлял их:
— Третий господин вернулся, и госпожа на волне радости хочет окончательно решить вопрос с учебой Сяо-гэра после Нового года. Вы просто осторожнее отвечайте на вопросы. Но не переживайте, госпожа всегда добра и не станет вас усложнять жизнь.
Тун Цзэ с улыбкой дал согласие. Се Яньвэнь на секунду замер и, нарушив все привычки, тоже откликнулся кратким «хорошо».
Как и говорил Чжао Шунь, Госпожа Сюэ действительно отличалась мягким нравом с прислугой, говорила ласково, а увидев, как они оба отвесили поклоны, велела обоим выпрямиться.
Чуть приподняв голову, Тун Цзэ увидел, что Госпожа Сюэ восседает на главном месте в кресле из грушевого дерева, окруженная несколькими старшими служанками. Ниже сидел Пэй Цюань вместе с красивой женщиной в ярко-красном парчовом хабане с золотым шитьем.
Рядом с этой женщиной сидел Пэй И. Из-за маленького роста его ноги не доставали до пола, и ступни стояли на подставке для ног, а ручки были чинно сложены на коленях. На пухленьком детском личике брови и глаза изогнулись дугой, но уголки рта были крепко сжаты — он изо всех сил изображал степенного и послушного мальчишку.
Госпожа Сюэ окинула их обоих взглядом, между делом поинтересовалась возрастом, а затем обратилась к тем, кто сидел внизу:
— Будет лучше, если они немного старше Сяо-гэра. На вид оба кажутся рассудительными, я прошу лишь об одном: чтобы они могли как следует приглядывать за ним и помогать ему с уроками.
Помолчав, она добавила:
— Есть вопрос, который я должна задать вам обоим. Сяо-гэр сейчас еще мал, у него то и дело случаются моменты баловства и лени. Если наставник задаст домашнее задание, а он станет затягивать и не выполнит его — когда вы об этом узнаете, как вам следует поступить?
Се Яньвэнь был немного старше Тун Цзэ, поэтому Госпожа Сюэ назвала его первой.
— Младший станет подгонять маленького господина, чтобы сегодняшние дела завершались сегодня же. Каким бы ни был поздним час, я буду уговаривать маленького господина закончить уроки и неотступно буду находиться рядом. Если же доделать задания действительно не удастся, я постараюсь написать за него.
— А если он откажется? — спросила Госпожа Сюэ.
Се Яньвэнь на мгновение опешил, мысленно вспоминая собственный опыт:
— Младший будет продолжать убеждать его изо всех сил, а если ничего не выйдет, доложу об этом госпоже.
Услышав это, Госпожа Сюэ слегка улыбнулась, но ничего не ответила, переведя взгляд на Тун Цзэ:
— А ты как считаешь, что нужно делать?
Тун Цзэ ответил:
— Младший попытается уговорить его. Если уговоры не помогут, то поторопит лечь пораньше спать, а на следующий день лично объяснится с наставником. Если дело в том, что заданий слишком много, стоит попросить о соразмерном сокращении нагрузки; если же всё из-за детского баловства маленького господина, тогда следует попросить наставника наказать и приструнить его.
Госпожа Сюэ слегка удивилась:
— Наказать? А если наставник накажет слишком сурово?
— Если и вправду накажет сурово, младший готов принять это наказание вместо маленького господина. Но эту истину маленький господин должен осознать в своем сердце, научиться самоконтролю, обуздать свой нрав и проявить усердие в учебе.
На самом деле, у этого вопроса наверняка не было правильного ответа, но у Тун Цзэ возникло странное чувство дежавю. Отвечая, он одновременно вспомнил случай, когда ему довелось заменять старшую кузину на собеседовании при поступлении племянника в школу.
Если подумать, в последующие эпохи хорошие образовательные ресурсы были ограничены, и школы не упускали случая поломаться перед родителями. Поступление в начальную школу — а требовалось не только собеседование с ребенком, но и письменный экзамен для родителей, причем прямо указывалось, что прийти должны члены семьи с высоким уровнем образования и развитым кругозором, иначе за влияние на поступление ребенка школа ответственности не несет.
В тот год как раз выпало его время отдыхать дома. Кузина, которая в обычное время вела себя с ним прохладно, вдруг вспомнила, что в семье есть такой знаток английского и французского, способный изъясняться на немецком и японском, да еще и с первоклассными навыками рисования. Вся семья от мала до велика поднялась по тревоге и потребовала, чтобы он помог им пройти собеседование.
Тун Цзэ не смог отказаться и был вынужден согласиться, в результате исписал целый бланк экзаменационной работы так, что у него сводило пальцы от судорог. Он прекрасно помнил, что один из вопросов звучал так: если уже поздно, а ребенок все еще не выполнил домашнее задание, как вы поступите? Ниже предлагалось три варианта ответа: сделать уроки за него; требовать самостоятельного выполнения во что бы то ни стало, как бы поздно ни было; отправить спать, а на следующий день проявить инициативу и обсудить ситуацию с учителем.
Современное образование, казалось, всегда подчеркивало, что учителя и школа на этапе взросления ребенка могут играть лишь роль частичного контроля и наставничества, а по-настоящему важны семья и сам ученик. В этом вопросе Тун Цзэ был с этим согласен на все сто процентов. Это как в поговорке: учитель вводит в ворота, а самосовершенствование остается делом личным. Учеба по сути — процесс субъективный, где решающую роль играют методы обучения и образ мышления, а фундаментом всего служат хорошие учебные привычки.
Поэтому, увязав все это с текущим вопросом, он посчитал, что для ребенка важнее всего овладеть навыками управления временем — то есть той самой самодисциплиной и осознанностью, которых требовала эта эпоха. Только так можно добиться того, чтобы учеба приносила вдвое больший результат при вдвое меньших усилиях.
В то же время, по мнению Тун Цзэ, было крайне необходимым методом воспитания позволить ребенку в нужный момент понять, какую ответственность он несет на своих плечах и что за невыполнение возложенных задач неизбежно последует соразмерное наказание.
Тут Госпожа Сюэ поджала губы и, не успев ничего сказать, вдруг увидела, как в дверь стремительно шагнул кто-то со стороны. Чистый, звонкий голос произнес:
— Сказано отлично! Рядом с Сяо-гэром действительно нужен человек, способный проявить твердость.
http://bllate.org/book/29451/3579531
Готово:
