Зависимость Стива от Джеймса была похожа на упование больного на транквилизаторы и рецептурные лекарства. Разумеется, это было неэтично, а возникновение переноса — нормальное явление в процессе психологического консультирования. Джеймс действительно заметил, что в душевном состоянии Стива что-то не так, однако не стал сразу прекращать это положение дел, ведь он хотел завершить задание.
И Стив тоже никогда бы не рассказал Джеймсу о своих мыслях: он был не в силах заговорить о подобном, и в этом заключалась проблема.
Что же до Джеймса, то подобная провокация была едва ли десятой частью того, на что он был способен.
Сколько же светских львиц из Нью-Йорка и Лос-Анджелеса пало к его ногам в прошлом именно из-за такой вот проявленной им инаковости.
Но Джеймс Хокли никогда не заводил романтических отношений с мужчинами, а потому и не понял, в чём кроется проблема Стива.
Проявляя дружелюбие, он делал это лишь ради того, чтобы завоевать доверие и расположение собеседника.
Он понятия не имел, что именно значило его мягкое отношение для Стива.
Если бы он знал, то ни за что не поступил бы так, как сейчас.
Успокоив и залечив душевные травмы Стива, он одновременно уничтожил интерес Стива к остальным людям, оборвав его связь с внешним миром.
Природа брала своё, так что нельзя было сказать, будто он был совсем уж невиновен.
Что касается Вспомогательной Системы… хотя она и фиксировала временами подскочивший уровень дофамина у Стива и неадекватные показатели гормонов, у неё не было прав предупреждать Джеймса или давать ему какую-либо обратную связь.
Джеймсу не следовало выбирать лёгких путей, это была его ошибка.
Когда Джеймс привёл Стива из казармы, сердце юноши уже давным-давно рухнуло на самое дно.
Однако Джеймс ничего этого не знал, а потому по-прежнему улыбался, глядя на Стива.
Джеймс выдвинул ящик и достал два бокала на массивной ножке.
— Вижу, тебя что-то тревожит, — произнёс он, снимая с книжной полки ту бутылку вина.
— Можешь рассказать мне обо всём, я тебе помогу, — мягко добавил он.
Стив не знал, что ему сказать и о чём вообще можно говорить.
Он не смел высказать свои чувства и сомнения.
И всё же, немного поколебавшись, с едва уловимым скрытым отблеском срочности на дне глаз, он посмотрел на Джеймса:
— Почему... почему ты выбрал меня?
Джеймс вытащил из бутылки пробку, налил Стиву совсем чуть-чуть красного вина, а себе — чуть меньше половины бокала.
— Ты знаешь, что моя родина — в Аугсбурге. После Первой мировой войны граждане Германии тоже упорно боролись, но они чувствовали себя ничтожными и слабыми.
Чокшившись со Стивом, он на мгновение погрузился в воспоминания и поведал историю своего прежнего воплощения.
— В этот момент появился Гитлер, нацисты вышли на улицы с процессиями, начались грандиозные представления и запестрели всевозможные флаги. Он услышал о моих исследованиях и разыскал меня.
— Что ты думаешь о войне? Хочешь уничтожить нацистов? — неожиданно спросил Джеймс, глядя на Стива.
— Нет... я не хочу никого уничтожать, — Стив поднял голову на Джеймса и после секундного колебания заговорил.
— На самом деле... мне бы хотелось, чтобы больше никто не терял жизни, откуда бы этот человек ни был.
Пока он произносил эти слова, его лицо освещал свет настольной лампы, а в глазах мерцали крошечные искорки света.
Столь прекрасные качества были свойственны не только Стиву, но и будущему Капитану Америка.
Он уже вплотную приблизился к этому эталону, и сердце Джеймса наполнилось тихим удовлетворением.
Затем уголки его глаз изогнулись в улыбке.
— Я тоже к этому совершенно равнодушен. Я не хочу войны, поэтому я выбрал тебя.
Он потрепал Стива по голове.
— Знаешь ли, чем сильнее человек, тем больше он со временем утрачивает уважение к силе — в силу своего понимания её на протяжении всей жизни...
— Сыворотка способна усилить всё внутри человека, поэтому хорошее становится ещё лучше, а дурное — ещё хуже.
— А ты... возможно, сейчас ты всё ещё кажешься слабоватым, но ты понимаешь ценность силы. У тебя есть то, чего нет у большинства людей, — милосердие. Благодаря тому, что ты понимаешь милосердие, ты знаешь, что именно должен защищать, и это позволит тебе сделать силу ещё мощнее.
В глазах Стива Джеймс, произносивший эти слова, тоже словно прятал целый космос звёзд.
Ему показалось, будто нечто поразило его прямо в сердце.
— Тебе уже лучше, Стив? — Джеймс моргнул.
Стив же украдкой отвёл взгляд, которым только что сверлил Джеймса.
В этот миг он даже затаил дыхание, но стоило ему отвернуться, как сердце снова на мгновение затрепетало от одного лишь взгляда собеседника.
Он отчётливо осознавал, что отвёл глаза из-за накатившей застенчивости.
Стив кивнул, а в опущенных глазах затаилось готовое выплеснуться наружу беспокойство.
— Возвращайся, завтра продолжим учёбу, хорошо? — Джеймс мягко похлопал его по плечу.
Стив с облегчением вздохнул, но тут же тихонько выдохнул снова.
Он перевёл взгляд на красивые очки с золотой оправой, лежавшие на столе, и тут же украдлыци отвел его обратно.
Он чувствовал, как его щеки слегка горят.
Стив действительно хотел рассказать Джеймсу о том, что у него на душе.
Но у него не хватало смелости посмотреть в мягкое и терпеливое лицо Джеймса и высказать свои истинные сокровенные мысли.
Он всё больше и больше не смел даже взглянуть в глаза собеседнику.
Он боялся услышать тот исход, принимать который ему совсем не хотелось.
Давным-давно Стив тоже увлекался выдающимися девушками.
Поэтому, обнаружив, что испытывает трепетную привязанность к Джеймсу, он совершенно не понимал, что это за чувство.
Можно ли назвать такую привязанность любовью?
Или же подобное влечение... всего лишь чистое преклонение?
Он не мог заговорить об этом и уж тем более не стал бы расспрашивать Джеймса.
Джеймс смотрел на него вовсе не так, как командир смотрит на солдата, и тем более не так, как лаборант — на подопытный образец... Заботясь о нём, он напоминал старшего брата, опекающего младшего, или друга, относящегося к близкому по духу человеку.
Этот человек был благодетелем, наставником на его жизненном пути, он учил его всему, как старший, и в то же время их отношения были одновременно учителенскими и товарищескими.
http://bllate.org/book/29448/3579141
Готово:
