– Тот человек перепугался до смерти и заикаясь говорил: «Это клевета, бессмертный господин! Мы храним вам верность и в мыслях не держали никакого предательства».
– Помолчав с мгновение, тот снова спросил: «В местах, где вы правите, во время сильнейшей засухи простой народ продают в качестве человеческого мяса. Почему вы не вмешиваетесь?»
– Тот человек ответил: «Не то чтобы мы не хотим вмешиваться, просто мы не знали! Мы бы и рады, да сил нет. Вы же знаете, стоит бессмертному уйти в затворничество, как проходят годы...»
Нин Ю презрительно сплюнул:
– Чушь собачья.
Сюань Сяо испугался его внезапного возгласа, но тут же громко рассмеялся:
– Чего ты так близко всё к сердцу принимаешь? Сам Чжо Эрцин ничего не сказал... Да кусай ты меня аккуратнее, слушать-то будешь? Сначала дослушай, что я говорю.
– Он с холодным выражением лица задал второй вопрос: «Раньше я спрашивал у богача, и он ответил, что простолюдины сами продают себя в человеческое мясо, это была добровольная сделка с ним. Что ты об этом думаешь?»
– Старейшина рода долго мялся, не желая отвечать, но тут другой молодой человек выкрикнул: «Так оно и есть! Никто не заставлял их силой, к тому же они получили деньги и зерно».
– Чжо Эрцин усмехнулся и два раза подряд повторил: «Добровольно, добровольно...» А затем ударил ладонью по столу — небесное могущество взметнулось валом, и сбежались грозовые тучи.
– Он неторопливо и с рассудительностью произнес: «С этой минуты грозовая туча будет убивать по одному человеку каждые пятнадцать минут. Я установил барьер, уйти могут только простые люди. Желающие покинуть эти Сяньмэнь могут сами уничтожить свой даньтянь и уйти простыми смертными».
Досказав, он легко и непринужденно удалился.
Пожалуй, ему хотелось, чтобы эта заносчивая братия бессмертных тоже в полной мере прочувствовала, что такое добровольно. Разве они не по собственной воле уничтожили свои даньтяни?
– Вот это он тогда знатно попугал их своей властью, – заметил Сянь Сяо. – Вмешиваться в дела смертных ему нельзя, зато наказать этих адептов пути дао — запросто. Так называемый Глава Бессмертных — не более чем такой вот надсмотрщик.
Нин Ю проявил в этом вопросе неожиданное упрямство:
– Почему нельзя вмешиваться в дела смертных?
Сюань Сяо нахмурился:
– ...Потому что даже Глава Бессмертных — всего лишь человек. К тому же у Чжо Эрцина положение особое, он еще больше прежнего привержен доктрине Небесного Пути о бесчувственности, оттого в его голове и царил такой хаос. К тому же...
Он внезапно замолчал и сменил тему:
– И вообще, я же говорил — не надо смотреть.
– Так нет, ему обязательно надо было посмотреть! Ну и вот, всю стыдливо прикрывавшую правду завеску сорвало напрочь. Где нашему заносчивому Главе Бессмертных доводилось видеть подобное, его сердце едва не раскололось от потрясения.
– Если бы он так и не спустился с этих Гор Куньлунь, даже услышь он из уст влиятельных кланов, будто где-то там погибло столько-то людей, для него это осталось бы лишь сухим набором цифр... Но жаль, что он воочию всё увидел. Мало того, что он узрел те нелепые и дикие ужасы, так еще и, двигаясь весь путь на юг, встретил множество живых людей поодиночке.
– Те люди перестали быть холодными безликими значками, а превратились в живых людей: тех, кто хочет ужинать с семьей, находить безобидные радости в тоскливых буднях, тех, кто ссорится, плачет и громко смеется.
– Если взглянуть так, то Небесный Путь прав: лишь тот, кто способен отрешиться от мирской пыли и смотреть на все живые творения как на соломенных собак, может именоваться правителем этого мира... Он давно уже перестал быть Главой Бессмертных.
Нин Ю словно внезапно уперлся рогом и спросил:
– А что тогда считается делами смертных?
Сюань Сяо немного подумал, чувствуя легкое раздражение:
– Да откуда мне знать? Я ведь внутренний демон, в эти материи не вдаюсь.
– Сам такой крошечный, а любопытства — хоть отбавляй. Ладно, хватит болтать о таком за вином, оно от этих разговоров только горше становится.
Сянь Сяо откурил еще один кувшин и, заметив, что Нин Ю лапкой заслоняет его чарку, тут же воспылал озорным желанием поддразнить пса:
– Выпей еще немного, а то когда я в следующий раз достану эти сокровища, кто знает, сколько времени пройдет.
Сопротивление маленькой собачьей лапы поначалу было уверенным, но затем ослабло, и Сянь Сяо тут же воспользовался моментом, чтобы доверху налить новую чарку.
Сянь Сяо больше не возвращался к тем тяжелым темам, переключившись на рассказы о других диковинках: то о главе какого-то клана бессмертных, сошедшемся с младшей сестрой жены, то о слухах про великое сокровище в какой-то глуши, то о странном ландшафте в дальних землях, расколотом надвое, словно от удара меча...
Незаметно они прикончили большую часть принесенного вина.
Неизвестно с какого момента Нин Ю перестал подавать голос, лишь время от времени облизывал чарку изнутри да тихонько потявкивал в знак согласия.
Сянь Сяо наконец почуял неладное, приподнял за шкирку щеночка, который всё еще упорно обнимал пустую чарку и водил по ней языком:
– Ты что, упился, уа?
Щенок осоловелым взглядом уставился на него, сначала тявкнул, потом тихонько заскулил, и только после этого Сянь Сяо расслышал его медлительные мысли:
– Не пьян...
...Черт побери, не пьян!
Сянь Сяо глядел на явно опьяневшего малыша, одновременно смешно и досадно собираясь силой оторвать того от винной чарки, как щенок вдруг бросил чарку и прыгнул к нему на грудь.
Чарка со звонким стуком покатилась по полу.
Сянь Сяо почувствовал себя почти польщенным.
Прижавшись к его груди, щенок не успел побыть спокойным и мгновения, как его лапки принялись суетливо скрести и перебирать. Две пушистые лапки раскрылись, словно хлопковые коробочки, а затем медленно сжались, и при этом отчетливо шевелились мягкие розовые подушечки.
Касание к телу было невесомым и мягким, как пушинка, но в то же время удивительно ощутимым и весомым.
Сознание Сянь Сяо на миг опустело, и он одурманенно подумал про себя: пару дней назад он мысленно подсмеивался над Чжо Эрцином за его неопытность в мирских делах — стоило потискать собачьи лапки, как сердце у того едва не остановилось от умиления. Кто бы мог подумать, что он сам однажды окажется в точно таком же положении.— Эй… — Сюань Сяо поднял щенка, который, потоптавшись у него на груди, принялся барахтаться, извиваясь, словно крошечная гусеница. — Если продолжишь так себя вести…
Когтистая лапка уперлась прямо ему в лицо, мягкие подушечки отчетливо чувствовались на коже. Сюань Сяо осторожно втянул воздух: он сам виноват, не стоило поить щенка вином, делать было нечего.
Щенок в конце концов улегся у него на шее, как пушистый меховой воротник, и принялся упрямо, не сводя глаз, смотреть на него. Лапки то и дело шевелились, а сам он тихонько поскуливал и ворчал, словно пытаясь что-то сказать.
Сюань Сяо, вздохнув, какое-то время молча ждал, а затем решил насильно снять щенка. Он протянул руку, чтобы ухватить его за загривок, но схватил лишь воздух.
Щенок катался по нему, бесчинствуя в пьяном угаре. Сюань Сяо вздохнул, но вдруг почувствовал неладное… Он подхватил щенка, поднес к лицу и нахмурился: — Тебе плохо?
Чем дольше он наблюдал, тем больше это было похоже на поведение ребенка, который переел и страдает от несварения, а из-за опьянения совершенно не стесняется выражать свое недовольство.
Хотя щенок почти ничего не ел, он вылакал немало его духовного вина. Пока был трезв, это совсем не проявлялось, и Сюань Сяо решил, что напиток на него не действует, а оказалось, что малыш просто терпел.
Сюань Сяо усмехнулся: — Такой упрямый, я погляжу, ты не щенок, а маленький упрямый бычок?
Впрочем, в этот раз он был несправедлив к Нин Ю. Последние несколько дней тот находился в состоянии странных болей роста и во время попойки принял их за последствия вина.
— Ладно, дай посмотрю.
Духовная сила в ладони Сюань Сяо собралась в тонкий ручеек, проникая внутрь тела щенка… Он внезапно замер: — Эй, погоди… ты…
Духовная сила из его ладони, и даже духовная сила со всего Дворца Бессмертных Яньшан, начала устремляться к Нин Ю.
Сюань Сяо внезапно почувствовал тяжесть, а пушистое ощущение на руках сменилось чем-то более нежным…
Раздался хлопок — и щенок на его руках превратился в обнаженного юношу. Сюань Сяо остолбенел, не в силах сразу осознать происходящее. Они покатились по земле и тяжело повалились на заросшую сорняками каменную дорожку, при этом Сюань Сяо машинально придержал юношу за талию.
— Эй, ты… — Сюань Сяо лежал на спине, разжав руки, и чувствовал, как от удара подбородком стало больно.
Юноша приподнял голову у него на груди. Его глаза, темные и затуманенные хмелем, казалось, все еще считали его щенком. Он ласково уткнулся лицом в шею Сюань Сяо, и от его дыхания повеяло вином: — М-м, гав…
Щенок, окончательно сбитый с толку, придвинулся ближе и губами нежно потерся о его шею — это было бледное юное лицо с тонкими, прекрасными чертами и растерянным выражением. Оказывается, у той смутной души было именно такое лицо.
Неужели он когда-то и где-то уже видел его?Сюань Сяо почувствовал, как сердце неприятно сжалось от ноющей боли. Лицо Нин Ю приближалось всё ближе и ближе, и Сюань Сяо едва заметно сузил зрачки, остро и пристально глядя на это лицо, на губы, от которых исходил остаточный запах вина, и на пьяные, затуманенные глаза.
Нин Ю тоже некоторое время смотрел на Сюань Сяо. На его лице, которое из-за своей утонченности казалось неприступным, внезапно расцвела послушная и милая улыбка, обнажив крошечные ямочки на щеках. Он протянул руку и коснулся лица собеседника: Это ты…
Похоже, он узнал Сюань Сяо. В его подернутых пеленой пьянства глазах, казалось, блеснули слезы, а пальцы медленно скользнули вниз, коснувшись тонких губ Сюань Сяо, вызывая легкое щекочущее ощущение.
Это ты, — повторил он.
Сюань Сяо, не сводивший с него глаз, внезапно перехватил его озорную руку, а следом коротко усмехнулся и ущипнул его за щеки, заставив губы Нин Ю вытянуться трубочкой, как у маленького утенка. Тот, не в силах пошевелиться, озадаченно промычал.
Сюань Сяо и Нин Ю встретились взглядами, и улыбка постепенно сошла с лица Сюань Сяо. Он разжал пальцы, чувствуя внезапный порыв, и, поддавшись ему, легко прижался губами к губам Нин Ю. Тот послушно позволил ему ласкать себя.
В такие моменты ты совсем не кусаешься… — невнятно усмехнулся Сюань Сяо, не размыкая губ. Он чуть отстранился и большим пальцем нажал на влажные губы юноши, приоткрывая их, чтобы проверить зубы. — Зубы у тебя здоровые, щенок.
Нин Ю хотел закрыть рот, но побоялся прикусить его, поэтому так и остался сидеть с приоткрытым ртом. Сюань Сяо водил пальцем по его клыкам, вызывая тупую, ноющую боль. В горле Сюань Сяо раздался вибрирующий, смеющийся звук, он склонил голову, и кончик его языка проник внутрь —
Подожди, черт возьми!
Сюань Сяо внезапно остановился и выругался.
Почему именно сейчас!
Его зрачки, отливавшие алым, сузились, а затем стали совершенно черными. Уголки рта, до того подернутые насмешливой улыбкой, опустились, выражение лица сменилось на гневное. Оно то бледнело, то темнело — было ясно, что он в ярости.
Нин Ю в замешательстве пошевелился и вдруг произнёс: Чжо Эрцин…
Он узнал его. Чжо Эрцин, только что завершивший уединение и вернувший контроль над своим телом, при этих словах мгновенно смягчился: Да.
Вероятно, из-за опьянения и жара Нин Ю искал прохлады и прижался лицом к холодной шее Чжо Эрцина. Чжо Эрцин застыл, не смея прикоснуться к нему, но опасаясь, что тот может упасть, если начнет брыкаться, поэтому лишь нерешительно обнимал его.
Нин Ю что-то пробормотал, но Чжо Эрцин не расслышал слов и вопросительно выдохнул.
Тогда юноша с легким недовольством подался вверх, прижался щекой к его щеке и, приблизившись, прошептал: Ты столько мест повидал…
Он был настолько пьян, что почти касался губами губ Чжо Эрцина, и едва уловимые потоки воздуха, пропитанные ароматом вина, ощущались совершенно отчетливо.
http://bllate.org/book/29441/3578524
Готово:
