Сюань Сяо с довольной улыбкой придвинул к себе кровоточащее запястье:
— Ну же, мой послушный пёсик… Ешь.
Сладковато-терпкий вкус крови унял беспокойство Нин Ю, и он заснул, окутанный хаотичной сладостью и чувством сытости. Сюань Сяо убрал руку, и рана на запястье затянулась в мгновение ока. Он обнимал притихшего щенка, разглядывая его со всех сторон, и оставался крайне доволен — будь то густая, мягкая, словно хлопок, шерстка, глазки-бусинки, которые то и дело закатывались от удовольствия, или же скверный характер и острые здоровые зубки — всё в этом существе приводило его в восторг.
Сюань Сяо с искренним интересом теребил острые клыки щенка. Тот недовольно ворочался, что-то бурчал себе под нос, и Сюань Сяо не сдержал смешка. Но под этой мимолетной радостью скрывалось странное чувство, будто чего-то всё же не хватало.
Надо бы придумать еще какое-нибудь развлечение. Он был по-детски нетерпелив, поэтому, заметив, что щенок снова крепко уснул, легонько потряс его. Тот недовольно приоткрыл глаза, затуманенным взором уставился на Сюань Сяо и, наконец, залепил ему лапой по лицу.
Сюань Сяо расхохотался и повалился на щенка, прижимая его к себе. Тот отчаянно и жалобно тявкал, пытаясь оттолкнуть его лапками. Смех Сюань Сяо становился только громче.
Глава 7. Он появился здесь, я приютил его — это веление Небесного Пути.
С тех пор как появился Сюань Сяо, дни Нин Ю стали невероятно насыщенными — пожалуй, даже чересчур. Сюань Сяо то и дело придумывал новые затеи, втягивая щенка в свои безобразия или же творя их прямо с ним.
Что касается… Нин Ю старался не вспоминать, как именно ему приходилось питаться кровью Сюань Сяо все эти дни.
— Малыш, скажи мне, кто тебе нравится больше — я или тот скучный тип Чжо Эрцин? — Сюань Сяо появился из ниоткуда, перехватил обе его лапки и, легонько разминая подушечки, небрежно добавил: — Скоро придет время возвращаться.
Нин Ю закатил глаза:
— Не позорься.
Сюань Сяо ничуть не обиделся, а лишь рассмеялся:
— Ну и слепой же ты. Впрочем, неважно. Мы с ним — одно лицо, если любишь его, значит, любишь и меня.
— Кстати, я всё зову тебя пёсиком да пёсиком, дай-ка я дам тебе имя… — Сюань Сяо заманчиво понизил голос. — Если мы с Чжо Эрцином сами назовем тебя, это принесет тебе великую пользу. Это почти то же самое, что оставить отметку на Небесном Пути, всё в твоей жизни будет идти гладко. Гм, может, Назовем тебя Послушный? Уж больно ты строптивый, нужно имя, чтобы немного укротить твой нрав.
Сюань Сяо нарочно говорил подначивающим тоном, ожидая, что щенок начнет брыкаться, но тот внезапно затих.
Помолчав, Нин Ю ответил:
— Я не верю. К тому же, у меня уже есть имя, мне не нужно, чтобы ты его придумывал.
Сюань Сяо моргнул, почувствовав, что настроение щенка изменилось, и поднял его, заглядывая в черные глаза:
— Чего ты рассердился? Раз не хочешь — не надо. А как тебя зовут?
Щенок отвернулся. Сюань Сяо услышал тихий шепот:
— Я ведь уже говорил вам.
Он приподнял бровь, пытаясь вспомнить:
— И правда не помню. Спроси Чжо Эрцина, он наверняка тоже не знает. Ты, небось, дуришь меня, хочешь, чтобы я начал с тобой заигрывать?
Щенок не удостоил его ответом, лишь снова закатил глаза.
— Ах ты, глазастый пёс. — Сюань Сяо решил, что щенок отошел, и весело добавил: — Скажи еще раз? А не то буду звать тебя Послушным.
Но как бы он ни упрашивал, щенок упрямо молчал.
— Ну и ладно… Хороший пёсик, мой Послушный. — Он уселся поудобнее, совершенно не обращая внимания на сопротивление Нин Ю, и с довольным видом поднял щенка, уложив его себе на колени животиком вверх. — Проголодался?
Ответом был хриплый фырк и удар лапой. Нин Ю довел владение когтями до совершенства, и теперь его движения были настолько молниеносными и точными, что, попади он в мир смертных, мог бы стать грозой целой улицы.
— Ну и ладно. — Сюань Сяо выглядел разочарованным. Он посидел с ним еще немного, пока Нин Ю не стало слишком жарко. Щенок выскользнул из его объятий, точно вода, ловко приземлился на короткие лапки и не спеша потрусил прочь.
Сюань Сяо смотрел на пухлый зад и виляющий хвост щенка, отряхивая одежду. Когда источник тепла исчез, стало как-то зябко.
Нин Ю бродил неподалеку от галереи, и, не удержавшись, начал точить зубы о случайное дикое растение у пруда. В последнее время десны нестерпимо чесались. Раньше он думал, что это из-за Сюань Сяо, который так и напрашивается, чтобы его укусили, но пару дней назад у него выпал зуб… за что он удостоился насмешек Сюань Сяо.
Подул ветер, щенок дернул черным носом и чихнул. Почему вдруг похолодало?
Нин Ю, продолжая покусывать языком место, где не хватало зуба, медленно побрел назад. Не успел он сделать и нескольких шагов, как наткнулся на чьи-то босые ноги. Он прикусил язык так сильно, что на глаза навернулись слезы, и замер на месте.
Щенок сердито поднял голову — ну кто там преградил ему путь? Никакого зрения у людей нет!
В следующую секунду кто-то бережно поднял его на руки.
— Почему ты на горе… и почему плачешь? — Голос звучал холодно, но в нем проскальзывала растерянность и досада. — Залился слезами, язык прикусил? Дай-ка посмотрю.
Не успел Нин Ю вырваться, как его щеки легко сжали пальцы, заставляя невольно открыть рот и высунуть язык.
— М-да… поранился. — Мягкий свет озарил пасть, и маленькая ранка мгновенно затянулась. Чьи-то пальцы коснулись кончика языка — ощущение было странным. Нин Ю опомнился и больно укусил своего обидчика.
Чертов Сюань Сяо, чего ты вечно лезешь!
Человек нахмурился, явно удивленный. Он замер, не убирая руки, и смотрел на него с явным недоумением, словно не понимал, за что его укусили.
Нин Ю разжал челюсти и проворчал что-то себе под нос. Почему Сюань Сяо такой тихий? Обычно он сразу начинал беситься.
— Я не он, — сказал человек и, тихонько разглядывая след от зубов на тыльной стороне ладони, добавил: — Когда у тебя выпал зуб? Он тебя обидел?
Голос человека был очень мягким.
Нин Ю сперва опешил, а потом до него дошло… это не Сюань Сяо, это Чжо Эрцин. Чжо Эрцин вышел из уединения.
Ну Сюань Сяо, и слова не сказал, просто взял и… теперь вот, кусай не тех.
— Ничего страшного, — сказал Чжо Эрцин. — Главное, что ты в порядке. Тогда я хотел отправить тебя с горы, потому что боялся, что некому будет за тобой присмотреть. У Сюань Сяо нрав переменчивый, не то что у меня, вдруг бы он причинил тебе вред…
Нин Ю задумался: «Сюань Сяо был со мной довольно добр».
Это была чистая правда. Если не считать его дурацких шуточек, он действительно неплохо с ним обращался.
— М? — Чжо Эрцин что-то заметил. — Это был твой голос? Значит, он все-таки отвел тебя в запретный край и использовал мертвую воду?
Нин Ю с чувством вины отвел взгляд, чувствуя себя шкодливым щенком, пойманным хозяином с поличным — да какая там вода, они там всё вверх дном перевернули.
Чжо Эрцин, по-видимому, неверно истолковал его реакцию, погладил его по голове и утешил:
— Ничего страшного. Впредь, если что-то случится, говори мне, так будет проще. Мертвая вода работает, только если оба коснутся её, слуги по-прежнему не слышат тебя, так что я могу быть твоим посредником.
Он обернулся, окинул взглядом окрестности и слегка нахмурился.
Следом духовная сила, подобно шелковым нитям, сплелась в единый поток и послушно хлынула во все стороны. Всюду, где она проходила, жизнь начинала бить ключом: здания, растения — всё, что было повреждено Нин Ю и Сюань Сяо, восстанавливалось, словно время повернуло вспять.
Нин Ю смотрел на это, разинув рот, и мысленно восхищался. Тьма рассеивалась, покидая Дворец Бессмертных Яньшан, гасли огни, а первые лучи солнца озаряли Куньлунь — воистину, «синие горы под снегом, светлые свечи на юге небес».
Звуки, которые раньше были заглушены, хлынули внутрь, словно застывшее время вновь пришло в движение: зашумели деревья, запели птицы, и еще…
— В этот раз на день позже, чем обычно… Неужели…
— Тсс, мы уже у входа во дворец, поосторожнее.
— Цин Сюэ, чего ты такая тихая?
— А чего еще? Опять переживает за того щенка, хотя…
Голоса служанок доносились издалека. Нин Ю моргнул. Они же всё еще были у входа, как он мог так ясно их слышать?
Чжо Эрцин спросил:
— Служанки вернулись. Хочешь пойти к Цин Сюэ?
Нин Ю кивнул и спрыгнул с него. Когда он добежал до внушительных главных ворот, служанки уже стояли на ступенях. Первой его заметила та, что утащила Цин Сюэ в тот день. Она испуганно вскрикнула: «А!», а потом принялась яростно хлопать по плечу остолбеневшую Цин Сюэ:
— Эй, Цин Сюэ, посмотри…
— Что такое? Чего ты… — Цин Сюэ вздрогнула, обернулась и замолчала на полуслове, увидев Нин Ю. Она подхватила юбки и бросилась к нему, крепко прижимая к себе, прежде чем он успел хоть что-то сообразить. — Живой, ты всё-таки жив…
— Как ты выжил тут все эти десять с лишним дней? Бедненький, совсем похудел… — Цин Сюэ посмотрела на увесистый белый комок у себя в руках и поняла, что соврать у нее не выйдет.
На самом деле Нин Ю не только выжил, но и процветал. В руках он ощущался как горячий огненный шар, живот его мерно вздымался, а из груди доносилось довольно урчание. По сравнению с тем, что было десять дней назад, он прилично раздался в боках, шерсть стала гладкой и блестящей.
Сюань Сяо скармливал ему кучу диковинных сокровищ культивации, не говоря уже о драгоценной крови и духовной силе Главы Бессмертных — было бы странно, если бы он не поправился.
Нин Ю тихонько тявкнул в ответ. Цин Сюэ уже хотела что-то сказать, как вдруг побледнела и рухнула на колени:
— Глава Бессмертных.
Чжо Эрцин, неизвестно когда появившийся рядом, коротко отозвался:
— Хм.
— Это я… моя вина. Я едва не погубила ваше любимое создание… — Цин Сюэ, стиснув зубы, не стала оправдываться. — Я оставила его одного на Куньлуне, тем самым нарушив ваш приказ…
Далее она во всех подробностях выложила всё, что произошло в тот день.
Нин Ю опустил уши и сделал вид, что ничего не слышит — до того ему было стыдно.
Выслушав её, Чжо Эрцин помолчал, а затем кивнул:
— Не вини себя. Ступай, приготовь ему чего-нибудь вкусного и принеси в мои покои.
Цин Сюэ с удивлением подняла голову. И это всё? Так просто? Она уже приготовилась к тому, что её лишат духовных костей, изгонят с Куньлуня или даже сбросят со скалы.
http://bllate.org/book/29441/3578519
Готово:
