Сказать по правде, воспоминания о жизни до смерти давно стали для него туманными. События помнились, но эмоции словно были отделены тонкой вуалью. Он будто превратился в стороннего наблюдателя, и оттого чувствовал небывалую легкость — ни о каком самоубийстве не было и речи.
Такая жизнь, если вдуматься, была куда счастливее, чем та, что была у него, когда он был человеком.
Щенок на столе пошевелился и медленно пополз к миске. Поводя носом, он сначала сделал несколько осторожных глотков козьего молока, а затем с трудом прижал лапками кусочек мяса. Молочными зубками он принялся отщипывать от него по крошечному кусочку — мясо предварительно превратили в нежнейшее пюре и придали ему форму, чтобы даже такой малыш мог легко его съесть.
Наевшись мяса, он бежал лакать молоко или кашицу, потом снова возвращался к мясу, будучи невероятно занятым этим важным делом.
Так продолжалось до тех пор, пока в миске не остались одни крошки. Тщательно вылизав всё дочиста лапками и мордочкой, щенок спрятал раздувшийся, несоразмерный тельцу живот под пушистой шерсткой.
Тяжелая пища легла в желудок, конечности и голова налились приятной мягкостью и легкостью, и вскоре он погрузился в глубокий сон.
Тельце щенка было крошечным, и, кроме еды и сна, его больше ничего не заботило. К тому же, его прошлая жизнь была слишком изматывающей и напряженной.
Он не видел снов, а лишь непроизвольно подполз к грелке, свернулся клубком и крепко уснул.
Нин Ю был уверен, что заснул рядом с грелкой.
Однако, открыв глаза, эта уверенность сменилась сомнениями: «кажется», «возможно», «вероятно»...
Он проспал, кажется, целую вечность, и, наконец, придя в себя, невольно дернул ухом, которое коснулось чего-то мягкого. Он лежал прямо рядом с безупречно изящной нефритовой рукой Главы Бессмертных!
Одна рука этого господина лежала на столе, а в другой он держал свиток бамбуковых летописей, который был уже во многом прочитан и длинным краем ниспадал на его колено.
Глава Бессмертных выглядел спокойным. С опущенными веками он безмолвно читал свою книгу. Его длинные ресницы, отбрасывающие тень, делали его похожим на статую божества, в то же время он выглядел таким же умиротворенным и обычным, как любой ученый муж в человеческом мире.
Это было похоже и одновременно совсем не похоже на слухи, ходившие снаружи, и на тот образ, который рисовал себе Нин Ю.
Он был силен, внушал трепет, но на деле вовсе не казался суровым или пугающим. Иначе служанки не осмеливались бы резвиться во Дворце Бессмертных и болтать без умолку, рассказывая ему забавные истории о шалостях щенка.
Нин Ю, издалека глядя на это «божество», внезапно подумал: если он такой человек, что готов спасти даже обычного щенка и даже позволяет тому спать у себя под рукой, боясь потревожить, то почему...
Почему он не мог спасти его самого?
Нин Ю вздрогнул, осознав, что его мысли уходят в опасное русло. Он помотал головой, пытаясь отогнать дурные думы — он больше не должен был об этом думать! Что толку в этих размышлениях?
Пушистый комок под рукой заворочался. Даже такой сосредоточенный человек, как Чжо Эрцин, не мог больше игнорировать происходящее. Он моргнул, оторвался от бамбукового свитка, и на его спокойном лице отразилось недоумение. Казалось, он собирался наклониться, чтобы рассмотреть щенка получше.
Нин Ю мгновенно замер, превратившись в маленького перепеленка. Он стоял неподвижно, лишь мягкая пушистая шерстка колыхалась от дыхания, да живот продолжал учащенно вздыматься...
Внезапно из-за острой боли в животе он издал жалобный писк.
Чжо Эрцин замер. Этот могущественный Глава Бессмертных, по-видимому, был в растерянности... почему щенок, который только что послушно и здоровым выглядел рядом с его рукой, вдруг начал так жалко скулить?
Здесь не было врагов, которые могли бы незаметно подступиться к маленькому животному, а вся еда проходила через множество проверок, прежде чем попасть к нему во дворец, так что отравление было исключено.
Голос щенка слабел, он жалобно поскуливал и невольно царапал пальцы Чжо Эрцина, выглядя совершенно больным.
Нин Ю действительно было нехорошо: в желудке словно ворочались гири, а голова кружилась.
В следующую секунду благородная нефритовая рука Главы Бессмертных легла ему на голову. Теплая волна, подобно горному ручью, хлынула в него. В теле прибавилось сил, и он запищал громче, но ему всё еще было очень плохо, а ощущение тяжести в животе становилось всё отчетливее.
Если бы у него оставались силы открыть глаза, он бы заметил, что выражение лица Главы Бессмертных стало еще более озадаченным.
Чжо Эрцин, хоть и не был гордецом, но по факту являлся человеком с самой чистой и глубокой духовной силой в мире. Кто угодно, какое угодно существо — каждый получил бы колоссальную пользу, если бы он влил в него свою духовную силу. Почему же щенок всё еще выглядел таким увядшим?
Он бережно поднял щенка, прижал к груди и, толкнув дверь, вышел наружу. Подул холодный ветер, и измученный Нин Ю вдруг икнул. У него появилось очень плохое предчувствие.
Следом за этим...
Округлый животик щенка резко дернулся, он открыл пасть... и его вырвало прямо на одежды Главы Бессмертных.
Этот господин, первый человек под Небесным Путем, почувствовав на груди тепло и влагу, впервые утратил свою привычную невозмутимость. Даже его узкие глаза слегка округлились, а руки, держащие щенка, мелко задрожали.
Он сотню лет держал в руках меч, противостоял страшнейшим врагам и даже самому Небесному Пути, но такого с ним никогда не случалось!
А затуманенный мозг Нин Ю еще не осознал, что произошло, он лишь почувствовал облегчение.
То давящее, тяжелое чувство, словно в желудке лежали гири, наконец исчезло. Он перестал скулить и, время от времени вздрагивая, продолжал извергать остатки пищи.
Чжо Эрцин потерял дар речи. Он опустил голову, глядя на свой испачканный наряд, приоткрыл рот, но тут же захлопнул его.
Нин Ю наконец начал приходить в себя и, осознав ситуацию, тоже приоткрыл свою маленькую пасть... кажется, ему конец.
Он тупо смотрел на растерянное лицо Чжо Эрцина, как вдруг почувствовал, что грудная клетка мужчины начала мелко вибрировать, сотрясая его самого, словно при землетрясении.
...А? Он плачет?
Не может быть! Пусть он немного неряшлив, пусть ему не повезло, но неужели этот Глава Бессмертных такой хрупкий?
Э-э... это ведь просто щенок его испачкал.
Ничего не понимающий Нин Ю был в шоке.
Но оказалось, что Глава Бессмертных вовсе не плакал.
Напротив, он немного потрясся, опустив голову, а затем поднял её и разразился неконтролируемым смехом. Сначала это был приглушенный смешок, но вскоре он стал громче, и резонанс от его груди был таким сильным, что у Нин Ю заболели уши.
Наконец, одной рукой обнимая щенка, а другой вытирая слезы, выступившие от смеха, он прерывисто и насмешливо произнес: «Чжо Эрцин, ты... тебя уделал щенок... ха-ха-ха-ха-ха...»
Он поднял щенка обеими руками перед своим лицом и принялся разглядывать его, как диковинку: «В мире нет ничего смешнее...»
Похоже, он действительно нашел это очень забавным.
Нин Ю замер у него в руках, ошарашенный до глубины души.
Небеса свидетельствуют, этот Глава Бессмертных не взорвался от ярости в тишине, а в тишине... сошел с ума?
К счастью, Глава Бессмертных был человеком весьма рассудительным. Он недолго пребывал в безумии и вскоре перестал смеяться.
Следом за этим его лицо стало хуже, чем кислый овощ. Он открывал и закрывал рот, очевидно, желая высказать пару самых грязных ругательств человеческого мира, но в итоге лишь процедил: «Просто... просто абсурд!»
Глава 3. Щенок... щенок хотел проявить ярость, но погиб на полпути.
Чжо Эрцин в конце концов вернулся во дворец вместе с виновником переполоха. Неловко и неумело приведя щенка в порядок, он принялся очищать свои одежды.
К счастью, Нин Ю, чье тело щенка после такой грандиозной рвоты было измотано, лишь вяло дернулся пару раз, позволив делать с собой что угодно. Иначе, учитывая, что Глава Бессмертных никогда не касался мирской грязи, это могло бы привести к еще большему скандалу.
В общем, это событие, способное потрясти весь мир культивации, благодаря выдержке Главы Бессмертных было разрешено тихо и мирно. По крайней мере, остальные обитатели Дворца Бессмертных Яньшан даже не подозревали, какой кризис был предотвращен в тени.
Однако жизнь Нин Ю стала немного сложнее.
Тот самый Глава Бессмертных, который, очевидно, натерпелся неприятностей, по непонятной причине продолжал присматривать за ним лично, когда не был занят медитацией. Честно говоря, Нин Ю думал, что он просто сбросит его на руки Слуге Бессмертного.
Может быть... этот Глава Бессмертных только снаружи выглядит серьезным, а на самом деле тайно обожает пушистых зверьков?
Нин Ю рассмеялся своим мыслям, и все присутствующие увидели, как щенок на столе вдруг дернул ушками, а его короткий пушистый хвост заходил ходуном. Впрочем, щенки всегда такие — радуются без всякой видимой причины.
И все снова отвели взгляды.
Слуга Бессмертного, на которую возложили важную задачу, как говорили, в прошлой жизни имела опыт ухода за кошками и собаками у знатных господ, и именно она присматривала за щенком во время медитации Чжо Эрцина.
Под непроницаемым, как старый колодец, взглядом Главы Бессмертных, она с трепетом обдумала всё несколько мгновений, а затем осторожно ответила: «Судя по описанию, господин, щенку в тот день стало плохо, скорее всего, от переедания... Малыши часто не знают чувства меры, нужно строго следить за порциями, лучше кормить понемногу, но часто».
Глава Бессмертных глубоко задумался: «Вот оно что».
Неудивительно, что его духовная сила не помогла. Оказалось, это не болезнь и не яд, а лишь последствия жадности щенка.
Нин Ю, будучи центром разговора, в тот момент еще не осознавал всей серьезности ситуации... пока не наступил первый прием пищи в тот день.
На этот раз Чжо Эрцин не ушел и даже не взял в руки свой драгоценный бамбуковый свиток. Он тихо сидел рядом, прикрыв глаза и наблюдая за тем, как щенок ест — так же серьезно, как читал книги.
Нин Ю от такого пристального внимания стало не по себе, и впервые в жизни он почувствовал, что кусок не лезет в горло.
Исходя из его опыта, еда была бесценным сокровищем, а уж такие изысканные блюда, сочетающие в себе пользу и отменный вкус — как они могли не лезть в горло?!
«Почему не ешь?» — нарушил тишину Глава Бессмертных, не осознавая причины своего вопроса, и слегка нахмурился.
Он смотрел на стол: этот пушистый комок без шеи, который обычно успевал сделать пару глотков молока, сейчас не притрагивался к еде, склонив голову набок и глядя на него, в то время как хвост едва заметно постукивал по столу.
Взгляд его смягчился, а брови невольно расправились.
http://bllate.org/book/29441/3578513
Готово:
