Гунъи Чжо немного подумал и решил, что это, пожалуй, можно считать опытом. В своем прежнем мире он часто жарил мясо для друзей, но в этом мире Ли Иньтан действительно стал первым.
Они вышли из шатра к костру, чтобы заняться готовкой. Цай Вэй следовала за ними по пятам, терзаясь тревогой: мало того что Государственный наставник не спешит спровадить Наследного принца, так он еще и сам подливает масла в огонь.
На самом деле, сразу после того как Гунъи Чжо предложил Ли Иньтану пожарить мясо, он немного пожалел о своих словах. Но стоило ему сесть у костра, как сожаление улетучилось, сменившись азартом. Ему еще ни разу не доводилось готовить на открытом огне — ни в этом мире, ни в родном. Еще вчера, пробуя жареное мясо, он хотел попробовать сам, но из-за статуса Государственного наставника постеснялся. А сейчас выпал отличный шанс убить двух зайцев одним выстрелом.
Дичи, добытой на осенней охоте, было вдоволь. Конечно, высокородным господам не пристало самим возиться с разделкой — этим занимались повара, а если знати хотелось развлечься жаркой, достаточно было лишь взять готовые куски мяса.
Ли Иньтан велел Дэ Цюаню принести несколько шампуров и отдал половину Гунъи Чжо. Он уже собрался было показать, как правильно жарить, но тот уже вовсю держал мясо над огнем. Ли Иньтан проглотил свои слова: не велика наука, в конце концов, в любом случае прожарится, а главное — это мясо приготовил для него сам Гунъи Чжо.
Он переворачивал свое мясо, украдкой любуясь мягким профилем Гунъи Чжо, освещенным пламенем. Выражение лица Ли Иньтана было необычайно нежным. Цай Вэй так и подмывало схватить Гунъи Чжо за плечи и хорошенько потрясти, заставив обернуться и взглянуть на взгляд Наследного принца. Если он не заметит этого сейчас, его же просто съедят! А, нет, погодите — его ведь и так уже собираются съесть!
Помимо Цай Вэй, за ними наблюдал еще один человек, прятавшийся в тени шатра. Посмотрев некоторое время на сидящих рядом Гунъи Чжо и Ли Иньтана, он развернулся и ушел в глубь темноты. Ли Иньтан и впрямь невероятно дерзок, раз осмелился положить глаз на самого Государственного наставника. Теперь, даже если Император снова встанет на его сторону, трон Наследного принца ему вряд ли удержать.
Ли Иньтан засмотрелся на Гунъи Чжо, как вдруг потянуло резким запахом гари. Гунъи Чжо в испуге воскликнул: Почему оно загорелось?
Мясо на его шампуре вспыхнуло, языки пламени взметнулись выше, чем от дров в костре. Ли Иньтан тут же перехватил шампур и убрал его от огня. Мясо на деревянной палочке превратилось в уголек, и хотя открытого пламени уже не было, на поверхности еще мерцали крошечные искорки.
Оба молча уставились на этот кусок древесного угля. Гунъи Чжо, дергая себя за край рукава, попытался оправдаться: Только что все было хорошо, я всего лишь моргнул, а оно взяло и загорелось.
Раньше он готовил на электрогриле или маленькой жаровне, где температуру легко контролировать, и не ожидал, что с костром все окажется так сложно.
Ничего страшного, просто держал слишком близко, — сказал Ли Иньтан, сдувая искорки с шампура. — К тому же, я люблю, когда корочка подгоревшая.
Гунъи Чжо промолчал. Та степень прожарки, которую он имел в виду под словом подгоревшая, была далека от этого обугленного чудовища. Если съесть такой кусок, можно и раком заболеть, верно? Он потянулся было, чтобы забрать шампур, но Ли Иньтан поднял руку вверх: Государственный наставник обещал угостить меня жареным мясом, неужели берете свои слова назад?
Гунъи Чжо, сидевший с другой стороны, не мог дотянуться до его руки: Этот кусок слишком сгорел, его нельзя есть...
Я думаю, вполне нормально, — ответил Ли Иньтан и откусил кусочек. Раздался отчетливый хруст — судя по звуку, корочка была очень твердой. Ли Иньтан с трудом прожевал: внешняя оболочка обуглилась, а внутри мясо осталось сырым. Удивительный кулинарный казус.
Увидев черную пыль от угля на губах Ли Иньтана, Гунъи Чжо на мгновение застыл, а затем не сдержал смешка. Он тут же прикусил губу, пытаясь остановиться, но в его голосе все еще сквозило веселье: Скорее выплюнь! Я же говорил, что это есть нельзя. Я пожарю тебе новый шампур.
Сказав это, он даже не осознал, что забыл употребить почтительное обращение к Ли Иньтану. Ли Иньтан, глядя на его улыбку, подумал: как жаль, что он носит маску. Это был первый раз, когда Гунъи Чжо улыбнулся ему.
Не дождавшись реакции, Гунъи Чжо решил, что мясо оказалось слишком отвратительным. Он приподнялся и забрал шампур. Поняв, что спасти этот кусок уже невозможно, он задумался, как его утилизировать, но тут Дэ Цюань, опустив голову, протянул руки: Ваше Превосходительство, отдайте мне, я позабочусь.
Гунъи Чжо передал ему шампур: Закопай где-нибудь. Есть его нельзя, но и выбрасывать жалко, в земле станет удобрением.
Дэ Цюань ответил согласием и забрал полусырой уголек. Ли Иньтан опомнился и выплюнул кусок сырого угля, который держал во рту. Он пытался проглотить его, но это оказалось выше его сил.
Ли Иньтан протянул ему свой шампур, собираясь показать, как правильно жарить мясо. Гунъи Чжо взглянул на него и, опустив голову, прошептал: Ваше Высочество, вы бы лучше утерлись.
Глядя на его черные губы, он боялся снова рассмеяться. Ли Иньтан опешил: утереться? Чем? Увидев, что тот не понимает, Гунъи Чжо счел этот озадаченный вид еще более забавным. Обычно на лице Ли Иньтана читалась либо угрюмая ярость, либо насмешливая ухмылка, от которых становилось не по себе, но сейчас он выглядел куда мягче и доступнее.
Гунъи Чжо достал из рукава платок и протянул принцу: Ваше Высочество, ваши губы...
Ли Иньтан машинально облизнул губы, почувствовал горечь и наконец понял, о чем речь. Он приподнял бровь, глядя на платок в руке Гунъи Чжо, и подался вперед: Государственный наставник, у меня руки заняты, поможете мне утереться?
Изначально он держал шампуры одной рукой, но, произнося это, переложил один из них в другую руку, притворяясь, что обе конечности полностью загружены.
Гунъи Чжо: ...Он что, считает меня слепым?
Он не стал вытирать лицо принцу, и Ли Иньтан пододвинулся еще ближе — еще чуть-чуть, и они бы столкнулись губами. Лицо Гунъи Чжо невольно вспыхнуло, он резко ткнул платком принцу в лицо и небрежно протер его. Закончив, он скомкал платок, собираясь бросить его в костер, но Ли Иньтан перехватил его руку: Государственный наставник велел закопать обугленный шампур, так почему же вы хотите бросить в огонь хороший платок? Неужели у меня настолько грязные губы?
Теперь у него руки были свободны. Выхватив платок у Гунъи Чжо, он пару раз протер им руки и, недолго думая, спрятал за пазуху.
Его намеки были настолько прозрачными, что Гунъи Чжо, при всей своей медлительности, не мог быть настолько глуп, чтобы не почувствовать неладное.
Тун’эр, у него что, нездоровый интерес ко мне? — мысленно спросил он.
Система, похрустывая виртуальным мясом, отозвалась: А я уж думал, тебе еще года два понадобится, чтобы догадаться.
Гунъи Чжо не мог поверить своим ушам: Разве он не был таким услужливым только потому, что нуждается в моей помощи?
Именно так, — ответила Система. — А разве ты не видишь, что он за тобой ухаживает? Даже если кто-то нуждается в помощи, разве обычный человек станет мазать другому ноги лекарством?
Лицо Гунъи Чжо вспыхнуло, как пожар. Ему хотелось совершить путешествие во времени, чтобы придушить себя прошлого: тогда, с мазью, Ли Иньтан явно его домогался, а он-то решил, что это просто дурацкие шутки. Осознав истину, он поднял взгляд и смущенно-гневным взором уставился на принца, одарив его гневным взглядом.
Ли Иньтан замер, не понимая, что стряслось. Почему он вдруг так разозлился? Неужели перегнул палку? Он хотел что-то сказать, но Гунъи Чжо всучил ему свой полусырой шампур, встал и ушел. Цай Вэй поспешила следом, в ее глазах горел восторг: правильно, именно так! Сразу показать принцу, что тот не прав, ведь с положением Государственного наставника не обязательно выказывать уважение к Наследному принцу.
Ли Иньтан смотрел вслед его удаляющейся сердитой фигуре, затем слегка усмехнулся и откусил кусок от шампура. Дэ Цюань поспешно выступил вперед: Ох, Ваше Высочество, он же еще не прожарился!
Тот шампур Гунъи Чжо лишь слегка опалил над огнем, едва на две трети готовности. Ли Иньтан через силу проглотил мясо: раз Гунъи Чжо приготовил это для него, он съест хоть кусочек.
Дэ Цюань, глядя на это варварство, сглотнул слюну и, набравшись храбрости, тихо прошептал: Ваше Высочество, это ведь Государственный наставник... Вы можете питать чувства к любому мужчине в Поднебесной, но только не к нему...
Ли Иньтан положил шампур обратно на огонь и бросил на него взгляд: Дэ Цюань, не кажется ли тебе, что я слишком часто был добр к тебе?
Дэ Цюань: ...Разве принц хоть раз был добр к нему? «Слишком часто»? Откуда у него такие странные воспоминания?
Зная нрав своего господина, Дэ Цюань понял, что если продолжит настаивать, Ли Иньтан окончательно выйдет из себя. Он не стал больше упоминать Государственного наставника и сменил тему: Тогда, Ваше Высочество, тот господин, которого вы приказали нам найти некоторое время назад...
Дэ Цюань полагал, что принц лишь недавно познал вкус любви и, не найдя того таинственного юношу, переключил свой интерес на Государственного наставника. В конце концов, даже в маске видно, какой тот красавец. Если принц вспомнит о том юноше, возможно, он оставит Наставника в покое.
Ли Иньтан изогнул губы в усмешке: Зачем мне было приказывать вам его искать? Я давно его нашел.
Дэ Цюань не сразу понял, о чем речь, но через мгновение его глаза расширились от ужаса. Неужели принц хочет сказать, что тот юноша из той ночи... и есть Государственный наставник? Он-то думал, их принц не может быть таким распутным.
Хуже того: если это Наставник, все становится еще хуже! Служители божества, что прислуживают Павлиньему Великому Царю Света, должны хранить чистоту души и тела, не говоря уж о самом Государственном наставнике. Если Наставник потерял невинность, не навлечет ли Павлиний Великий Царь Света кару на весь Да Юй?
Дэ Цюань хотел что-то сказать, но осекся, глядя на Ли Иньтана. Тот продолжал жарить мясо, пребывая в исключительно хорошем настроении, и явно не заботился о последствиях.
Наш Да Юй обречен, — подумал Дэ Цюань.
Гунъи Чжо в ярости вернулся в шатер. Цай Вэй налила ему чаю и осторожно спросила: Государственный наставник, вы и Наследный принц...
В голове у Гунъи Чжо был полный сумбур, поэтому он тут же поспешно отрезал: Ничего у меня с ним нет, не выдумывай ерунды!
Цай Вэй промолчала: не это ли называется «здесь спрятано триста серебряных монет»? Гунъи Чжо понял, что сболтнул лишнее, и, поджав губы, добавил: Впредь, если Наследный принц придет, не пускать его в шатер. Скажешь — по моему приказу.
http://bllate.org/book/29440/3578395
Готово:
